第119集：
清晨的霧還沒散，滇緬邊境的山路就被馬隊的蹄聲踏破。陸寒舟裹緊厚棉襖，坐在馬背上，骨頭被顛簸得快要散架——從石潭村出發到現在，已經走了五天，每天天不亮就趕路，直到天黑才歇腳，沿途除了崎嶇的山路，就是荒無人煙的叢林，連個像樣的村落都少見。
“舟哥，喝口水！”陳小猴從馬背上探過身，遞來一個羊皮水袋，“羅把頭說，再走半天就能到邊境小鎮，到時候咱們能歇一晚，吃口熱的。”
陸寒舟接過水袋，灌了一口，冰涼的水順著喉嚨滑下去，才壓下喉嚨裡的乾渴。他看向走在最前面的羅把頭，老人手裡的馬鞭時不時揮一下，吆喝著讓馬隊保持隊形，黝黑的臉上滿是風霜，一看就是常年跑這條線的老江湖。
“羅把頭，前面的小鎮安全嗎？”陸寒舟扯著嗓子問——風太大，不大聲喊根本聽不見。
羅把頭回頭，馬鞭指了指前方：“安全個屁！那地方三教九流都有，走私的、販毒的、土匪，啥人都有。到了鎮上，少說話，少惹事，買完東西趕緊走，別過夜最好。”
陸寒舟心裡一緊，握緊了腰間的砍刀——這是他特意從農具廠磨鋒利的，用來防身。他摸了摸胸口的玉佩，玉佩的溫度比平時低，貼在面板上，像是在提醒他危險。
下午時分，終於看到了小鎮的影子。那是個建在山坳裡的小鎮，房屋大多是土坯房，屋頂蓋著茅草，街道上滿是塵土，一群穿著異域服飾的人來來往往，有的頭上裹著頭巾，有的穿著長袍，嘴裡說著他聽不懂的方言，偶爾夾雜著幾句生硬的普通話。
馬隊剛進鎮口，就被幾個穿著黑色短褂的人攔住了。“羅把頭，又來送貨？”為首的人斜著眼，目光在陸寒舟和陳小猴身上掃來掃去，“這倆是啥人？內地來的？”
“我侄子，來這邊做點小生意。”羅把頭從懷裡掏出一包煙，遞了過去，“都是自己人，通融一下。”
那人接過煙，掂了掂，沒再為難，揮了揮手讓他們進去。陸寒舟鬆了口氣，跟著馬隊往鎮裡走，心裡卻警惕起來——那幾個人的眼神不對勁，像是在打量獵物。
小鎮的街道很窄，兩旁擺滿了攤位，賣的東西五花八門：有色彩鮮豔的布料，有看不懂的神像，還有一些沾著泥土的原石（後來他才知道是玉石毛料）。空氣中混雜著香料、塵土和牲畜糞便的味道，嗆得人直咳嗽。
“舟哥，咱們先找個客棧住下，再去打聽玉石市場的事。”陳小猴拉著陸寒舟，走進一家掛著“平安客棧”招牌的小店。客棧老闆是個中年女人，臉上塗著厚厚的粉，看到他們，笑著迎上來：“兩位老闆，住店還是吃飯？住店的話，有單間，一晚五塊錢。”
“來兩個單間，再炒兩個菜，兩碗米飯。”陸寒舟掏出錢，是內地的紙幣。老闆接過錢，眼神閃了一下，卻沒說甚麼，轉身去後廚吩咐。
陸寒舟和陳小猴坐在大堂的桌子旁，剛喝了一口茶，就進來幾個壯漢，為首的正是鎮口攔路的那個黑色短褂——他身後還跟著兩個小弟，手裡拿著木棍，徑直走到他們桌前。
“內地來的？”黑色短褂拍了拍桌子，聲音粗啞，“在這鎮上做生意，不知道要交‘保護費’？”
陳小猴剛想站起來，被陸寒舟按住了。“我們不是來做生意的，就是來找人的，明天就走。”陸寒舟語氣平靜，不想惹麻煩。
“找人？”黑色短褂冷笑一聲，“在這鎮上，不管是找人還是做生意，都得交保護費！一人十塊，不然別想走出這客棧大門！”
陸寒舟心裡一沉——這明顯是敲詐。他摸了摸腰間的砍刀，又看了看對方的人數，心裡盤算著怎麼應對。陳小猴也握緊了拳頭，眼神裡滿是怒火，卻還是聽陸寒舟的，沒貿然動手。
“我們沒那麼多錢，”陸寒舟掏出五塊錢，放在桌上，“就這麼多，你要是要，就拿著；要是不要，我們也沒辦法。”
黑色短褂看了看桌上的五塊錢，臉色瞬間沉了下來：“你耍我？！”他一把抓住陸寒舟的衣領，拳頭就要揮過來。陸寒舟側身躲開，手已經按在了砍刀的刀柄上——看來這麻煩，是躲不過去了。
周圍的客人看到動靜，都嚇得躲到一邊，客棧老闆也跑出來，勸道：“各位老闆，有話好好說，別動手啊！”
黑色短褂根本不聽，對小弟喊道：“給我打！讓他們知道，在這鎮上誰是老大！”
兩個小弟舉著木棍衝過來，陸寒舟拔出砍刀，擋住木棍，陳小猴也抄起板凳，砸向其中一個小弟。大堂裡瞬間亂成一團，桌椅被撞得東倒西歪，碗碟碎了一地。
陸寒舟的身手是在山裡打獵練出來的，對付兩個小混混不在話下，沒一會兒就把他們的木棍打掉，砍刀架在了黑色短褂的脖子上。“還敢不敢敲詐？”陸寒舟的聲音冷得像冰。
黑色短褂嚇得臉色慘白，結結巴巴地說：“不……不敢了，放了我，我再也不敢了！”
陸寒舟收回砍刀，一腳把他踹開：“滾！再讓我看到你，別怪我不客氣！”
黑色短褂連滾帶爬地跑了，臨走前還回頭瞪了陸寒舟一眼，眼神裡滿是怨毒。客棧老闆看著狼藉的大堂，哭喪著臉說：“兩位老闆，你們闖大禍了！那是鎮上的地頭蛇王三，他肯定會回來報復的，你們還是趕緊走吧！”
陸寒舟看著窗外漸漸暗下來的天色，心裡滿是擔憂——王三肯定不會善罷甘休，今晚恐怕不能安穩度過了。他和陳小猴對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕。這場邊陲之行，才剛剛開始，危險就已經找上門了。