臘月的寒風，如同冰冷的刀子，刮過江南大地。
往年這個時候，無論是富庶的江寧，還是繁華的蘇杭，大多已進入貓冬時節，街市冷清，百姓蜷縮在家中，靠著微薄的存糧和柴火熬過嚴冬。
然而，在星火軍控制下的這片土地上，這個冬天卻呈現出一種截然不同的、熱火朝天的景象。
陳墨簽發的《星火軍新軍制整編令》與《冬季大整訓綱要》，透過覆蓋各州縣的飛鴿傳書系統，以最快的速度傳達到了每一支星火軍部隊。
命令既下，整個星火軍控制區，彷彿一部龐大的戰爭機器，開始依據嶄新的藍圖，進行一場深刻的自我革新。
整編的過程，並非一帆風順，充滿了磨合的陣痛。
在睦州駐守的第九師，收降了一部分方臘軍殘部，朝廷的地方廂軍，成分相對複雜。其中一些習慣了鬆散作風的老兵油子，對嚴格到近乎苛刻的內務條例和每日雷打不動的佇列訓練叫苦不迭。甚至有小股人串聯起來，想要鬧事。
訊息陳墨耳中，他並未立刻採取高壓手段，而是帶著近衛，頂著風雪，親自趕到了睦洲大營。
到了大營，陳墨沒有召集將領訓話，也沒有責備一點羞愧的史進、陳達。而是直接深入到了鬧得最兇的那個營計程車兵中間，與他們同吃一鍋摻雜了肉糜和乾菜的濃粥，在營房裡，在校場上，聽他們發牢騷。
“元帥，不是俺們不願聽話，是這規矩也太多了！每天要收拾屋子疊被子，走路要挺直腰板，連吃飯都不能出聲……這哪是當兵，這比娘們還講究！”一個臉上帶著刀疤的老兵嘟囔道。
陳墨沒有生氣，喝了一口熱粥，哈出一口白氣，平靜地問：“這位兄弟，你當兵前是做甚麼的？”
“俺……俺是種地的。”
“為何當兵？”
“……活不下去了，狗地主逼死了俺爹孃。”老兵眼神黯淡下去。
“那你現在，還想回到那種被人欺壓，連飯都吃不上的日子嗎？”陳墨的聲音不高，卻像錘子一樣敲在每個人心上。
校場邊一片沉默。
陳墨站起身，目光掃過這些神逐漸變得認真計程車兵：“星火軍立這些規矩，不是為了折騰大家！是要讓我們明白，我們和武朝的舊軍隊不一樣！我們不是朝廷官軍，不是欺壓百姓的土匪！
我們是一支有理想、有紀律、能打仗的軍隊！只有鐵的紀律，才能保證我們不會變成我們曾經憎恨的那種人！才能保證我們打下的江山，是真正屬於百姓的！”
他指著遠處正在訓練的、佇列整齊如刀切斧劈的教導旅士兵：“看看他們！他們以前和你們一樣，也是苦出身！但現在，他們走出去，百姓不會躲，反而會送上真心實意的尊敬！
為甚麼？因為他們代表的是秩序，是希望！你們想不想也這樣？想不想讓自己的爹孃妻兒，以後能挺直腰桿做人？”
“想！”稀稀拉拉的回應，逐漸變得整齊而響亮。
“光想沒用！”陳墨聲音陡然提高：“就得從疊好被子、走好佇列、聽懂軍令開始！把這些規矩刻進骨子裡！告訴我，能不能做到？”
“能！能！能！”震天的吼聲驅散了冬日的寒意。
陳墨又轉向聞訊趕來的史進、陳達以及眾位將領：“整編不能只靠強制，思想工作要跟上！告訴弟兄們，我們為何而改變！同時，軍官必須以身作則，從營指揮使到火長，誰做不到，就撤誰的職！我星火軍，不養尸位素餐之人！”
一場潛在的風波，被陳墨以深入基層和強有力的思想工作化解。
類似的場景，在整編初期的各支部隊中都有發生，但在強大的組織力和堅定的信念支撐下，這些陣痛都被一一克服。
一支更加正規、指揮體系更加清晰、凝聚力更加強大的軍隊，正在這場冬雪中脫胎換骨。
軍隊的整編如火如荼，另一個嚴峻的問題也擺在了陳墨面前——人才的極度匱乏。
星火軍急速擴張，佔領了廣大地域，需要大量的基層官吏去管理村鎮，推行新政。
軍隊本身也需要大量有文化、懂技術的基層軍官來支撐日益複雜的指揮和後勤體系。
僅靠原先墨檀商號的班底和軍中識字的老人，還是有些不夠。
“必須打破門第之見，開闢新的選才渠道！”
很快，一道道求賢令發往江寧、杭州、蘇州等地的著名書院、學府。
令中明確表示，星火軍求賢若渴，不問出身，只問才學與志向，凡透過考核者，無論秀才、童生甚至只是粗通文墨者，皆可量才錄用。
起初，許多秉持“正統”觀念的學子還在觀望，對這支“反賊”軍隊心存疑慮。
但星火軍佔領區內煥然一新的氣象，以及《星火新政綱要》中提出的“均田減賦”、“鼓勵工商”、“興辦教育”等深得民心的政策，讓一些有識之士看到了不一樣的未來。
江寧止水書院中，有一些生活困頓、曾經被墨檀商號接濟的文人，第一批響應的號召，加入了星火軍。經過嚴格的選拔和培訓，這些人陸續被分配到各州府，擔任基層官吏。
一部分官吏工作勤勉，方法得當，很快得到了百姓和上級的認可，待遇也遠比過去在書院清苦度日優渥得多。
榜樣的力量是無窮的。訊息傳開，越來越多的書院學子、落魄文人開始心動。他們發現，在星火軍這裡，才華有施展的舞臺，抱負有用武之地，不再需要困守在八股文的枷鎖中皓首窮經。
陳墨親自規劃並組建了“星火軍政學院”（分民政班與軍官班），對招募來的人才進行集中培訓。
培訓內容極具針對性：民政班學習新的律法、田畝制度、財務管理、基礎工程測算；軍官班則學習地圖判讀、軍令文書寫作、基礎戰術指揮、兵器維護等。
與此同時，一場聲勢浩大的“掃盲運動”也在全軍展開。
陳墨下達死命令：凡隊正（含）以上軍官，必須在半年內脫盲，達到能閱讀軍令、書寫簡單報告的的水平。
各營、團的教導官兼任文化教員，利用訓練間隙，在營房、在田間地頭，教軍官們識字、寫字。
紙張不夠就用沙盤，筆墨不足就用木炭。學習的熱情，如同冬日的野火，在星火軍中蔓延開來。
許多大字不識一個的老兵，最初叫苦連天，但在“不識字就看不懂軍令，打不了勝仗，就當不了更大的官”的現實壓力和教導員們耐心的鼓勵下，也紛紛拿起“沉重”的毛筆、炭筆。
當第一個老隊長磕磕絆絆地念出完整的軍令時，整個營房都爆發出了歡呼聲。
文化的種子，一旦播下，便在思想的沃土中生根發芽，這將從根本上提升星火軍的整體素質與潛力。