孟山微微一嘆。
修仙一途，步步兇險。
大師兄當年在金誠一脈師兄弟裡，修為最高，資質最好，是師尊眼中最有希望築基的人。
可就是這樣的一個人，為了區區一株靈草，隕落在了永寂山脈之中。
他不是不唏噓，只是修仙多年，見慣了生死，早已明白這條路本就是如此。
有人走得一帆風順，有人半路折戟沉沙，有人功成名就，有人籍籍無名。
同門幾人，如今還能坐在一起喝茶的，只剩下他和三師姐了。
“三師姐，修仙不易，每一步都如臨深淵，如履薄冰。大師兄的事…你也不必太過傷感。他走的是他自己的路，無論結果如何，都是他自己的選擇。”
他的聲音低沉而平和，帶著幾分過來人的感慨。
蘇婉點了點頭，眼眶微紅，卻沒有落淚。
她不願再在這個話題上多聊，抬起頭，看著孟山，眼帶希冀之色。
“小師弟，這次回來…就不走了吧？”
她的聲音很輕，帶著一絲小心翼翼的試探。
她看著孟山的那張臉，雖然容貌與記憶中的小師弟截然不同，但那雙眼睛，那說話的語氣，那關切的神情，都與當年一般無二。
她心中藏著的情愫，這些年從未消散，只是當年被孟川拒絕之後，便被她深埋在心底，不敢再觸碰。
此刻她希望孟山能留下，哪怕只是多留幾日，哪怕只是讓她多看他幾眼。
但她不敢說出口，只能用這種最委婉的方式，試探他的態度。
孟山搖了搖頭，沒有猶豫。
“我必須返回齊國。此間事了，便得動身。”
蘇婉的眼中閃過一絲失落，隨即被她掩飾過去。
她悠悠一嘆，沒有再說甚麼。
她早就知道會是這樣，從當年孟川拒絕她的那一刻起，她就知道，這個小師弟心裡裝著的是更大的世界，不是她這方寸之地。
孟山看出了她的失落，卻沒有安慰。
有些事，安慰沒有意義。
他伸手一拂，兩尊傀儡從戒指空間中飛出，穩穩落在院中。
一尊約莫六尺高，通體灰黑，人形，氣息在三階初期。
另一尊八尺高，通體銀灰，同樣人形，氣息達到了三階後期。
兩尊傀儡靜靜地站在院中，眼眶中幽光閃爍，等待著主人的指令。
“三師姐，這兩尊傀儡，一尊三階初期，一尊三階後期。這尊三階後期的，以你如今築基後期的神識，煉化起來頗為困難。”
“你先煉化這尊三階初期的用於防身，待日後修為增長，再煉化那尊三階後期的。傀儡不懂疲倦，不會背叛，是你的得力幫手。”
他又從戒指空間中取出二十多隻玉盒，整齊地碼放在石桌上。
玉盒大小不一，有的長條形，有的方形，有的圓形，每一隻上面都貼著標籤，標註著內裡靈草的名稱和年份。
“這些靈草，你本身就是煉丹師，想來也知曉其作用和用法。師姐，道途且長，莫要放棄。只要活著，他日終有再見之時。”
蘇婉開啟玉盒，一一檢視。
前面的玉盒中，裝著的是增進修為的靈草，年份都在數百年以上，足夠她修煉到築基巔峰。
後面的幾隻玉盒，開啟時她的手微微一頓。
凝晶玉髓蘭，赤陽火蓮，還有幾味煉製凝丹玉液的輔材。
正是大師兄當年苦苦尋覓卻沒能找到的東西。
她抬起頭，看向孟山，嘴唇微微顫抖，想說些甚麼，卻不知從何說起。
孟山沒有等她開口。
他站起身，整了整衣袍，深深看了她一眼。
“三師姐，後會有期。”
他轉身，大步走出院落。
院門外的地面上還殘留著馮志遠的血跡和太上長老留下的碎肉。
他沒有停留，身形一展，化作一道灰色遁光，沖天而起。
靈藥谷上空，他的神識如同無形的潮水，向四面八方蔓延，將整座山谷籠罩其中。
谷中的一草一木、一磚一瓦，都在他的感知中纖毫畢現。
他很快鎖定了兩道氣息，宗主柳長風在後山偏殿中處理宗門事務，還有一道結丹初期的氣息，藏在後山深處的洞府中。
應該是靈藥谷另一位結丹修士。
他的神識化作兩道無形的絲線，分別探入兩人的識海。
聲音不大，在兩人腦海中同時響起。
“過段時間，本座還會回來。一旦蘇婉有任何閃失，靈藥谷便沒有存在的必要了。”
後山偏殿中，柳長風手中的毛筆啪嗒一聲掉在案上，面色慘白，半晌才回過神來。
後山洞府中，那位結丹初期的老修士猛地睜開眼，眼中滿是驚懼，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
兩人同時起身，朝著後山小院的方向深深躬身，以神識傳音回覆。
“謹遵前輩法旨。”
孟山收回神識，不再理會。
灰色遁光劃破天際，越過靈藥谷的山門，朝著齊國的方向疾馳而去。
身後，小院中，蘇婉站在院門口，望著那道越來越遠的遁光，久久沒有動。
夜風吹動她的衣袍，將她的長髮吹得微微飄起。
她低下頭，看著石桌上那二十多隻玉盒和那兩尊沉默的傀儡，心中百感交集。
小師弟，你走你的路。
我會好好活著，等你回來。
......
小極城的街道依舊熙熙攘攘。
街邊的店鋪比當年多了許多，新換的招牌在陽光下閃閃發亮。
孟川走在小極城的街道上，步伐從容，目光平靜。
當年，他因為活屍之亂，為救林秀音重創燕青峰，之後受到玄劍宗通緝，灰溜溜地逃出小極州。
如今，他回來了。
他不僅回來了，而且就這般光明正大地站在小極城內，沒有任何遮掩，沒有任何偽裝。
街道的盡頭，是城中最高的一座建築，萬寶商行。
九層高的樓閣，飛簷斗拱，雕樑畫棟，通體以青白石砌成，門楣上懸著一塊金匾，萬寶商行四個大字筆鋒遒勁。
樓前車馬喧鬧，進出的修士絡繹不絕，有結丹期的宗門長老，也有築基期的散修，甚至還有煉氣期的年輕弟子跟在師長身後，一臉新奇地東張西望。
孟川邁步踏入商行大門。