元錦兒
既然蘇檀兒願意為自己放棄追尋多年的蘇家掌印，陳墨自然也不會辜負了佳人的一片心意。
從小嬋手中接過書信，陳墨將二人引入家中：“你們且在此稍候，帶我看過書信，回信一封。春桃，給客人上茶。”
回到裡屋，陳墨拆開書信，就見上面寫著一篇娟秀的字跡：
“陳兄臺鑑：
見字如面。
近日得新緞一匹，其色如月華，其質若流雲。撫之之際，忽生一念：若裁以為衣，襯於君身，必顯清雅風姿。
憶往昔，君授經營之道，如引清泉入我心間；君持溫和之態，似拂春風解我煩憂。相識日久，欽佩之心，漸化……慕戀之情。
心中千絲萬縷，一如機杼經緯，交織成錦，難分難解。惟願此生，能與君共織一世長卷。
紙短情長，言不盡意。
檀兒手書。”
陳墨看完信箋，走到書桌前，研墨提筆，立刻回了一封書信：
“檀卿妝次：
惠書奉悉，如見玉顏。
卿以錦緞相喻，墨卻以為，卿方是那最靈巧之織工。我縱有些許經緯之思，若無卿素手牽引，亦難成這般雲霞絢爛之景。
同心共織，此生至願。他日畫卷，必是江南春暖，比翼連枝。
心緒萬千，唯待面訴。
墨手復”
寫完書信，陳墨吹乾字跡，摺疊整齊，裝入信封，又在信封之上寫上“檀兒親啟”，這才來到外間，將書信交給小嬋：“小嬋姑娘，還請回去告訴你家小姐和老爺，陳某隨後便去尋江寧城最好的媒婆，擇良辰吉日前往蘇府求親。”
見陳墨果然答應下來，小嬋也是眉開眼笑：“我這就回去告訴小姐，公子可莫要讓我家小姐等太久。”
小嬋是從小跟著蘇檀兒身邊長大的貼身丫鬟，等到蘇檀兒出嫁之時，她也要跟著陪嫁。換句話說，蘇檀兒嫁給了陳墨，小嬋基本上也會成為陳墨的侍妾。
能跟著小姐嫁給陳墨這樣一個待人溫和又有才華的翩翩公子，小嬋自然高興。
送走了耿護院和小嬋，陳墨便打聽了一下江寧城中比較知名的媒婆，隨後直接帶著請媒禮，親自來到媒婆家中，請媒人上門說媒。
這年代，明媒正娶的婚姻講究三書六禮，所謂六禮，就是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，每一個過程都有特定的禮儀和儀式。
這第一步的納采，便需要媒婆攜帶一對活雁，前往蘇府求親。
古人之所以選擇大雁為禮也是因為以下幾點：其一：雁為候鳥，南北遷徙，順乎陰陽，象徵夫婦順遂。其二：雁一生只配偶一次，寓意婚姻的專一。其三：雁飛行時排列有序，象徵家庭長幼尊卑各有其位。其四：雁南來北往，守時守信，象徵婚姻的承諾。
若季節不便，無法捕獲活雁，也可用木雁、鵝、或者繡有雁圖案的帛畫代替。
陳墨為表誠意，特意尋來一對活雁，讓媒婆帶上。
不久之後，便是良辰吉日，媒婆隆重打扮，帶著隨從，攜帶一雙活雁來到蘇府。拜見蘇伯庸及其夫人之後，媒婆獻上禮物，開口言道：
“敬稟蘇公、蘇夫人萬福金安。老身今日，是受了城中陳墨陳官人的鄭重託付，特來府上，獻上採擇之禮，聊表誠心。”
“陳官人言道，久聞貴府檀兒小姐，乃江寧城中有名的閨秀，不僅容顏姝麗，更是才華出眾，德言容功，四德兼備，實乃窈窕淑女，君子好逑。陳官人仰慕小姐才德，心嚮往之，寤寐思服。”
“陳官人雖非大富大貴，亦是清白人家，身負經緯之才，性情溫良敦厚，行事穩健磊落。近日與貴府生意往來，更見其胸有丘壑，前程不可限量。他誠心欲求娶檀兒小姐為妻，締結秦晉之好。”
“故特遣老身，執雁為贊，恭問尊意。若蒙不棄，許以良緣，實乃天作之合，佳偶天成。陳官人必當三媒六證，三書六禮，以正妻之禮，風風光光，迎娶小姐過門，此生必敬之愛之，不負今日之約。”
聽完媒婆所言，蘇伯庸轉頭看向夫人：“婦夫人意下如何？”
姚萍兒微笑點頭：“當然是答應了。”
蘇伯庸揮了揮手，讓人收下雁禮：“小女粗陋，既蒙陳官人不棄，願附婚姻。”
見蘇家收下禮物，媒婆的任務就成功了一大半，立刻返回陳墨處報喜。
陳墨得知訊息，便請媒婆再次登門進入下一個流程，問名。
數日之後，媒婆再次來到蘇府，正式詢問蘇檀兒的姓名和生辰八字。並將蘇檀兒的庚帖帶回，與陳墨的生辰八字相合。
互換庚帖之後，婚姻進入第三個階段，納吉。雙方家庭各自將陳墨和蘇檀兒的庚帖供於神龕之前，焚香占卜，以問吉凶。三日後，得“天作之合，鸞鳳和鳴”之上上吉籤。
隨後，陳墨備下厚禮，寫下聘書：“謹憑媒妁，以某月日，恭問名姓，卜兆既吉，天神允諾。謹以禮幣，表茲盟約。陳墨頓首。 ”
讓媒婆帶著禮物和聘書前往蘇府，蘇家收下《聘書》和禮物，意味著兩家正式定親，社會關係已然締結，不可輕易反悔。
陳墨與蘇檀兒定親之後，訊息也很快傳開。
江寧烏家，烏啟豪收到訊息，憤怒的摔碎了桌子上的茶杯、茶壺：“豈有此理，蘇檀兒寧願嫁給一個窮酸秀才，也不願意嫁給我。本公子哪點比不上那個窮酸秀才？哼，我能殺得了一個寧毅，就能再殺一個陳墨！來人啊，去打探清楚陳墨的行蹤。”
另一邊，城西漕運碼頭附近，飛魚幫總部。
陳墨看向飛魚幫幫主趙清河：“老趙，讓你打聽的事，都打聽清楚了嗎？”
“回公子，已經都打聽清楚了。烏家再東市有一處最大的庫房，裡面存放著烏家大半的蠶絲。另外，還有烏家的……”
秦淮河畔，聶雲竹家中。
元錦兒急匆匆的從新門藝館趕了過來，開口問道：“姐姐，陳大哥和蘇家小姐定親了，你知道嗎？”
聶雲竹神色也有些暗淡：“知道了。”
元錦兒有些著急：“那我們怎麼辦？陳大哥還說要給我贖身呢，他不管我了嗎？”
聶雲竹微微搖頭，從屋中取出一沓銀票：“公子前兩天就把給你贖身的銀票準備好了，這裡有三千兩，應該足夠給你贖身了。”
看到銀票，元錦兒知道陳墨並沒有忘了自己，這才鬆了口氣，隨後也坐在一旁，看向聶雲竹：“姐姐，公子娶了蘇小姐之後，我們怎麼辦？也不知道那個蘇小姐人品怎麼樣，是不是一個善妒的？”
“這…我也不知道。”
聶雲竹和元錦兒因出身問題，也並沒有奢望能夠成為陳墨的正妻。
但陳墨娶了蘇家小姐之後，要是再想納妾，就要經過正妻的同意。
正妻是三書六聘聘回來的女主人，地位與男主人同等，還負責管理內宅。
因此，聶雲竹和元錦兒以後想要進陳家大門，進門後的待遇，都要看蘇檀兒的。
當然，身為正妻，也不能強烈反對丈夫納妾，否則便會被冠以善妒的名聲。
元錦兒趴在桌子上，也是愁眉不展：“對了，陳大哥這兩天沒來嗎？”
“他這兩天正忙著和蘇小姐定親，哪裡有空來我們這？”
“那…要不我們去找他？”
“不可，公子剛和蘇小姐定親，我們不能影響他的婚事。”
“那我們就這樣等著嗎？”
聶雲竹嘆了口氣：“等著吧。對了，你先拿著這些銀兩去把身贖了。”
元錦兒點點頭：“我已經和楊媽媽說好了，我原來攢的錢都給她，再加上三百兩，就能贖身了。”
“那就儘快贖身，免得夜長夢多。”
就在兩女說話間，只見陳墨從外面走了進來。
兩女見狀，連忙站起身來：“公子…”
“陳大哥，你來了…”