新年過後，冰雪消融，咸陽城中春意漸濃。
陳墨站在書房窗前，望著院中那幾株開始吐綠的柳樹，心中盤算著新一年的計劃。
十二所初級學堂已經基本建成，只等開春就能投入使用。造紙工坊、琉璃工坊、將作監、天工院，各處都在有條不紊地運轉。
如今，陳墨手下人才濟濟，很多事都不需要親力親為了。李斯負責招賢館和商會，公輸仇主持天工院，念端籌建醫學館，王翦在講武堂帶學員。
他只需要規劃好大方向，按部就班地安排工作，手下的人就會按照他的思路，一步一步推進。
這種感覺，真好。
“太傅。”門外傳來李斯的聲音。
陳墨轉過身，道：“進來。”
李斯推門而入，手中拿著一份厚厚的名冊。“太傅，這是咸陽十二所學堂的教師名單，共計一百二十人。都是經過層層選拔，考核合格的人員。請太傅過目。”
陳墨接過名冊，翻看了幾頁。這些教師，有的是從軍中選調的識字的軍官，有的是從民間招募的讀書人，還有幾個是從招賢館投奔來的六國士子。
他親自給他們做過培訓，從教材內容到教學方法，從課堂紀律到學生管理，每一個環節都反覆講解，反覆演練。
“不錯。”陳墨合上名冊，道，“讓他們準備一下，下月初一，學堂正式開學。”
李斯應了一聲，又道：“太傅，周邊百姓報名入學的孩子，已經有三千餘人。十二所學堂，恐怕不夠用。”
陳墨想了想，道：“先收這麼多，再多我們也教不過來。今年先試試，看看效果。下半年再考慮擴大規模。”
李斯點頭稱是，轉身去了。
陳墨又處理了幾件公務，便換了一身便服，出了府門。他先去城外的工坊看了看。造紙工坊裡機器轟鳴，工人們忙著打漿、抄紙、烘乾，一摞摞雪白的紙張整齊地碼在庫房裡。琉璃工坊中，工匠們吹制著各種器皿，晶瑩剔透，流光溢彩。將作監裡，新鍛造的刀劍寒光閃閃，鋒利無比。
每一處都井然有序，熱火朝天。
陳墨巡視了一圈，滿意地點點頭。這些工坊不僅為秦國帶來了源源不斷的財富，也為咸陽百姓提供了大量的工作崗位。
那些原本靠打零工過活的底層百姓，如今有了穩定的收入，日子過得比以前好了許多。手頭寬裕了，消費也跟著上來了。街頭巷尾，新開的鋪子越來越多，賣布的、賣成衣的、賣吃食的，生意都不錯。
整個咸陽城，都是一片欣欣向榮的景象。
陳墨走在街上，看著來來往往的行人，心中湧起一股成就感。這些變化，都是他帶來的。雖然他從未想過要居功，但看到百姓們日子好過了，他心裡還是高興的。
正月十五剛過，呂不韋又派人送來了請帖。
這已經是呂不韋第三次約陳墨過府了。他自然知道呂不韋想談甚麼，無非是那樁婚事。
相國府中，陳墨再次見到呂不韋，卻發現只是過了個年，呂不韋好像蒼老了好幾歲。顯然，呂不韋的這個年，過得並不怎麼好。
兩人寒暄了幾句，呂不韋便開門見山：“太傅，老夫上次提的那件事，太傅考慮得如何了？”
陳墨端起茶杯，輕輕抿了一口，不緊不慢道：“相國厚愛，陳墨感激不盡。只是此事關係重大，還需要從長計議。”
呂不韋看著他，目光中帶著幾分審視，也帶著幾分急切。
“太傅，老夫是真心實意。蓉兒那孩子，你也見過，品貌端莊，知書達禮。太傅若是不信，老夫可以讓她來見見太傅。”
陳墨搖搖頭，道：“相國誤會了。陳某並非對令嬡有甚麼看法，只是……陳某家中已有兩位夫人，更有紅顏知己。令嬡金枝玉葉，陳某怎敢委屈？”
呂不韋笑道：“太傅多慮了。老夫說過，大丈夫三妻四妾，實屬平常。蓉兒嫁過去，是正妻，是太傅夫人。太傅府上那兩位，不過是妾室，怎會委屈？”
陳墨心中暗暗搖頭。這呂不韋，是鐵了心要把女兒塞給他：“相國，此事容陳某再想想。”
呂不韋見他態度堅決，也不好再逼。他端起茶杯，喝了一口，沉默片刻，忽然道：“太傅，大王最近……對老夫越來越不滿了。”
陳墨心中一動，面上卻不動聲色。“相國多慮了。大王年輕，許多事還需要相國輔佐。”
呂不韋苦笑一聲，道：“太傅不必安慰老夫。老夫在朝中幾十年，這點眼力還是有的。大王想親政，想掌權，這是好事。老夫這把年紀，也該退了。只是……”
他頓了頓，看著陳墨，目光中帶著幾分懇求：“老夫退下來不難，難的是那些跟著老夫的人。他們跟著老夫這麼多年，若是老夫一退了之，他們怎麼辦？”
陳墨明白他的意思。呂不韋這是在試探，試探秦王的底線在哪，他能否安穩的頤養天年。
他淡淡道：“相國為大秦操勞一生，功勳卓著。只要相國真心輔佐大王，大王自然不會忘記相國的功勞。”
呂不韋看著他，沉默良久，終於點了點頭：“太傅說得是。老夫明白了。”
陳墨起身告辭。呂不韋送到門口，拉著他的手，語重心長道：“太傅，老夫那個女兒，你好好考慮。她是個好孩子，不會讓你失望的。”
陳墨點點頭，沒有再多說。
回到宮中，陳墨將呂不韋的話轉述給嬴政。
嬴政聽完，冷笑道：“他倒是想得美。退下來？他以為退下來就沒事了？他府中有三千門客，被他舉薦的官員更是遍佈朝堂內外。即便是退了，他也有能力攪動風雲。”
陳墨道：“大王說得是。不過眼下還不是時候。呂不韋在朝中經營多年，黨羽眾多。若是操之過急，恐怕會引起動盪。”
嬴政點點頭，道：“太傅放心，寡人明白，一步一步來。”
陳墨心中暗暗點頭，這位年輕的秦王，處事越來越老辣了。他不急不躁，穩紮穩打，一步步地削弱呂不韋的勢力。該拉攏的拉攏，該打壓的打壓，該替換的替換。
如今，朝堂上已經有一半的官員站在了秦王這邊。軍隊更是如此，講武堂畢業的軍官遍佈各軍，他們對秦王忠心耿耿，是秦王最堅實的後盾。
“太傅，你說呂不韋會不會狗急跳牆？”嬴政忽然問道。
陳墨想了想，道：“呂不韋此人，老謀深算，不會輕易冒險。他現在想的，是如何全身而退，而不是與大王魚死網破。只要王上不逼得太緊，他不會鋌而走險。”
嬴政點點頭，道：“那就繼續慢慢來。寡人有的是耐心。”
離開王宮，陳墨沒有直接回府，而是去了奉常殿。
無論多忙，他都要去陪焱妃待一會兒。有時候是喝茶聊天，有時候是散步賞花，有時候只是靜靜地坐著，甚麼都不說，卻覺得很安心。
自從兩人確立關係之後，那個高高在上的陰陽家東君，就變成了一個熱戀中的小女生。她每天盼著陳墨來，每次見到他，眼睛都會亮起來。她會為他泡茶，會為他彈琴，會為他整理衣冠。她甚至學會了做點心，雖然味道不怎麼樣，但陳墨每次都吃得很開心。
她想要把自己所擁有的一切，都奉獻給他。
陳墨來到奉常殿時，焱妃正坐在窗前，手中拿著一卷書，卻半天沒有翻動。她的目光望著窗外，嘴角帶著一絲笑意，不知在想甚麼。
聽到腳步聲，她轉過頭來，見是陳墨，臉上立刻浮起笑意：“你來了。”
陳墨走過去，在她身邊坐下。他故意裝出一副疲憊的樣子，揉了揉太陽穴：“今天忙了一天，累死了。”
焱妃果然心軟了，連忙放下書，關切道：“怎麼又這麼累？不是說了讓你不要太辛苦嗎？”
陳墨嘆了口氣，道：“沒辦法，事情太多。學堂要開學了，工坊要擴建，還有一堆政務要處理。”
焱妃看著他疲憊的樣子，心疼得不行。她站起身，拉著他的手，將他按在軟榻上：“躺下，我給你按按。”
陳墨順從地躺下，枕在焱妃柔軟的大腿上，抬起頭，目光正好落在她胸前的峰巒上，那曲線玲瓏，以後肯定不會餓著孩子。
他連忙移開目光，看向她的臉。那張絕美的面孔上，滿是關切和溫柔。她輕輕按著他的太陽穴，力道恰到好處，手法雖然生疏，卻格外用心。
“陳郎也不用事必躬親，有些事交給手下人就行，別把自己累著。”她一邊按，一邊輕聲說道，“以後陳郎若是累了，緋煙便為郎君放鬆放鬆。”
陳墨閉上眼睛，感受著她指尖的溫度，心中湧起一股暖流。他伸手握住她的手，輕聲道：“緋煙，有你真好。此生能夠遇到緋煙，是我最大的幸運。”
緋煙面色微紅，輕聲道：“我……也一樣。能遇到陳郎，才是我…最大的幸運。”