三十天後。
西太平洋，馬裡亞納海溝上方海域。
鉛灰色的天空低垂，海面呈現一種不祥的、近乎墨黑的深藍，波濤洶湧，彷彿海底有甚麼巨獸在翻身。“深淵方舟號”——這艘長達三百米、外形如梭、通體覆蓋著啞光黑色複合裝甲的深海母艦，如同幽靈般懸浮在海面上方百米處。它的下方，海水被強大的反重力場微微排開，形成一個巨大的凹陷。
艦橋內，氣氛凝重如鐵。
顧凌站在中央指揮台前，面前是全方位的戰術全息投影。在他身後，是老船長（執掌航行）、林薇（負責科學監控與資料分析）、雷震（陸戰與安保指揮）、以及各系統負責人。季青瑤沒有親臨前線，她留在“海礁”的特別靜室，透過加密的深層精神連線頻道與這裡保持聯絡，她的狀態被視為最高機密。
“所有單位，最後狀態確認。”顧凌的聲音平穩地傳遍全艦及所有伴隨單位。
“‘深淵方舟’號，各系統綠色，深潛模式準備就緒。”
“第一攻擊群，‘海龍’級高速攻擊潛艇四艘，就位。”
“第二防禦群，‘礁石’級盾艦三艘，能量屏障陣列啟動。”
“特種深潛分隊，‘冥淵獵手’十二架，駕駛員就位。”
“蒼梧監護單元，‘生命場穩定錨’執行正常，目標生命體徵穩定。”
龐大的作戰序列在海面上展開，這是人類文明在末世後集結起的最強海上力量。他們的目標，是下方那片吞噬了無數光線的、深達一萬一千米的海洋最深處。
“根據楚望教授團隊的最後測算，‘歸墟之心’的能量聚焦點，位於海溝軸心‘挑戰者深淵’底部偏東約五公里處的一處海底山脊側翼。那裡有強烈的空間扭曲和能量輻射，常規探測無法穿透。”林薇調出最後的預測模型，“我們的計劃是：母艦下潛至八千米安全深度，釋放‘冥淵獵手’小隊和特種鑽探裝置，在目標點上方開闢臨時作業平臺，然後進行精確穿透作業，開啟通往‘歸墟之心’介面的入口。整個過程預計需要六到八小時，期間必須抵禦來自‘歸墟’環境本身以及可能敵人的干擾。”
“敵人不會讓我們安穩作業的。”雷震盯著外圍探測器的掃描介面，“‘溯源會’的艦隊，還有‘歸墟’催化的深海變異體，一定在等著我們。”
“所以，攻擊群和防禦群的任務，就是為我們爭取那六到八小時。”顧凌看向老船長，“周老，下潛。”
“明白！全艦注意，深潛程式啟動！封閉所有水密艙！反重力場轉換深海壓力平衡模式！下潛！”
“深淵方舟號”龐大的艦體微微一頓，隨即開始平穩下沉。海水漫過觀測窗，光線迅速被吸收，窗外很快變成一片徹底的、令人心悸的黑暗。只有艦體自身的照明和偶爾遊過的、因能量輻射而變異發光的深海生物，帶來些許詭異的光影。
下潛過程並非一帆風順。五千米深度時，遭遇了強烈的深海亂流和能量湍流，艦體劇烈搖晃。七千米時，出現了第一波襲擊——不是“溯源會”，而是受“歸墟”能量深度汙染的變異巨獸“冥淵領主”。那是一種長達百米的、形似蜈蚣與章魚混合體的怪物，甲殼堅硬，觸手帶有強腐蝕性和能量吸收能力。它從黑暗的深淵中突然撲出，纏住了“深淵方舟”的尾部！
“開火！近防炮！放電魚雷！”老船長怒吼。
艦體兩側的脈衝近防炮噴射出熾熱的光束，在怪物的甲殼上燒灼出一個個大坑。數枚特製的高壓放電魚雷命中目標，強烈的電流讓怪物劇烈痙攣，鬆開了觸手。但更多的“冥淵領主”從黑暗中湧現！
“不能糾纏！加速下潛！攻擊群，掩護！”顧凌下令。
四艘“海龍”級攻擊潛艇如同靈活的鯊魚，從側翼包抄，發射出密集的聲波導彈和深水炸彈，在怪物群中炸開一團團混合著血肉和能量的渾濁浪湧。“深淵方舟”趁機擺脫糾纏，繼續向下。
當深度達到九千五百米，接近預定作業深度時，艦體外部壓力已經達到恐怖的程度，即使有最先進的壓力平衡系統，金屬結構也在發出不堪重負的呻吟。
就在這時，一直監控能量讀數的林薇臉色大變：“指揮！檢測到大規模空間扭曲訊號！方位…四面八方！是‘溯源會’！他們來了！”
話音未落，在“深淵方舟”號周圍漆黑的深海中，毫無徵兆地撕裂開十幾道幽紫色的空間裂隙！緊接著，一艘艘造型猙獰、閃爍著暗紫色能量紋路的“溯源會”戰艦，如同從噩夢深處游出的鬼怪，蜂擁而出！
為首的是一艘比“深淵方舟”還要龐大的生物-機械混合母艦，它的輪廓如同放大了千百倍的深海怪魚，表面覆蓋著蠕動的生物組織和金屬裝甲，頭部是一個巨大的、不斷開合的、佈滿利齒的腔體——正是情報中提到的“深淵座鯨”！
在它周圍，是數十艘“飛梭”的深海改進型，以及更多的小型突擊艇和身著特製深海作戰服的“寂靜獵手”部隊！
“他們一直在等我們進入深海！”雷震咬牙切齒，“這裡我們的機動性受限，他們的空間折躍技術反而有優勢！”
“全艦戰鬥狀態！防禦群，展開最大範圍聯合能量屏障！攻擊群，自由開火，打亂他們陣型！‘冥淵獵手’小隊，暫時待命！”顧凌迅速調整部署。
戰鬥瞬間爆發！
深海被能量光束、爆炸的火光、以及雙方艦艇引擎的轟鳴照得忽明忽暗。能量屏障在密集的火力下劇烈波動。“深淵座鯨”張開巨口，噴吐出一道粗大的、暗紫色的腐蝕效能量洪流，狠狠撞在“深淵方舟”的護盾上，護盾瞬間被削弱了三分之一！
“‘座鯨’主炮充能極快！不能讓它連續發射！”林薇急報。
“集中火力，打它的能量核心！就在它頭部下方那個發光的器官！”顧凌根據楚望團隊的分析做出判斷。
“海龍”潛艇和“深淵方舟”的主炮同時調轉方向，對準“深淵座鯨”頭部下方那個閃爍著不穩定紫光的巨大囊泡開火！然而，“座鯨”周圍的小型艦艇和“寂靜獵手”瘋狂攔截，大部分攻擊被阻擋或偏轉。
“‘冥淵領主’又來了！它們被戰鬥吸引過來了！”觀測員驚呼。
只見遠處黑暗中，更多的變異巨獸被能量波動吸引，正蜂擁而至！局勢瞬間惡化到極點——前有“溯源會”精銳艦隊堵截，後有“歸墟”催化的深海怪物圍攏！
就在這危急關頭，一個冰冷、傲慢、經過深海通訊器變聲處理的聲音，在所有人類作戰單位的公共頻道里響起：
“地球的遺民們，你們果然找到了這裡。值得讚賞的毅力，但…毫無意義的掙扎。”
是“溯源會”的指揮官。
“‘歸墟之心’的力量，是宇宙賜予的、超越凡俗理解的終極能量。掌控它，文明將獲得升維的鑰匙，掙脫這具瀕死星球的軀殼，邁向星空更廣闊的舞臺！而你們，卻只想著修復這個破舊的搖籃？何其愚蠢！”
顧凌開啟回覆頻道，聲音冷冽如萬載寒冰：“然後呢？像寄生蟲一樣，吸乾母星最後的生命力，再去禍害下一個地方？這就是你們所謂的‘升維’和‘文明’？不過是一群背叛了家園、背叛了生命本質的強盜！”
“強盜？哈哈哈！”對方發出刺耳的笑聲，“歷史由勝利者書寫！當我們掌握了‘歸墟’的力量，我們就是新紀元的開創者！而你們，連同你們想保護的這顆泥球，都只會成為舊時代的塵埃！進攻！摧毀他們的母艦！那個‘鑰匙’載體，要活的！”
“溯源會”的攻勢更加瘋狂。“深淵座鯨”不顧自身損傷，再次開始充能主炮。周圍的“飛梭”和突擊艇如同聞到血腥味的鯊魚群，撲向“深淵方舟”！
“不能再等了！”顧凌眼中閃過決絕，“雷震！按備用方案！你指揮艦隊，拖住他們！老船長，林薇！帶上蒼梧和‘冥淵獵手’第一、第二小隊，換乘高速深潛突擊艇‘深淵之矛’！我給你們開啟一條通道，你們直接衝下去，目標點作業！”
“顧小子！你留下太危險！”老船長急道。
“總指揮不能離開主艦！”林薇也反對。
“這是命令！”顧凌的聲音不容置疑，“主艦目標太大，是敵人的焦點。‘深淵之矛’小巧快速，趁亂才有機會突破！我會用主艦吸引火力，給你們創造視窗！雷震，配合我！”
雷震重重點頭，眼中滿是血絲：“明白！指揮，保重！”
“老周，林薇，蒼梧就交給你們了。無論如何，把他送到入口！”
老船長知道此刻不是爭論的時候，狠狠一捶控制檯：“他孃的！顧小子，給俺活著！走！”
顧凌轉身，面向全艦，聲音透過廣播傳遍每個角落：“全體注意，戰術變更！本艦轉為誘餌與強攻單位，為突擊隊創造突破機會！‘崑崙’永存！人類…必勝！”
“必勝！！！”
怒吼聲在深海中迴盪。
“深淵方舟”號的所有武器系統超負荷運轉，向著“溯源會”艦隊和“冥淵領主”最密集的方向，發起了自殺式的反衝鋒！同時，艦體腹部的隱藏艙門開啟，一艘流線型、通體漆黑的“深淵之矛”高速深潛器，如同離弦之箭，在混亂的能量光束和爆炸的掩護下，悄無聲息地向著下方那片更深、更黑暗的深淵，激射而去！
艦橋上，顧凌看著螢幕上代表“深淵之矛”的光點迅速遠離，眼神平靜。
他面前的戰術螢幕上，敵我標誌已經混雜一片。“深淵方舟”號的護盾在密集打擊下終於過載破碎，艦體開始劇烈震動，爆炸的火光在深海綻放。
最後的決戰，以最慘烈的方式，拉開了帷幕。
而通往“歸墟之心”的入口，就在下方，那片連光都無法逃逸的絕對黑暗之中。