第二天清晨，天色微明。
米提亞、巴爾塔薩與加斯帕便被昨日的侍從費洛再次請至王宮。
餘麟這次沒有選擇明面同行，只是在不遠處目送他們進入宮門，隨後身影便悄然隱去。
無人察覺的角落，餘麟的感知如同無形的觸鬚，輕易地穿透石壁與距離，看到了接見廳內的情景。
希律王端坐在他的王座上，臉上掛著一種看似和煦實則虛偽的笑容。
他比昨日看起來更顯疲憊，眼下的陰影更重，好似昨晚沒有睡好，或者說一晚都沒有睡。
“三位遠道而來的智者，早安。”
希律王的聲音很溫和，笑道：“昨日你們提及之事，本王已連夜召見祭司長與文士，詳細查考了我族古老的經卷。”
他做出推心置腹的姿態：“確如你們所言，根據先知的預言，那位‘基督’——生來要作猶太人之王的存在，的確將要，或者已經降生於世。”
他話鋒一轉，臉上露出恰到好處的遺憾與坦誠：“只是，非常遺憾，本王的祭司與文士們也只能確定，他降生的地點，是在伯利恆城。”
“至於具體是哪一家，哪一位嬰孩……預言並未言明，恕本王也無從得知確切的資訊。”
他看向米提亞三人，眼神中帶著期盼：“幾位既然是受星辰指引而來，想必與這位‘基督’有著特殊的緣分。”
“不知……幾位是否願意親自前往伯利恆，仔細尋訪？本王雖不能親身前往，但願意全力支援。”
他招了招手，立刻有侍從捧上幾卷羊皮地圖和幾個沉甸甸的錢袋。
“這裡是前往伯利恆的詳細地圖，以及足夠三位旅途開銷與打點的錢財。”
希律王語氣慷慨，“若能尋到那位‘基督’，還望幾位務必返回耶路撒冷，告知本王一聲。”
“本王也好備下禮物，親自前去拜訪、祝賀，畢竟……這亦是關乎我們猶太一族的大事。”
這番說辭，情真意切，禮數週全，儼然一位關心民族命運的開明君主。
米提亞不疑有他，聞言心中反而一鬆。
看來希律王是相信並支援他們尋找“基督”的，甚至願意提供幫助。
他當即撫胸行禮，感激道：“原來如此！感謝陛下的慷慨相助與信任！”
“陛下所言極是，尋找具體的降生者，確需我們親自前往查訪。”
“請陛下放心，一旦我們在伯利恆尋到那位‘基督’，定會立刻返回耶路撒冷，向陛下詳細稟報！”
聽到米提亞如此上道地答應下來，希律王臉上的假笑終於染上了一絲真切的、如願以償的意味。
他滿意地頷首：“很好，願你們的智慧和星辰的指引，讓你們順利尋得目標。”
沒有提出派遣衛隊護送。
那太明顯了，容易引起警覺。
他需要這三位博士做他的眼睛和探子，為他找到那個威脅他王位的嬰兒。
“將地圖與錢幣交給三位博士。”
希律王吩咐道，隨即站起身，做出了送客的姿態：“那麼，本王就不再多留三位了。國事繁忙，還需處理。”
“在此，提前預祝三位旅途順利，早日尋得‘基督’。”
“多謝陛下！” 米提亞三人再次行禮，接過侍從遞來的地圖和錢袋。
侍從費洛上前，恭敬道：“三位，請隨我來。”
片刻後，三人帶著希律王的饋贈與囑託，滿懷希望地離開了王宮。
而在宮殿深處，希律王的私人寢宮內，氣氛驟然冰冷。
一名心腹侍從悄然進入，低聲稟報：
“王，他們已經離開了，看方向是出城往伯利恆去了。”
“嗯。” 希律王背對著他，站在窗前，望著遠處伯利恆的方向，只發出一聲沉悶的鼻音。
沉默了片刻，他緩緩轉過身，臉上所有的偽裝都已剝落，只剩下殺意與晚年帝王特有的偏執狠戾。
“去，” 他的聲音壓得很低，卻字字如鐵：
“派一隊最可靠、手腳最乾淨的人，暗中跟著他們。”
“保持距離，不要被發覺。”
他頓了頓，眼中寒光迸射：“一旦他們找到了那個所謂的‘基督’……確認目標後，立刻動手。”
“把那個嬰兒，” 希律王的聲音沒有任何起伏，彷彿在說碾死一隻螞蟻：
“處理掉，乾淨利落，不要留下任何痕跡，也不要牽連到那三個波斯人，他們還有用。”
他走到侍從面前，陰影籠罩下來：“記住，猶太地，現在，將來，都只能有一個王。”
“那就是我！”
“任何膽敢自稱‘猶太人之王’的僭越者，尤其是這種剛出生的‘預言產物’，都是對我的公然挑釁與詛咒。”
“他不配活著。”
侍從聽著這冷酷的命令，心中駭然，下意識地抬頭，對上希律王那雙渾濁卻燃燒著瘋狂火焰的眼睛。
他想說，那只是個嬰兒，或許只是預言或誤解，想說萬一是真的呢？這真是基督，豈不是..........但話到嘴邊，看到希律王眼中的狠厲，他甚麼也說不出來了。
要是說出來，
他絲毫不懷疑希律王會直接殺了他，然後換一個新的人來執行任務！
希律王似乎看穿了他的猶豫，聲音放得更緩：
“放心去做。”
“你的家人，本王會給予最優渥的照顧，你的長子……本王可以讓他擔任要職，前途無量。”
這哪裡是獎賞？分明是以家人為質，逼他赴死或行險！
侍從臉色慘白，最後一絲勸諫的勇氣也消散了。
“是……遵命，陛下。”
他咬了咬牙，補充道：“屬下一定辦妥。”
他轉身，準備去執行這項血腥的任務。
然而。
他的腳步猛地頓住了，身體僵在原地。
因為在寢宮華麗的門框旁，不知何時，正斜靠著一道身影。
“你們好啊。”那人穿著一身與宮殿格格不入的簡單衣袍，黑髮黑眸，臉上帶著一種似笑非笑的表情，正朝他和希律王隨意地揮了揮手，彷彿只是路過打個招呼。
正是餘麟。
“抱歉，打擾一下。”
“我剛剛好像聽到了一些……不太好的計劃。”
“你是誰？！”
“這不是你們要考慮的事情。”
他的目光在臉色驟變的希律王和渾身僵硬的侍從臉上掃過，笑容淡去：
“不過沒關係，我想，你們大概是得了‘失憶症’。”
“關於剛剛的事情，你們應該記不住了吧？”
“不是麼？”