深夜的街道死寂如墨，連風都彷彿被凍僵了。
昏黃的路燈在地面投下稀疏斑駁的光影，四周空無一人，只有店鋪緊閉的門板在暗影裡沉沉矗立。
小美浪愛澄獨自在門口徘徊，心裡還在猶豫不定。
忽然，一隻冰冷的手毫無聲息地拍在了她的肩上。
沒有腳步聲，沒有呼吸，甚至連一點風動都沒有。
愛澄寒毛根根倒豎，血液像是瞬間凍住。
她驚得渾身一顫，肩膀狠狠繃緊，幾乎是條件反射地往前小跳一步，短促地低低抽了口氣，卻又強行把尖叫嚥了回去。
“..誰、誰啊！突然碰人很嚇人的知不知道！”
只是轉過頭，看見的只是一片空曠，沒有任何人。
沒有人..那不就是..鬼！
想到這個可能，周遭的一切彷彿被一隻無形的手驟然按慢了鍵。
風聲、呼吸聲，全都變得模糊而遙遠，時間像是被拉得又細又長。
小美浪愛澄只覺得渾身一僵，感官卻異常清晰地放大，耳膜裡只剩下沉重又急促的心跳聲。
‘咚、咚、咚’沉重又急促，幾乎要撞破胸腔。
每一秒都被拖得無比漫長，恐慌順著脊椎往上爬，她甚至能清晰地感覺到血液衝上臉頰，連指尖都跟著發麻。
明明只是一瞬，卻漫長地像過了很久很久。她整個人僵在原地，強撐的鎮定徹底崩裂，只剩下被恐懼攥緊的慌亂，和快得幾乎失控的心跳。
她在反應過來的第一時間，也不顧甚麼羞澀，打算以最快的速度跑進店內，只是剛這麼做時，另一邊忽然傳來熟悉的聲音。
“愛澄醬，怎麼這麼害怕？”
在那熟悉言語落下的幾秒後，小美浪愛澄機械般地扭過腦袋，映入眼簾的卻是可兒那由多一臉惡作劇得逞的笑意。
看清來人的瞬間，她緊繃的神經驟然炸開，先前被嚇出來的恐懼盡數化作又羞又惱的火氣。
她死死咬著牙，臉頰和耳尖都還泛著未褪的紅，聲音又急又氣，帶著咬牙切齒的怒意。
“可-兒-那-由-多！你故意的吧！！”
“嗯？故意？誰是故意的？”
面對她帶著火氣的斥責，那由多隻是迷茫地眨了眨眼，長長的睫毛輕輕顫動，臉上半點惡作劇後的心虛都沒有，反倒一副全然無辜的模樣，好像根本不懂自己做錯了甚麼。
愛澄被她這副無辜模樣氣得更甚，耳尖還殘留著驚嚇後的泛紅，攥緊拳頭瞪著她，語氣又急又惱。
“你還裝！剛才突然從背後拍我，明顯就是故意嚇我的！”
她咬著牙，聲音裡帶著幾分驚魂未定的委屈，又不肯徹底示弱，只憤憤地補充。
“大晚上的在這裡嚇人，你到底想幹甚麼啊！”
“做甚麼？我剛回來，恰好看見愛澄醬你在門口一直徘徊，我就過來伸手拍了拍，怎麼回來了都不進來，就不想看看大家如今過得怎麼樣嗎？”
那由多說著，主動拉住她的手臂，半拖半拽地往店裡帶。
“等等..我只是路過看一眼，現在就要回家”
“回家？這裡也是愛澄醬你的家，而且愛澄醬你睜眼說瞎話，我看你都在這停留十幾分鍾了，這還不算我沒回來之前的時間，既然來都來了，愛澄醬就跟著我進去吧，大家也很想你”
就這樣半推半就間，時隔幾個月，小美浪愛澄重新踏入店鋪。
那由多帶著愛澄向前臺忙著的明日奈打了聲招呼後，便拉著對方朝客廳走去。
“明日奈醬在忙，我們就不打擾她了，這是屬於她的職責”
“嗯..”
兩人剛走進客廳，迎面看見阮默澤與優紀邊聊邊走著。
“嗯？小美浪同事？”
阮默澤面色詫異，對於少女的到來，他並未提前察覺，平時也不會隨時隨感應店鋪發生的每一件事。
“..嗯，是我”
愛澄望著許久未見、夜裡不知魂牽夢繞多少次的阮默澤，一時挪不開視線，連一旁容顏氣質突出、長著尖耳朵的優紀都被她直接忽略了。
“既然回來了，就坐會兒吧”
阮默澤溫和地開口，打破了那瞬間凝固的微妙氣氛。
“你們慢慢聊，我替主人幫優紀解答困惑”
那由多笑嘻嘻地湊到優紀身邊，拉著對方離去，在完全消失在客廳前，還專門回過頭。
“對了，差點忘記說了，剛才愛澄醬在外面猶豫了幾十分鐘都沒進來”
言語完全落下的那刻，那由多便與優紀消失，讓小美浪愛澄想當場算賬都沒辦法，愛澄視線望向阮默澤，慌亂開口解釋。
“你別聽她瞎說，我只是路過，然後她就嚇我，拽著我進來”
“嗯，我看小美浪同事你這麼久沒回來看望我們，都以為把我們給遺忘了，最近過得怎麼樣”
言語間，阮默澤還專門給對方倒上一杯熱茶。
愛澄接過水杯，指尖觸碰到杯壁傳來的溫熱，那股暖意順著指尖蔓延，稍微驅散了些許心頭的慌亂。
她低下頭，盯著杯中晃動的水面，聲音悶悶地傳出來。
“還...還行吧，上了大學之後，要學習的知識很多，要處理的事情也多，還要準備考試...”
原本愛澄只是想簡單回幾句，可話匣子一開啟，那些積壓在心底的話就像決了堤的洪水，再也收不住了。
那些瑣碎又帶著淡淡苦澀的日常，平日裡只能自己默默消化，此刻終於找到了傾訴物件，便一股腦兒全倒了出來，語氣裡滿是壓抑許久的委屈，還有對陪伴的渴望。
阮默澤就充當著位合格的聽眾，認真聆聽，時不時給予回應，給對方添茶。
而店內圖書館中，那由多正替優紀解答遇到的魔法難題，像是突然想到了甚麼，中斷了教學，神情變得嚴肅。
“對了，要是最近夜晚聽到狗叫之類的，不要因好奇而出來”
“狗叫？店內有養狗嗎？”
來這的這些天，優紀都沒在店內見到一隻寵物。
面對少女的疑惑，那由多露出意味深長的笑容，沒有正面回應。
“優紀醬你只要切記這點就好...”