張北縣城東門。
幾匹快馬從東面疾馳而來，馬上的騎手渾身是血，衣服破爛，臉上寫滿了驚恐。
“開門！快開門！我們是一師的！有緊急軍情！”
城牆上的守軍認出了來人的軍服，急忙放下吊籃。
幾個殘兵連滾爬爬地上了城牆，抓住守軍軍官的胳膊，聲音顫抖：“快、快去報告司令！一師……一師在渡河段被伏擊了！全、全完了！”
守軍軍官臉色大變，轉身就向城內官署狂奔。
張北指揮部內，氣氛凝重得如同凝固的冰。
李守信已經穿戴整齊，但臉色蒼白，眼中佈滿血絲。田中玖也坐在一旁，臉上慣常的冷漠已經消失，取而代之的是難以掩飾的焦慮。
城內的槍聲還在持續，但已經從西門一帶向城內蔓延。炮兵大隊的迫擊炮雖然暫時遏制了抗聯的推進速度，但誰都清楚，這只是拖延時間。
更讓兩人心焦的是，一師遲遲沒有訊息。
“田中君，武藤中隊……還是沒有回電嗎？”李守信忍不住又問了一遍。
田中玖搖了搖頭，臉色難看。從得知抗聯攻城開始，他就不斷髮電詢問武藤真一的情況，但電報如同石沉大海，沒有任何回應。那個充滿自信、誓言要剿滅抗聯的年輕大尉，連同他的一百多名帝國士兵，恐怕已經凶多吉少。
就在兩人各懷心事、焦慮不安時，門外傳來急促的腳步聲。
“司令！司令！不好了！”一個參謀衝了進來，臉色煞白如紙，“一師……一師在渡河段被圍了！是拼死逃出來的弟兄報的信！劉師長……劉師長可能已經……”
“甚麼？！”李守信只覺得天旋地轉，眼前一黑，身體晃了晃，幾乎栽倒。
他扶住桌子，強迫自己站穩。多年的軍旅生涯和生存本能讓他迅速冷靜下來——不，是不得不冷靜。
他抬起頭，看向對面的田中玖，眼神複雜。
“田中君，”李守信的聲音出奇地平靜，“事不可為了。”
田中玖迎上他的目光，從那眼神中讀懂了未言之意——如果自己堅持守城，眼前這個看似恭敬的偽軍司令，恐怕會毫不猶豫地讓自己“意外身亡”。
兩人對視了數秒。
“那就先撤往康保。”田中玖終於開口，聲音乾澀。
李守信心中暗暗鬆了口氣，這小鬼子沒有固執守城。康保在張北以北，到了那裡，至少暫時安全。
“好。”李守信點頭，立即下令，“命令炮兵大隊和守備團繼續阻擊，為我們爭取時間。警衛營集合，準備從東門撤離！”
李守信和田中玖帶著親信、警衛部隊，共計百餘人，悄悄從東門溜出張北縣城。
李守信連家眷都沒帶——當然，他主要家眷都在沽源，在張北的只是幾個無關緊要的小妾，丟了也就丟了。
一行人騎馬疾馳，想要趁天色未明逃離戰場。
然而，他們剛剛跑出城門不到三里地，前方突然響起尖銳的哨音！
“籲——！”
緊接著，黑暗中爆發出震天的喊殺聲！
“殺——！”
無數身影騎馬從兩側的荒草叢中躍出，槍口噴出火光！
抗聯第一支隊的騎兵連，早已在此等候多時！
“有埋伏！”警衛營長嘶聲大喊。
隊伍頓時大亂。田中玖帶來的一個小隊日軍反應最快，立即下馬依託地形組織抵抗。
“八嘎！掩護大佐和司令撤退！”日軍小隊長拔出軍刀，指揮士兵架起機槍。
但抗聯騎兵的衝擊來得太快、太猛！馬蹄聲如雷，馬刀在晨光中閃著寒光，瞬間就衝進了混亂的隊伍中。
“砰！砰！砰！”
槍聲、馬刀砍入肉體的悶響、慘叫聲混雜在一起。
李守信被幾個親兵護著，試圖調轉馬頭向另一個方向逃跑。但田中玖卻一把拉住他的韁繩，用生硬的漢語厲聲道：“李桑！不能分散！集中力量突擊！”
這個日本顧問在這種時候依然試圖掌控局面，但李守信已經顧不上了。他看到自己的警衛營在騎兵衝擊下迅速潰散，而日軍那個小隊雖然抵抗頑強，但也被壓制得抬不起頭。
“放開！”李守信猛地甩開田中玖的手，眼中閃過狠戾。
他拔出腰間的配槍，突然調轉槍口，對準了田中玖！
田中玖驚愕地瞪大眼睛：“你——”
“砰！”
槍聲響起。田中玖胸口爆開血花，不敢置信地看著李守信，身體從馬背上緩緩滑落。
李守信看都沒看倒在地上的田中玖，調轉馬頭，對著親兵嘶吼：“投降！快舉白旗投降！”
然而，就在他準備高喊投降、換取一線生機的時候——
“嗖——噗！”
一顆流彈不知從哪個方向飛來，精準地鑽入了李守信的太陽穴。
這個在東北淪陷後輾轉投敵、在日軍與偽蒙政權以及國民黨之間左右逢源、一度掌控察東數縣命運的人，身體僵了僵，眼中最後的光彩迅速黯淡，隨即從馬背上栽落，重重摔在冰冷的土地上。
至死，他都沒能喊出那句“投降”。
晨光終於完全照亮了大地。這片距離張北縣城僅三里地的曠野上，橫七豎八地躺著百多具屍體。李守信、田中玖，這對曾經掌控察東命運的搭檔，以這樣一種倉促而狼狽的方式，結束了他們的生命和野心。
天色大亮時，華北抗聯在烏土溝的指揮部內，油燈依然亮著。
秋成披著大衣，站在大幅的察哈爾軍事地圖前，手中的紅藍鉛筆在地圖上勾勒著。一夜未眠，他眼中帶著血絲，但神情專注而沉穩。
一名守衛掀簾而入，身上帶著寒氣，臉上卻洋溢著興奮：“報告！三支隊通訊員來了！”
“快讓他進來！”秋成立刻轉身。
三支隊的通訊員是個精幹的小夥子，進屋後先敬了個禮，還沒等秋成開口，就迫不及待地說道：“司令員！突擊隊成功拿下西門城牆，我們二、三支隊在東洋河段成功伏擊敵第一師，張北縣城也被我們拿下了！詳細戰果還在統計，支隊長讓我先來報信，免得司令員擔心！”
秋成臉上終於露出了笑容，那笑容從嘴角蔓延到眼角，驅散了連日來的疲憊。
“好！好！好！”他連說三個“好”字，重重一拍桌子，“我們入察哈爾的第一個戰略目標，完成了！”
他走到地圖前，看著張北那個紅色的圓圈，心中湧起一股豪情。拿下張北，不僅殲滅了偽察東警備軍主力，更意味著抗聯在察哈爾有了第一個穩固的立足點。這對於深入敵後、孤軍奮戰的華北抗日聯軍來說，意義重大。
“書記員！”秋成轉向一旁的文書。
“到！”
“記錄命令：電令第一支隊支隊長楊漢章。”秋成聲音清晰有力，“二支隊、三支隊戲唱完了。你部圍困伊寶山二師之任務已完成戰略目的，可以摘果子了。現命你部相機解決二師圍困之敵，能不動武解決最好，迫降為上；若敵頑抗，則堅決殲滅之。行動須速，勿使敵有喘息之機。”
“是！”書記員筆下如飛，迅速記錄完畢，轉身跑向隔壁的譯電室。
秋成走到指揮部門口，掀開厚重的門簾。
外面，晨光正好。塞北的天空湛藍如洗，陽光灑在黃土高原的溝壑梁峁上，給這片剛剛經歷戰火洗禮的土地鍍上了一層金色的光輝。
秋成帶著抗聯的部隊路過山西，在得知這支部隊是北上抗日的後，不少的愛國志士暗地裡組織了鄉民參加抗聯，並且還給配上了武器彈藥，一路上收了2000多新兵，抗聯的兵力超過了5000人，所以秋成才對只有8000多人的察東警備軍動了心思。
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