2035年秋，“暗黑文明”覆滅後的第一個豐收季，北京的果園裡掛滿了紅彤彤的蘋果。星晚蹲在果樹下，把一顆畫著“雙哲星”的蘋果遞給陸則言：“爸爸，這顆蘋果要留給‘藍星文明’的朋友，等我們見到他們，就說這是地球的味道。”
陸則言接過蘋果，笑著點頭——三天前，“藍星文明”的全息意識體透過“星晚號”的通訊系統發來訊息，正式邀請地球文明參加“宇宙文明共同體峰會”，地點在位於銀河系中心的“樞紐星球”。作為地球文明的代表，陸則言一家需要在一個月內完成準備，開啟首次跨星系航行。
實驗室裡，“星晚號”的升級工作正在緊鑼密鼓地進行。工程師們將“藍星文明”提供的超光速引擎安裝到飛船底部，引擎外殼上刻著“聯結”的星際通用符號。陸則言盯著控制檯的引數屏，對團隊說：“超光速飛行時，飛船周圍會產生‘時空漣漪’，必須用星核石的能量穩定航線，避免撞上宇宙塵埃帶。”
蘇晚則在整理《地球文明白皮書》，書頁裡夾著星晚畫的“地球與星星手牽手”的插畫，還有全球各地的“文明印記”——非洲部落的木雕照片、歐洲古城的建築圖紙、中國的剪紙藝術。“共同體的文明多種多樣，我們要讓他們知道，地球文明不僅有科技，更有溫暖的情感聯結。”蘇晚一邊貼照片，一邊對前來幫忙的守護營老師說。
星晚的“跨星系筆友計劃”也有了新進展。她收到了來自“水晶星球”孩子的回信，信裡夾著一片透明的“水晶花瓣”，花瓣上能看到細小的星光。“水晶星球的朋友說，這是他們星球的‘記憶花瓣’，能儲存開心的事情。”星晚把花瓣放進“星晚日記”，又寫下一行字：“我要告訴筆友，地球的秋天有甜甜的蘋果，還有會唱歌的小鳥。”
啟程前一週，陸則言帶著星核石來到“青海的眼睛”觀測站。當年坍塌的地下室已經修復，星門後面的密室裡，爺爺和奶奶的影像再次出現：“則言、晚晚、星晚，你們要代表地球去見宇宙的朋友了。記住，無論遇到甚麼困難，‘聯結之心’永遠是最強大的力量。星核石不僅能導航，還能感知其他文明的善意，它會幫你們找到真正的朋友。”
影像消失後，星核石突然發出藍光，在密室的牆壁上投射出“樞紐星球”的星圖——星圖上，一條清晰的航線從地球出發，經過“雙哲星”“水晶星球”，最終抵達銀河系中心。“爺爺和奶奶一直在看著我們。”陸則言撫摸著星核石，心裡滿是溫暖。
出發當天，航天基地擠滿了送行的人。陸媽媽抱著星晚，把一個繡著格桑花的布包遞給她：“這裡面裝著爺爺種的格桑花種子，要是在宇宙中看到適合種花的星球，就種上一顆，讓地球的花也能在宇宙中生長。”
星晚點點頭，把布包緊緊抱在懷裡。陸則言和蘇晚牽著女兒的手，登上“星晚號”。隨著引擎的轟鳴聲，飛船緩緩升空，舷窗外的地球越來越小，最終變成一顆藍色的星球，鑲嵌在深邃的宇宙中。
“爸爸，我們甚麼時候能到樞紐星球呀？”星晚趴在舷窗邊，好奇地問。陸則言調整好超光速引擎的引數，說：“大概需要三天，不過我們會先經過‘雙哲星’，去看看那裡的驛站。”
就在“星晚號”即將進入超光速狀態時，星核石突然泛起微弱的紅光，飛船的雷達螢幕上出現了一片異常的“能量雲”——這片能量雲沒有固定的形狀，像是由無數細碎的“記憶片段”組成，正朝著飛船的方向飄來。
“這是甚麼？”蘇晚緊張地問。陸則言調出“藍星文明”的宇宙圖譜，圖譜上沒有關於這片能量雲的記錄。星晚突然握住星核石，小聲說：“我好像聽到裡面有聲音，有小朋友的笑聲，還有老人的說話聲，像是很多人的記憶混在了一起。”
陸則言心裡一緊——這片奇怪的“記憶能量雲”，會不會是新的宇宙威脅？他立刻調整航線，避開能量雲，同時啟動飛船的“能量護盾”。“星晚號”進入超光速狀態，舷窗外的星星變成了一道道光帶，而那片“記憶能量雲”，則在宇宙中緩緩漂浮，像是在等待下一個經過的飛船。