一九三六年三月中旬，山西孝義縣大麥郊（今屬交口縣）。
此處是紅軍東征總指揮部駐地。春寒料峭的晉西山區，指揮部所在的幾孔窯洞卻燈火通明，電話鈴聲、電臺嘀嗒聲、參謀人員的急促腳步聲交織成一片緊張而有序的戰場交響。
窯洞正中的作戰室內，大幅的晉西軍事地圖鋪滿了整面牆壁。紅藍箭頭犬牙交錯，密集標註著敵我態勢。紅一軍團、紅八軍團、紅十五軍團三大主力，此刻正按預定計劃向兌九峪地區秘密集結，準備對進犯的閻錫山晉綏軍三個縱隊、十五個團實施圍殲。這是東征以來紅軍首次集中優勢兵力尋求與閻軍主力決戰，勝負關乎紅軍能否在山西真正開啟局面，進而北上抗日。
幾位首長圍在地圖前，正就最後的總攻細節進行推敲。氣氛凝重而專注，只有鉛筆在地圖上划動的沙沙聲和偶爾響起的簡短指令。
就在這時——
“大捷！大捷！抗聯大捷了！”
僅一牆之隔的機要室裡，突然爆發出報務員難以抑制的激動呼聲。緊接著，門簾被猛地掀開，一名年輕報務員手裡緊緊攥著剛譯出的電報紙，臉色因興奮而漲紅，幾乎是衝進了作戰室。
室內所有目光瞬間聚焦在他身上。幾位領導也放下手中的鉛筆、茶杯。
“甚麼大捷？哪裡來的電報？”一位首長問道，聲音沉穩，但眼中已露出期待。
“是秋成司令員！是華北抗日聯軍從察哈爾發來的捷報！”報務員的聲音還帶著顫抖，他深吸一口氣，努力平復情緒，“致軍委並告全軍同志：我中國工農紅軍華北抗日聯軍，自誓師北上，深入察境，在張北、亮馬山地區，與日偽軍激戰竟日，初戰告捷！”
“此役，我部於大崖灣長城沿線設伏，全殲關東軍駐張北守備中隊，斃敵一百八十六人，繳獲其全部武器裝備及電臺。”
“同時，我部採取圍點打援、分割殲敵之策，於東洋河畔全殲偽察東警備軍第一騎兵師，斃傷俘敵四千七百餘人，擊斃偽師長劉繼廣；隨即夜襲張北，裡應外合攻克縣城，擊斃偽司令李守信、日軍高階顧問田中玖等；復以政治攻勢與軍事壓力迫降被圍於亮馬山之偽第二騎兵師，接收降兵兩千四百餘人。偽師長伊寶山率少數軍官潛逃。”
“是役總計：斃傷日偽軍近三千人，俘虜六千餘人；繳獲戰馬四千二百餘匹，步槍五千餘支，輕重機槍五十七挺，山炮兩門，迫擊炮八門，擲彈筒十五門，電臺五部，糧食六十餘萬斤，銀元二十一萬餘元。並收復察東重鎮張北縣城。”
“此戰告捷，證明日寇並非不可戰勝，漢奸武裝更乃土雞瓦狗！”
“為鼓舞全國抗日士氣，揭露日寇暴行，彰顯我黨我軍抗日決心，我部擬將此戰報明碼通電全國。懇請總部先行以中央軍委名義通電，我部隨後跟進，以壯聲勢，激盪民心！秋。一九三六年三月八日。”
報務員唸完，窯洞裡一片寂靜，只有電臺隱約的嘀嗒聲。但每個人臉上都洋溢著激動與自豪。
“打得好啊！”一位領導率先打破沉默，用力一拍大腿，“秋成這小子，帶了三千人出去，這才多久？一個月不到吧？鬧出這麼大動靜！全殲鬼子中隊，打垮偽軍八千，自己傷亡還很小！這仗打得漂亮，乾淨利落！”
“關鍵是政治意義！”另一位首長介面道，眼中閃著光，“在華北，在日本人眼皮底下，成建制地消滅日軍，收復縣城，這是第一次！這比我們在蘇區反‘圍剿’殲敵一萬、兩萬，政治影響還要大！全國同胞，尤其是華北的父老鄉親，會怎麼看？他們會知道，共產黨和紅軍，是真敢頂到最前面去打鬼子的！”
一個領導人頷首，走到地圖前，手指從陝北劃過黃河，直指察哈爾的位置：“秋成同志和華北抗聯的同志們，是尖刀，是火種。他們用一場實實在在的勝利，向全國宣告了紅軍的抗日誠意和能力。這對我們正在進行的東征，是極大的鼓舞和支援！”
窯洞裡的氣氛愈發激昂。連日部署大戰的緊張，此刻被這來自北方的捷報沖淡了不少，取而代之的是更強烈的求戰慾望和必勝信心。
“立刻以中共中央、中革軍委名義，起草兩份通電。”一個領導人收斂笑容，神情轉為嚴肅果斷，對一旁的秘書口授命令。
“第一份，致華北抗日聯軍司令員秋成並全體指戰員嘉獎電。電文要充分肯定他們挺進敵後、首戰告捷的重大意義，表彰他們英勇頑強的戰鬥精神和靈活機動的戰術運用。告訴他們，中央和全體紅軍指戰員為他們感到驕傲，他們的勝利極大地鼓舞了東征部隊計程車氣。望他們戒驕戒躁，繼續發動群眾，鞏固根據地，予日偽軍更沉重的打擊！”
“第二份，”他頓了頓，聲音提高，帶著穿透人心的力量，“以中共中央、中華蘇維埃中央政府、中革軍委聯合名義，向全國明碼通電，公佈華北抗日聯軍張北大捷之訊息！”
一九三六年三月十日，張北大捷的明碼通電，如同春雷炸響死水，在全國激盪起層層狂瀾。
在上海，《申報》《大公報》等雖受嚴密審查，仍以“華北某地激戰”“抗日武裝活動頻繁”等隱晦標題，轉載了通電部分內容。報童穿梭於法租界與華界交界，壓低聲音叫賣：“看報看報！北邊有隊伍真打鬼子了！”識字的市民、職員悄悄買來，在辦公室、弄堂口傳閱，讀到“擊斃日軍一百八十六人”“收復張北”時，不少人眼眶發熱，攥緊拳頭。
北平，燕京大學、清華園內，油印的傳單一夜之間貼滿布告欄。學生們聚在圖書館、宿舍，激動地爭論著。“抗聯……！他們真的北上了！”
天津意租界一處小閣樓裡，幾個原東北義勇軍軍官、北平軍事院校畢業生秘密集會。為首的中年人攤開地圖，手指重重戳在“張北”上：“訊息證實了。抗聯不是游擊隊，是正規紅軍主力，一戰殲滅偽軍兩個師，還打掉日軍一箇中隊。這是咱們一直等的機會！”眾人低吼：“北上！投抗聯！”
長城沿線，散落著許多“九一八”後撤入關內的東北軍散兵、義勇軍殘部、逃難學生團體。他們或隱於鄉野，或混跡市井，胸中塊壘難消。
原東北軍騎兵連長高鵬飛，帶著二十幾個老弟兄靠打短工、販山貨度日。他們從路過商隊口中聽到了“張北”“抗聯”的訊息。高鵬飛愣了很久，突然砸了酒碗，嘶聲道：“收拾東西！去張北！老子這身騎術刀法，不是用來刨地割草的！”
此前，一些地方士紳、中間派對“紅軍抗日”半信半疑，認為不過是“政治作秀”。張北易主的戰報傳來，尤其是全殲日軍中隊、擊斃日偽頭目的細節逐步洩露，這些聲音戛然而止。
保定一家茶樓裡，幾位素來謹慎的鄉紳默默品茶。良久，一位老者嘆息：“紅軍……是動真格的。連李守信、日本顧問都宰了，這是不死不休的架勢。”另一人低聲道：“聽說張北城裡，抗聯開倉放糧，公審漢奸，卻對商民秋毫無犯……或許，這北邊的天，真要變了。”