“燧人氏·熱寂預案”啟動後的第七天，冰穹基地外圍的溫度已然突破了-100℃的“心理關口”，穩定在-98℃至-96℃區間。這微小的數字變化，帶來的卻是翻天覆地的災難景象。
天空不再是鉛灰色的雪幕，而是被一種汙濁的、翻滾著黃綠褐色的厚重雲層覆蓋。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺和金屬氧化物混合的怪味，吸入肺裡帶著灼燒感。
滴答…滴答…
渾濁的、帶著強烈刺激性氣味的雨滴，開始敲打在編鐘力場的淡金色光幕上。起初只是零星，很快就連成了線，最終變成了傾盆而下的黃綠色“水簾”。雨滴落在光幕上，發出“滋滋”的腐蝕聲，留下道道渾濁的痕跡。力場邊緣的淡金色光芒，肉眼可見地變得黯淡、搖曳！
“警報！警報！力場能量消耗激增！雨水中檢測到高濃度硫酸、硝酸及未知矽化物！具有強腐蝕性和能量侵蝕性！”監測員的驚呼在指揮中心炸響。
全息螢幕上，代表編鐘力場能量儲備的柱狀圖正以前所未有的速度下滑！橙紅色的警報覆蓋了整個外圍模型。
“啟動力場過載協議！優先保障核心區域！楚望，符文陣列能不能頂住？”季瑤的聲音斬釘截鐵，眼神卻死死盯著那迅速消耗的能量儲備。
“符文基陣溫度太高！強行過載輸出會燒燬！”楚望的聲音透過通訊器傳來，背景是符文控制室刺耳的警報和瀰漫的蒸汽，“只能暫時收縮力場範圍，犧牲外圍非關鍵區域！同時…必須給符文陣列降溫！物理降溫效果快到極限了！”
“收縮！”季青瑤毫不猶豫地下令。
嗡——
編鐘力場的範圍肉眼可見地縮小了一圈！原本被力場覆蓋的部分外圍工事和監測點，瞬間暴露在傾盆而下的酸雨之中！
嗤啦——！
刺耳的腐蝕聲瞬間響起！金屬支架以肉眼可見的速度冒出白煙，迅速鏽蝕、變薄、扭曲！覆蓋其上的速凝合金泡沫如同遇到熱水的積雪般溶解剝落！剛剛加固的護坡在酸雨沖刷下，泥漿裹著融化的泡沫洶湧而下。暴露在外的戰士發出痛苦的悶哼，防護服被迅速腐蝕出破洞，面板接觸到酸雨，瞬間灼傷起泡！
“撤！撤回力場範圍內！”痛苦的嘶吼在雨幕中迴盪。磐石戰士們頂著酸雨和泥石流的雙重威脅，狼狽不堪地撤回那圈縮小了的金色光幕內，留下外圍一片狼藉的、被黃綠色毒雨腐蝕的廢墟。蒼穹落下的不再是甘霖，而是腐蝕一切的毒淚。編鐘力場這最後的屏障，在酸雨的侵蝕下，變得岌岌可危。
就在酸雨肆虐、符文陣列瀕臨崩潰、能源儲備直線下滑的至暗時刻，基地西南角，一處由老工巧戰團倉庫改造的試驗區，卻亮起了一道微弱卻無比堅定的光芒。
楚望渾身溼透，臉上混合著汗水和油汙，眼睛卻亮得嚇人。他面前的試驗檯上，矗立著一個怪異的裝置：核心是幾塊巨大的、閃爍著青銅符文光澤的凹面鏡，聚焦點連線著一個複雜的、由耐熱陶瓷和青銅管道構成的封閉系統，系統末端是一臺嗡嗡作響的小型蒸汽輪機。
裝置上方，穹頂特意開了一個孔洞，一束雖然被汙濁雲層削弱、卻依然灼熱的陽光投射下來，精準地照射在凹面鏡陣列上！
“聚焦完成！光斑溫度…1200℃！還在上升！”助手的聲音帶著狂喜的顫抖。
凹面鏡上的青銅符文亮起，將分散的陽光更高效地匯聚。熾熱的光斑灼燒著封閉系統內的特殊導熱介質（一種混合了青銅粉末和耐高溫鹽類的熔融物），使其迅速升溫至沸騰！
轟…轟…嗡！
高溫高壓的蒸汽在管道內咆哮，推動著蒸汽輪機的葉片高速旋轉！連線在輪機上的簡易發電機指示燈，猛地亮起了穩定的綠光！
“輸出功率…5.3千瓦！穩定！”讀數員的聲音激動得變了調。
雖然5.3千瓦對於龐大的基地需求只是杯水車薪，但這光芒，這旋轉的葉片，這穩定的電流，如同在絕望的深淵中點燃的第一簇火苗！
“成功了！‘燧人氏·光熱一號’原型機…成功了！”楚望看著那旋轉的葉片和亮起的指示燈，連日來的疲憊、挫敗和焦慮瞬間被巨大的狂喜沖垮，他猛地一揮拳頭，眼眶竟有些溼潤。這是預案中“光熱轉化”專案的首次實戰驗證成功！是利用這焚世熔爐般陽光的第一步！
“立刻擴大陣列規模！老船長！我需要更多的凹面鏡和耐熱管道！材料！人手！”楚望對著通訊器吼道，聲音嘶啞卻充滿力量。
“來了！老子就知道你小子行！”通訊器那頭傳來老船長沙啞卻亢奮的回應，背景是工巧車間更加密集的敲打聲。扳手拖著小車，飛快地將一捆捆剛切割好的青銅板送往加工區。光熱的火種，在酸雨蝕城的陰影下，頑強地誕生了。
基地醫療區，氣氛比外面的酸雨更加壓抑。原本就緊張的床位，被臨時用保溫簾隔開了一個新的區域——熱疫隔離區。
白梔穿著厚重的防護服，護目鏡上凝結著水霧。她剛剛檢查完最早出現症狀的陳薇。陳薇躺在病床上，臉頰泛著不正常的潮紅，面板上佈滿了細密的紅色疹點，呼吸急促，眼神有些渙散。高燒讓她意識模糊，口中無意識地呢喃著：“燈籠…好熱…麥苗…”
旁邊，幾名同樣出現發熱、紅疹症狀的戰士和後勤人員躺在簡易床上，痛苦的呻吟和壓抑的咳嗽聲在狹小的空間裡迴盪。
“體溫39.8℃，心率140…症狀和地下城傳來的‘變異熱症’高度吻合。”白梔的聲音透過防護服的面罩，顯得沉悶而凝重。她看著手中剛出來的初步檢測報告，上面顯示患者血液中有一種異常活躍的、前所未見的病毒樣顆粒，其活性在高溫高溼環境下呈指數級增長。
“李主任那邊最新的抑制劑配方…效果有限。”助手低聲報告，“病毒變異太快了。”
白梔走到隔離區唯一的小窗前，看著外面傾瀉的黃綠色酸雨。這該死的天氣，這驟升的溫度，簡直就是瘟疫的溫床！她想起了地下城熔爐旁揮汗如雨的王強，想起了歸墟城裡那些擁擠的“蜂巢”。如果這熱疫在地下爆發…後果不堪設想！
“加強隔離措施！所有接觸者篩查！優先保障降溫裝置和潔淨飲水！通知顧指揮，我們需要更多的醫療物資和能源配額！還有…讓青禾那邊，想辦法送一些‘月光淚痕’過來，試試能不能緩解症狀！”白梔的聲音帶著不容置疑的決絕。她轉身，再次走向被病痛折磨的病人。淨炎的戰場，在無形的病毒面前，同樣殘酷。
冰穹基地核心通訊塔頂端，一枚偽裝成普通冰稜的微型探測器，正無聲地記錄著力場在酸雨中波動收縮、外圍工事被腐蝕、以及西南角那束聚焦陽光的畫面。加密的資料流穿透汙濁的雲層，射向未知的遠方。
科技園深處，寒髓稜柱那冰冷幽藍的光芒，在汙濁的酸雨背景下，竟顯得更加詭異深邃。稜柱周圍，一些被腐蝕得千瘡百孔、卻又在高溫潮溼環境下詭異地蠕動著修復的矽基屍骸殘軀，正貪婪地吸收著空氣中瀰漫的硫化物和能量波動。
全息螢幕在黑暗中亮起，司馬徽那模糊的電子影像浮現。冰冷的合成音，帶著一絲不易察覺的“滿意”，在空寂的空間內迴盪：
“變數…匯入成功…”
“混亂…是收割的序曲…”
“讓火焰…燃燒得更旺些吧…”
酸雨是毒，光熱是火，熱疫是瘟。在這熔爐煉獄的序章中，人類的掙扎求生，每一步都如同在司馬徽精心編織的蛛網上舞蹈。活水之源，在毒火瘟三重絞殺下，尋找著那幾乎不可能的生機。