石盆中的液體因為他的怒氣而沸騰得更加厲害，腥甜氣味幾乎令人窒息。
斗篷人的身體緊緊貼在地面上，不敢有絲毫動彈。
“查！”
蛇公的聲音陡然拔高，帶著刺耳的尖利
“給我動用一切能用的渠道，不惜代價，查清楚那個女人到底是誰！甚麼來歷！跟林家那個小崽子有沒有關係！她用的到底是甚麼法術，師承何處！我要知道關於她的一切！”
“是！蛇公大人！屬下立刻去辦！”斗篷人連忙應道，聲音因為恐懼而變形。
“還有，”蛇公的聲音稍微平復了一些，但其中的陰冷和算計卻更加濃郁
“趙家那邊，既然‘養料場’被毀，價值大減，暫時不要再投入力量，以免打草驚蛇。
但是，給我把眼睛睜大，盯緊林家！盯緊林之煥那個小子！
他父親當年帶走的《玄陰符籙》下半卷，一定就在他手裡，或者他知道下落！那本書……蘊藏著溝通玄陰、駕馭幽冥之力的奧秘，對我們‘陰蛇流’至關重要！我，勢在必得！”
他的聲音在“勢在必得”四個字上加重，帶著不容置疑的貪婪和決心。
“任何擋在這條路上的人，不管是誰，不管她有甚麼本事，”
蛇公的面孔在黑色液體中變得更加扭曲猙獰，刺青彷彿活了過來，在他臉上緩緩蠕動
“都要……碾碎！或者，為我所用！那個女人……如果她的力量真的特殊，或許……抓來研究研究，也是不錯的選擇……”
斗篷人感到一股寒意從脊椎直竄頭頂，連忙應道：“遵命！蛇公大人！屬下明白！”
“去吧。”蛇公的面孔開始緩緩下沉，融入黑色的液體中，聲音也逐漸飄遠，“記住，低調，但要有效率，我要儘快看到結果。”
“是！”
隨著蛇公的影像徹底消失，石盆中的黑色液體也逐漸恢復了平靜，只是那腥甜的氣息似乎更加凝實了。
斗篷人又在地上伏了片刻，才敢緩緩站起身。
他拉低了兜帽，遮住大半張臉，只露出一截同樣蒼白、帶著細小鱗片狀紋路的下巴。
他走到牆邊，對著那幽綠色的燈火沉思了片刻，然後迅速走到房間一角的一張老舊木桌前，拿起上面一個造型古怪、像是某種動物顱骨製成的通訊法器，開始低聲下達一連串的命令。
昏暗的房間裡，異域薰香的煙霧依舊在幽綠燈火上方扭曲、升騰，變幻出種種詭異的形狀，彷彿無數毒蛇在暗中交頸纏繞，嘶嘶吐信。
一場因《玄陰符籙》而起的、跨越地域的暗流與爭奪，因為晨蕪的意外介入，正變得更加詭譎、兇險，並且……將她和她那間小小的“一路走好”紙紮鋪，無可避免地捲入了漩渦的中心。
而此刻，對此尚不完全知情的晨蕪，剛剛將車停在了鋪子後巷那個她常年“霸佔”的免費車位。
她拔下車鑰匙，看了一眼副駕駛座上已經跳下車窗、正舒展身體的阿玄，以及後座睡眼惺忪、活動著僵硬脖頸的老黃。
“到了，老黃，今天辛苦了，晚上想吃甚麼？我請客，巷口王婆的餛飩加煎蛋，管夠。”
老黃臉上立刻露出笑容：“那敢情好，小姐。王婆的骨湯餛飩，熱乎！”
阿玄則已經輕盈地躍上鋪子後門的矮牆，回頭瞥了晨蕪一眼，意思很明顯：我的魚乾呢？
晨蕪失笑，搖搖頭，拿出鑰匙，走向那扇熟悉的、漆色斑駁的後門。
門楣上，“一路走好”的招牌在漸濃的夜色和遠處霓虹的映照下，顯得有些模糊，又有些奇異的安寧。
晨光透過“一路走好”紙紮鋪積著薄塵的玻璃窗，在室內投下幾道斜斜的光柱，光柱裡浮塵緩緩舞動。
空氣裡瀰漫著陳年紙張、乾燥漿糊和某種特殊香料的混合氣味，不濃，卻已浸透這裡的每一寸角落。
晨蕪裹著那件萬年不變的灰色針織開衫，整個人陷在櫃檯後的老藤搖椅裡，吱呀、吱呀，不緊不慢地晃著。
她左手搭著扶手，右手正捏著一小塊顏色暗沉的古玉，對著光線仔細端詳。
古玉只有拇指指甲蓋大小，形狀不規則，表面溫潤，內部卻彷彿有極淡的、如同水波般的幽光在緩緩流轉，這是從趙家後園那對雙生墳中“順手”帶出來的東西，百年怨氣滋養，又經淨化，成了一件品質不錯的陰屬性材料。
阿玄把自己攤在靠窗的矮櫃上，黑得發亮的皮毛吸收著晨光的熱量，尾巴垂在櫃邊，尾尖極其慵懶地、每隔十幾秒才微微動一下。
店裡很靜。
只有老黃在後院糊紙人時，漿糊刷子刮過紙面那單調而有節奏的“唰唰”聲隱約傳來。
晨蕪將古玉收進一個小巧的錦囊，塞回工具袋。
她伸了個懶腰，骨頭髮出輕微的“咔吧”聲。
趙家那單生意過去快一週了，豐厚報酬的一半已經換成了一張薄薄的定期存單，躺在櫃檯抽屜深處，距離她買下這間鋪子的目標又近了一小步。
另一半，則變成了補充材料和給老黃、阿玄的日常開銷。
日子似乎又回到了原來的軌道：偶爾接點不大不小的“非普通”委託，大部分時間在搖椅裡晃盪，看阿玄曬太陽，聽老黃在後院弄出那些令人安心的細微聲響。
晨蕪的目光落在窗臺上那盆半死不活的綠蘿上。
自從上次“順手”用它試驗了一下新調的、混合了微量淨化怨氣殘留的“營養水”後，這盆綠蘿就呈現出一副“要死不死、要活不活”的詭異狀態，葉子沒再發黃，甚至還冒了片極小的新芽，但整體蔫蔫的，毫無生機勃勃的樣子。
“嘖，看來怨氣就算淨化了，也不是甚麼花花草草都能消受的。”
晨蕪嘀咕了一句，決定等會兒讓老黃把它搬出去曬曬真正的太陽。
就在這時，門口的風鈴響了。
不是被人撞開的急促雜亂，也不是尋常客人推門的清脆叮噹。
而是……一種極輕微的、彷彿被甚麼東西極其小心地觸碰了一下的“叮”聲，短促，清晰，在寂靜的店鋪裡格外分明。
阿玄的耳朵瞬間轉向門口方向，眼睛睜開一條縫，琥珀色的瞳孔裡閃過一絲警惕。連後院“唰唰”的漿糊聲都停頓了一瞬。
晨蕪停止了搖晃搖椅，但沒有立刻起身。
她的目光投向門口。
光線被遮擋了一下，又恢復正常。
門口站著一個年輕女孩。
看起來頂多十七八歲，穿著洗得發白的藍色連帽衛衣和有些磨損的牛仔褲，揹著一個鼓鼓囊囊的舊帆布包。
她身形單薄，臉色是一種長期營養不良的蒼白，眼下有著明顯的青黑，像是很久沒睡好。
頭髮隨意地紮在腦後，幾縷碎髮汗溼地貼在額角和臉頰。
她站在門口，沒有立刻進來，只是微微探著頭，眼神怯生生地、又帶著某種孤注一擲的急切，在鋪子裡快速掃視。
她的目光掠過那些紙人紙馬時，瑟縮了一下，掠過阿玄時，頓了頓，最後，落在櫃檯後的晨蕪身上。