希律王宮。
在經歷了門口的盤查、通報與等待後，米提亞、巴爾塔薩和加斯帕三位波斯博士，終於在一名宮廷侍從的引領下，穿過戒備森嚴的庭院與廊柱，步入了宮殿內部。
光線透過高大的窗戶，落在打磨光滑的大理石地面上。
壁畫描繪著神話與戰爭的場景，彰顯著羅馬文化與本地元素的混合。
他們被帶到一處相對寬敞的接見廳。
廳內陳設華麗，鋪著地毯，擺放著金銀器皿。
然後，他們看到了那位端坐在鑲嵌象牙與黃金的高背椅上的老者。
希律王。
這位猶太地區的實際統治者，羅馬帝國的忠實盟友與代理人，已然步入晚年。
歲月和權謀在他臉上刻下了深深的皺紋，面板鬆弛，眼袋明顯。
但那雙深陷的眼睛，依舊閃爍著鷹隼般銳利、多疑且充滿掌控欲的光芒。
他穿著紫色的長袍，頭戴金冠，手中把玩著一枚印章戒指。
雖然身形不復壯年挺拔，但久居上位的威嚴與隱隱透出的、晚年特有的乖戾與猜忌氣息，混合成一種令人不安的壓迫感。
他微微抬起眼皮，目光落在三位風塵僕僕的異邦訪客身上。
“來自東方的智者？”
米提亞當即上前一步，行了一個禮節，開口道：
“願光明與智慧常伴，尊貴的陛下，我們遠從波斯而來，正是為了找尋那位……‘生下來要作猶太人之王’的人。”
他抬起頭，目光坦然地對上希律王審視的視線，繼續道：
“我們在東方的故土，觀測到屬於他的星辰異象，遵循古老預言與星空的指引，跨越無數艱險，特來此地朝拜他。”
“生下來作猶太人之王……” 希律王低聲重複著這幾個字，原本把玩戒指的手指猛地一頓。
一股強烈的不安瞬間浸透了他的心臟。
他身下的王座，是羅馬授予，也是他用盡手段從雜湊芒家族殘餘勢力與其他競爭者手中奪來、並依靠鐵腕與權術維持至今的。
一個“生下來”就註定是“猶太人之王”的存在？這無疑是對他統治合法性最直接的挑戰！
尤其在此刻，在他晚年的如今，在他的猜忌心日益深重，連至親都難以信任的時刻，這個訊息不亞於一道驚雷！
他臉上不動聲色，但眸子裡的光芒急劇閃爍，如同被侵入領地的猛獸。
沉默了片刻，似乎在消化這個驚人的資訊，也像是在飛快地權衡利弊。
“哦？”
希律王終於再次開口，聲音比剛才更加緩慢，帶著幾分恰到好處的驚詫：“竟有此事？一位……天生的猶太人之王？”
“此事關係重大，涉及預言與律法，本王雖為一地之主，亦不敢輕斷。”
他露出思索之色，沉吟片刻後，再次開口道：“這樣吧，幾位遠道而來的智者，請容許我召見我的祭司長與熟讀經卷的文士，詳細查考我們先知的記載。”
“以確認你們所言星辰所指，究竟對應何處，又是何等人物。”
“那麼。”
他作勢便要起身：“幾位一路勞頓，不妨先到館驛休息。待我詢問清楚，明日再請幾位前來，共議此事，如何？”
然而，米提亞並未如他所願立刻告退。
老者上前半步，再次開口：
“陛下，在您查考經卷之前，我們還有另一件緊要之事，懇請陛下施以援手。”
正要離開的希律王動作一頓，又重新坐回了椅子上。
他倒想看看，這些波斯人還有甚麼要求。
“甚麼事？但說無妨。” 希律王揮了揮手，語氣略顯不耐，卻也留有餘地。
米提亞直言道：“與我們同路而來，同樣受到指引的，還有另一位來自更遙遠東方的智者。”
“然而，在我們入城後不久，他便被陛下計程車兵無故扣押。”
“我們懇請陛下下令，立即釋放這位無辜的旅者。”
“還有這種事情？！” 希律王臉上立刻露出了驚詫與怒意，顯得他對部下如此行事感到不悅。
他皺起眉頭，迅速朝侍立在一旁的一位心腹侍從招了招手。
“費洛。” 希律王喚道。
一名身穿整白色長袍、面容精幹的中年侍從立刻出列，躬身聽命。
“你跟隨這三位博士去一趟，查明情況。”
“若真有我麾下計程車兵無故扣押遠道而來的客人，立刻將人釋放，並嚴懲那些膽大妄為的蠢貨！”
希律王沉聲吩咐，語氣嚴厲，儼然一副公正明君的姿態。
“遵命，陛下。” 名為費洛的侍從恭敬應道，轉身來到米提亞三人面前，微微頷首：
“三位博士，請隨我來。”
米提亞、巴爾塔薩和加斯帕對視一眼，向希律王再次行禮道謝，然後跟著費洛，快步離開了接見大廳。
看著他們消失在門廊拐角的背影，希律王眼中那層驚詫與怒意迅速褪去，取而代之的是一種深沉難測的幽光。
他並沒有自言自語或顯露過多情緒。
這一次也沒有離開王座，而是轉向另一邊侍立的一名更加年輕的侍從。
下達了另一個命令：
“去，立刻把祭司長，還有那些最精通律法與先知書的文士，全部叫到這裡來。馬上。”
“遵命，陛下！” 年輕侍從不敢怠慢，立刻小跑著離開了大廳。
沒過多久，急促的腳步聲響起。
祭司長——一位年邁但眼神清明、身穿華麗祭司袍的老者，以及幾位同樣年紀不輕的文士，匆匆趕到了希律王面前。
他們剛要按照禮節行禮問候，希律王卻已經不耐煩地擺了擺手，直接打斷了他們：
“我聽說……‘猶太人的王’，也就是我們的‘基督’，降生了？”
他在猶太人的王和基督上加重了語氣，目光如鉤，緊緊盯著祭司長和文士們：
“告訴我，根據先知的預言……他應當生在何處？甚麼時候降生的？”
對於希律王這個問題，祭司長與文士們似乎並不十分意外。
他們彼此交換了一個短暫的眼神後，為首的老祭司長上前一步，毫不猶豫地給出了他們早就觀測到了的答案：
“回稟陛下。”
他頓了頓，與其他文士異口同聲地回答道：
“他降生在伯利恆。”
“至於甚麼時候降生的，我們並不知曉。”