清晨。
谷蕊雨醒來時，張雪銘正靠在床頭，手裡夾著一根菸，卻沒有點燃，只是有一搭沒一搭地轉著。
窗外的陽光透過薄紗，灑在他輪廓分明的側臉上，讓他平日裡那股子殺伐果斷的銳氣，都柔和了不少。
“醒了？”張雪銘察覺到她的動靜，側過頭，嘴角噙著一抹淡笑。
谷蕊雨臉頰發燙，將被子往上拉了拉，只露出一雙水汪汪的眼睛，點了點頭。
“在想甚麼呢？”她小聲問。
張雪銘把手裡的煙隨手放在床頭櫃上，伸手將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，輕聲道：“我在想，要是霓虹那個甚麼天皇，昨天夜裡在皇宮裡睡覺，一睜眼，房頂上‘嘩啦啦’掉下來幾百個咱們的兵，你說他會是甚麼表情？”
谷蕊雨被他這個異想天開的念頭逗笑了，在他懷裡蹭了蹭：“哪有從天上掉下來的兵呀？”
“怎麼沒有？”張雪銘來了興致，捏了捏她的臉蛋，“這叫空降兵。以後咱們的飛機，不光能扔炸彈，還能扔人。成百上千的兵，直接投到敵人心臟裡去，你說刺激不刺激？”
谷蕊雨聽得一愣一愣的，她想象不出那個畫面，但她知道，這個男人腦子裡總是裝著一些別人想都不敢想的東西。
“收拾收拾東西。”張雪銘忽然說。
“嗯？”
“跟我回奉天。”
谷蕊雨的心跳漏了一拍，抬起頭，眼睛裡帶著幾分不確定和期待。
張雪銘看著她的眼神，話到嘴邊又轉了個彎，他嘆了口氣，揉了揉她的頭髮：“算了，你先別跟我回奉天。你……你先回一趟津門老家。”
谷蕊雨眼裡的光彩瞬間黯淡下去，她垂下眼簾，沒說話。
“傻丫頭，想甚麼呢？”張雪銘抬起她的下巴，逼著她與自己對視，“回去跟你爹孃說一聲，我張雪銘，要娶他們家的閨女過門。”
谷蕊雨徹底懵了。
她傻傻地看著張雪銘，嘴唇微微張著，半天沒能說出一個字。
“怎麼，不願意？”張雪銘故意板起臉。
“願意！我願意！”谷蕊雨回過神來，喜悅如同潮水般將她淹沒，她猛地抱住張雪銘的脖子，眼淚不爭氣地掉了下來，“我……我以為……”
“以為甚麼？以為我玩玩就算了？”張雪銘拍著她的背，語氣裡滿是寵溺，“我張雪銘看上的人，這輩子都別想跑。”
他頓了頓，神色嚴肅了些許。
“不過，這事兒得快。”
“咱們的時間，可能不多了。”
“關內……要打仗了。”
……
奉天。
公署大樓的會議室裡，人聲鼎沸。
一群關外有頭有臉的大佬，正裡三層外三層地圍著張雪銘，嘴裡全是不要錢的好話。
“二公子這次剿匪，真是雷霆手段啊！那幫在林子裡橫了十幾年的鬍子，說沒就沒了！”
“可不是嘛！二公子這叫殺雞用牛刀，給某些不長眼的人提個醒！”
“二公子年少有為，大帥後繼有人，咱們奉天的好日子還在後頭呢！”
張雪銘靠在椅子上，對這些吹捧只是禮貌性地點頭應付，顯得有些心不在焉。他端起茶杯喝了一口，目光越過人群，落在了不遠處正跟人吹牛的張雪良身上。
“大哥。”張雪銘揚了揚下巴，“聽說你講武堂畢業考了個第一？”
張雪良一聽這個，立馬來了精神，三兩步湊了過來，一屁股坐在張雪銘旁邊，壓低了嗓門抱怨道：“別提了！我現在煩得很！”
“怎麼？拿第一還煩？”
“你是不知道，外面那幫人傳得多難聽！說我那是老頭子提前給打了招呼，是作弊來的第一！”張雪良一臉的憤憤不平，“我那是憑真本事考的好不好！氣死我了！”
他灌了一大口茶，又撞了撞張雪銘的胳膊：“還是你爽，出去剿了個匪，現在全奉天都說你牛。對了，我聽說郭頌凌那傢伙對你評價很高啊，說你‘有大帥之風，殺伐果決’。”
“郭頌凌？”張雪銘的眉頭幾不可查地皺了一下，“不熟。以後也別跟我提他。”
“嘿，你這人，”張雪良不樂意了，“那可是個人才！就是嘴巴臭了點，老跟我抬槓！不過我跟你說，那傢伙……”
“我只認楊參謀長。”張雪銘直接打斷了他，語氣不容置喙。
他不喜歡那個郭頌凌，沒來由的。總覺得那人眼神裡藏著的東西太多，太複雜，不像楊禹廷，心思純粹，是個能踏踏實實幹事的人。
張雪良碰了個釘子，撇了撇嘴，沒再自討沒趣。
就在這時，會議室的門被推開，喧鬧的房間瞬間安靜下來。
張宇廷穿著一身筆挺的軍裝，龍行虎步地走了進來。他那雙鷹隼般的眼睛掃視全場，所有人都下意識地挺直了腰桿。
他沒在主位上坐，而是徑直走到了兩個兒子面前。
“雪銘，你先說。”張宇廷的聲音不高，卻帶著一股不容抗拒的威嚴，“剿匪的經過，撿要緊的說。”
“是。”張雪銘站起身，言簡意賅地將如何運用新式戰術，分割包圍，速戰速決的過程彙報了一遍。沒有誇大，沒有渲染，全是乾貨。
張宇廷聽完，不置可否地點了點頭，又轉向張雪良。
“雪良，你說說你的治軍之道。”
張雪良清了清嗓子，立刻引經據典，從曾國藩的治軍語錄，到德國的軍事理論，說得頭頭是道，口若懸河。
等兩兄弟都說完，張宇廷沉默了片刻。
他走到地圖前，手指重重地敲在了山海關的位置。
“曹錕那個老小子，最近很不老實。”
“在咱們的地盤上搞小動作，還派兵到熱河挑釁。”
“真當咱們奉軍是泥捏的？”
張宇廷轉過身，目光如電。
“我決定了。”
“率兵入關，好好教教他怎麼做人！”
整個會議室的氣氛瞬間凝固，所有人的呼吸都停滯了。
要打了！
第二次直奉戰爭，要開打了！
“即日起，成立東路軍！”
張宇廷的聲音在每個人的耳邊炸開。
“張雪良，任東路軍司令！”
“張雪銘，任東路軍副司令！”
“下轄第三、第四、第八作戰旅！原衛隊旅，正式改編為第八作戰旅！”
此言一出，滿座皆驚！
讓兩個二十出頭的毛頭小子，統帥大軍？還是正面硬剛直系主力的東路軍？
這……這是不是太兒戲了？
張雪良自己都懵了，他雖然自負，但也知道自己有幾斤幾兩，紙上談兵還行，真讓他指揮幾萬大軍跟曹錕的精銳幹仗，他心裡發虛。
倒是張雪銘，依舊面沉如水，只是眼神裡閃過一抹戰意。
角落裡，一直沒說話的張作相苦著臉，小聲嘀咕了一句：“這下好了，我跟倆大侄子成平輩了……”
張宇廷沒有理會眾人的驚愕，他大手一揮，下達了最後的命令。
“命令各部，即刻起，加緊訓練，補充兵員！”
“十月初一！”
“對直系，正式開戰！”