紫色光浪在荒原盡頭翻湧，營地方向的慘叫與能量碰撞聲順著風勢傳來，刺得林酒耳膜發疼。他望著懷中氣息微弱的紅纓、渾身浴血的鹿澤，又看向東部狐族領地的方向——那裡藏著被劫持的三名幼崽，藏著無數被謠言裹挾的小族群，更藏著黑袍人精心編織的陷阱。“鹿澤，你帶著紅纓退守古樹核心，用雙色能量壓制符文蔓延，我去追幼崽！”林酒咬牙將逆鱗碎片塞給鹿澤，四色能量在周身凝成光翼，“營地那邊我已託付石族族長，只要守住古樹，就還有澄清謠言的餘地。”
鹿澤握緊碎片，點頭應下，扶著紅纓退到古樹根系深處：“你小心，教派既然敢劫持幼崽，必然設下埋伏。我會盡快穩住古樹，派人支援你。”紅纓拽住林酒的衣袖，珊瑚杖在掌心微微震顫：“幼崽身上可能被種了符文，彆強行解救，先查清黑袍人的目的！”林酒頷首，轉身縱身躍起，光翼劃破漫天紫氣，朝著狐族領地疾馳而去，沿途留下一道耀眼的四色軌跡。
此時，荒原中段的亂石坡上，劫持幼崽的五名教派族人正靠著巨石休整。三名幼崽被紫色符文束縛在石旁，哭得撕心裂肺，其中一名獾族幼崽試圖掙扎，符文便收緊一分，紫色戾氣順著面板滲入體內，疼得他蜷縮成一團。為首的石族戰士抬手按住幼崽的頭頂，語氣冰冷：“別鬧！等到了狐族領地，給你們種下‘淨化符文’，就不用再被林酒掠奪本源了。”這番說辭並非全然欺騙——在黑袍人的篡改下，教派族人早已深信符文是“保護手段”，連劫持幼崽都成了他們口中的“救贖”。
不遠處的沙丘後，羚族族長帶著十餘名族人悄悄觀望，眼神複雜。自倒向教派後，他們雖分到了少量風系本源，卻被要求沿途拉攏其他小族群，否則便會收回庇護。年輕戰士低聲道：“族長，我們真要幫教派押送幼崽？這要是被林酒追上，我們根本不是對手。”族長沉默片刻，目光落在族中幾名瘦弱的族人身上，眼底滿是無奈：“不然呢？羚族只剩這點人，本源耗光了，連自保都做不到。狐族能給我們庇護，還能分給本源，就算是騙局，也是我們唯一的活路。”
這便是小族群依附教派的根源——不是認同反多子理念，而是被生存壓力逼到了絕境。百年前羚族也曾嘗試多子繁育，可幼崽培育耗光了僅有的風系本源，遇上兇獸襲擊時，連能戰鬥的戰士都湊不齊，半數族人慘死，棲息地被侵佔。自那以後，羚族便堅守“少生自保”，可族群規模越來越小，本源愈發稀薄，直到狐族丟擲橄欖枝，他們幾乎沒有猶豫便倒了過去。
“族長，你看那邊！”戰士突然指向遠處，沙丘另一側，鼠族族長帶著二十餘名族人正朝著這邊趕來，手中舉著逐能者教派的徽記木牌。鼠族是荒原上最小的族群之一，幼崽存活率不足三成，每次繁育都是對本源的透支，早在狐族集會前，便主動派人聯絡了石族大長老，請求加入教派。“石族的兄弟，我們來幫你們押送幼崽！”鼠族族長快步上前，臉上堆著諂媚的笑，“只要能跟著教派，讓我們做甚麼都願意！”
石族戰士眼中閃過一絲得意，抬手解開腰間的本源袋，倒出三滴金色本源遞給鼠族族長：“好好做事，等到了狐族，還有更多本源。”族長接過本源，迫不及待地分給身邊的族人，語氣狂熱：“多謝教派信任！我們早就受夠了繁育幼崽的消耗，還是獨獸之道靠譜，集中本源養精銳，再也不用怕被兇獸欺負了！”他口中的“靠譜”，不過是黑袍人刻意營造的假象——鼠族不知，他們接過本源的瞬間，指尖已被悄悄種下微弱符文，日後若敢脫離教派，符文便會反噬本源，讓他們淪為廢獸。
就在兩族交接之際，林酒的身影突然出現在沙丘頂端，四色能量在掌心凝成光刃，語氣沉冷：“放開幼崽！”石族戰士心頭一緊，立刻將幼崽擋在身前，對著羚族、鼠族族人嘶吼：“快動手！攔住他！”羚族族長猶豫片刻，最終咬牙揮手：“上！守住幼崽，我們才能拿到更多本源！”鼠族族人更是悍不畏死，周身泛起淡淡的紫光，朝著林酒撲來——他們剛分到本源，生怕被收回，早已將林酒當成了阻礙生存的最大敵人。
林酒縱身躍下沙丘，光刃橫掃，將衝在前面的兩名鼠族族人震飛，卻刻意留了情面，沒有傷及要害：“你們被教派騙了！他們給你們的本源裡藏著符文，遲早會操控你們的神智！”可被生存焦慮裹挾的族人根本不聽，鼠族族長嘶吼著催動本源，紫色能量化作尖刺，朝著林酒心口刺來：“別想挑撥離間！教派給我們本源，給我們庇護，比你這個能量掠奪者好一萬倍！”
林酒側身避開尖刺，逆鱗碎片的光芒掃過族長周身，清晰地看到他體內遊走的紫色符文。他心頭一沉，這些符文比營地內族人身上的更隱蔽，顯然是黑袍人專門為拉攏小族群準備的，既能短期強化戰力，又能長期操控心智。“冥頑不靈！”林酒抬手凝結光網，將鼠族族長困住，四色能量順著符文蔓延，試圖強行剝離，“看看你體內的符文！這就是教派給你們的‘庇護’嗎？”
族長掙扎著低頭，透過光網看到自己經脈中泛著紫光的紋路，眼中閃過一絲慌亂，卻仍嘴硬：“這是淨化符文！是教派在幫我們凝練本源！”他猛地催動本源引爆符文，竟朝著光網撞來，“就算是操控，我也認了！至少跟著教派，羚族不會滅亡！”這番決絕的話語，道盡了小族群的無奈——對他們而言，被操控也好，被利用也罷，只要能活下去，就比眼睜睜看著族群覆滅強。
混亂中，羚族戰士趁機帶著幼崽朝著狐族領地疾馳，鼠族族人則死死纏住林酒，悍不畏死地發起攻擊。林酒既要防備偷襲，又要避免傷及無辜，動作漸漸被牽制，看著幼崽的身影越來越遠，心頭滿是焦急。就在此時，遠處突然傳來風羽族的嘶吼聲，風柏帶著十名戰士疾馳而來，風刃劃破氣流，將鼠族族人團團圍住：“林酒族長，我來幫你！”
風柏的到來緩解了林酒的壓力，兩人聯手之下，很快便制服了所有鼠族族人。林酒沒時間審問，轉身朝著狐族領地追去，風柏則留下來看管俘虜，順便嘗試剝離他們體內的符文：“這些小族群被蠱惑得太深，而且符文已經滲入本源，強行剝離會傷及他們的根基。”林酒腳步一頓，回頭道：“儘量留活口，他們是被脅迫的，等澄清謠言，還要靠他們揭穿教派的陰謀。”說罷，便再次催動光翼，朝著幼崽消失的方向追去。
與此同時，南部生命古樹下，鹿澤正帶著紅纓壓制古樹根系的符文，可紫色紋路卻越來越密，甚至順著地脈蔓延到了古樹的枝幹上。紅纓靠著樹幹喘息，生命能量微弱：“不對勁，符文的波動越來越強，像是有外力在遠端操控，恐怕是黑袍人在暗中加固符文。”鹿澤點頭，雙色能量化作光絲，順著符文逆向探查：“我感受到了狐族風系能量的氣息，應該是狐族族長在幫忙操控，他們想徹底篡改古樹本源，坐實林酒掠奪本源的謠言。”
更糟糕的是，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，蕨族族長帶著三十餘名族人朝著古樹趕來，手中舉著教派徽記：“鹿澤、紅纓，交出古樹核心！教派說了，只要你們歸順，就饒你們不死！”蕨族是南部的小族群，靠著古樹的生命能量生存，黑袍人謊稱林酒要抽乾古樹本源，蕨族族長立刻便帶著族人倒向教派，試圖守住古樹——他們不知道，自己早已成了黑袍人篡改本源的棋子。
鹿澤將紅纓護在身後，雙翼展開，雙色能量凝成護盾：“你們被黑袍人騙了！他想篡改古樹本源，嫁禍給林酒，等他目的達成，第一個滅亡的就是你們蕨族！”可蕨族族長根本不信，揮手道：“別想騙我們！我們已經看到古樹本源波動紊亂，肯定是林酒在暗中掠奪！動手，守住古樹！”蕨族族人蜂擁而上，手中的木矛纏著微弱的紫色符文，朝著護盾砸來。
鹿澤無奈，只能催動能量反擊，可他要護住紅纓和古樹核心，動作漸漸受限，後背被木矛劃開一道傷口，墨色血液順著羽翼滴落。紅纓見狀，咬牙舉起珊瑚杖，生命能量化作光刺，將衝在前面的幾名蕨族族人逼退，卻因能量耗盡，身子一軟倒在鹿澤懷中：“別管我……守住古樹……不能讓黑袍人得逞……”
林酒這邊，追至狐族領地外圍的黑森林邊緣時，突然停下腳步。他能清晰感知到森林中潛藏著濃郁的紫色能量，無數氣息交織在一起，既有石族、羚族、鼠族的氣息，還有十餘個陌生小族群的波動——顯然，黑袍人早已在這裡設下埋伏，等著他自投羅網。更令人心驚的是，幼崽的氣息就在森林深處，卻被一層厚厚的符文屏障包裹，隱約傳來幼崽的哭聲，夾雜著黑袍人戲謔的笑聲。
“林酒，你果然來了。”黑袍人的聲音從森林中傳來，帶著嘲諷，“你以為我劫持幼崽，只是為了嫁禍你？我是要讓你親眼看著，越來越多的小族群依附教派，看著你推崇的多子理念，徹底被生存的慾望碾碎。”隨著聲音落下，森林中湧出上百名族人，羚族、鼠族、蕨族……還有更多不知名的小族群，他們周身都泛著紫色光芒，眼神狂熱地盯著林酒，如同盯著獵物。
林酒握緊掌心的能量，四色光芒在周身暴漲。他看著眼前密密麻麻的族人，看著森林深處幼崽的氣息，又想到南部岌岌可危的古樹、搖搖欲墜的營地，深知自己已踏入黑袍人的死局。可他沒有退縮，眼底燃起堅定的光芒——他不僅要救回幼崽，還要撕開教派的偽裝，讓小族群看清真相。就在他準備衝進去時，腰間的通訊玉符突然瘋狂震動，風柏的聲音帶著絕望傳來：“林酒！不好了！被我們俘虜的鼠族族人突然暴起，體內符文引爆，傷到了不少風羽族戰士，而且……更多小族群正在朝著狐族領地趕來，看樣子是要加入教派，參與伏擊！”
林酒渾身一僵，抬頭看向森林深處，黑袍人的笑聲愈發猖狂。他知道，這場伏擊遠比想象中更兇險，黑袍人不僅要困住他，還要借這場戰鬥，徹底拉攏所有搖擺的小族群，讓逐能者教派的勢力再上一個臺階。而遠處的南部，古樹的本源波動越來越紊亂，蕨族族人的嘶吼聲、紅纓的驚呼聲透過玉符傳來，與森林中的狂熱呼喊交織在一起，形成一張鋪天蓋地的網，將林酒徹底困住。
黑袍人緩緩走出森林，兜帽下的紫光愈發詭異，抬手對著族人揮手：“動手！誅殺林酒，為獸世清除能量掠奪者！”上百名族人瞬間爆發出狂熱的嘶吼，朝著林酒撲來，紫色能量與各種族群本源交織，化作巨大的能量浪濤。林酒深吸一口氣，逆鱗碎片的四色能量化作光罩，擋在身前，看著潮水般湧來的族人，心中只有一個念頭——就算拼盡全力，也要救回幼崽，守住獸世最後的希望。可他不知道，森林深處的符文屏障後，三名幼崽身上的符文正悄然融合，朝著狐族祭壇的方向傳遞著能量，一場針對古樹核心的遠端操控，即將正式啟動。