這一日，陳墨將十三位妃嬪聚集在一起，取出一卷圖紙，在案上緩緩展開。
那是一幅巨大的地圖——但與尋常輿圖不同，這幅圖上，大明疆域只佔中央一小塊。
東面是浩瀚海洋，標註著“東瀛”“琉球”“呂宋”；西面有廣袤大陸，寫著“西域”“波斯”“大食”；南面島嶼星羅棋佈，北面則是冰原雪野。
最奇的是，地圖另一端還有大片陸地，標註著“新大陸”。
“這是……”蘇檀兒最先看出端倪：“天下輿圖？”
“是，也不是。”陳墨手指輕點地圖：“這是朕讓工部繪製的《寰宇全圖》。我們所在的大明，在這裡。”他點了點中原一帶，“只佔這世界的百分之一。”
眾妃嬪倒吸一口涼氣。她們知道天下很大，但從未如此直觀地看到——原來大明之外，還有如此廣闊的天地。
樓舒婉若有所思：“陛下的意思是……”
陳墨抬起頭，目光掃過眾妃，最後落在那些懵懂的孩子們身上：“朕今日要說的是，關於這些孩子的未來。”
殿中安靜下來，連最調皮的孩子都感受到氣氛，不再玩鬧。
“歷朝歷代，皇子爭儲，兄弟相殘，為何？”陳墨緩緩道：“因為龍椅只有一把，江山只有一座。有限的資源，無限的慾望，怎能不鬥？”
他手指在地圖上畫了一個大圈：“但若朕告訴你們，這天下之大，遠超想象。大明之外，有萬里沃野待開墾，有廣闊海洋待征服，有無數國度待交往——甚至待征服。”
眾妃嬪屏住呼吸。
“朕的皇子們，不必擠在金陵這一畝三分地。”陳墨聲音漸高：“等他們長大了，若有人志在沙場，朕給他精兵強將，戰艦大炮，讓他去開疆拓土！若有人善於理政，朕給他官吏工匠，百姓移民，讓他去海外建國！若有人精於商貿，朕給他船隊資本，讓他去四海通商！
將來，只要孩子們願意，每個皇子都可以有自己的王國！不必爭，不必搶，世界大得很，足夠你們每人打下一片基業！”
快三歲的陳弘淵似懂非懂，卻揮著小拳頭：“打！打！”
眾妃嬪先是一怔，隨即眼中泛起淚光。她們擔心的，不就是孩子們將來為了皇位爭鬥麼？若真有海外封王的出路，兄弟何必相殘？
樓舒婉最先反應過來：“陛下……此言當真？”
“君無戲言。”陳墨正色道：“朕已令工部研製更大更快的海船，令兵部訓練適應海戰的軍隊，令戶部籌備移民錢糧。十年，最多二十年，我大明的艦隊將縱橫四海！到那時，朕的兒子們，便是這開拓事業的先鋒！”
劉西瓜激動得滿臉通紅：“那我的弘彰……”
“對，弘彰若想當將軍，朕給他一支艦隊，讓他去征服東瀛、南洋！”陳墨笑道。
這番話，如春風吹散陰霾。
聶雲竹抱著安瑜，輕聲道：“臣妾原只盼孩子平安喜樂，倒也沒想那麼多。”
元錦兒抹了抹眼角：“陛下深謀遠慮，是孩子們之福。”
李師師柔聲道：“只是海外征戰，兇險異常……”
“所以要看他們自己的選擇。”陳墨溫聲道：“朕說了三條路：第一，有雄心壯志的，朕給兵給人，開疆拓土，海外封王；第二，想安穩度日的，只要品行端正，不為非作歹，朕保他一世富貴，做個逍遙王爺；第三……”
他頓了頓：“若有人德才兼備，堪當大任，朕也不會拘泥於嫡庶長幼。儲君之位，能者居之。但即便當了皇帝，他的兄弟們也不會無處可去——世界大著呢。”
雖說立嫡立長更有利於皇位交接，但萬一出了個平庸無能的皇帝，甚至是昏君，那就是災難。
就像歷史上的唐朝，你可以質疑玄武門繼承製的正統性，但不能質疑它的含金量。縱觀整個唐代21位皇帝，真正順位繼承的只有4個。
聽起來有些離譜，但也正是這種誰贏誰當太子的方法，那玄武門選出來的皇帝，不一定是明君，但卻沒一個孬種。
哪怕是到了血條見底的晚唐，也依然湧出了唐代宗、唐憲宗、唐武宗這些堪稱戰神的帝王。即使是安史之亂之後，也能出現各種雄主，給唐朝強行續命140多年。
當然了，如今的陳墨也才二十多歲，正年輕著。等孩子們成長起來，陳墨也才四十多歲，正值壯年。有他這個大權在握，軍政一把抓的開國皇帝坐在這，也不會讓孩子們出現玄武門對掏的局面。
陳墨的這番安排，可謂周全。既解決了皇子爭位之憂，又給了每個人出路，更將大明的擴張與皇子的前途繫結，一舉多得。
蘇檀兒作為皇后，想得更深一層：“陛下，那公主們……”
“公主亦然。”陳墨道：“想從政的，可任女官；想經商的，朕給本錢；想探險的，朕派護衛。朕的女兒，不需要嫁人聯姻，要嫁就嫁自己看中的。若不願嫁，招駙馬也罷，獨身也罷，朕都支援。”
龐秋霞噗嗤一笑：“那我的安慧將來若想當海寇，陛下也準麼？”
“準！”陳墨大笑：“只要她打的是外邦，搶的是敵國，朕封她個‘靖海公主’！”
殿中笑聲一片。孩子們雖不懂大人笑甚麼，卻也跟著咯咯笑。
笑罷，陳墨正色道：“但這一切的前提是——孩子們要成才。紈絝子弟，給他千軍萬馬也是送死；不學無術，給他金山銀山也會敗光。”
“所以朕定幾條規矩。”他示意宮女取來紙筆：“第一，皇子皇女六歲前隨生母居住，六歲後遷至東宮統一教養。東宮設文學院、武學院、理學院，按興趣天賦分班。”
“第二，文要通經史，武要精騎射，理要明算數。十六歲前，需透過基礎考核，否則不得封爵。”
“第三，每年寒暑兩假，需出宮歷練——或去軍營，或去工坊，或去田間，瞭解民間疾苦。”
“第四，兄弟姊妹間，需和睦友愛。朕會定期考核，若有欺凌傾軋，嚴懲不貸。”
眾妃嬪齊齊點頭。這些規矩，看似嚴格，實則公平，更是為了保護孩子們。
陳墨也不指望每一個孩子都能開疆拓土，海外稱王。只要他們不長歪，能夠行得正，坐得端就夠了。
當然，眼下孩子們都還小，以後的培養教育之路還很長。
弘武三年春，冰雪初融。
大明六十萬野戰軍完成整訓，其中三萬已換裝遂發槍。
陳墨下令：北伐金國，徹底解決北疆之患。
三路大軍齊出。
東路，魯智深、王寅率六萬大軍，出山海關，直撲遼陽；
中路，陳墨親率十萬大軍，自古北口出塞，目標大定府；
西路，秦紹謙率八萬大軍，自大同北上，牽制西夏。
金國此時內亂初平。自從完顏宗輔在汴京戰敗身死，金國損兵折將，後來又被大明軍隊趕出了燕雲十六州。
金國最有威望的將領如完顏宗望、完顏宗翰、完顏宗弼等，早已經死在了汴京城外。
一時之間，金國缺乏能夠統帥全軍的主帥人物，陷入內鬥。
得知明軍北伐，金國倉促集結二十萬大軍，由完顏宗安、完顏宗雄、完顏宗強等將領統帥，在灤河一線佈防。
四月初三，兩軍在灤河北岸相遇。
完顏宗安站在高坡上，望著南岸的明軍大營，眉頭緊鎖。他身經百戰，但從未見過這樣的軍隊——帳篷排列如棋盤，旗幟分明，紀律嚴明。更詭異的是，軍中有許多黑乎乎的金屬管子。
“那就是明軍的火器？”他問副將。
“是。探馬來報，明軍火槍射程百步。”
完顏宗安冷笑：“火器用於守城尚可，在野外，只要我們充分發揮騎兵的速度，百步距離，一個衝鋒就到了。而且，騎兵還可以繞到敵人後方，打他一個措手不及。”
他仍有信心，明軍雖多，但多是步兵，野戰中豈是騎兵對手？
次日清晨，金軍五萬騎兵先行，朝著明軍壓了上來，想要一戰定勝負。
明軍陣中，陳墨透過天上的金雕，將對面的敵軍陣型摸得一清二楚：“來了。按計劃行事。”
令旗揮動。
當金軍騎兵進入一定範圍，明軍陣中忽然響起連綿的炮聲。
轟！轟！轟！轟！
一百二十門野戰炮同時開火，炮彈如雨點般落入河中，戰馬驚嘶。實心彈砸入人群，血肉橫飛；散彈如死神鐮刀，掃倒一片。
第一輪炮擊，金軍前鋒損失上千。
完顏宗安大驚：“這是甚麼火炮？！射程如此之遠！”
未等他反應過來，第二輪、第三輪炮擊接踵而至。金軍死傷慘重，陣型大亂。
好不容易部分騎兵衝到近前，迎接他們的是火槍方陣。
“第一排，放！”
砰砰砰砰！
白煙騰起，鉛彈如蝗。金軍騎兵如割麥般倒下。燧發槍的鉛彈雖不能穿透重甲，但金軍大多數是輕騎兵，戰馬無甲，馬匹中彈倒地，騎士摔落，被後續火槍補射。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
六排輪流射擊，火力從不同斷。金軍騎兵衝了三次，每次剛衝進百步之內就死傷一片。除了火槍兵，還有大批的弓弩手，射出成片的箭雨。
完顏宗安看得目眥欲裂。他五萬騎兵，還沒有摸著明軍陣營，就死傷成片。
“撤！”完顏宗安咬牙下令。
但已經晚了。
明軍陣中響起衝鋒重甲騎兵與一萬五千輕騎兵從兩側衝出，直奔金軍大營。
與此同時，中路明軍開始前進。火槍兵保持隊形，穩步推進，一邊前進一邊射擊。火炮跟隨前進，不斷轟擊。
金軍全線崩潰。