十一月初八，大雪。
狼牙山腳下，兩軍對峙已逾七日。
這場仗打到今天，耶律雄已經徹底明白了——他面對的，不是一個普通的對手。
那日青石關外一戰，他折了兩萬人馬，死了呼延灼，敗退八十里，退守狼牙山大營。
原以為整頓之後可以捲土重來，可曾秦根本不給他喘息的機會。
第二日，神機營推進二十里，在狼牙山北麓紮營。
第三日，火炮營的五十門新式火炮架上了前沿陣地，對著南疆大營一通狂轟。
那些鐵疙瘩呼嘯著砸進營盤，炸得人仰馬翻，帳篷起火，戰馬驚奔。
第四日，曾秦派兵截了他的糧道。
三千神機營配合兩千騎兵，在三十里外的青石峪設伏，燒了他三百輛糧車，斬殺押運兵八百餘人。
第五日，糧盡。
第六日，軍心浮動，夜間逃兵多達三百。
第七日，耶律雄終於撐不住了。
“主帥，議和吧。”
陳文廣跪在帳中，額頭貼地，聲音沙啞得幾乎聽不清。
帳中炭火燒得正旺，可耶律雄卻覺得渾身發冷。
他坐在虎皮椅上，望著帳外漫天飛舞的雪花，久久不語。
呼延灼死了。
兩萬精兵沒了。
糧道斷了。
士氣崩了。
這仗，沒法打了。
可要他堂堂南疆主帥，向一個二十歲的黃口小兒求和——
“主帥！”
陳文廣膝行幾步，抬起頭，滿臉是淚，“八萬將士的命，都在您一念之間啊！再打下去，全軍覆沒，您如何向大王交代？”
耶律雄閉上眼睛。
良久，他睜開眼，聲音沙啞得像鈍刀劃過磨石：
“派人……去周營。”
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使者是個五十來歲的老者，生得瘦小，穿著南疆文官的袍服，站在雪地裡凍得瑟瑟發抖。
他是南疆王的幕僚，姓鄭名文遠，本是中原人，三十年前因避禍逃到南疆，做了南疆王的清客。
此人能言善辯，見多識廣，是南疆王最倚重的謀士之一。
今日，他帶著耶律雄的親筆信，來到周營求見曾秦。
營門大開，兩排神機營士兵持槍而立，槍尖在雪光中閃著冷芒。
鄭文遠低著頭，從兩排士兵中間走過，只覺得那些目光如同刀子，颳得他脊背發寒。
中軍大帳前，一個年輕將領迎了出來。
此人生得虎背熊腰，正是張廣德。
他上下打量了鄭文遠一眼，甕聲甕氣道：“跟我來。”
鄭文遠彎腰哈背地跟著他，進了大帳。
帳中溫暖如春，炭火燒得正旺。
四面掛著地圖，中央擺著沙盤，沙盤上插滿了各色小旗。
一個年輕人坐在主位上，正低頭看著甚麼。
他穿著靛青色杭綢直裰，外罩石青色鶴氅，頭髮用玉簪束著，通身清雋溫潤，若不是坐在中軍大帳裡，倒像是哪家的讀書郎。
鄭文遠怔了怔。
這就是那個一箭射殺北漠王、三千破五萬、逼得耶律雄求和的人？
這麼年輕？
“南疆使者鄭文遠，參見曾侯爺。”
他跪下行禮，聲音恭敬至極。
曾秦抬起頭，目光落在他身上。
那目光很平靜，甚至可以說是溫和。
可鄭文遠卻覺得，那目光彷彿能穿透人心，讓他無所遁形。
“鄭先生請起。”
曾秦的聲音也很溫和，指了指旁邊的位置，“賜座，上茶。”
鄭文遠謝過，在椅子上坐了半邊屁股，大氣不敢出。
一個親兵端上茶來，是上好的六安瓜片，茶湯清亮，香氣氤氳。
鄭文遠捧著茶盞，手心全是汗。
曾秦端起自己的茶盞，抿了一口，慢悠悠道：“鄭先生此來，所為何事？”
鄭文遠嚥了口唾沫，從袖中取出那封信，雙手呈上。
“這是我軍主帥耶律雄的親筆信，請侯爺過目。”
曾秦接過，展開細看。
信是用漢字寫的，字跡工整，措辭謙卑。
大意是：南疆與大周，本為鄰邦，世代和睦。此次兵禍，皆因誤會而起。如今誤會已解，願罷兵議和，永結盟好。若侯爺應允，耶律雄願親自來營中賠罪。
曾秦看完，將信放在案上，沒有說話。
帳中靜得能聽見炭火噼啪的聲響。
鄭文遠的心提到了嗓子眼。
良久，曾秦抬起頭，看著他。
“鄭先生，”他緩緩開口，“你可知，耶律雄的信裡，一個字都沒提賠償的事？”
鄭文遠一怔。
“他殺了我們多少人？”
曾秦的聲音依舊平靜，可那平靜裡，卻藏著寒意。
“邊關百姓，死於他刀下的，有多少？你們劫掠的糧食、牲畜、財物，有多少？”
鄭文遠的額頭冒出冷汗。
“一句‘誤會’，就想揭過去？”
曾秦放下茶盞，“鄭先生，你覺得，本侯是那麼好糊弄的嗎？”
鄭文遠“撲通”一聲跪在地上。
“侯爺息怒！侯爺息怒！”
他連連磕頭，“我軍……我軍確有誠意議和！只要侯爺開出條件，我軍……我軍無不答應！”
曾秦看著他，沒有說話。
帳外，風聲呼嘯，捲起漫天飛雪。
鄭文遠跪在地上，額頭貼著冰冷的地面，身子在微微發抖。
不知過了多久，曾秦的聲音終於響起：
“鄭先生，起來吧。”
鄭文遠如蒙大赦，顫巍巍站起來，卻不敢坐，只是垂手而立。
曾秦端起茶盞，抿了一口，緩緩道：
“議和可以。但有三個條件。”
鄭文遠連連點頭：“侯爺請講！”
“第一，”曾秦豎起一根手指，“賠償大周軍費損失——白銀五十萬兩，糧食二十萬石，戰馬五千匹。限明年三月前交割完畢。”
鄭文遠的臉色白了。
五十萬兩白銀，二十萬石糧食，五千匹戰馬……這幾乎是南疆半年的賦稅！
可他能說不嗎？
“第……第二呢？”他聲音發顫。
“第二，”曾秦豎起第二根手指，“交出此次入侵的主謀——耶律雄。他必須來大周京城，面聖請罪。”
鄭文遠的腿一軟，差點又跪下。
交出耶律雄？
那可是南疆王的親弟弟，主帥！
若把他交出去，南疆王的臉往哪兒擱？
“第……第三呢？”他的聲音已經變了調。
曾秦豎起第三根手指：
“第三，往後每年，南疆向大周進貢——白銀五萬兩，糧食三萬石，戰馬一千匹。永為定製。”
鄭文遠聽完，整個人都傻了。
這三個條件，一個比一個狠。
第一個，要錢要糧要馬，把南疆的國庫掏空。
第二個，要耶律雄的人頭，把南疆的顏面踩在腳下。
第三個，要年年進貢，把南疆變成大周的附庸。
這哪是議和？這是要把南疆往死裡整！
“侯爺……”
鄭文遠艱難地開口，聲音沙啞，“這……這條件……未免太……”
“太甚麼？”
曾秦看著他，目光平靜如水，“鄭先生，你覺得本侯開出的條件苛刻？”
鄭文遠不敢說話。
曾秦站起身，走到他面前，負手而立。
“那本侯問你——你們入侵大周的時候，可想過苛刻？”
鄭文遠低下頭。
“你們殺我邊關百姓的時候，可想過苛刻？”
鄭文遠的身子開始發抖。
“你們劫掠我村莊的時候，可想過苛刻？”
鄭文遠“撲通”一聲，又跪下了。
曾秦低頭看著他，一字一句道：
“鄭先生，你回去告訴耶律雄——這三個條件，一個都不能少。答應，就議和；不答應，就打。打到你們服為止。”
他的聲音不大，卻如同驚雷，在鄭文遠耳邊炸響。
“滾吧。”
鄭文遠連滾帶爬地出了大帳。
雪下得更大了，打在臉上，生疼。
可他顧不上這些，只是跌跌撞撞地往南疆大營跑去。
身後，那面“忠勇”大纛在風雪中獵獵作響，像一頭張牙舞爪的猛獸。