李偉明不再廢話，抄起菜刀開始片肉。刀刃貼著肉膜一劃，逆著紋理橫切，刀光閃動間，薄得能透光的肉片整齊碼在案板上，紋理分明得像棋盤格。
案板上的肉塊在李偉明手中漸漸化作薄如蟬翼的肉片，那遊刃有餘的架勢，活像個在灶臺前摸爬滾打半輩子的老師傅。轉眼間，滿滿一盆肉就處理得乾乾淨淨。
圍觀的人群都看傻了眼。連向來目中無人的傻柱也不得不服氣——這手絕活沒個二三十年的苦功絕對練不出來，他自己都甘拜下風。
神乎其技啊！三大娘盯著李偉明靈活的手腕，眼裡直冒綠光。院裡這幫禽獸更是驚得合不攏嘴：這李偉明看病有兩下子也就罷了，怎麼連切肉的功夫都這麼邪門？難不成突然打通了任督二脈？好事怎麼全讓這小子佔盡了？
盆裡漂浮的透亮肉片引得眾人直咽口水。傻柱盯著李偉明直**：眼前這人還是從前那個李偉明嗎？該不會是哪個老廚神借屍還魂了吧？
許大茂卻歪著嘴說風涼話：顯擺甚麼呀！好好一盆肉切成這樣，下鍋還不煮成漿糊？幾個跟屁蟲立刻隨聲附和。
晚上涮火鍋正好。李偉明說著隨手攪動肉片。就這漫不經心的一攪，傻柱突然如遭雷擊——那動作姿態，活脫脫就是他爺爺何忠再世！
一直沉默的聾老太太突然喃喃自語：像！真像！這手藝絕了！咱們有口福嘍！
原來傻柱的爺爺何忠曾是**裡的御廚，譚家菜的嫡系傳人，滿漢全席的開創者之一。清亡後隱居四合院，時常給鄰居們露兩手。聾老太太當年就是吃慣了他做的美味，把嘴都養刁了。
傻柱小時候總愛站在爺爺身邊，看他給全家人做飯。
那畫面深深印在他腦海裡。
每道菜都色香味俱全。
看得人直流口水。
最讓傻柱懷念的就是和爺爺在一起的時光。
那是他這輩子最快樂的歲月。
後來爺爺去世了。
他爹天賦一般，脾氣又古怪。
只學了爺爺七八分手藝。
再後來世道變了，家裡日子越過越難。
傻柱他爹何大青實在沒轍。
重新拾起荒廢多年的廚藝。
靠賣包子維持生計。
十二三歲的傻柱常跟著爹上街賣包子。
那時剛解放不久。
有天何大青不知哪根筋搭錯了。
非帶著傻柱在東直門賣包子。
還教兒子怎麼吆喝。
突然來了輛載滿殘兵的車。
這群人要搶包子。
何大青扔下兒子撒腿就跑。
傻柱麻利地收拾好包子，硬是從當兵的手裡逃了出來。
不知是包子太香還是當兵的太軸。
愣是從南順城街追到朝陽門外。
好在傻柱是老北京，熟門熟路。
揹著包子七拐八繞甩掉了追兵。
這些包子夠全家吃一個月雜糧了。
甩掉追兵後。
傻柱半路把包子送給個過路商人。
他滿頭大汗跑回家。
把錢如數交給何大青。
何大青樂呵呵摸著兒子腦袋直誇。
結果一數錢發現全是假鈔。
何大青立馬炸了。
在院裡跳腳大罵：你個傻柱子！包子都不知道揹回來！
從此何雨柱就成了傻柱。
院裡人也跟著叫。
起初傻柱不樂意。
後來也就認了。
再後來他爹看上鄰村寡婦。
加入了何家寡婦攻堅隊。
......
看到李偉明切肉的刀工。
傻柱大吃一驚。
切完肉。
李偉明徑直回家做火鍋。
壓根沒搭理院裡人。
他開始炒火鍋底料。
很快就炒好了。
這底料講究配料比例和火候。
炒好的底料擺在眾人面前。
一股濃烈的香氣撲面而來，饞得在場眾人直咽口水。這還只是炒制火鍋底料散發的香味，真正的火鍋還沒開始煮呢。
所有人都瞪大了眼睛，滿臉不可思議。他們從不知道李偉明竟有這般廚藝，更沒見過如此獨特的炒制手法。最震驚的當屬傻柱——這位在四九城小有名氣的廚師深知炒制底料的難度。普通底料誰都能湊合，但要像李偉明這樣做到色香味俱全，連他都自愧不如。
這底料比市面上的強太多，就連京城老字號裕德孚的銅鍋涮都比不上。此刻屋裡靜得出奇，眾人不停舔著嘴唇，眼睛直勾勾盯著案板上紅亮的底料和鮮嫩的肉片，恨不得立刻開火涮肉。
李偉明麻利地備好配菜：水靈的蘿蔔、金黃的玉米、脆生的土豆、碧綠的青菜......各色食材圍著爐子擺開，中間架起一口大鐵鍋。紅湯翻滾間，葷素食材交相輝映，這般精緻的火鍋宴在物資緊缺的年代實屬罕見。
看著滿桌食材，李偉明活動了下肩膀。雖然還能做得更豐盛，但眼下這樣已足夠驚豔。光是這陣仗就讓鄰居們看直了眼——這年頭能吃飽就不錯了，誰家捨得置辦這麼講究的火鍋？
傻柱暗自嘀咕：莫非李哥得了我爺爺真傳？要麼是爺爺私下收的關門**，要麼......可當年他才多大？比自己不過年長三四歲，真能學會這等手藝？
李偉明這樣的廚藝高手，要是去京城那些赫赫有名的老字號，比如八大樓、八大居、四大順、南宛北季，還有全聚德、柳泉居、烤肉宛、烤肉季、東來順、東興樓、致美樓、泰豐樓這些百年老店，月薪起碼得上百塊。
而且人家還不一定願意去。
真沒想到李偉明這麼厲害，平時完全看不出來啊！
唉，是我眼拙了，就憑這手藝，還當甚麼衛生員？隨便去東來順或者柳泉居，都能當個大組長，工資至少一百塊起！
真是了不得，李家祖上積了多少德，祖墳冒了多少年青煙，才能出李偉明這麼個廚藝大師！
今天要是能吃上這一頓火鍋，這輩子都值了！
必須得吃上啊，萬一明天李偉明走了，這輩子恐怕再也嘗不到這麼好吃的涮鍋了……
四合院這幫人心裡暗暗佩服，甚至有人琢磨著要不要和李偉明搞好關係，以後說不定還能蹭點好吃的。
其實他們也知道，李偉明不是小氣的人。
就拿何雨柱來說，他和李偉明矛盾不小，可李偉明還是經常接濟何雨水。
就因為何雨水真心實意對李偉明好，在他最困難的時候幫過他，從沒動過壞心思。
至於其他人，當初聽了賈張氏的挑撥，對李偉明落井下石，所以李偉明才懶得搭理他們。
屋裡的人各懷心思。
作為院裡唯一的專業廚師，傻柱不像其他人那樣只顧著流口水。
他自認為繼承了祖父的手藝，在四九城也算排得上號，對廚藝頗有研究。
今天看到李偉明的刀工、炒料手法、食材搭配，每一處都讓他震驚。
外行看熱鬧，內行看門道！
火鍋看似簡單，卻最能體現廚師的功底。
這種水平的火鍋，絕不是普通廚師能隨便做出來的。
再想到李偉明的家世——祖上明明是行醫的，怎麼他反而練就了這麼一手驚人的廚藝？