離開深縣之後，陳墨與櫻桃穿過沙漠、丘陵，一路來到大河之畔，都順著大河往前走了一段距離，在傍晚時分來到了一處官家渡口。
遠遠的就看到官家渡口處立著一塊門牌，上面寫著千重渡。
“終於找到渡口了，過了這個渡口，距離寒州應該就不遠了吧？”
“確實。”
櫻桃四處打量了一番，忍不住有些好奇：“這不是官家渡口嗎？怎麼一艘渡船都沒有？我去問問情況。”
櫻桃翻身下馬，走上碼頭，就見那裡有個老頭，正躺在一張躺椅上，悠哉悠哉的看著大河。
櫻桃忍不住問道：“你可是津卒？”
“正是。”那老頭頭也沒抬。
“你們這裡為何沒有渡船？”
“官船從對岸回來，還要等一個時辰。天已經快黑了，你們如果不想晚上渡河，就先住下。明早再走。這裡只有官船，沒有民船，民船不許在此處渡河。”
櫻桃立刻問道：“這是為何？”
老津卒道：“前隋煬帝時，洪水肆虐，河面比六朝是寬了三倍不止，深度更是莫測。尤其是那河心渦，附近村裡的漁船和偷偷做擺渡生意的私家商船，大多葬身其中。有人說，那河心渦是風急浪高所致，也有人說有兇獸作祟。”
櫻桃也來了興趣：“真有怪獸，你可曾見過？”
“沒有。對了，你們要想做官船，必須賣掉馬匹牲口。”
“這又是為甚麼？”
“官船渡人不渡馬，其他牲口更不行。若是渡人，兇獸不一定來擾。若是有馬匹，那可就跑不了了。”
櫻桃忍不住繼續追問：“這麼說，那水裡真有兇獸，還喜歡襲擊牲口，你們是見過的了？”
老頭轉過頭去，看向遠處的河面：“你們可以去打聽打聽，這附近的百姓，有多少家立了衣冠冢？那都是死在河中的漁民。”
櫻桃轉頭看向陳墨，陳墨笑道：“正好休息一晚，明天再渡河也不遲。”
那老津卒卻道：“休息之前先把馬賣了。否則，官船到了不等人。”
櫻桃面色不悅，拉著陳墨走到一旁：“陳大哥，我懷疑他們是想借機倒買倒賣。這邊低價收馬，到了對岸再高價賣掉。”
陳墨搖了搖頭：“恐怕沒那麼簡單，你去打聽一下馬的價格。”
櫻桃點點頭，不多時又走了回來：“他們這收馬的價格還真不低。那他們圖的是甚麼？”
陳墨眼神微眯：“附近幾十裡內，只有這一處大的渡口。你看這渡口上人來人往，每天來這裡渡河的人應該不少。他們每天都能收到不少馬匹。長年累月下來，可不是一個小數目。”
櫻桃更加好奇：“他們要那麼多馬乾甚麼？我看那個老津卒，也是個練家子。”
“走吧，咱們先去那客棧休息休息。”
見陳墨與櫻桃並沒有第一時間賣馬，那老津卒面色有些陰冷。
這千重渡並不算大，只有寥寥幾家店鋪和一處客棧。兩人走進客棧，櫻桃立刻走到櫃檯：“你們這兒有甚麼好吃的？”
櫃檯後面站出來一個小個子：“只有鎛鉈（面片湯），你們要不要？”
陳墨隨口道：“那就來兩碗鎛鉈。”
說罷，陳墨又看向櫻桃：“剛剛我看到，外面有一家賣石頭餅的，你可要嚐嚐？”
“石頭餅？是怎麼做的？在哪呢？帶我去看看。”
陳墨微笑著搖了搖頭，取出一些錢放在櫃檯上，付了鎛鉈錢，隨後帶著櫻桃去買石頭餅了。
櫻桃還沒有來過西北，也是第一次見到石頭餅。看到那做餅的婦人將餅放在加熱的鵝卵石中烘烤，頓時有些新奇。
不多時，櫻桃花錢買了兩個現烤好的石頭餅，立刻嚐了一口：“這餅還挺好吃，咱們多買一些，當乾糧吧？”
“沒問題。老闆娘，直接給我們做五十個，等會兒送到酒館。”
“沒問題。”
離開賣餅的鋪子，櫻桃忍不住問道：“陳大哥，咱們真的要賣馬嗎？這兩匹好馬，我可捨不得。你那個幻術，能不能把馬藏起來？”
“當然可以，放心吧。”
不多時，兩人將馬兒牽到渡口之外，陳墨隨手一揮，兩匹好馬便被收進了儲物空間。
等兩人回到客棧，就見那大廳裡坐了七八個人，應該都是等待渡河之人。
此時，店小二也端來了兩碗鎛鉈，陳墨和櫻桃剛吃了幾口，就見外面又走來三人，為首一人身穿官服，明顯是個官員。
此時，那官員打量了一眼大廳，在看到陳墨之時，忍不住多看了幾眼，隨後徑直走了過來：“這位公子，咱們是不是在長安見過？”
陳墨打量了那人一眼，也只是覺得有些眼熟。
那官員忽然開口：“我想起來了，參天樓！您是當初護衛在新天子身邊，一槍射殺沙斯的陳公子，對不對？”
聽到這官員的話，那客棧櫃檯後面的小個子眼神微眯，側耳仔細傾聽起來。
櫻桃第一時間察覺到那小個子有些不對，便悄悄盯著。
陳墨衝那官員拱了拱手：“在下正是陳墨，不知閣下是？”
“果然是陳公子，下官乃是監察御史，韓靖之，見過陳公子。”
“原來是韓御史，有禮了。”
監察御史是中央御史臺的基層官員，常奉命出巡地方，檢查州縣政務、刑獄、吏治等，稱為“巡按”或“出使”。品級只有正八品下，雖然品級低，但因代表皇權，地方高官亦須禮讓，所謂“秩輕而任重”。
不過，陳墨在天子做太子時，便能貼身保護，屬於新天子的親信，這位監察御史也不敢小覷。
“沒想到能在此地遇到陳公子，還真是有緣。店家，拿酒來。”
那小個子店家卻是回了一句：“沒有。”
那韓御史立刻站起身來：“我乃監察御史，要買你的酒喝，你怎敢說沒有？”
小個子店家也是絲毫不懼：“沒有就是沒有，酒昨天賣完了，還沒有進過來。只有鎛鉈，三文錢一碗，加湯多加一文錢。你要是不買的話，我就熄火兒了。”
韓御史面色不悅：“那就來3碗鎛鉈，快上。”
韓御史轉頭看向陳墨：“本想與陳公子共飲一杯，卻沒想到沒有酒。等過了大河，一定要請陳公子好好喝一杯。當初參天樓上，陳公子一槍滅沙斯，真是讓人佩服。”
“韓御史過獎了，請坐吧。”
韓御史揮了揮手，兩位隨從在旁邊的椅子上坐下。
“陳公子，這位姑娘是？”
“這是我未婚妻，櫻桃。”
聞聽此言，櫻桃面色微紅，心中一喜，轉頭看向陳墨，眼神之中滿是柔情。
那韓御史也連忙拱了拱手：“原來是櫻桃姑娘，失敬失敬。”
不多時，店家端上來三碗鎛鉈。韓御史嚐了一口，忍不住抱怨道：“這鎛鉈怎麼做的這麼鹹，快取些水來。”
店家立刻端了一罈水，韓御史喝了一口，眉頭皺起：“這水怎麼又苦又澀？”
小個子店家隨口回道：“大河之水就是這樣。”
聞言，韓御史也不再多說，轉而和陳墨聊了起來。
此時，那小個子店家卻是悄悄來到外面那位老津卒面前，小聲道：“爹，來了個監察御史。”
老津卒點了點頭：“明天一早，安排一下，在河心渦送他們上路。”
眾人吃過飯，各自回屋休息。
第二天一早，眾人來到碼頭，那官船早已經準備完畢。
此時，昨天那個老津卒站了出來，原來他就是負責管理者千重渡的津令：“各位，咱們在千重渡每日登船之人，需要登記在冊，留作底檔。你們只需要寫下姓名、官職、營生即可。”
韓御史面色不悅：“還真是麻煩。”隨後便走了過去，在那登記簿上寫上了自己的資訊。
陳墨與櫻桃也上前一步，簡單寫了一下資訊，並沒有寫官職。
那老津令看了眼監察御史，隨後低下頭去，眼角閃過一抹寒光。
等眾人來到甲板上，又有一隊人緊隨其後，為首一人抱拳一禮：“諸位，在下烏平，專管這條官家渡船。船上備好了乾淨的水，與碼頭上的水不同，大家可以隨意飲用。晨間風大，還請諸位進船艙休息。”
一聽到有乾淨的水，韓御史立刻走進船艙，拿碗盛了一碗便想喝水，卻被陳墨攔住：“韓御史，小心一些。”
櫻桃隨手從懷中取出一枚丹藥，放入水中，那水中立刻冒起了一層泡沫：“水裡有迷藥。”
韓御史面色一變：“豈有此理，這官家渡船竟然…”
“韓御史稍安勿躁，咱們先這樣……”