霍頓始終記得萊恩的話——忠誠。
他對國王的態度就是絕對的忠誠，任何命令從來都是不打折扣的執行。
任何人的拉攏，他都是看都不看一眼。
他能夠一直坐穩軍團長的位置，有萊恩的面子，有自己的能力，也少不了施陶貝格芬二世的支援。
因此當施陶貝格芬二世開口：“有一件事需要你親自跑一趟。”
“是！臣隨時可以出發，”霍頓滿臉堅毅，眼睛裡閃爍著忠誠。
“跟萊恩公爵有關！”施陶貝格芬二世突然想看看霍頓的反應。
忠誠的霍頓軍團長眼神一下子就清澈了，也頭一次猶豫起來。
事關公爵，他真的做不到對國王的絕對忠誠啊！
施陶貝格芬二世笑了，他就知道這傢伙也不老實，不過他也不升生氣，本就是預料之中的事情。
就算是霍頓記掛著姐夫，那也比大多數軍團長可靠。
施陶貝格芬二世相信關鍵時候霍頓比其他人更靠得住。
“你這傢伙，也就是遇到了我，否則早被人發配到北地去了，”施陶貝格芬二世笑著‘批評’了一句，然後才說出真正的任務：“我要你護送長公主和瑞德一起去北地。”
霍頓鬆了一口氣，甚至有些開心，他作為萊恩曾經的親近手下，自然知道長公主與公爵的關係。
護送公爵的孩子和女人，他自然是十分願意的。
“陛下聖明，我肯定將長公主和小主子安全送達北地。”
“別高興的太早，還有人要跟你們一起上路，”施陶貝格芬二世的臉色嚴肅起來：“我會盡量封鎖訊息，可不排除有人會鋌而走險，你明白嗎？”
見施陶貝格芬二世如此鄭重，霍頓也明白了事情的嚴重性，他想問問搭便車的是甚麼人，可最後還是閉上了嘴巴。
“陛下，要不將人分開護送，”霍頓小心翼翼的提出意見：“否則要是出現意外，傷到長公主怎麼辦。”
施陶貝格芬二世眼中閃過一絲不忍：“優先保護長公主母女，其他人的安全是次要的，就算是有人襲擊你們，也不會針對張長公主。”
霍頓一臉懵逼，完全想不通施陶貝格芬二世是想做甚麼。
要說想保護對方，那就應該下達更加嚴格的命令。
若說不想保護對方，又是隱瞞訊息，又是跟長公主同行的，看起來又很重視的樣子。
不過他的問題在喉嚨邊吞吐了幾次，最後還是嚥了下去：“是，哪怕我死了，也要將長公主母女送到公爵手裡。”
“嗯！我相信你，”施陶貝格芬二世並不懷疑霍頓的決心，他有些疲倦的揮揮手：“去吧！準備好人手，我隨時會通知你出發。”
“是！！”霍頓彎腰退出了宮殿。
等他轉身準備出宮，正好與應邀而來的夏洛克碰面。
“夏洛克伯爵！”
“霍頓軍團長！”
雙方駐足打了個招呼，畢竟兩人算是有些交情，但是又都沒有提起來王宮的目的。
等霍頓離開，夏洛克停下腳步回頭看了一眼：陛下怎麼招他進宮了？
夏洛克心裡有一種不祥的預感，本來最近王子誕生，王都的氛圍就有些微妙，這個時候國王輪流召見他們這些人，很難說是正常的。
不過他最終還是壓下心頭的疑惑，然後走進宮殿。
夏洛克進來的時候，施陶貝格芬二世正好站在窗戶旁邊，陽光從他身周穿過，拖曳出大片的陰影。
彷彿夏洛克此時的心情，晦澀難言。
夏洛克原地站了一會，終究還是沒忍住輕呼：“陛下！”
“夏洛克表哥！”施陶貝格芬二世緩緩轉身，背對著陽光讓人看不清他的表情。
夏洛克卻渾身泛起了雞皮疙瘩，那種不祥的預感更加強烈，畢竟......這是幾年來對方第一次喊自己表哥。
一旦出現這種情況，雙方其實心裡都明白要說的是甚麼事情。
果然，施陶貝格芬二世緩慢開口：“自從莉莉為我生了個孩子，我就一直在做噩夢，你知道我夢到了甚麼嗎？”
夏洛克沉默不語，他大概能夠猜到施陶貝格芬二世的‘夢境’。
施陶貝格芬二世也不管夏洛克有沒有回答，自顧自的說道：“我夢到了大哥二哥，我看到他們倒在了血泊之中，我彷彿又看到了那一場血色夜宴。
你恐怕很難理解，一個溫情、友愛的家庭突然分崩離析，所有人都像是瘋了一樣，甚至對著自己的手足兄弟下手。
我知道權力的可怕，但我曾經以為我們會是例外，就在一夜之間......我失去了一切，卻又得到了所有人夢寐以求的權力。
表哥你是不是覺得我會開心？”
夏洛克終於開口了：“不，我覺得陛下很痛苦。”
“沒錯，我從來沒有想過當這個國王，那段時間每天晚上我都會躲在被服裡哭泣，”施陶貝格芬的聲音非常真誠，他絮絮叨叨的說了很多，然後突然問道：“如果我將王位還給那個孩子，他能善待我的兒子嗎？”
夏洛克渾身緊繃，這個問題非常的要命。
更要命的是，他給不出一個肯定的答案。
他的性格也不允許他說謊，最終他艱難的回答：“不會，您不應該去賭權力的善良，他與您的成長環境不一樣，大機率會更加......果決。”
施陶貝格芬二世笑了，自己這個表哥還真的是少見的騎士。
“你看，連你都不覺得這條路能夠走得通，可我那大嫂卻還妄想著不切實際的事情，如果換一個國王，你應該知道他們母子的下場，”施陶貝格芬二世的聲音逐漸冰冷起來。
夏洛克抬起頭，他知道該來的終於還是來了，自己妹妹拖延時間的妄想最終會引來殺身之禍，自己不能再縱容她了。
“陛下，請將瑪莎交給臣，臣......一定嚴加管教。”
“你管不住她，”施陶貝格芬二世笑的很冰冷：“你是個好人，好人是管不住野心家的。”
“陛下！”夏洛克聲音突然大了起來：“請看在亞瑟的面子上，放過他們，我保證他們不會鬧事，絕對不會。”