臘月二十八，咸陽城中大雪紛飛。
呂府書房中，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。呂不韋坐在案前，手中拿著一份情報，已經看了很久。
那是一份關於陳墨的詳細報告。
陳墨入秦半年多，在咸陽城外建了試驗田，種出了畝產千斤的糧食；在將作監搞出了高爐鍊鋼，鍛造的兵器鋒利無比；造紙工坊、精鹽工坊、玻璃工坊，一個接一個地建起來，日進斗金；講武堂、軍醫堂、農學堂，一座接一座地開學堂，培養了大批人才。
更可怕的是，這個人還會籠絡人心。武將們佩服他練兵有方，文臣們敬佩他學識淵博，百姓們感激他讓糧食增產，讀書人崇拜他說的橫渠四句。
上至秦王太后，下至黎民百姓，幾乎人人都對他交口稱讚。
呂不韋放下情報，揉了揉眉心。他老了，五十多歲的人了，精力大不如前。年輕時他可以徹夜不眠，現在批半天奏章就腰痠背痛。
門外傳來腳步聲，老管家端著一碗參湯走了進來。
“老爺，喝碗參湯暖暖身子。”
呂不韋接過參湯，喝了一口，問道：“最近府裡有甚麼事？”
老管家道：“回老爺，沒甚麼大事。就是小姐最近又開了一間成衣鋪，整天忙著設計衣服，連家都不怎麼回了。”
呂不韋眉頭一皺，放下參湯：“堂堂相國府大小姐，整天學人拋頭露面做生意，成何體統？”
老管家低頭不語。
呂不韋站起身，走到窗前，望著外面紛飛的大雪，沉默良久：“你說，如果我將蓉兒嫁給陳墨，可好？”
老管家吃了一驚，抬頭看向呂不韋。見他神色認真，不像是說笑，才斟酌著開口：“小姐她……恐怕不會同意。”
呂不韋輕哼一聲，道：“這還由不得她胡鬧。婚姻大事，父母做主。”
他頓了頓，又道：“你去送一份請帖給陳墨，請他過府一敘。”
老管家應了一聲，轉身去了。
呂不韋站在窗前，望著外面的雪，心中思緒萬千。
他這一生，從一個邯鄲的商賈，一步步走到今天，權傾朝野，位極人臣。他輔佐過先王，扶持過秦王，編寫過《呂氏春秋》，為大秦的強盛付出了一切。
可如今，他老了。
他想起商鞅。那個讓秦國變法圖強的男人，最終被五馬分屍。他想起張儀，那個用連橫之策破合縱之謀的男人，最終被迫逃離秦國。他想起范雎，那個提出遠交近攻之策的男人，最終被逼辭官歸隱。
大秦的相國，沒幾個善終的。
他呂不韋，能善終嗎？
呂不韋不知道。他只知道，自己必須找一條後路。
或許，陳墨也可以成為那條後路。
呂不韋走回案前，緩緩坐下。他拿起那份情報，又看了一遍，然後放下。
他想起第一次聽說陳墨這個名字，是在韓國新鄭。
那時他還沒把這個年輕人放在心上。天下之大，能人輩出，一個名不見經傳的年輕人，能掀起甚麼風浪？
後來，八玲瓏刺殺失敗，王齮兵敗身死，平陽重甲軍被秦王收服。他才開始正視這個名字。
再後來，陳墨入秦，獻高產糧食，獻造紙術，獻高爐鍊鋼，獻精鹽提純。一個月內，從一介白身封少上造。半年之內，封太傅，領講武堂、軍醫堂、農學堂，權傾朝野。
呂不韋不得不承認，他看走眼了。
這個年輕人，比他想象的厲害得多。
他也想過對付陳墨。明裡暗裡，各種手段都用過。可陳墨就像一座大山，任憑風吹雨打，巋然不動。他的威望越來越高，他的勢力越來越強，他的手段越來越老練。
如今，朝堂之上，陳墨已經能與自己分庭抗禮。武將們支援他，文臣們敬重他，秦王信任他，太后器重他。呂不韋知道，自己已經奈何不了他了。
他老了，精力不濟。他的兒子們，沒一個爭氣的。大兒子沉迷酒色，二兒子只會吟詩作畫，三兒子更是個紈絝，沒一個能接手他的事業。
反觀陳墨，年輕有為，才華橫溢，正是如日中天的時候。
若是能將女兒嫁給他，兩家結為姻親……
呂不韋嘴角浮起一絲笑意。這或許是最好的出路。
到時候，他主動放權，支援秦王，陳墨是他的女婿，自然會保他一家平安。以陳墨在秦王面前的地位，保住他呂家，應該不難。
至於女兒同不同意……呂不韋搖了搖頭。她還年輕，不懂這些。婚姻大事，本來就該由父母做主。再說，陳墨那樣的人物，配她綽綽有餘。
呂不韋站起身，走到書架前，取下一卷竹簡。那是他編寫的《呂氏春秋》，凝聚了他畢生的心血。
“陳墨……”他輕聲念著這個名字，“希望你不會讓老夫失望。”
午後，雪停了。
陳墨來到相國府門前，抬頭看了看那巍峨的府門，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。這座府邸，他來過幾次，但每次都是公事公辦，像今天這樣被私人邀請，還是第一次。
門房見他來了，連忙迎上來，殷勤地引著他往裡走。
“太傅請，老爺在正廳等候。”
陳墨點點頭，跟著門房穿過幾道迴廊。一路上，他暗中以精神力探查府中的情況。
相國府佔地極廣，亭臺樓閣，層層疊疊。暗處藏著不少高手，氣息沉穩，武功不弱。其中有三道氣息尤其強大，內斂而深沉，堪比羅網的天字級殺手。還有十幾道一流高手的氣息，分散在府中各處的要害位置。
就連前面帶路的那個看起來慈眉善目的老管家，都是一位隱藏的高手。他步履輕盈，呼吸綿長，一看便知內力深厚。
陳墨心中暗暗點頭。呂不韋在秦國經營二十年，底蘊果然深厚。這些高手，可不是一朝一夕能培養出來的。
他面上不動聲色，跟著老管家來到正廳。
正廳中，呂不韋已經等候多時。見陳墨進來，他站起身，滿臉笑容地迎了上來。
“太傅來了，老夫未曾遠迎，還望見諒。”
陳墨拱手行禮，笑道：“相國客氣了。承蒙相國相邀，陳墨又豈會不來？”
兩人相視而笑，分賓主落座。侍女奉上茶來，呂不韋親自端茶，遞給陳墨：“這是今年新貢的茶，太傅嚐嚐。”
陳墨接過茶杯，抿了一口，讚道：“好茶。”
呂不韋笑道：“太傅若是喜歡，回頭老夫讓人送些到府上。”
陳墨道：“相國太客氣了。”
兩人寒暄了幾句，呂不韋便轉入正題。
“太傅入秦半年有餘，為大秦做了許多大事。老夫雖然年邁，卻也看在眼裡。太傅之才，實乃老夫平生僅見。”
陳墨謙遜道：“相國過獎了。陳墨不過是盡己所能，為國效力罷了。相國輔佐三代秦王，功勳卓著，才是真正的大秦柱石。”
呂不韋聞言，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“太傅過譽了。老夫不過是做了些分內之事。”他嘆了口氣，又道，“只是如今老了，精力不濟，許多事都力不從心了。”
陳墨道：“相國操勞國事，當多保重身體。”
呂不韋點點頭，道：“太傅說得是。老夫近來也在想，該讓年輕人多擔些擔子了。”
兩人又聊了一會兒，從秦國局勢聊到六國情況，從朝堂動向聊到民間疾苦。陳墨言辭得體，對答如流，呂不韋心中暗暗讚歎。
聊到六國時，陳墨特意誇讚了呂不韋幾句。
“相國為大秦所做的貢獻，朝堂上下，有目共睹。這些年，秦國能一步步削弱六國，相國功不可沒。將來大秦東出，一統天下，相國當記首功。”
這話倒不是恭維。呂不韋雖然在私德上有虧，把持朝政，穢亂宮闈，但不能否認他在位期間為秦國做出的貢獻。
大秦的軍事、經濟日漸強盛，都有呂不韋的一份力。他編寫的《呂氏春秋》，彙集百家之學，對後世影響深遠。
呂不韋聽了，心中感慨萬千。他連忙謙遜道：“太傅謬讚了。老夫不過是盡己所能，為大秦的強盛添磚加瓦罷了。”
他頓了頓，又道：“老夫這一生，將畢生精力都獻給了大秦，就是為了有朝一日，大秦能夠一統天下。只是如今……”
他嘆了口氣，聲音低沉下來：“如今大王猜忌老夫，老夫心中實在不是滋味。老夫對大秦忠心耿耿，天地可鑑，日月可昭啊。”
陳墨心中明白，這是呂不韋在試探他的態度。他微微一笑，道：“相國為大秦所做的貢獻，大秦自然會記得。歷史會給出公正的評價。”
呂不韋看著他，眼中閃過一絲期待：“若是大王也這麼想，就好了。”
這句話說得意味深長。
陳墨沒有接話，只是端起茶杯，輕輕抿了一口。