“鐵砧”小隊如同五滴水珠，悄無聲息地融入墨綠色的海洋。老船長走在最前，佝僂的身軀在“磐石III型·潛影”外骨骼的支撐下變得異常靈活。他佈滿老繭的手指在戰術目鏡邊緣輕點，不斷調整著光學迷彩的折射率，讓小隊的身影完美地融入周圍扭曲的光影和茂密的枝葉間。
空氣粘稠得如同膠水，混合著植物腐敗的微酸、甜膩到令人作嘔的花香，以及那股無處不在的、淡淡的金屬鏽蝕般的異味。每一次呼吸，都像在吞嚥溼熱的棉絮。腳下，“噬能苔”那熒光綠與暗紫斑紋交織的“地毯”厚實而溼滑，每一步都陷得很深，發出令人牙酸的“噗嗤”聲，拔出時帶起粘稠的絲狀物。王焱不得不偶爾從掌心催發一小股可控的熱流，小心翼翼地烘乾附著在隊員靴底和關節處的粘液，防止其積累過多破壞迷彩效果。
巨巖如同移動的堡壘，走在隊伍側翼，警惕地感知著地面和周圍植被的任何細微震動。他的磐石外骨骼經過特殊改裝，關節處加裝了青銅合金防護板，厚重的臂盾隨時準備格擋可能從任何角度襲來的攻擊。
“空氣成分：未知有機揮發物UOV-7濃度持續上升，已達警戒閾值…神經抑制效果輕微累積，建議注射抗抑制劑。” 環境科學家陳博士的聲音透過加密頻道傳來，帶著資料化的冷靜。 “收到。”醫療兵立刻為隊員注射了預備好的藥劑。 “訊號背景噪音…提升17%…檢測到非自然週期性脈衝…頻率特徵…與季指揮提供的‘網路呼喚’殘留有23%吻合度！”“織網”戰團的訊號專家聲音帶著一絲興奮和緊張。
老船長打了個手勢，小隊立刻在一處由倒塌的混凝土巨梁和瘋狂纏繞的墨綠色藤蔓構成的掩體後停下。他眯起眼睛，透過目鏡的望遠功能，看向訊號源大致的方向。那是一片被渾濁淺水半淹沒的廢墟，曾經可能是一個小型廣場。如今，幾株異常高大的“心搏蘆葦”矗立在水中央，頂端暗紅色的囊泡如同巨大的心臟，在幽暗的光線下緩慢地搏動著。
而在這些蘆葦的根部水面下，隱約可見一些閃爍著微弱藍光的、如同珊瑚礁般的矽質結構物，正有規律地明滅著。
“節點…” 老船長低語，“像是…訊號中轉站？”
“嘗試捕捉訊號流，建立被動分析模型，嚴禁任何主動探測或解碼！” 他立刻下令。訊號專家立刻操作起來，特製的捕捉器如同無形的蜘蛛網，小心翼翼地伸向那片區域。
就在這時，巨巖突然低吼一聲：“有東西！水下！高速接近！”
幾乎在他話音落下的同時，那片渾濁的水面猛地炸開！數條水桶粗細、覆蓋著暗綠色矽質甲殼、頭部如同開花般裂開成四瓣、露出內部旋轉利齒的蠕蟲狀生物，如同離弦之箭般射向小隊藏身的掩體！速度快得只在空中留下殘影！
“矽基掘進者！開火！” 老船長反應極快！
王焱早已蓄勢待發！雙掌猛地向前推出！不再是溫暖的治療之火，而是狂暴的、壓縮到極致的橙白色烈焰吐息！熾熱的高溫洪流瞬間將衝在最前面的兩條掘進者吞沒！矽質甲殼在恐怖的高溫下發出刺耳的爆裂聲，瞬間碳化焦黑！空氣中瀰漫開蛋白質燒焦和矽化物熔融的刺鼻氣味。
巨巖怒吼著，巨大的青銅臂盾如同攻城錘般橫掃！砰！一聲悶響！另一條掘進者被盾面蘊含的巨力狠狠砸飛，撞進旁邊的藤蔓叢中，扭曲掙扎！
剩下兩條掘進者似乎被同伴的慘狀震懾，動作出現了一絲遲滯。
“撤！轉移位置！” 老船長當機立斷。暴露了！必須立刻離開！
小隊成員動作迅捷，藉助迷彩和複雜地形的掩護，迅速向另一個方向轉移。然而，這片森林彷彿真的活了過來！
“沙沙沙…”“窸窸窣窣…”
令人頭皮發麻的聲音從四面八方響起！攀附在廢墟上的綠色“血管”藤蔓瘋狂蠕動，分泌出瀑布般的腐蝕粘液！地面厚厚的“噬能苔”劇烈起伏，更多的矽質甲蟲如同黑色的石油般湧出！遠處，幾株巨大的鋸齒葉植物叢中，傳來翅膀高速振動的嗡鳴！雖然暫時沒有看到血蝶，但威脅無處不在！
“干擾器全功率啟動！” 老船長吼道。楚望團隊趕工的微型“秩序力場干擾器”在小隊成員外骨骼背部亮起，散發出強烈的青銅色波紋。波紋掃過之處，那些瘋狂蠕動的藤蔓和洶湧的蟲群出現了明顯的遲滯和混亂，彷彿失去了統一的指揮。
“有效！但範圍有限！撐不了多久！” 訊號專家一邊奔跑一邊彙報。
“往高處走！那片石坡！” 老船長目光鎖定不遠處一座相對裸露、植被較少的岩石山坡。
小隊在混亂中艱難突進。王焱的火焰不斷噴吐，清理著攔路的藤蔓和蟲群，但消耗巨大，臉色開始發白。巨巖的臂盾和青銅戰斧揮舞成風，每一次碰撞都發出沉悶的巨響，格擋著飛濺的粘液和悍不畏死撲上來的甲蟲。環境科學家和訊號專家被保護在中間，緊張地收集著沿途的資料和樣本碎片。
當他們終於衝上相對開闊的石坡頂部，暫時擺脫了下方洶湧的綠色浪潮時，所有人都氣喘吁吁。迷彩系統在劇烈運動和能量干擾下變得不穩定，身影若隱若現。
“清點！彙報損傷！” 老船長喘著粗氣。
“外骨骼輕度腐蝕，能量剩餘73%！” 王焱抹了把汗。 “盾面損傷12%，左臂關節粘液侵入，正在清理！”巨巖聲音沉悶。 “樣本A-07、B-03採整合功！訊號模型建立進度65%！”科學家彙報。 “干擾器能量剩餘41%！偵測到高強度聚合訊號源！正東方向！距離…三十公里！速度極快！”訊號專家的聲音陡然拔高，帶著驚駭，“是那個‘援兵’！它加速了！”
所有人的心猛地一沉！三十公里！以對方之前展現的速度…
就在這時，站在坡頂邊緣負責警戒的巨巖，身體猛地僵住！他緩緩抬起手，指向渾濁天空的東方，聲音帶著一種難以置信的震撼：“指…指揮官…你看…那是甚麼？”
眾人順著他的手指望去。
只見東方那片被橘紅色詭異天光和水汽籠罩的天際線上，一個巨大到令人窒息的陰影，正緩緩破開雲層，朝著青囊城的方向移動！
那東西的輪廓極其不規則，像是由無數巨大的、扭曲的、覆蓋著厚重暗綠色生物裝甲的“肢體”或“瘤節”強行拼湊而成的畸形島嶼！其表面佈滿了蠕動著的、如同巨型藤蔓般的管道，管道末端不斷開合，噴吐著墨綠色的孢子云霧！在它龐大身軀的多個節點上，鑲嵌著如同巨大複眼般的深紅色能量晶體，此刻正閃爍著冰冷而充滿惡意的光芒！它所過之處的下方，濃密的變異森林如同沸騰般劇烈翻湧，更多的矽基生物被喚醒、集結！
這不是甚麼生物！這簡直就是一座移動的、活體的…戰爭堡壘！一座由“牧者”科技和變異生態融合而成的恐怖蟲巢！
“我的…老天爺…” 老船長倒吸一口涼氣，佈滿皺紋的臉頰抽搐著，“這…這就是‘援兵’？這他媽是來拆城的！”
“鐵砧呼叫青囊！鐵砧呼叫青囊！” 訊號專家幾乎是吼出來的，“發現目標！重複！發現目標！代號：‘綠淵母巢’！形態：超巨型生物戰爭平臺！體積預估…超過五座青囊城穹頂！速度：中等，但方向明確指向青囊城！預計接觸時間：6-8小時！威脅等級：滅世級！請求指示！重複！請求指示！”
指揮中心內，死一般的寂靜被刺耳的警報聲撕裂！
主螢幕上，由“鐵砧”小隊緊急傳回的、經過增強處理的畫面，讓所有人如同墜入冰窟！那遮天蔽日的恐怖陰影，那猙獰的形態，那冰冷的複眼光芒…無不散發著毀滅的氣息！
顧凌死死盯著螢幕上那座移動的“綠淵母巢”，握著“鐵砧”徽章的手因為用力而指節發白，掌心被徽章的稜角硌出血痕也渾然不覺。冰冷的憤怒和決絕的戰意，如同熔爐中的鋼水，在他眼中沸騰。
“磐石不碎…” 他低沉的聲音，如同即將噴發的火山，在死寂的指揮中心響起，透過通訊頻道，傳遍青囊城的每一個角落，也傳入了石坡上驚魂未定的“鐵砧”小隊耳中。
“熔爐不熄！” 老船長在石坡上，看著那逼近的滅世陰影，嘶聲吼出了下半句！
顧凌的目光掃過螢幕上的季瑤病房監控畫面，掃過那座猙獰的“綠淵母巢”，最終定格在手中那枚染血的“鐵砧”徽章上。
“青囊城所有單位，進入‘熔爐’最高戰備狀態！‘鐵砧’小隊，立刻撤回！你們的眼睛，已經看到了敵人！現在，該輪到我們…給它準備一份‘厚禮’了！” 他的聲音，如同淬火的利刃，斬開了絕望，點燃了背水一戰的熊熊烈焰。
鋼鐵孤島，迎來了誕生以來最恐怖的巨浪。而守護它的磐石，已燃起熔爐之眼。