影霧像粘稠的墨汁裹住黑松林，林烈的守護炎在前方劈開一條赤色通路，卻突然被一陣震耳的獸吼震得搖曳。炎爪營的戰士們剛握緊武器，就見數十隻青灰色兇獸從霧中撲出——它們長著鋸齒狀的獠牙，皮毛上佈滿暗魔符文，正是山地常見的裂齒獸，但雙眼赤紅的模樣，顯然已被影族操控。
“是裂齒獸！小心它們的獠牙毒素！”老雷揮刀斬斷一隻獸爪，卻發現兇獸傷口處湧出的不是血，而是黑色腐液，“不對勁，它們的自愈速度比平時快三倍！”裂齒獸的數量越來越多，從四面八方圍攏過來，鋒利的爪子在戰士們的盔甲上劃出刺耳的聲響，影霧中還傳來更沉重的腳步聲，像是有更大的兇獸在逼近。
傳訊水晶裡響起林墨急促的聲音，背景混著書頁翻動的沙沙聲：“哥，星象被影霧干擾，但我從《三脈異獸錄》裡查到，裂齒獸是群居兇獸，怕‘醒神草’的氣味！它們被影族操控後失去理智，只會追著能量強的目標咬——你把守護炎收弱些，引它們往西側的醒神草坡跑！”
林烈立刻照做，掌心的火焰縮成一團暖光。裂齒獸果然遲疑了一瞬，隨即被更遠處阿炎新兵隊的符文光亮吸引，嘶吼著追了過去。“阿炎，往醒神草坡退！”林烈的吼聲剛落，就見影霧中突然竄出幾道黑影，它們身形矯健如豹，皮毛能融入霧中，只露出一雙泛著綠光的眼睛——是影紋豹。
影紋豹的利爪帶著影蝕能量，悄無聲息地撲向一名新兵，眼看就要得手，一道淡藍水刃突然從空中劃過，將豹爪斬斷。林汐的身影踏水而來，潮汐寶珠在掌心旋轉：“墨兒說你們遇襲，我帶水盾營的淨化隊趕來了。”她指向影紋豹消失的方向，“這些兇獸配合影族作戰，顯然是有計劃的伏擊。”
林墨的星象圖突然透過水晶投射在樹幹上，圖中代表兇獸的光點正圍繞著醒神草坡形成環形：“不好！影族在利用裂齒獸的群居性設陷阱！醒神草坡西側是‘落石谷’，它們想把我們逼到那裡，用巨石和兇獸兩面夾擊！”他的手指在圖上劃過，“但裂齒獸有個弱點——它們的符文只刻在皮毛上，核心在心臟，用淨化火能一次性燒燬！”
“阿炎，帶新兵用火焰符文點燃醒神草！”林烈突然下令，“老雷，你帶百夫隊去落石谷山頂，提前破壞它們的投石機！”醒神草被火焰點燃，濃烈的香氣瞬間瀰漫開來，裂齒獸們發出痛苦的嘶吼，瘋狂地用爪子撓著鼻子，原本整齊的陣型徹底混亂。
影霧中傳來影族首領的怒喝：“一群蠢貨！連幾隻兇獸都控不好！”林墨趁機將天衍卷拋向空中，星象符文穿透影霧，在裂齒獸群中炸開：“星象·辨位！這些兇獸的影子和普通影子不一樣，被影族能量扭曲了——攻擊它們的影子核心！”
戰士們立刻照做，火焰符文精準地砸在裂齒獸的影子上。詭異的一幕發生了：影子被點燃的瞬間，裂齒獸的身體也冒出黑煙，皮毛上的暗魔符文開始褪色。“是影族的‘影奴契約’！”林墨的聲音帶著興奮，“它們用影子繫結兇獸的意識，毀掉影子就能解除操控！”
就在這時，落石谷方向傳來巨響，老雷的傳訊符帶著雜音：“首領！影族的投石機是用腐心石做的，砸下來的石頭帶著影蝕能量！我們……啊！”訊號突然中斷，林烈的心一沉，剛要衝過去，就見影霧中走出一個身披獸皮的影族巫醫，他身邊跟著一隻體型堪比小山的兇獸，正是裂齒獸首領。
裂齒獸首領的額頭上嵌著一枚黑色晶體，雙眼的赤紅比普通裂齒獸更甚，爪子一揮就將一棵松樹拍斷。“林烈，智獾的小崽子知道的不少。”巫醫的骨杖指向林墨，“但他肯定沒查到，裂齒獸首領能吸收同伴的能量——你們毀掉的那些兇獸，都成了它的養料。”
林墨的臉色瞬間變了，急忙翻找《三脈異獸錄》：“《異獸錄》裡只說裂齒獸首領有統領權，沒說能吸收能量……不好，是影族用腐心石改造的！”裂齒獸首領突然怒吼著衝向林墨，它的速度比普通裂齒獸快兩倍，林汐的水盾剛升起就被撞得粉碎，林烈的火焰利爪拍在它的盔甲上，竟只留下一道淺痕。
“它的面板被晶體強化過！”林烈被震得後退數步，看著兇獸額頭上的晶體，“墨兒，有沒有辦法讓它的晶體過載？”林墨突然想起甚麼，急忙大喊：“裂齒獸怕強光！用火焰和水脈能量製造閃光，刺激晶體！”他將星象符文與林汐的潮汐之力融合，在掌心凝成一道亮白色的光團。
光團擲出的瞬間，裂齒獸首領發出痛苦的哀嚎，額頭上的晶體劇烈閃爍，竟開始吸收周圍的影霧能量。“就是現在！”林烈縱身躍起，火焰利爪凝聚了全身能量，狠狠砸向晶體。晶體發出刺耳的碎裂聲，黑色能量從裂縫中湧出，裂齒獸首領的身體開始抽搐，逐漸恢復成正常的灰色。
解除操控的裂齒獸首領看了看林烈，又看了看影族巫醫，突然怒吼著撲向巫醫。巫醫猝不及防，被獸爪拍飛出去，骨杖上的腐心石碎片散落一地。“太好了！它恢復神智了！”阿炎興奮地大喊，卻發現裂齒獸首領突然渾身僵硬，倒在地上沒了氣息——晶體碎裂時的能量衝擊，已經震碎了它的心臟。
林墨蹲在兇獸屍體旁，撿起碎裂的晶體，臉色凝重：“這晶體裡有影族的‘能量轉換陣’，能強行改變兇獸的習性。”他突然抬頭看向血月祭壇的方向，“影主這麼大費周章操控兇獸，不是為了伏擊我們，是為了用兇獸的血啟用血月祭壇的‘獸魂陣’——星象顯示，祭壇周圍的獸魂能量正在暴漲！”
傳訊水晶突然恢復訊號，老雷的聲音帶著虛弱：“首領，我們……我們守住了落石谷，但影族的投石機砸下來不少帶影蝕能量的石頭，好多戰士被腐液濺到，昏迷不醒。”林汐立刻拿出淨化符文：“我帶淨化隊去治療傷員，你們繼續往血月祭壇趕——墨兒，你跟我一起，用星象符文輔助淨化。”
林墨卻搖了搖頭，將天衍卷遞給林汐：“《異獸錄》裡有淨化影蝕毒素的配方，你帶著用。我必須跟哥去祭壇，影主用獸魂陣開啟通道，肯定需要對應的兇獸習性來穩定陣眼，只有我能解析破解。”他看向林烈，眼神堅定，“哥，這次換我來當你的‘眼睛’。”
隊伍重新出發前，林墨將醒神草的汁液塗在每個戰士的武器上，又把解析出的兇獸弱點刻在符文上：“前面可能還有被操控的兇獸，遇到‘石甲熊’就攻擊它的腹部，那裡沒有盔甲；遇到‘風刃狐’就用火焰擾亂它的風系能量……”阿炎拿著符文，認真地記在心裡，新兵隊的戰士們也跟著複述，原本緊張的氣氛變得沉穩。
剛走出黑松林，就遇到了一群石甲熊，它們的甲殼上同樣刻著暗魔符文。“按墨兒說的來！攻擊腹部！”林烈率先衝向一隻石甲熊，火焰利爪精準地划向它的腹部軟甲。石甲熊吃痛怒吼，卻被阿炎帶領的新兵隊用火焰符文纏住四肢，無法動彈。
戰鬥進行得異常順利，林墨的解析如同精準的導航，讓炎爪營避開了一個又一個陷阱。當他們趕到血月祭壇外圍時，卻被眼前的景象驚呆了——祭壇周圍佈滿了獸魂陣，數十隻被操控的兇獸被綁在陣眼上，影族戰士正用骨刀劃開它們的喉嚨，鮮血順著符文流進祭壇中央的凹槽，黑色光柱比之前更粗了。
“獸魂陣已經啟用一半了！”林墨的手指在天衍捲上快速滑動，“陣眼有五個，分別對應五種兇獸的習性——裂齒獸的群居性、石甲熊的防禦性、風刃狐的速度、影紋豹的隱蔽性，還有……玄水噬天獸的水脈共鳴！”他突然看向林汐的方向，“影主想用五種獸魂能量，配合小水的影種，強行開啟異界通道！”
傳訊水晶裡立刻傳來小水的哭喊聲，阿澈的聲音帶著焦急：“汐兒小主，影族的影魔衛突然襲擊幼崽營房，他們的目標是小水！”林汐的臉色瞬間慘白，潮汐寶珠爆發出強烈的光芒：“哥，墨兒，你們先破壞獸魂陣，我回去救小水！”
“不行！你一個人太危險！”林烈剛要阻止，就見影霧中走出影主的身影，他手中握著一枚黑色晶體，正是之前玄水噬天獸的水怨珠碎片，“林汐，別白費力氣了。小水的影種和獸魂陣已經產生共鳴，就算你回去，也救不了他——除非，你用潮汐鏡碎片來換。”
“你想都別想！”林汐的潮汐長槍直指影主，“我不會用聖物碎片換你的陰謀！”影主卻狂笑起來，揮手讓影魔衛押出一名水獾族母親，她懷裡抱著的正是小水，小傢伙的眉心又出現了黑色符文，眼神空洞：“林汐，你看清楚，這不是交易，是命令。半個時辰內，帶著潮汐鏡碎片來祭壇，否則，這些幼崽都會成為獸魂陣的養料。”
影主的身影消失在光柱中，傳訊水晶裡的哭喊聲也中斷了。林汐握著長槍的手不停顫抖，林墨急忙安慰她：“汐兒姐，別慌。獸魂陣需要五種獸魂能量平衡，現在玄水噬天獸的能量還沒穩定，小水暫時安全。我們可以兵分兩路——哥帶炎爪營正面攻擊，吸引影族注意力；我和你潛入祭壇，一邊救小水，一邊破壞陣眼。”
林烈點了點頭，將繳獲的腐心石碎片塞進林汐手裡：“這個能暫時遮蔽你的能量波動，潛入時用。記住，一旦破壞陣眼，就立刻帶著小水撤退，我會掩護你們。”他看向炎爪營的戰士們，火焰在眼中燃燒：“兄弟們，影族拿幼崽當籌碼，是在踐踏我們的底線！今天，我們不僅要贏，還要讓他們知道，三脈的守護，誰也破不了！”
戰士們的吶喊聲震徹山谷，林烈率先衝向祭壇的正門，守護炎化作一道巨大的火牆，將影族的注意力全部吸引過去。林汐和林墨則藉著影霧的掩護，繞到祭壇後側的密道——這是林墨從《三脈古地圖》裡找到的，只有智獾族的人知道。
密道里瀰漫著獸魂的腥氣，林墨的星象符文在前方照明，突然停住腳步：“前面有影紋豹看守，它們的聽覺很靈敏，我們得用‘靜音符’。”他從懷裡掏出幾張符文，貼在兩人身上，“影紋豹的眼睛在黑暗中會反光，我們順著牆壁走，避開它們的視線。”
兩人剛繞過影紋豹，就聽到前方傳來影族巫醫的聲音：“獸魂陣的能量還不夠，再帶十隻裂齒獸過來，用它們的血強化玄水噬天獸的陣眼！”林汐握緊潮汐長槍，剛要衝出去，就被林墨拉住。他指了指巫醫身邊的石甲熊，又指了指地上的醒神草汁液，做了個“引獸”的手勢。
林汐立刻會意，將醒神草汁液灑向影紋豹的方向。影紋豹被氣味刺激，嘶吼著撲向巫醫，石甲熊也被獸魂陣的能量影響，變得狂躁不安，開始攻擊周圍的影族戰士。趁著混亂，林墨拉著林汐衝進祭壇中央，終於看到了被綁在陣眼上的小水和其他幼崽。
小水的眉心貼著一枚黑色符文，身體被獸魂能量包裹，正在無意識地吸收周圍的水脈能量。“小水，醒醒！”林汐的潮汐之力順著指尖注入，卻被符文彈開。林墨急忙大喊：“別用蠻力！這是‘獸魂契符文’，要先破壞對應的陣眼獸魂——玄水噬天獸的陣眼在祭壇東側，那裡綁著一隻水屬性的兇獸！”
林汐立刻衝向東側陣眼，果然看到一隻藍色的水紋獸被綁在那裡，它的身體正在被獸魂能量吞噬。“水脈·共鳴！”林汐將潮汐鏡碎片按在水紋獸的額頭，淡藍能量順著獸魂符文蔓延，將黑色能量逐漸淨化。小水眉心的符文瞬間黯淡，終於發出一聲微弱的呻吟：“汐兒姐姐……”
就在這時，影主的身影突然出現在祭壇頂端，手中的水怨珠碎片爆發出強光：“林汐，你果然來了。”他揮動骨杖，獸魂陣的符文瞬間變紅，所有被綁的兇獸同時發出痛苦的嘶吼，“現在，要麼你交出潮汐鏡碎片，要麼看著這些幼崽和兇獸一起被獸魂陣吞噬——你選吧。”
林汐看著懷裡虛弱的小水，又看了看周圍痛苦的幼崽，緩緩舉起了潮汐長槍。但她沒有交出碎片，而是將能量全部注入：“我選——毀了你的獸魂陣！”潮汐之力順著陣眼蔓延，與林墨的星象符文、林烈從外部攻入的火焰能量交織在一起，形成一道三色光柱，直指祭壇中央的獸魂核心。
光柱爆發的瞬間，獸魂陣的符文寸寸碎裂，被操控的兇獸紛紛恢復神智，影族戰士在能量衝擊中慘叫著倒下。影主的身體被光柱擊中，噴出一口黑血，卻仍狂笑著：“沒用的！獸魂陣的能量已經足夠開啟通道的縫隙，異界的影族大軍……馬上就要到了！”
祭壇中央的黑色光柱突然裂開一道縫隙，裡面傳來無數影族的嘶吼聲。林烈衝進來護住眾人，看著縫隙中伸出的黑色觸手，臉色凝重：“墨兒，有沒有辦法暫時封印縫隙？”林墨快速翻著天衍卷，突然眼前一亮：“有！用兇獸的獸魂能量結合三脈符文，可以暫時堵住縫隙——但需要一隻自願獻祭獸魂的兇獸首領。”
話音剛落，一隻體型龐大的石甲熊走了過來，正是之前被解救的石甲熊首領。它用頭蹭了蹭林墨的手，發出一聲低沉的嘶吼，像是在表達決心。林墨的眼眶溼潤了，輕輕撫摸著它的甲殼：“謝謝你。”他將三脈符文按在石甲熊的額頭，“準備好了嗎？”石甲熊點了點頭，毅然衝向光柱縫隙。
石甲熊的身體在光柱中逐漸消融，化作純淨的獸魂能量，與三脈符文交織在一起，堵住了縫隙。影主的殘魂在能量中尖叫：“我不會就這麼認輸的！月圓之夜，通道還是會開啟！”他的身影徹底消散，只留下一枚黑色晶體，落在祭壇中央。
危機暫時解除，林汐抱著小水，看著周圍恢復神智的兇獸，輕聲道：“墨兒，你說得對，兇獸不是敵人，只是被影族利用了。”林墨收起天衍卷，看向血月祭壇的方向，月亮已經升起，散發著詭異的紅光：“但影主說的沒錯，月圓之夜還沒到，這只是暫時的平靜。”
林烈走到兩人身邊，將一枚獸魂結晶遞給林墨：“這是裂齒獸首領留下的，裡面有純淨的獸魂能量，或許能用來強化我們的防禦。”他看向血月，眼神堅定，“不管影主還有甚麼陰謀，我們三脈都在一起。月圓之夜，我們就在這裡，等著他來。”
遠處的月牙河谷傳來水盾營的歡呼聲，林汐知道，傷員們已經被成功救治。她抱著小水，感受著小傢伙逐漸恢復溫度的身體，又看了看身邊並肩而立的林烈和林墨，心中充滿了力量。影霧正在散去，血月的光芒雖仍詭異，卻再也照不進三脈戰士們堅定的眼神——因為他們知道，守護的信念，比任何黑暗都要強大。