九重院若葉毫無形象地癱倒在沙發上按著電視遙控器，可看著看著，她的目光總會不由自主地從螢幕上移開，偷偷瞄向那正在忙碌炒菜的寬闊背影。
“豚鼠君……”她忍不住用極輕的聲音喚了他一聲。
“咋了？”淺倉鳴手裡的鍋鏟翻飛，頭也不回地應了一聲。
“沒甚麼。”聽到他的回應，她像是在確認某件事一樣安下心來，拿起手機心不在焉地刷起了短影片。
“嘖。”淺倉鳴對著抽油煙機悄悄翻了個白眼，沒看見他這會兒正忙嗎？一會叫一下一會叫一下的，簡直跟個需要人時刻關注的小屁孩一樣，真是不讓人省心。
大約半小時後，幾道熱氣騰騰的家常菜被端上了茶几，淺倉鳴解下身上的圍裙，給她盛了滿滿一碗米飯放在她面前。
“吃吧。”他雙手抱胸，居高臨下地俯視著坐在沙發上的她，那副神情就像是一個傲慢的施捨者在餵食路邊的流浪小狗一般。
“你、你那是甚麼失禮的眼神！”九重院若葉仰起頭瞪了回去。
“那我閉上眼睛。”
九重院若葉不爽地伸出手拍了一下他的額頭，氣哼哼地抱著雙臂抱怨道：“真是的，哪有人閉著眼睛跟別人說話的，你以為自己是盲人嗎？”
“這已經是我能想到的最好辦法了。”
淺倉鳴重新睜開眼睛，在對面坐下夾起一筷子菜送進嘴裡，一邊咀嚼一邊含糊不清地說道：“聽好了，今天這是破例給你做這一頓，從明天開始你要學會自己下廚做飯才行。不過你也別太有壓力，我會從零開始教你的。”
“一定要自己做嗎？不能直接去便利店買那些做好的熟食或者便當吃嗎？”
九重院若葉問了一句，隨後夾了一大口米飯塞進嘴裡含混地說：“我剛才用手機查過了，很多人平時不自己做菜也是可以生活得很好的吧？”
“那種工業流水線做出來玩意兒能有多少營養？長期吃下去對身體絕對沒好處。”
淺倉鳴搖了搖頭，“而且那口感也就只能用來果腹，我反正是不建議你靠那種東西度日。”
“為了大局，那種程度的粗糙口感我完全能忍受！”她的眼中燃起了名為絕對不進廚房的堅定火焰。
“你到底是有多討厭做菜啊？”
“我的遠大理想是重振家族榮光，可不是把寶貴的青春浪費在滿是油煙味的廚房裡！”
九重院若葉振振有詞地拿出手機，將螢幕上密密麻麻的商業電子書書單展示給他看，“看到沒？接下來我的日程排得很滿，我要抓緊時間學習這些商業運作的知識，根本沒有閒工夫去當甚麼操持柴米油鹽的家庭主婦。”
淺倉鳴連螢幕上的字都沒看清，便淡淡地收回視線，慢條斯理地說道：“嗯，非常有志氣，那請問未來的商業奇才，接下來你具體有考慮好要怎麼賺取你人生的第一桶金了嗎？”
“唔！”
這句誅心之問如同一把利劍命中了九重院若葉的死穴，她頓時被嘴裡的米飯噎住，捂著脖子咳嗽起來。
“哎呀呀，就算我做的菜實在太好吃，你也不用吃得這麼狼吞虎嚥嘛。”淺倉鳴連忙站起身繞到她背後，一邊不要臉地給自己臉上貼金，一邊拍著她的背陰陽怪氣地說。
“賺錢這個問題雖然我暫時還沒有考慮成熟，但我始終相信一定會有解決辦法的。”說著，她頗為傲氣地撩了一下柔順的烏黑長髮，開始逃避現實。
“以你現在身無分文且沒有啟動資金的窘境來看，除了老老實實去打工出賣勞動力，似乎已經別無他法了。”
淺倉大善人顯然並不打算就這麼輕易放過她。
“額——除了打工就真的一點其他的捷徑都沒有了嗎？”
她心虛地移開視線，“要是讓別人知道，堂堂九重院家的大小姐居然淪落到去端盤子打工，那我以後還怎麼直起腰來做人啊……”
“靠自己的雙手勞動賺錢並不可恥。”最討厭打工的淺倉鳴卻擺出一副大義凜然的嘴臉，“那些肆意嘲笑別人靠辛勤勞動獲取正當報酬的寄生蟲，才是這個世界上最可恥的！”
“你……真的是這樣認為的嗎？”
“千真萬確，我以我未來所有的女人緣對天發誓！”
九重院若葉隱約感覺到這句話裡有哪裡不太對勁，但一時間腦子沒轉過彎來，又說不出個所以然來，她神情古怪地說道：“用未來的女人緣這種虛無縹緲的事情來發誓，是不是顯得有些太微妙了點？”
“胡說！女人緣可是關乎到一個男人一生的終極人生大事，只有拿這種寶貴的東西來起誓，才能徹底體現出我毫不摻假的誠意！”他眼睛都不眨一下地說。
“唔……”九重院若葉的神色糾結變幻，經歷著激烈的思想鬥爭，過了好一會兒，她點點頭，“我決定了，就去打工吧！”
“確定了？不再多考慮幾天嗎？”
九重院若葉豪邁地一揮手，單手叉腰，擺出一個威風凜凜的姿勢大聲宣告：“不用考慮了，既然已經做出了決定，那就要摒棄一切迷惘，心無旁騖地一直往前走下去！絕不能有半分拖泥帶水的猶豫，只有破釜沉舟才能把事情做到最好！”
“說得實在太好了，若葉大小姐果然是意志堅定的非凡之人，我相信以你的魄力不管做甚麼都一定會大獲成功的。”
淺倉鳴鼓著掌大力奉承，背地裡悄悄將一旁一直錄製著音訊的手機按下了停止鍵。
他順手將這段慷慨激昂的打工宣言發給了女管家，很快便獲得了對方一個讚賞的大拇指表情。
【露娜：大小姐這副不服輸的樣子，還真是可愛呢。】
【淺倉鳴：是啊，不過我覺得認真起來的露娜小姐也毫不遜色哦。】
【露娜：你是在恭維我嗎？】
【淺倉鳴：這可絕不是恭維，字字句句全部都是我的真心話，沒有半分虛假。】
過了幾秒鐘，對方沒有回覆文字，而是直接發來了兩條多媒體資訊。
【露娜：[照片.jpg]，[照片.jpg]】
淺倉鳴漫不經心地低頭瞥了一眼螢幕，當他看清發過來的那兩張極具視覺衝擊力的性感私服自拍照時，手腕猛地一抖，手機險些直接砸進面前的湯碗裡。
這女人一言不合就搞這些有的沒的澀圖來強健他的眼睛，實是惡毒啊！
他看了一眼還在旁邊暢想未來的九重院若葉，連忙打字回覆了幾句諸如非常美麗的客套話後，便匆匆劃出了聊天軟體介面。
可下一秒，手機螢幕頂端彈出的另一條新訊息，卻讓他眼神變得有些猶疑不定。
【天海久世：你現在在哪裡？】
真是奇怪，淺倉鳴皺起眉頭開始分析，按理說現在正是傍晚飯點，大家一般都應該老老實實待在家裡吃晚飯才對，天海久世在這個節骨眼上突然發來查崗般的問題，感覺格外突兀。
那語氣就好像是她已經提前洞悉了他現在的準確方位，故意丟擲這個魚餌，佈置下了一個試探忠誠度與誠實度的陷阱。
所以，到底要不要對她實話實說呢？
【淺倉鳴：在根津這邊啊。】
按下傳送鍵後，他在心裡嘀咕，先用這種大範圍相對籠統的地理位置回答探探口風，看看能不能糊弄過去。
對方秒回。
【天海久世：在自己家嗎？】
【淺倉鳴：差不多吧。】
訊息發出去後，聊天介面上方顯示了一秒鐘的正在輸入中，隨後一條簡短得令人毛骨悚然的訊息彈了出來。
【天海久世：開門。】
“叮咚——”
這條訊息躍入眼簾的同一秒，原本安靜的出租屋裡，突然響起了門口電子門鈴的提示音。
淺倉鳴緩緩轉過頭，看向那扇緊閉的防盜房門。
不是吧……