中院賈家。
賈張氏一巴掌拍在小炕桌上，震得針線笸籮都蹦起來。
“一百塊！那個小絕戶發橫財了！”
她嗓門尖利，胖臉因激動和嫉妒擰成一團：“喪天良的東西！自己又是燒雞又是新衣裳，現在還摟著一百塊睡覺…”
“我們家棒梗，連個白麵窩頭都啃不上！這老天爺是瞎了眼嗎！”
賈東旭坐在對面，臉黑得像鍋底，手裡的菸捲快被捏碎了：“媽，您小點聲。”
嘴上勸著，眼裡的火卻燒得更旺：“這叫甚麼事？他何雨柱一個廚子，憑甚麼？就上去唱個破歌，一百塊就到手了？…”
“我呢？天天在車間吃灰，累死累活，一個月才掙他三分之一！這世道不公！”
秦淮茹在旁一聲不吭地收拾屋子。
腦子裡，一會兒是何雨柱拎回的油亮燒雞，香味彷彿還在鼻尖縈繞。
一會兒是他給妹妹和秦鳳買新衣裳時，那滿不在乎的闊綽。
再看看自家，巨大的無力感壓得她幾乎喘不過氣。
賈張氏罵累了，喘口粗氣。
三角眼一轉，盯上悶不作聲的秦淮茹：“你杵那兒當門神呢？啞巴了？”
唾沫星子差點噴到對方臉上：“怎麼就娶了你這麼個沒用的東西！長張好看的臉有甚麼用？…”
“你但凡有點本事，從那小絕戶手裡摳出點東西，我們家至於這樣？”
她越說越氣，一拍大腿：“你看看人家，再看看你！連個剩菜都端不回來！廢物！”
賈東旭也幫腔，斜著眼瞅秦淮茹：“媽說得對，你平時不是跟何家走得挺近嗎？跟那個秦鳳還是一姓，怎麼一到關節點就不行了？…”
“你要是能讓他把寫歌的本事教給我，我上臺唱，那一百塊不就是咱們家的了？”
這話簡直異想天開，賈家母子卻覺得理所當然。
秦淮茹低著頭，長睫毛遮住眼底情緒。
教給你？
他會寫歌，你會甚麼？
除了躺家裡抱怨，你還會甚麼？
這些話只敢在心裡喊，半個字不敢說出口。
賈張氏看她不吭聲，以為她理虧，就更來勁了。
從炕上下來站到秦淮茹面前，一根手指頭幾乎戳到對方鼻子上：“我告訴你秦淮茹，必須想辦法把那一百塊錢‘借’過來！”
“甚麼？”
秦淮茹猛地抬頭。
“借？”
賈東旭也愣了下，隨即眼睛一亮：“媽，這主意好！”
“好甚麼好！”
賈張氏白了兒子一眼，滿臉算計：“就說棒梗病了，急用錢看病！…”
“小絕戶不是能耐嗎？不是有錢嗎？看著鄰居孩子生病，好意思不掏錢？…”
“他要是不掏，咱們就去院裡嚷嚷，去廠裡嚷嚷，看他那‘何主任’的臉往哪兒擱！”
她臉上露出得意的笑，盯著秦淮茹下死命令：“聽見沒有？必須辦成！辦不成，你也別想在這個家待了！”
後院劉家。
“砰”的一聲，二大爺劉海中把搪瓷缸往桌上重重一頓，茶水濺出半圈。
“看見沒有？都給我看清楚了！這就是差距！”
他中氣十足，唾沫星子橫飛，對著兒子們一通訓斥：“人家傻柱，現在是何主任！為甚麼？啊？你們倆好好琢磨琢磨！”
劉海中挺著肚子在屋裡踱八字步，儼然領導作報告：“你們以為他就唱了首歌？膚淺！這裡面門道深著呢！”
他伸出兩根手指在空中點了點：“關鍵在於，他聽勸！知道聽誰的話有用！”
二大媽在旁縫衣服，小聲嘀咕：“那也是人家自己有本事……”
“你懂甚麼！”
劉海中眼睛一瞪：“廠裡有本事的人多了去，有幾個當上主任的？我告訴你們，他能有今天，離不開我平時的敲打教誨！”
他越說越起勁：“我早就看出這小子是可塑之才，就是性子野，需要人把方向，平時院裡開會，我哪次不是重點提點他？…”
“讓他端正態度，積極向組織靠攏！沒有我給他把舵，他能找著北？早就一頭撞南牆上了！”
劉光齊和劉光天低著頭。
一個摳手指甲，一個盯地上的螞蟻，誰也不敢接話。
劉海中看他們沒出息的樣子，氣不打一處來，指著鼻子罵：“再看看你們倆！榆木腦袋！…”
“我跟你們說的金玉良言全當耳旁風？讓你們多跟我學，學甚麼？…”
“學人情世故！學怎麼往上走！你們倒好，就知道悶頭吃飯！”
他喝口水潤嗓，下了結論：“這次上臺，要不是我提前給他做思想工作，讓他放下廚子的身份包袱大膽表現，他能有這機會？能拿到那一百塊？…”
“我跟你們說，這一百塊裡，至少有五十塊是我劉海中的思想指導費！”
劉光天沒忍住撇了撇嘴，被哥哥劉光齊狠踩一腳才沒笑出聲。
這點小動作，哪逃得過劉海中眼睛：“笑甚麼笑！你還覺得可笑？沒出息的東西，我這是教你們本事！…”
“就算是金子，也得有識貨的人刨出來！我，就是那個刨金子的人！”
隔壁許家，死一般寂靜。
許大茂把自己關在屋裡，沒開燈，他坐在小板凳上一動不動。
方師傅說的話，在腦子裡盤旋，每個字都砸得他頭暈眼花“人家眼裡壓根就沒你……”
他忽然笑了。
笑聲越來越大，卻乾巴巴的，沒半點喜悅，聽著比哭還難受。
憑甚麼？
他一個廚子，一個大字不識幾個的傻柱，憑甚麼？！
寫歌？
他會寫個屁的歌！
肯定是偷的！
抄的！
還有那一百塊！
他許大茂辛苦下鄉放電影，風裡來雨裡去，一個月工資才多少？
傻柱就上臺嚎一嗓子，一百塊就到手了？
一股邪火從胸口直衝天靈蓋。
許大茂猛地站起來，因坐太久眼前一黑，踉蹌著撞到桌子。
“哐當！”
桌上的搪瓷缸掉在地上，發出刺耳的巨響，在寂靜的屋裡炸開。
他沒去管，反而一腳把缸子踢飛，任其在地上滾了幾圈撞到牆根停下。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
以前，他還能在傻柱面前找點優越感。
可現在呢？
人家是創作歌曲的文藝工作者，是廠領導面前的紅人，是“何主任”！
而他許大茂，在人家眼裡連個對手都算不上。
這比，當著全院人的面被傻柱打一頓還難受。
那是從根子上，把他整個人都否定了。
不行！
絕不能就這麼算了！
許大茂死死攥緊拳頭。
何雨柱，你給我等著！
你不讓我好過，你也別想舒坦！
咱倆這輩子，沒完！