黑色旗幟在風沙中翻卷的速度越來越快，十公里的距離在沙海的空曠視野裡轉瞬即至。林酒握緊暗系碎片的掌心沁出冷汗，那碎片突然微微發燙，傳來一陣微弱的震顫——不是警示，而是與某種能量產生了共鳴，這種共鳴順著經脈蔓延到其他六塊碎片，七枚碎片竟同時發出細碎的光芒，在他胸前組成了半輪彩色光弧。
“碎片有反應了！”冰璃敏銳地注意到光弧，剛要伸手觸碰，車隊最前方的車輛突然停下，一道修長的身影從車廂裡走出。那人穿著繡著銀色水紋的黑袍，面容白皙得近乎透明，手中握著一根頂端鑲嵌著藍色晶體的法杖，晶體散發的光芒與水系碎片極為相似，卻帶著一股令人作嘔的渾濁。
“林酒，交出碎片，我可以讓你們死得痛快些。”黑袍人的聲音像砂紙摩擦石塊，他抬手揮動法杖，地面瞬間滲出黑色的水漬，水漬中鑽出無數觸手，朝著林酒等人的方向蠕動，“我知道你們剛吸收了暗魔君主的能量，現在正是最虛弱的時候。”
沙烈突然冷笑一聲，將守護者手記扔給林酒：“手記裡寫著，偽宿主的仿製能量無法持久，而且會被純淨的碎片能量壓制。赤焰，該你表現了！”赤焰早就按捺不住，巨斧在手中一轉，岩漿順著斧刃流淌，他猛地將斧頭劈向地面，一道火牆轟然升起，將黑色觸手燒得滋滋作響，焦糊的氣味瀰漫在沙海上空。
黑袍人眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑更甚：“不過是些古籍上的廢話。”他法杖重重一敲，藍色晶體爆發出刺眼的光芒，黑色水漬突然沸騰，化作一道道水箭射穿火牆，直撲赤焰面門。冰璃立刻擋在赤焰身前，雙手結印，水箭在半空中凝結成冰，碎裂成無數冰晶。
“你的仿製能量裡，混雜著暗魔氣息。”林酒突然開口，他能清晰地感覺到，對方晶體中的能量與暗魔君主殘留的氣息同源，“你們是暗魔製造的傀儡？”
“傀儡？”黑袍人像是聽到了天大的笑話，他身後的車隊突然散開，露出隱藏在車輛後的數十個黑衣人，每個人手中都握著類似的晶體，“我們是新的碎片繼承者，是取代你們這些廢物的存在！”他揮了揮手，所有黑衣人同時發動攻擊，各色仿製能量如同暴雨般襲來，沙海之眼的廢墟瞬間被能量風暴籠罩。
“阿月，帶沙烈升空！”林酒大喊一聲，空間系碎片的銀紅色光芒暴漲，他揮手劃出數道空間裂縫，將大部分能量攻擊吞噬，“赤焰、冰璃，跟我形成三角陣，用元素共生防禦！”赤焰和冰璃立刻會意，火系與冰系能量在林酒身邊交織，與空間能量融合成一道彩色屏障，剩餘的攻擊落在屏障上，只激起一圈圈漣漪。
阿月展開玄鳥翅膀，帶著沙烈飛向高空，沙烈趴在阿月背上，快速翻閱手記，突然指著地面大喊：“林酒！看你腳下！”林酒低頭，發現自己腳下的沙地正在以肉眼可見的速度凹陷，凹陷處散發著與碎片共鳴的金色光芒，那些光芒組成了複雜的紋路，像是一個巨大的陣法。
“是能量路標！”沙烈的聲音帶著激動，“手記記載，遠古宿主會在碎片守護地留下路標，指引繼承者前往下一處遺蹟！這些紋路就是路標啟動的鑰匙！”話音剛落，黑袍人的攻擊突然變得猛烈，他似乎也察覺到了路標的存在，法杖直指林酒腳下：“毀掉那些紋路！不能讓他們啟動路標！”
一道粗壯的黑色水柱從法杖頂端射出，目標正是路標紋路的中心。林酒來不及多想，將六塊碎片同時按在紋路中心，碎片的光芒與路標的金色光芒融合，形成一道巨大的光柱直衝雲霄。黑色水柱撞上光柱，瞬間被吞噬，黑袍人被光柱的衝擊波震得連連後退，噴出一口黑色的血液。
光柱持續了整整十秒才逐漸消散，原本凹陷的沙地已經變成了一個深不見底的洞口，洞口周圍的紋路還在散發著微弱的光芒，從洞口內傳來規律的能量波動，與林酒手中的碎片產生著強烈的共鳴。系統提示適時響起：【檢測到遠古宿主遺蹟入口……能量波穩定……指向座標：隕星谷核心區域】
“遺蹟！真的是宿主遺蹟！”赤焰興奮地揮舞著巨斧，剛要衝過去，就被林酒一把拉住。林酒的目光緊盯著黑袍人，對方雖然受了傷，但眼中的瘋狂卻有增無減，他身後的黑衣人重新聚集，形成了一個包圍陣型，將洞口和林酒等人同時圍住。
“想進遺蹟？沒那麼容易！”黑袍人抹去嘴角的血跡，藍色晶體突然開始閃爍，他體內的能量波動變得極不穩定，“就算我得不到碎片，也要把你們和遺蹟一起毀掉！”他猛地將晶體插入自己的胸口，黑色的霧氣從他體內噴湧而出，與周圍黑衣人的能量融合，形成了一個巨大的黑色怪物。
“是能量聚合體！他在用自己的生命獻祭，強化仿製能量！”沙烈臉色大變，“手記裡說，這種聚合體一旦形成，就會無差別攻擊，直到能量耗盡為止！”黑色怪物發出一聲刺耳的嘶吼，巨大的爪子拍向洞口，試圖將洞口摧毀。
“不能讓他破壞遺蹟！”林酒當機立斷，將暗系碎片遞給赤焰，“赤焰，用暗系碎片的能量牽制他，暗魔能量能干擾他的聚合體！冰璃，用水系能量凍結他的行動！阿月，準備帶著大家進入遺蹟，我來斷後！”
赤焰接過暗系碎片，雖然對暗系能量有些排斥，但還是立刻催動能量，一道黑色的火焰從斧刃上燃起，直撲黑色怪物。冰璃則凝聚出數根巨大的冰刺，將怪物的四條腿牢牢釘在沙地上。怪物發出痛苦的嘶吼，身體劇烈掙扎，冰刺開始出現裂痕。
“快進去！”林酒揮手開啟空間通道，將沙烈和冰璃推進洞口，阿月帶著赤焰緊隨其後。就在林酒準備進入通道時，黑色怪物突然掙脫了冰刺的束縛，巨大的爪子拍向林酒的後背。林酒下意識地轉身，用空間碎片形成防禦屏障，屏障瞬間破碎，他被拍飛出去，重重撞在洞口的巖壁上，噴出一口鮮血。
“林酒！”阿月發出一聲驚呼，想要回頭救他，卻被林酒厲聲喝止：“別回頭！守住遺蹟！我馬上就來！”林酒掙扎著站起來，將空間系和暗系碎片同時啟用，兩種能量在他體內融合，形成了銀黑色的光芒。他想起夜殤殘留的意識碎片，嘗試著用意念溝通：“夜殤，幫我一次，守護住這個遺蹟。”
暗系碎片突然爆發出強烈的光芒，夜殤的虛影在林酒身後短暫浮現，他揮手甩出一道暗系能量，與林酒的空間能量融合，形成一道巨大的能量刃，直劈黑色怪物。能量刃從怪物的身體穿過，怪物發出一聲淒厲的嘶吼，身體開始逐漸消散。
林酒趁機衝進洞口，空間通道在他身後關閉。剛進入遺蹟，他就被眼前的景象震撼到了：遺蹟內部是一個巨大的圓形大廳，大廳的牆壁上刻滿了遠古宿主的壁畫，從炎炙守護火系碎片，到青禾封印暗魔通道，一幅幅壁畫生動地展現了遠古宿主的使命與犧牲。大廳的正中央，懸浮著一枚金色的能量水晶，正是能量波的來源。
“林酒，你沒事吧？”阿月急忙上前，用玄鳥之力為林酒療傷。林酒搖了搖頭，目光被壁畫的最後一幅吸引，那幅壁畫上，醉飲和夜殤並肩站在沙海之眼，手中分別握著空間系和暗系碎片，壁畫的背景是即將爆發的暗魔軍團，而在壁畫的角落，畫著一個模糊的身影，手中握著一枚從未見過的紫色碎片。
“那是甚麼碎片？”林酒指著壁畫角落，沙烈立刻湊過來，仔細研究著手記，眉頭逐漸皺起：“手記裡沒有記載這種顏色的碎片……難道是傳說中的‘平衡碎片’？”
“平衡碎片？”赤焰撓了撓頭，“那是甚麼東西？”
“手記裡只提過一句，說平衡碎片是所有碎片的核心，能調和各種碎片的能量，避免能量衝突。但沒人知道它的具體樣子和位置，很多人都以為只是傳說。”沙烈的聲音帶著疑惑，“如果壁畫上的是平衡碎片，那它很可能也在隕星谷。”
林酒走到能量水晶前，將手放在水晶上，水晶的能量波瞬間湧入他的體內，與碎片的能量融合。系統提示彈出：【吸收路標能量……獲得技能：能量追蹤……可追蹤碎片及仿製能量波動】同時，水晶上浮現出隕星谷的立體地圖，地圖上除了標註碎片的位置，還有一個紅色的標記，旁邊寫著“蝕骨巢穴”。
“蝕骨！”林酒的瞳孔猛地收縮，這個名字在醉飲的記錄中出現過，正是當年偷襲醉飲、導致族群覆滅的兇手。沒想到他的巢穴竟然在隕星谷，這意味著隕星谷不僅有偽宿主，還有更強大的暗魔敵人。
就在這時，整個遺蹟突然劇烈震顫，大廳的牆壁開始出現裂縫，從洞口傳來的能量波動變得混亂。阿月立刻展開翅膀飛向洞口偵查，很快返回報告：“是黑袍人的同伴！他們來了很多人，正在用炸藥破壞洞口的路標紋路！”
“這群瘋子！”赤焰怒不可遏，“路標被破壞，我們怎麼確定隕星谷的具體位置？”
林酒卻冷靜下來，他感受著體內的能量追蹤技能，嘴角露出一絲微笑：“不用怕，路標能量已經被我吸收，我的碎片能直接追蹤到隕星谷的能量波。不過我們不能在這裡久留，蝕骨很可能已經察覺到了遺蹟的動靜，要是被偽宿主和蝕骨前後夾擊，我們就麻煩了。”
他走到壁畫前，用空間碎片的能量將壁畫上的平衡碎片圖案拓印下來，然後對眾人說：“沙烈，你繼續研究手記，看看有沒有關於蝕骨的記載。赤焰、冰璃，我們整理一下裝備，五分鐘後出發。阿月，你負責偵查路線，避開偽宿主的包圍圈。”
眾人立刻行動起來，沙烈快速翻閱著手記，眉頭越皺越緊：“手記裡說，蝕骨是暗魔中最擅長偽裝和偷襲的，他能模仿任何人的外貌和能量波動，當年就是偽裝成族群的人偷襲了醉飲。而且他一直在尋找平衡碎片，似乎想利用平衡碎片控制所有碎片能量。”
“能模仿任何人？”林酒心中一沉，這個能力太危險了，要是蝕骨偽裝成同伴偷襲，後果不堪設想。他握緊手中的暗系碎片，夜殤的意識碎片似乎感受到了他的擔憂，傳來一絲微弱的意念：“蝕骨的偽裝……有破綻……他的眼睛……不會變……”
“眼睛不會變？”林酒立刻將這個資訊告訴眾人，“大家記住，不管遇到誰，哪怕是熟悉的人，都要先看他的眼睛，一旦發現異常，立刻示警。”
五分鐘後，眾人準備就緒，林酒用空間碎片開啟了一條通往沙海邊緣的通道。就在他們即將進入通道時，系統突然發出急促的警告：【檢測到蝕骨能量波動……距離宿主五百米……正在快速接近……】
林酒的心臟驟然收緊，他猛地回頭看向洞口，那裡的能量波動越來越強，一個熟悉的身影從裂縫中走了進來，那人穿著沙族的服飾，面容正是沙族的一個守衛，他微笑著看向眾人：“林酒大人，沙族長讓我來接應你們，外面的偽宿主已經被我們擊退了。”
赤焰剛要上前，就被林酒一把拉住。林酒的目光緊緊盯著那人的眼睛，對方的眼神看起來十分真誠，但仔細觀察就能發現，他的瞳孔深處藏著一絲不易察覺的黑色霧氣——那是暗魔能量的痕跡。
“你不是沙族守衛。”林酒的聲音冰冷，空間碎片的光芒在他手中亮起，“說，你是誰？蝕骨在哪裡？”
那人臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔中的黑色霧氣越來越濃，他的身形開始扭曲變形，逐漸變成了一個穿著黑色斗篷的身影，斗篷下的眼睛閃爍著幽綠的光芒：“沒想到這麼快就被發現了，不愧是醉飲選中的繼承者。”他緩緩抬起手，露出了手中的紫色晶體，晶體散發的光芒與壁畫上的平衡碎片極為相似，“我來這裡，是想和你做個交易——用平衡碎片的線索，換你手中的六塊碎片。”
林酒心中一驚，對方手中的竟然真的是平衡碎片的線索？他看著蝕骨手中的紫色晶體，又看了看身後的同伴，心中陷入了兩難。如果答應交易，很可能是陷阱；如果不答應，就會失去平衡碎片的線索。更重要的是，蝕骨的實力深不可測，硬拼的話，他們根本沒有勝算。
蝕骨似乎看出了林酒的猶豫，嘴角露出一絲詭異的微笑：“你可以慢慢考慮，但我的耐心有限。對了，忘了告訴你，外面的偽宿主，其實是我的手下。如果你們不答應交易，我會讓他們把沙族徹底毀滅——包括你的那些朋友。”他揮了揮手，一道投影出現在眾人面前，投影中，偽宿主正在圍攻沙族的部落，沙族的守衛們節節敗退，傷亡慘重。
“你卑鄙！”阿月怒喝一聲，玄鳥之力在她體內湧動。
蝕骨卻毫不在意，他看著林酒，眼中充滿了挑釁：“現在，告訴我你的答案——交易，還是毀滅？”
林酒握緊了手中的碎片，目光掃過投影中沙族的慘狀，又看了看身邊信任自己的同伴，心中做出了決定。他抬起頭，直視著蝕骨的眼睛，聲音堅定：“我不會用碎片做交易，但我可以和你決鬥。如果你贏了，碎片歸你；如果我贏了，你必須交出平衡碎片的線索，並且停止對沙族的攻擊。”
蝕骨愣了一下，隨即大笑起來：“好！我喜歡你的勇氣！決鬥地點就定在隕星谷，三天後，隕星谷之巔，我們一絕高下！”他說完，身形突然消失在原地，只留下一句話在空中迴盪：“記住你的承諾，林酒——如果你不來，沙族就會為你的懦弱付出代價！”
蝕骨消失後，投影也隨之關閉。林酒看著空無一人的大廳，心中充滿了沉重。他知道，這場決鬥凶多吉少，但為了沙族和平衡碎片的線索，他別無選擇。
“林酒，我們和你一起去。”沙烈走到林酒身邊，眼中充滿了堅定，“遠古宿主們不是孤軍奮戰，我們也一樣。”赤焰和冰璃也紛紛點頭，阿月展開玄鳥翅膀，金色的光芒籠罩著眾人：“不管遇到甚麼危險，我們都一起面對。”
林酒看著同伴們真誠的眼神，心中的沉重消散了不少。他點了點頭，轉身走進了空間通道：“走吧，去隕星谷。既然蝕骨想決鬥，那我們就陪他好好玩玩。我倒要看看，他所謂的平衡碎片線索，到底藏著甚麼秘密。”
空間通道關閉的瞬間，沙海之眼的遺蹟徹底坍塌。而在遙遠的隕星谷，蝕骨站在一座高聳的山峰上，手中的紫色晶體散發著微弱的光芒，他看著沙海的方向，嘴角露出了一絲詭異的微笑：“醉飲，你的繼承者果然沒讓我失望。這場遊戲，越來越有趣了。”他身後的陰影中，無數暗魔和偽宿主正整齊地站立著，等待著他的命令。一場更大的風暴，正在隕星谷悄然醞釀。