時間過得極慢。至少對於谷壽夫來說是這樣。
他站在寶昌城司令部二樓的窗前，目光越過殘破的城牆，望向城外那些在暮色中逐漸模糊的輪廓。白天的三波空襲，把抗聯的陣地犁了三遍，但每次硝煙散盡，那些灰色的身影總會從廢墟里重新冒出來，像野草一樣，燒不盡，拔不絕。
而現在，太陽終於要落下去了。
谷壽夫看了一眼西邊的天際。晚霞如火，將雲層邊緣燒成暗紅色，像是凝固的血。他忽然覺得時間過得快了起來——不是慢，是快。快到他沒有準備好迎接即將到來的夜晚。
白天是皇軍的天下。夜晚，是抗聯的。
他轉過身，走回桌前。搪瓷缸裡的水早就涼了，他端起來喝了一口，澀澀的，帶著鐵鏽味。窗外，最後一縷陽光正在消逝，暮色像潮水一樣從四面八方湧過來，漫過城牆，漫過街巷，漫過他的腳背。
“第二十五聯隊……到哪兒了？”
他開口，聲音沙啞。
參謀立刻上前，指著地圖上從哈畢日嘎向南延伸的那條藍色箭頭：“將軍，永見聯隊長最後一次報告是在傍晚。他們正在急行軍，預計明晚可抵達寶昌外圍。”
谷壽夫沒有說話，只是盯著地圖上那條細細的藍線。明晚。還有一天一夜。
而今晚，抗聯會做甚麼？
他不敢想，也不願意想。
哈畢日嘎至寶昌的公路上，一支灰色的隊伍正在暮色中艱難前行。
隊伍拉得很長，前後綿延將近兩裡。士兵們低著頭，喘著粗氣，軍靴踩在碎石路上發出沉悶的聲響。有人拄著步槍當柺杖，有人被戰友架著走，有人邊走邊打瞌睡，腳步踉蹌，像夢遊。
一夜一天。從哈畢日嘎突圍出來，他們已經走了一夜一天。
重武器全部丟棄了——山炮、步兵炮、彈藥車、輜重車，能炸掉的炸掉了，炸不掉的扔在了路上。
永見俊德騎在馬上，走在隊伍的中段。他的軍裝皺巴巴的，臉上全是塵土，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。但他的腰背依然挺直，目光依然銳利，像一把被磨過太多次、已經快磨禿了的刀。
他回頭看了一眼身後的隊伍。
兩千五百人。從哈畢日嘎突圍時，他清點過人數，犧牲了將近三百人。剩下兩千兩百多人，人人疲憊，但沒有一個人掉隊。
“聯隊長。”
參謀策馬從前面趕回來，勒住韁繩，喘著氣說：“前方約三里處，地形有些險要。公路從兩道山樑之間穿過，當地人叫三道溝。偵察兵已經過去了，暫時沒有發現敵情。”
永見俊德沒有立刻說話。他抬起頭，望向南方。
暮色中，隱約能看見兩道低矮的山樑，像兩條並行的巨蟒，從東西兩側夾著公路。山樑不高，坡度也不陡，但足夠隱蔽一支伏兵。
他的直覺告訴他，那裡可能會有事情。
“三道溝……”他低聲重複了一遍這個名字，眉頭微微皺起。
如果是他指揮伏擊，他會選在那裡。地勢險要，公路狹窄，兩側有緩坡可以架設機槍和迫擊炮。隊伍拉得這麼長，一旦進入那段峽谷，就像一條蛇被掐住了七寸，進退不得。
但現在部隊不能停。
停下來，就要在荒原上宿營。沒有工事，沒有依託，四周一片空曠。抗聯如果趁夜來襲，兩千多人在曠野上根本守不住。
必須趁著天色還沒完全黑透，儘快透過三道溝，然後在前方找地方宿營。明天再走一天，明晚就能到寶昌了。
“傳令。”永見俊德開口，聲音沙啞但堅定，“全聯隊加速前進，分批透過三道溝。第一大隊先過，過溝後在溝南兩裡處展開警戒。炮兵中隊和聯隊部居中，第二大隊殿後。各隊之間保持三百米距離，不要擁擠。”
“嗨依！”
命令傳下去。隊伍加快了速度，步兵們小跑起來，腳步聲更加密集，喘息聲更加粗重。
永見俊德策馬走在聯隊部的位置，看著前方的隊伍魚貫進入三道溝。第一大隊進去了，然後是炮兵中隊——說是炮兵中隊，其實已經沒有山炮了，只剩迫擊炮了，混在聯隊部周圍。
他的目光緊緊盯著兩側的山樑。山樑上很安靜，只有枯草在晚風中搖曳，幾隻鳥從灌木叢裡飛起來，在暮色中盤旋了兩圈，又落下去。
沒有動靜。
第一大隊已經出了溝，正在溝南展開警戒。聯隊部和炮兵中隊開始進入溝口。
永見俊德勒住馬，沒有跟著進去。他站在溝口，看著隊伍慢慢透過那段狹窄的谷地。風從溝裡灌出來，帶著塵土和枯草的乾澀氣味。
第二大隊也開始進溝了。殿後的部隊，扛著僅剩的幾挺重機槍，步履蹣跚地跟在隊伍後面。
一切正常。
永見俊德的心，慢慢地、一點一點地落了下來。他策馬走進溝口，軍靴踩在碎石上，發出咯吱咯吱的聲響。兩側的山樑在暮色中像兩道沉默的牆，壓得人有些喘不過氣，但甚麼都沒有發生。
第二大隊也出了溝。
永見俊德最後回頭看了一眼三道溝。暮色中，那道狹窄的谷地像一條幹涸的河床，靜靜地躺在大地上，甚麼都沒有。
他長長地吐出一口氣。
壓在胸口那塊石頭，終於落了地。
“繼續前進。”他說，聲音裡多了一絲連他自己都沒察覺的輕鬆，“到前方找地方宿營。”
隊伍繼續向南移動。士兵們的腳步似乎也輕快了一些，有人在低聲交談，有人掏出水壺喝水，有人從乾糧袋裡摸出冰冷的飯糰，一邊走一邊嚼。
暮色越來越深。天邊的晚霞從暗紅變成紫灰，又變成墨藍。星星開始在天幕上出現，一顆，兩顆，越來越多。
月亮升起來了。
銀色的月光灑在荒原上，灑在公路上，灑在那片看似平靜的大地上。
然後——
“砰！”
一聲槍響。
永見俊德猛地勒住馬。
他的心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，驟然縮緊。
槍聲不是來自兩側山樑，而是來自前方。
三道溝南面約一里處，幾道乾涸的河溝裡，趴滿了人。
這些河溝是雨水沖刷出來的，深約一人，寬約兩丈，蜿蜒著從公路西側穿過，又在公路東側拐了個彎，消失在荒原深處。溝底是鬆軟的沙土，長著稀疏的駱駝刺和枯草。
從公路上看，這就是一道道普通的乾溝，和察哈爾荒原上成千上萬道乾溝沒甚麼兩樣。
但此刻，溝裡趴著三千多人。
一、二支隊的主力，已經在這裡趴了整整一天。
楊漢章趴在一處溝壁的拐角處，嘴裡叼著半截沒點燃的菸捲，眼睛盯著公路方向。他的望遠鏡掛在脖子上，鏡片上蒙著一層細細的灰塵。
“支隊長，”旁邊的參謀壓低聲音，“小鬼子全部出了三道溝了。”
楊漢章沒有立刻說話。他把菸捲從嘴裡拿下來，在手指間捻了捻，又塞回嘴裡。
“再等等。”他說，聲音很輕，“等他們再走遠一點，離三道溝遠一點。讓狗日的想退都退不回去。”
公路上的日軍隊伍正在緩緩移動。先頭部隊已經越過了伏擊圈的前沿，正在向更南的方向行進。中段還在伏擊圈的中心，殿後的部隊剛剛離開三道溝。
隊形拉得很長，前後將近兩裡。
楊漢章在心裡默默計算著距離和時間。
他轉頭，看向身後那道乾溝的更深處。那裡，迫擊炮排的陣地已經準備就緒。六門迫擊炮一字排開，炮口指向公路方向，角度已經調好，引數已經標定。炮手們蹲在炮位旁，手裡託著炮彈，眼睛盯著楊漢章的方向。
再遠處，輕重機槍的陣地也佈置好了。機槍手們趴在溝沿上，槍口對準公路，手指搭在扳機上。彈藥手蹲在旁邊，手裡攥著彈鏈，隨時準備供彈。
戰士們趴在溝底，步槍上膛，刺刀上槍。沒有人說話，沒有人動。只有粗重的呼吸聲和偶爾傳來的、壓抑的咳嗽。
月亮升到了頭頂。
銀色的月光灑在荒原上，灑在公路上，灑在那道乾涸的河溝上。一切都很安靜。
楊漢章抬起手腕，看了一眼夜光錶盤。
指標指向八點十七分。
他深吸一口氣，從腰間摸出訊號槍。訊號彈已經裝好，槍口朝天。
“準備。”
命令像風一樣傳下去。戰士們握緊了槍，炮手們託穩了炮彈，機槍手們屏住了呼吸。
楊漢章盯著公路上的日軍隊伍。
先頭部隊已經越過了伏擊圈的最南端，正在繼續向前。中段還在伏擊圈中心，隊形密集。殿後的部隊剛剛離開三道溝，距離伏擊圈還有一段距離。
不能再等了。再等，先頭部隊就走遠了。
楊漢章舉起訊號槍，扣動扳機。
“砰！”
一顆紅色的訊號彈從乾溝裡升起，拖著長長的尾焰，劃破夜空，在月亮旁邊炸開，散成一團猩紅的光。
“放！”
迫擊炮排長嘶聲下令。
六門迫擊炮同時怒吼。
“嗵！嗵！嗵！嗵！嗵！嗵！”
炮彈撕裂空氣的尖嘯聲匯成一片，像無數只巨鳥從頭頂掠過。它們劃出高聳的弧線，越過乾溝的邊緣，越過公路兩側的荒原，然後猛地砸下來——
“轟！轟！轟！”
第一輪炮彈精準地落在日軍行軍佇列的中段。
那是隊伍最密集的地方。炮彈在人堆裡炸開，火光沖天，氣浪翻湧。碎石、泥土、碎裂的肢體、折斷的步槍，被氣浪掀起來，又重重砸下來。
“敵襲——！”
淒厲的叫喊聲在公路上炸開。
日軍士兵本能地趴倒，趴在路邊的排水溝裡，趴在碎石堆後面，趴在一切能提供掩護的地方。有人端起槍朝黑暗中盲目射擊，有人趴在地上瑟瑟發抖，有人瘋狂地挖掘掩體——用刺刀挖，用鋼盔挖，用手挖。
“八嘎！不要亂！不要亂！”軍官們嘶聲吼叫，試圖收攏隊伍。
但第二輪炮彈又落下來了。
這次更準。
一發炮彈直接命中了一輛彈藥車——那是他們突圍時唯一保留下來的一輛，裡面裝著聯隊僅剩的迫擊炮彈。爆炸引發殉爆，更大的火球沖天而起，衝擊波將周圍幾十米內的人全部掀翻。碎鐵片、木屑、泥土像雨點一樣砸下來。
“隱蔽！就地防禦！”永見俊德的聲音從隊伍中段傳來，嘶啞但清晰，“各中隊就地展開！依託公路兩側地形，組織環形防禦！”
他的命令像一劑強心針，穩住了瀕臨崩潰的軍心。日軍士兵開始從慌亂中恢復過來，依託公路兩側的排水溝、土坎、碎石堆，構築簡易陣地。機槍手架起機槍，槍口指向黑暗中炮火閃動的方向。擲彈筒手蹲在溝底，開始測算距離。
但抗聯沒有給他們喘息的時間。
訊號彈炸開的同時，公路兩側的乾溝裡、土坎後、灌木叢中，無數灰色的身影同時躍起。
“衝啊——！”
吶喊聲像海嘯，從四面八方湧來。
抗聯的戰士們以連排為單位，成散兵線向公路推進。不是盲目衝鋒，而是有組織的、梯次配置的突擊——輕機槍手在前沿壓制，步槍手在後面掩護，擲彈手在側翼迂迴。
“機槍！壓制公路兩側！別讓鬼子的機槍架起來！”楊漢章站在乾溝邊緣，嘶聲下令。
部署在乾溝前沿的輕重機槍同時開火。
“噠噠噠噠——！”
彈雨像潑水一樣灑向公路兩側的日軍陣地。正在架設機槍的日軍士兵被擊中，慘叫著倒下。已經架好的機槍被彈雨壓制，射手抬不起頭。
“迫擊炮！延伸射擊！封鎖南北兩端！別讓鬼子跑出去！”
迫擊炮調整射角，炮彈開始向隊伍的兩端延伸。南面，正在前進的先頭部隊被炮火截斷，前進不得；北面，殿後的部隊被炮火封鎖，後退不能。
兩千多人的隊伍，被壓縮在不到一里長的公路段上，像一條被掐住頭尾的蛇，動彈不得。