孟川步入重建後的小極城，街道寬敞平整，兩側樓閣殿宇鱗次櫛比，基本都是新建。
往來修士明顯增多，且大多行色匆匆，面色警惕。
城牆方向，隱約有強橫的陣法波動與巡邏衛隊的氣息傳來，顯然此城經歷過浩劫後戒備森嚴。
孟川無心觀賞新城氣象，尋了一處相對清靜的茶樓，在臨窗位置坐下。
揮手佈下一層簡單的隔音禁制後，他取出與趙鐵柱聯絡的傳訊玉簡。
指間靈力注入，神識沉入其中，將一道清晰的詢問意念傳遞出去。
“鐵柱，我已至小極城。你在何處？”
玉簡微光閃爍，訊息已然發出。
孟川將其握在掌心，靜靜等待。
茶香嫋嫋，窗外人聲熙攘。
時間一點一滴過去，桌上的靈茶涼了又換，換了又涼。
足足半個時辰，掌心的玉簡卻始終沉寂，沒有絲毫回應傳來。
孟川的眉頭緩緩蹙起。
以趙鐵柱的性子，若收到他的傳訊，除非身陷絕對無法分身的險境或絕地，否則斷不會置之不理。
小極州局勢雖緊，但鐵柱身為小極宗客卿，又有結丹修為，按理說不該連回個訊息的時間都沒有。
他收起趙鐵柱的玉簡，轉而取出韓遠山的傳訊玉簡。
“韓長老，孟川已至小極城。不知長老現下是否方便？”
孟川再次注入神識。
這一次，並未等待太久。
約莫一炷香後，掌中玉簡輕輕一震。
孟川立刻將神識沉入。
“孟道友？老夫此刻正在城中萬寶商行坐鎮。道友若方便，可來商行三樓一敘。” 韓遠山的聲音傳來，沉穩依舊。
萬寶商行？
孟川目光微凝。
他不再耽擱，丟下茶資，起身離開茶樓，辨明方向後，便朝著記憶中萬寶商行所在的城中心區域快步而去。
重建後的萬寶商行，外觀看起來與先前一般無二。
九層高的輝煌樓閣拔地而起，飛簷斗拱，靈光隱現。
門前依舊車馬如龍，進出的修士絡繹不絕，可見小極宗雖經戰事，底蘊猶存。
孟川無視了門口恭敬迎客的夥計，徑直步入其中。
內部佈局與記憶中大略相同，只是更加寬敞。
他輕車熟路，直上三樓，向守在樓梯口的侍女亮出了善緣令牌。
侍女連忙恭敬引路，將他帶到一間佈置典雅的雅間門前，輕輕叩門後便躬身退下。
“孟道友，請進。”
韓遠山的聲音自內傳出。
孟川推門而入。
雅間內，一身道袍的韓遠山正從主位上站起身，臉上帶著溫和笑容。
其修為，仍是結丹後期，氣息卻更加凝練沉厚，顯然這些年也未曾懈怠。
“韓長老，久違了。”
孟川拱手一禮。
“孟道友，數年不見，道友風采依舊！”
韓遠山笑著還禮，示意孟川落座，親自為他斟上一杯靈茶，目光在孟川身上不著痕跡地掃過。
寒暄過後，孟川無心客套，直接切入正題，語氣帶著急切。
“韓長老，不知鐵柱如今身在何處？孟某方才傳訊於他，遲遲未有迴音，甚是擔憂。”
韓遠山見孟川情切，放下茶盞，溫聲安撫道。
“孟道友莫要過於擔憂。趙客卿的安危並無大礙。他已於半年之前，離開小極州，返回青州去了。”
返回青州？
孟川心中稍定，只要不是失陷在永寂山脈那等險地便好。
但他隨即疑惑又生。
“返回青州？可是發生了何事？”
韓遠山並未立刻回答趙鐵柱返回青州的緣由，反而目光灼灼地看向孟川，臉上的笑容淡去幾分，帶著一絲似笑非笑的試探。
“趙客卿之事暫且不急。倒是孟道友…先前可瞞得老夫好苦啊！”
他只說孟川瞞了他，卻不明說何事，只是那雙閱人無數的眼睛緊緊盯著孟川的神情變化，彷彿要從中分辨出對方是否還隱藏著其他秘密。
孟川聞言一怔，旋即聯想到趙鐵柱返回青州，再結合韓遠山此刻的試探，心中頓時瞭然。
對方所指，無非是當年他與趙鐵柱初至小極州時，自稱散修，而實際上趙鐵柱乃是青州天玄宗弟子之事。
此事在當時情境下隱瞞，實屬自保之常情，想來韓遠山也並非真的興師問罪，更多是一種試探，想看看孟川是否還有其他欺瞞。
想通此節，孟川臉上露出苦笑，拱手道。
“韓長老恕罪。當年我二人初來乍到，確實不敢隨意暴露宗門跟腳，以免平白為宗門招致禍端。此乃無奈之舉，絕非有意欺瞞長老，還望長老海涵。”
他語氣坦誠，神情坦然，將隱瞞緣由歸結於修士行走在外的普遍謹慎，合情合理。
韓遠山注視著孟川，見其目光清澈，神情自若，並無躲閃心虛之態，似乎確實只隱瞞了趙鐵柱出身這一件事。
他緊繃的臉色這才緩和下來，重新露出笑容，擺了擺手。
“罷了罷了，出門在外，謹慎些也是應當。老夫並非迂腐之人，此事就此揭過。”
他頓了頓，神色一正，回到孟川最初的問題。
“至於趙客卿返回青州之事…乃是因齊國本土生變，涉及皇室之爭。”
“齊國皇室之爭？”
孟川眼神微動，這他倒是知曉一二。
“不錯。”
韓遠山頷首。
“約莫一年前，齊國那位齊國公，不知何故突然內亂，意圖推翻自家侄子。事敗後，齊國公逃亡青州，如今正得天玄宗支援，與齊國派遣的供奉修士在青州邊境形成對峙之局。”
孟川點了點頭，此事他當年與齊國公接觸時便有所猜測，只是沒想到爆發得如此之快，且天玄宗還牽涉其中。
但這畢竟是齊國內部的事，與他關係不大。
“此事孟某略有耳聞。只是，”
孟川疑惑道。
“鐵柱先前身處小極州，縱然知曉此事，以他的性子，若無師門嚴令，也絕不可能擅自返回青州參與其中。可是天玄宗方面…”
韓遠山介面道。
“正是天玄宗。幾年前，我小極宗聯合中州各宗，以及附近州域包括齊夏兩國宗門組織對活屍的大規模清剿行動。天玄宗亦派了數名結丹長老前來助陣。其中一位長老，恰好認出了趙客卿。”