晨蕪吸溜完牛最後一口裹滿紅油的米線，滿足地撥出一口帶著辣意的長氣，又把另外一碗粉拉到自己面前，嗦啦了一口，這才注意到旁邊石化了般、臉色慘白、幾乎將頭埋進碗裡的年輕人。
她扯了張粗糙的餐巾紙，毫無形象地用力擤了擤被辣得通紅的鼻子，發出響亮的聲響，打破了桌上令人窒息的沉寂。
她歪著頭，打量著渾身散發著濃重悲哀和自我譴責氣息的小趙，挑了挑眉
“小子，記著點，幹我們這行，心腸太軟、共情太深的，趁早改行。”
“喵嗚～”
阿玄舔著爪子，懶洋洋地叫了一聲表示贊同，碧綠的貓眼掃過小趙，眼神彷彿在說
【聽見沒？小毛頭，見不得人間慘劇，當心把自己逼瘋。】
晨蕪拿起冰闊落“咕咚咕咚”灌了好幾口，冰爽的氣泡激得她眯起眼，才繼續開口。
語氣放緩了些，但內容依舊像冰冷的石頭砸在人心上
“當然，有同情心是好事，看到別人妻離子散家破人亡，心裡要是沒點波瀾，那跟石頭有啥區別？”
她用筷子點了點小趙那碗紋絲不動的素面
“但得明白，你不是神仙老君，做不到事事圓滿，更不是所有悲劇，都有個挽回的餘地。”
她的目光變得有些幽深，彷彿穿透了麵館的牆壁，看向那棟籠罩著陰霾的古宅
“今天那幾個人，救不回來就是救不回來。”
這句話像一塊玄冰，砸得小趙猛地抬起頭，通紅的眼睛看向她。
“他們的命數，在昨天踏進那地窖之前，就已經定了。”
晨蕪的語氣平淡得像在陳述日出日落
“即便是我，也改不了閻王爺生死簿上的勾畫。”
張道長捻著鬍鬚的手停住了，渾濁的眼中精光一閃。
陳瑾軒和孟迪也神色凜然，屏住了呼吸。
“那地窖，”
晨蕪用筷子輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響
“是個引子，也是個終點，他們命裡該有這麼一死劫，躲不過的。
就算昨天他們避開了這宅子，也可能在別的時辰、別的路口，用別的法子應了劫，區別只在於，”
她頓了頓，目光掃過眾人，“會不會把更多無辜的人拖下水，留下更爛的攤子。”
她的視線再次落到小趙臉上，此時的眼神裡沒有責備，也沒有廉價的安慰，只有一種洞悉後的平靜，甚至帶著點引導
“我們能做的，不是捶胸頓足懊惱‘為甚麼沒能救’——那是閻王判官劃掉的命線，攔不住。
我們能做的，是讓該走的能走得乾淨些，不再化作禍害人間的厲鬼，
也讓留在世上的人，能少點後面的糟心事，能有機會喘口氣，接著往下活。”
她指了指窗外，古宅的方向。
“沉掉那壇‘淨怨釀’，斷了地脈裡可能滋生的新邪穢，就是在幹這個。
我們現在坐在這裡吃飯，填飽肚子，也是在幹這個，吃飽了，攢足了力氣，才能去收拾後面那些…活人必須面對的麻煩攤子。”
“所以，”
晨蕪總結道，語氣恢復了之前的隨意，重新拿起一個醬肉包子，掰開一半，把裡面油潤噴香的肉餡撥到阿玄碟子裡，自己咬著暄軟的包子皮
“別杵那兒當木頭了！面都坨得能砸核桃了！別浪費，趕緊吃！吃飽了，才有力氣去扛那些…命裡註定要你扛的東西。”
小趙怔怔地看著晨蕪，又低頭看了看自己那碗凝結著油脂、冰冷得令人反胃的素面。
心裡那塊巨大沉重的悲慟之冰並沒有融化，但晨蕪那番冷酷卻如同利刃般清晰的話語，像是一道強光，狠狠劈開了冰面的混沌，讓他看到了一種截然不同的、冷酷堅硬卻似乎更加真實的力量。
那不是麻木，而是一種在認清了命運殘酷底色後，依然選擇站穩腳步、盡力而為的堅韌。
他沉默了很久，久到老王都以為他又要崩潰。
然後，在所有人或擔憂或探究的目光中，他慢慢伸出手，握緊了那雙冰冷的筷子。
指尖因為用力而泛白，微微顫抖著，夾起了碗裡一小團粘連在一起、賣相全無的麵條。
他沒有看任何人，只是盯著那團面。
然後，像是做出了某個極其艱難的決定，他緩緩地、將麵條送進了嘴裡。
動作笨拙，甚至有些機械。
“哇……，沒肉不好吃！”
味道是涼的、鹹的、帶著油脂凝固後的膩味，難以下嚥。
但他緊閉著嘴，腮幫子艱難地動著，喉結上下滾動，硬是嚥了下去。
一口，接著一口。雖然緩慢，雖然痛苦，但他終究是開始吃了。
額角的汗水和眼角的淚光混在一起。
孟迪和陳瑾軒對視一眼，都從對方眼中看到了一絲如釋重負的沉重。
張道長默默拿起筷子，也小口吃起了自己那碗早就涼透的素面。
晨蕪滿意地收回目光，繼續專注地對付著面前的油條和包子，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，彷彿剛才那番直指命運核心的沉重對話，不過是關於天氣的一次尋常閒聊。
阿玄則優雅地享用著專屬的肉餡，發出滿足的呼嚕聲。
小店之內，熱氣蒸騰，食物的香氣混合著汗味、藥味和淡淡的血腥氣。
晨蕪風捲殘雲般炫完了最後幾口米線，辣得嘴唇紅腫油亮，活像剛去打了兩針嘟嘟唇。
她擰開冰闊落，仰頭“咕咚咕咚”灌了兩大口，冰涼的汽水劃過喉嚨，讓她滿足地“嘶……哈！爽”了一聲，隨即打了個響亮的嗝。
“老闆，再幫我打包一籠包子！”
她抹了把嘴，揚聲喊道。
“呃……”
孟迪看著桌上疊起的空碗，嘴角不由自主地抽了抽，手下意識捂向了口袋。旁邊的陳瑾軒眼疾手快地摁住他的手臂，壓低聲音急促道
“沒事！局裡報賬，報賬！”
晨蕪才不管他們的小動作，她接過老闆遞來的打包袋，油汪汪的包子在塑膠袋裡泛著暖光。
她叼起一個包子，含混不清地“唔”了一聲，隨手在粗布褲子上蹭了蹭指尖的油漬，另一隻手便往她那看似空癟的挎包裡掏啊掏。
只見她摸出一張皺皺巴巴、邊緣都起了毛邊的黃符紙，也不展平，就著那副皺巴巴的模樣，右手食指中指併攏，凌空在紙上飛快地划動了幾下。
指尖似有若無地掠過紙面，帶起幾不可察的氣流擾動，那黃紙本身卻彷彿微微亮了一瞬，隨即恢復平常。
三兩下，她便將符紙折成了一個歪歪扭扭的三角形護身符，隨手拋給了還在愣神的陳瑾軒。
“喏，給那個孩子，”
她咬著包子，話語有些含糊，眼神卻清亮
“剛考上大學，他爸爸便出事兒，那孩子心思太重，都憋在心裡，容易出事。”
她抬手指了指自己的太陽穴，“這玩意兒，清清他的腦袋瓜子，別讓陰霾淤住了。”
說完，也不等陳瑾軒回應，她提著包子袋，瀟灑地揮了揮手，肩頭的阿玄也衝著幾人甩了甩尾巴尖。
“走了！下次有這等‘好事’，記得叫我！工錢記得打我卡上！”