“甚麼？認購獅旗？”
商人亨利狐疑的看著眼前計程車兵，覺得這是對方搞出來的新套路。
私稅的危害之一就是稅收不明，底層計程車兵勒索成風，隨意加價的現象很多。
商人亨利就以為自己遇到了這種情況，他不是那種大商人，但也不是獨行的小商人。
真要是較真，他當然能夠收拾這個勒索計程車兵。
可商人是為了求財，不是為了賭氣，如果只是偶爾被加價他只能忍了。
亨利掏出一枚銀幣，擠出了一絲笑容：“獅旗就算了，這點意思是請各位喝酒的。”
銀幣的觸感冰涼，不過被塞錢計程車兵卻像是摸到了烙鐵一樣收了回來。
“你幹甚麼？我可是王國士兵，怎麼能收取賄賂？”
士兵一邊大聲喊著一邊眼神朝著身側瞄著。
亨利當然不信這些豺狼改吃素了，肯定是有原因的。
他發現了對方的眼神飄向了身側，趕緊轉身看去。
果然幾個穿戴著胸甲的騎士走了過來，亨利也是見多識廣，認出了這是雄獅騎士。
“不好，莫非是有大人物想要收斂錢財？”
以往這種事情也不是沒有發生過，那一段時間的商人只能自認倒黴。
亨利已經做好了認栽的準備，不過走近的騎士卻沒有強行讓他購買獅旗，反而很溫和的解釋：“這位先生，你如果對獅旗有所懷疑，也可以只買一段路程的，等到了下一個稅卡再買一次也行。”
愛德華向他解釋了獅旗能夠起效的範圍，並且允許一段一段的購買獅旗。
這樣看起來，好像是跟以前一樣，反而脫褲子放屁多此一舉，增添了不必要的麻煩。
但是亨利能夠看出來，這是在建立信用，如果獅旗真的管用，確實能夠減少很多麻煩。
甚至他很快想到了偷奸耍滑的辦法，要是更換貨物……
亨利還在遐想，愛德華就打斷了他的美夢：“先生，一次性購買多個稅卡的通行獅旗我們會給你一個折扣價，不過各個稅卡也會隨機抽出部分貨物進行仔細檢查，如果發現報備貨物不符的，就會全額沒收，所以請你最好仔細盤點貨物，以免出現誤會。”
亨利的美夢清醒了，甚麼誤會只是託詞，實際上就是警告他別玩小聰明。
為了省那點稅錢，萬一被罰沒了貨物，那就沒處說理去了。
感覺到愛德華的態度友善，獅旗的解釋也很詳細，亨利稍微直了直腰：“老爺，我買有折扣的全路段通行獅旗。”
亨利小小的冒險了一回，他認為貴族老爺費這麼大勁解釋推廣的東西肯定不是騙自己這點稅錢的。
愛德華愣了一下，然後流露出一絲欣賞之色：“好！獅旗制度自有定製，我不能給你更大的優惠……拿一張我的名帖！”
愛德華的隨從將男爵的名帖交給了亨利。
“你可以來尋我的管家，我這裡可能有些生意你會感興趣的。”
亨利趕緊雙手接過名帖，只見上面寫著愛德華的爵位和姓氏。
男爵！
亨利大驚，對於他來說男爵已經是大人物了。
於是他的腰再彎下了三十度：“等這一趟行商結束，我一定會登門拜訪。”
愛德華不在意的笑了笑，他只是見這商人機靈，所以給他一點機會而已。
亨利換取了獅旗，小小的商隊再次啟程。
他這一趟是將城中收購的一些手工製品帶出城在附近的鄉野村鎮販賣，而且是好幾位商人合夥經營的生意。
大家都是村鎮之中的體面人，在自己的地盤做生意才能保證安全。
像他這樣的小商隊，這就是生存之道。
否則單人行商，不僅容易被敲詐勒索，更是可能遭遇劫匪，最後人財兩空。
亨利已經是這條商路的老手了，沿途的情況他非常熟悉，也能保證安全。
糟糕的治安環境和混亂的稅制，也讓他不敢離開自己的舒適圈。
“要是王都附近的獅旗真的管用，或許我可以僱傭幾個護衛，然後去其他地方做生意了！”
亨利坐在貨車上胡思亂想，要是稅制解決了，僱傭幾個護衛的支出他能夠接受，如果能夠開闢新的商路，或許能夠賺到更多的錢。
當然，對於未知區域的恐懼，也讓他害怕遇到劫匪，一時間有些患得患失。
就在他胡思亂想的時候，突然前面的馱馬不安的停了下來。
車伕是個老手，他安撫著馱馬，卻不見效果。
“不好！這附近可能有劫匪。”
這種識途老馬的感覺最敏銳了，一定是發現了甚麼。
車伕急急忙忙的向亨利彙報了自己的猜想，後者緊張的跳下了貨車。
“讓大家停一停，派人去前面看看情況！”
亨利的命令還沒有被執行，他們就看到一騎從前面狂奔而來。
在他身後，還有幾位騎士在追逐。
“救救我！”
被追殺的騎兵看到了亨利等人，如同抓住了救命稻草一般。
“我是……騎士的兒子！”
亨利臉色瞬間變得煞白起來，對方說得名字他知道，就是商路附近的一位封地騎士，他還被對方的私兵勒索過。
但是他現在想的不是報仇，而是自己倒了大黴，怎麼就介入了殺害貴族的現場？
不等亨利做出選擇，逃命的騎士就馬失前蹄栽倒在車隊前方十幾米的地方。
追逐的騎兵終於抓住了他，不過卻是用短騎槍狠狠的在他身上紮了幾個窟窿。
亨利感覺渾身冰涼，距離這麼近了，他能夠看出那些騎士都穿著一件半身甲，裝備看起來也是非常一致，很顯然不是一般人。
更讓他驚恐的是，對方朝著他走了過來。
“完了！該不會是想殺人滅口吧？”
亨利戰戰兢兢，別看車隊有十幾號人，可絕對不夠對方一個衝鋒的。
就在他雙腿發軟的靠著貨車才站穩時，一個騎士靠近了車隊，他在插在馬車的獅旗附近來回控馬踱步。
“獅旗是真的！”騎士的聲音充滿了肅殺的意味：“我們是奉王城督軍之命清剿周邊匪徒，你們趕緊走吧！”
亨利愣了一下，剿匪？
好陌生的詞彙，而且被殺死的騎兵不是說他是騎士之子嗎？