易家。
屋裡的空氣，比那碗放到冰涼的中藥還要苦，還要澀。
易中海一動不動，像個麻袋，癱靠在椅子上，眼神直勾勾盯著窗外那片黑夜。
廠裡的處罰，當著全廠職工的面念檢討。
再加上徒弟一家的背刺，像幾座大山，轟然壓下，把他一身的精氣神都壓垮了。
他現在，連話都懶得說一句。
一大媽端著一盆熱水，放在他的腳下。
她擰了把熱毛巾，弓著身，小心翼翼給他擦臉。
丈夫的臉，一夜之間就塌了下去，眼窩深陷，顴骨凸出。
原本那股子“一大爺”“七級工”的威嚴蕩然無存，只剩下一層灰敗的死氣。
一大媽心裡疼得厲害，毛巾下的手都在微微發抖。
“老易。”
她嘴唇動了半天，才擠出一點聲音。
易中海的眼珠子總算轉了轉，空洞的目光落在她臉上，沒甚麼情緒。
一大媽被他看得心裡發慌。
但還是咬了咬牙，把這幾天一直憋在心裡的話，掏了出來。
“東旭那孩子……我看……是指望不上了。”
“咱們這些年貼補進去的東西，就當……就當是打水漂了，聽個響兒吧。”
“可咱倆的日子，總得往下過。你這身子骨，往後……”
她說到這，聲音發顫，鼻子一酸，趕緊用手背抹了把眼睛。
“我尋思著，要不……咱們也去抱養一個回來？”
“趁著咱倆現在還能動彈，拉扯大了，往後老了，病了，身邊好歹有個端茶倒水的人，不至於哪天沒了都沒人知道。”
這話一出口，屋裡的死寂被打破了。
易中海那張毫無生氣的臉上，終於起了一絲波瀾。
那是一種混雜著羞辱、憤怒和極度不甘的扭曲神情。
他猛地閉上眼睛。
乾裂的嘴唇抿成一條僵硬的直線，喉結劇烈地上下滾動，就像在吞嚥著甚麼帶刺的東西。
過了許久，他才從牙縫裡擠出兩個字。
“別想。”
聲音沙啞乾澀，卻帶著一股子不容置疑的決絕。
一大媽的心，咯噔一下，徹底涼透了。
她知道，丈夫這是連最後一點轉圜的餘地，都不給自己留了。
他寧可抱著賈家這個已經爛透的攤子。
也不願意承認，他易中海這輩子最重要的一筆投資，輸了個底朝天。
屋裡，又恢復死一樣的寂靜。
一大媽默默端起水盆，眼淚一滴一滴，悄無聲息砸進水裡，暈開一圈圈漣漪。
…………
夜深了。
易中海躺在床上，睜著眼睛，腦子裡亂成一鍋粥。
中院賈家的那扇門，就正對著他家。
他只要一閉上眼，就能看見賈東旭跪在地上磕頭認慫的窩囊樣，就能聽見賈張氏那撒潑打滾、不堪入耳的叫罵聲。
白眼狼！
一群喂不熟的白眼狼！
他易中海把賈東旭當親兒子一樣栽培。
教他技術，幫他娶媳婦，給他鋪路，為他評級，掏心掏肺，指望他能給自己養老送終，摔盆打幡。
可結果呢？
自己被那老虔婆氣得吐血，氣得半死。
一出事，他這個“好徒弟”第一個就把他這個師傅賣了個乾乾淨淨，沒有半點猶豫！
心裡的火，噌噌往上冒，燒得他五臟六腑都跟著疼。
可火氣過後，又是鑽心的不甘和肉疼。
那些年，逢年過節送去的白麵、棒子麵、豬肉、雞蛋……
他幾乎是把賈家當成自己的另一個家，把賈東旭當成自己未來的指望。
這麼多年的心血，這麼多年的投入，難道就這麼算了？
就這麼認栽了？
他做不到！
可讓他現在拉下這張老臉，主動去賈家示好？
那比殺了他還難受！
是他賈家做錯了事！
是他賈東旭不仁不義在先！
哪有師傅給徒弟低頭的道理！
易中海煩躁地翻了個身，骨頭架子被褥子硌得生疼。
他咽不下這口惡氣。
糾結，煩躁，憤怒，不甘……
他“嚯”地一下坐起身，動作之快，完全不像個剛生過病的人。
他摸索著披上衣服，下了床。
“老易，這大半夜的，你幹嘛去？”
一大媽被驚醒，迷迷糊糊地問。
易中海的臉隱在黑暗裡，看不清表情，只有聲音顯得格外沉悶。
“我去後院一趟。”
他沒多解釋，穿上鞋，拉開門。
冰冷的夜風灌進來，他身子一閃，就消失在濃稠的夜色裡。
…………
後院。
聾老太的屋裡還亮著一豆燈火。
老太太還沒睡，正坐在炕上，藉著昏黃的油燈，納著鞋底。
“咚，咚咚。”
門被不輕不重地敲響了。
“誰啊？這大半夜的，奔喪呢？”
聾老太抬起頭，蒼老的聲音裡透著一股子不好惹的勁兒。
“老太太，是我，小易。”
門外，傳來易中海壓抑著火氣的聲音。
聾老太動作一頓，放下手裡的針線活，眼神在黑暗裡閃了閃，慢悠悠地開了口。
“門沒拴，自己進來吧。”
易中海推門進來，一股陳舊的煙火氣夾雜著老人身上特有的味道，撲面而來。
屋裡的油燈光線昏暗，將他的影子在牆上拉得又長又扭曲。
他反手關上門，走到炕邊，也不吭聲。
就那麼直挺挺地站著，活像一根戳在地上的木頭樁子。
聾老太眯著一雙渾濁卻彷彿能看透人心的眼睛，上上下下打量他半天，手裡的針線活也沒停。
“怎麼著？讓人家小輩撅了面子，睡不著覺，跑我這兒來討主意了？”
老太太一開口，就直戳心窩子，半點情面不留。
易中海的臉，在昏暗的燈光下，紅一陣，白一陣，跟開了染坊似的。
他張了張嘴，想說點甚麼場面話。
可話到嘴邊，又都嚥了回去。
最後化作一聲長長的嘆息，一屁股坐在炕邊的矮凳上。
“老太太，我……我這心裡頭，跟堵了塊石頭似的，喘不上氣。”
聾老太沒接話，只是重新拿起鞋底，一針一針，不緊不慢地納著。
那“呲啦、呲啦”的穿線聲，在死寂的屋裡，顯得格外刺耳，一聲聲都像在抽易中海的臉。
過了好半天。
她才又開口，聲音不鹹不淡。
“當初，我就跟你說過，賈家那小子不是個成事的料，就他那個媽，就夠你喝一壺的。”
“你呢？覺得老賈死了，孤兒寡母的好拿捏，一頭就紮了進去，當活菩薩當上癮了。”
“現在好了？養了條白眼狼，回頭咬了你一口，知道疼了？”
每一句話，都像一根燒紅的針，精準地紮在易中海的痛處。
他猛地抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，聲音裡帶著濃濃的悔恨和不甘。
“老太太，我……我真後悔了！”
“我當初要是聽您的……要是……要是選了傻柱那孩子……”