說來也巧，二大爺剛上完廁所出來，正好看見李偉明從**上下來，還跟兩個穿軍裝的稱兄道弟，眼紅得直跺腳，暗恨自己沒這個福分。
一進四合院，李偉明就感受到濃濃的喜慶氣氛。他在屋裡轉了一圈沒找著於莉，估摸著是去了聾老太太家。果然，一進聾老太太屋就見大半個院子的人都聚在這兒：三大媽正忙著給老太太裁新衣裳，一大爺帶著人佈置壽堂。正廳牆上掛著大紅壽字圖，金燦燦的字格外醒目。
一大爺明白壽聯這事兒挺有門道。
通常得是親近的人送才合適。
他毛筆字寫得不算太好。
但這份心意必須親自表達。
一大爺蘸飽墨汁提起筆。
認認真真寫下兩行字。
福如東海壽比南山，日月昌明松鶴長春！
寫完還搖頭晃腦唸了一遍。
眾人紛紛拍手叫好。
傻柱幫忙把對聯掛上牆。
二大爺忙著擺壽桃壽酒。
三大爺供起南極仙翁像。
壽堂很快就佈置妥當。
聾老太太笑呵呵問傻柱：
柱子，壽麵下鍋沒？
早煮好啦！就等您老吩咐開席！
那還等啥？吃麵！
這話引得滿屋歡笑。
那年頭淨喝稀粥啃窩頭。
能吃上白麵可不容易。
好些人晌午飯都沒吃。
就等著這頓解饞呢。
大夥兒興沖沖湧出院門。
圍著八仙桌坐成圈。
廚房飄來陣陣香氣。
各家媳婦端著面盆出來。
碗筷叮噹響成一片。
就等老太太發話開動。
最後一盆面剛上桌。
聾老太太站起身說道：
多謝鄉親們來賀壽！
熱湯麵管夠，都動筷子吧！
二大爺第一個提筆獻字。
人增高壽，天轉陽和！
紅紙黑字貼上門框。
接著三大爺揮毫寫下：
良辰逢嶽降，瑞氣靄春暉！
到底是教書先生。
對仗工整贏得滿堂彩。
傻柱也湊熱鬧念道：
百壽圖中昭日月，長生座上敬祖娘！
樂得老太太直拍手。
特意賞他個白麵饃。
閻解放見狀連忙湊上前去，提筆寫下賀聯：雙親福壽添五祥，滿堂子孫賀百歲！
聾老太太一聽這話，臉色立刻沉了下來。她家現在就剩她孤零零一個人，哪來的兒孫滿堂？這不是往她心口上捅刀子嗎？院裡的氣氛瞬間凝固，眾人都尷尬地望著老太太。
李偉明在聾老太太家附近張望，發現本該來吃壽麵的於莉竟然不見蹤影。這大晚上的，她能去哪兒？李偉明心頭一緊。
（李偉明裡外找遍都不見於莉，只得回到院中。此時三大爺正忙著給兒子打圓場——閻解放那副沒眼力見的對聯，讓他這個當老師的臉上掛不住。
老太太您別往心裡去，三大爺閻埠貴賠著笑臉，咱們全院都是您的晚輩，往後有事您儘管吩咐！聾老太太環視眾人，想著明日才是正日子，便勉強笑道：還是三大爺明事理，大夥兒繼續用面吧。
二大爺瞧見李偉明，殷勤招呼：偉明快來吃麵，給老太太賀壽啊！——他方才看見李偉明坐著小汽車回來，覺得這小子值得拉攏。
誰看見於莉了？李偉明單刀直入。眾人頓時噤聲。聾老太太不耐煩道：要找物件自己找去，別在這兒攪和！看熱鬧的鄰居們發出竊笑。
李偉明懶得理會這群人，轉身穿過擺著八仙桌的院子。那群佔便宜沒夠的鄰居正狼吞虎嚥，轉眼就把面盆颳得精光。望著這群餓鬼投胎般的嘴臉，李偉明頭也不回地走了。
次日拂曉，天邊剛泛起魚肚白，眾人又聚到了聾老太太門前。
三位大媽正忙著幫聾老太太換上新衣裳。這身新衣服是一大爺專門為老太太定製的。
聾老太太端坐在壽案旁邊。蠟燭點燃，香火繚繞，鞭炮聲響起，一切準備就緒。四合院的街坊鄰居們都來給老太太磕頭拜壽，送上賀禮，為她祈福，祝願她健康長壽。
今天是聾老太太的八十大壽。按老規矩，六十歲前叫過生日，之後就叫過壽。六十歲後，逢十是大壽，逢五是小壽，壽星就是過壽的人。老太太馬上八十了，這可是大壽中的大壽。古話說人生七十古來稀，老太太今年七十九，這壽辰可不一般。
過去人們四十歲就開始做壽，現在大多選在六十、七十、八十這些整歲數辦，也有人五十歲就操辦的。七十七是喜壽，八十八是米壽，都是重要的壽辰。
一大爺把壽聯、壽幛這些賀禮都掛了起來，按輩分和客人的重要程度擺在壽堂前。院子裡人人都喜氣洋洋，聾老太太坐在壽案前接受大家的祝福，臉上笑開了花。
李偉明可沒心思管老太太的壽宴。他原本就不打算參加，可於莉非說要和老太太搞好關係。現在倒好，人都不見了蹤影，急得李偉明團團轉。昨晚找到半夜也沒找著，還以為她自己回家了。今早特地跑到於莊，怕岳父岳母擔心，拐彎抹角地問了二老，才知道於莉根本沒回來。
剛走到四合院門口，碰見了何雨水。這院子裡就數何雨水還算懂事，李偉明跟她從沒紅過臉。他覺得這姑娘挺可憐——母親早逝，父親跟著寡婦跑了，只能和哥哥相依為命。偏偏傻柱這個糊塗哥哥被秦淮茹迷得暈頭轉向，連親妹妹都不管，把食堂帶回來的吃食全給了賈家，害得何雨水營養不良。
何雨水見到李偉明，高興地說：偉明哥，於姐昨天拿的壽桃可漂亮啦！李偉明一聽覺得不對勁，連忙追問：你在哪兒看見的壽桃？何雨水昨晚沒去壽宴，今早才趕過來，不知道於莉失蹤的事，更不知道李偉明昨晚找人的事，還興致勃勃地誇讚：我看見於姐把壽桃送到聾老太太屋裡去了呀！
聽完何雨水的講述，李偉明急忙趕回家檢視，發現壽桃果然不見了。何雨水提到於莉曾帶著壽桃去聾老太太家賀壽，可昨晚老太太卻矢口否認見過於莉。這反常的舉動讓李偉明起了疑心，他怒氣衝衝地直奔聾老太太家。
剛進門，就見聾老太太穿著嶄新衣裳端坐在壽案前接受眾人祝賀。易中海招呼道：偉明，快給老太太磕頭祝壽！李偉明紋絲不動，冷聲質問：老太太，您真沒見過於莉？
沒見過！老太太眼皮都不抬。
可有人親眼看見她帶著壽桃來給您賀壽！
這時傻柱插嘴道：鄉下丫頭送的破壽桃，老太太才看不上！這話徹底激怒了李偉明：你再敢說一遍試試！
說就說！那女人看著閻解成進局子就攀上你，算甚麼東西！傻柱話音未落，就被李偉明一腳踹翻在地，捱了頓狠揍。
見心愛的幹孫子捱打，聾老太太拍案而起：李偉明你這畜生給我滾！於莉那種下**色，她的東西白送我都不要！
老東西你罵誰下賤？李偉明眼中冒火。