七號藥圃內。
暗金色的蝕空冥蛉落在泥地上，掃過圃內密集的靈植。
下一刻，它動了！
一道暗金流光在藥圃內瘋狂穿梭！
它所過之處，聚氣草堅韌的葉片如同脆弱的薄紙，被佈滿鋸齒的口器瞬間撕裂、吞噬，只留下光禿禿的莖稈。
細長的莖稈在鋸齒下發出輕微的“咔嚓”聲，齊根而斷，斷面光滑如鏡。
零星分佈的寧神花、銀斑鋸齒草，甚至深扎泥土的根莖，都未能倖免。
鋸齒口器貼著地面掠過，所到之處，靈植被連根拔起，瞬間粉碎成最細微的草木碎屑，連同蘊含其中的微弱靈氣和生命精華，被貪婪地吸食一空。
密集的“沙沙”啃噬聲和“滋滋”吮吸聲，成了圃內唯一的背景音，冰冷而高效。
它的動作沒有絲毫停頓，暗金色的流光如同死神的鐮刀，在方寸之地內反覆犁過。
僅僅半盞茶的功夫！
圃內，徹底變了模樣。
所有高於地面的植物部分消失得無影無蹤，連一片殘葉都未曾留下。
地面只餘下無數被齊根切斷、光禿禿的草莖樁子，以及被翻攪得一片狼藉的泥土。
泥土中，偶爾可見被徹底粉碎、難以辨認的根鬚殘渣。
完成了任務的蝕空冥蛉，停在了圃中央，雙眼掃視了一遍自己的傑作。
暗金色的甲殼似乎吸收了甚麼，光澤比進入前更加凝實幽暗了一分。
它身形微動，化作一道暗金細線，從來時陣法孔洞中電射而出，消失在晨霧之中。
七號藥圃的光幕緩緩流動，從外面看不出絲毫不同，彷彿甚麼也沒發生過。
蝕空冥蛉落在東三號藥圃的光幕之外，氣息收斂得近乎於無。
孟川早已感應到它的回歸。
他藏在袖中的左手握著粗糙的木製令牌，往旁邊青石上一按。
嗡！
光幕無聲裂開一道僅容一人透過的缺口。
蝕空冥蛉無需指令，化作一道幾乎看不清的暗影，瞬間從缺口射入，目標明確地飛向孟川。孟川只是心念微動。
那道暗影在靠近他身體時，如同被無形的口袋吸納，消失不見。
“嘿，這次我倒想看看，你怎麼隱瞞！”
......
與此同時，東區七號圃。
劉坤打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，拖著沉重的步伐走向自己的藥圃。
昨夜他被得知訊息的王魁揍了一頓，加上擔心藥圃的狀況，他睡得並不好。
後半夜甚至還做起噩夢，夢到圃內靈氣徹底枯竭，醒來後都已經過了開圃時間。
不過無所謂，他有王魁罩著，偶爾沒按時開圃管事弟子也不會說甚麼！
他掏出自己那塊同樣粗糙的雜役令牌，罵罵咧咧地按在青石凹槽上。
光幕裂開。
立馬就感覺到靈氣從中傳來。
“還好，只是個噩夢！”
劉坤長鬆一口氣，伸了個懶腰這才進入藥圃。
下一刻，他整個人如同被無形的巨錘狠狠砸中，僵在了原地！
眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴無意識地張開，足以塞進一個雞蛋。
哈欠打了一半，凝固在臉上，只剩下滑稽而驚駭的表情。
眼前，不是他熟悉的、哪怕有些萎靡的靈植景象。
是……一片廢土！
“這……這……”
劉坤連忙退出陣法，揉了揉眼睛又狠狠掐了自己大腿一把！
這才看向那塊陣法青石，他沒有走錯，正是自己的七號圃！
“我的草呢？！我的聚氣草呢？！寧神花呢？！”
他失聲尖叫起來，聲音因為極度的驚恐和難以置信而變得尖銳刺耳。
他踉蹌著衝進藥圃，像瘋了一樣在泥地裡翻找、扒拉！
“沒了！全沒了！連根都沒了！”
他抓起一把混雜著草根碎屑的泥土，看著那如同被磨碎的粉末，身體劇烈地顫抖起來，臉上血色盡褪，只剩下慘白和絕望。
“誰幹的？！這他媽是誰幹的？！”
他猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛瘋狂掃視著光幕外，又回頭死死盯著藥圃入口處的地面，試圖找到一點入侵者的痕跡。
可除了他自己凌亂的腳印，泥地上乾乾淨淨！
“陣法！陣法沒提示啊！”
他衝到開啟陣法的青石旁，發瘋似的用自己的令牌反覆開啟、閉合光幕。
光幕流轉正常，沒有失控的跡象！
可圃內的靈植，卻像被憑空抹去了一樣！
“啊——！！！”
劉坤終於承受不住這巨大的打擊和無法理解的恐懼，發出一聲淒厲到變形的慘嚎。
緊接著雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在狼藉的泥地裡。
“完了，全完了，我的藥圃，管事會打死我的！”
絕望的哭嚎聲在晨霧瀰漫的東區迴盪，顯得格外淒厲和突兀。
孟川停下了手中的藥鋤。
他直起身，微微側頭，目光似乎穿透了光幕和薄霧，遙遙“望”向七號圃的方向。
那淒厲絕望的哭嚎聲隱隱傳來，落在他耳中，卻如同最悅耳的樂章。
他嘴角微微上揚，已經料定了劉坤的結局！
約莫一個時辰後，孟川掛在腰間的粗糙木製雜役令牌，突然微微發熱。
孟川拿到手裡檢視，裡面傳來一個冰冷刻板的聲音。
“東區所有藥圃雜役，即刻至百草堂外空地集合！不得延誤！”
命令來得突兀且不容置疑。
孟川放下藥鋤，心中卻已瞭然，看來宗門是要殺雞儆猴！
他隨著其他幾個同樣行色匆匆、面露不安的雜役弟子，趕到百草堂外那片青石鋪就的小空地時，氣氛已凝重得如同凍結。