一行四人穿過丹棲東山的密林，不多時便來到一處隱蔽的山洞前。
洞口被藤蔓遮掩，靈氣略顯沉滯，透著一股揮之不去的死寂。
剛一踏入洞內，胡菲兒便下意識壓低了呼吸。
山洞中央的空地上，兩道身影靜靜躺在鋪好的草蓆之上。
一道是季凌。
他衣衫早已在大戰中碎裂成條，渾身佈滿深淺交錯的傷口，暗紅的血跡早已乾涸發黑，原本挺拔的身軀此刻顯得單薄而僵硬。
周離走近蹲下，指尖輕輕探向他的腕脈，只觸得一片冰涼刺骨。
體內經脈空寂，丹田死寂，連一絲一毫的靈氣波動都已消散殆盡。
生機，徹徹底底地斷絕了。
一旁，塗山紅綃側臥在旁，眉頭緊蹙，雙目緊閉，臉色同樣蒼白如紙，呼吸微弱得近乎透明，像是一縷隨時會熄滅的燭火。
自季凌殞命之後，她便一直這般昏迷不醒，神魂不穩，生機也在一點點流逝。
看著昔日並肩的朋友落得如此下場，周離緩緩收回手，低聲嘆了口氣。
胡菲兒站在一旁，雙手緊緊攥著衣角，眼眶泛紅，聲音帶著止不住的顫抖：“殿下.......季凌他........還有救嗎？”
周離沉默片刻，輕輕搖了搖頭，語氣沉重：“我會盡我最大的努力救他。”
話已至此，聰慧如胡菲兒，瞬間便聽懂了言外之意。
連神通廣大、手握生宕機緣的漢王殿下，都只能說“盡最大努力”，那季凌活過來的可能，已然微乎其微。
她鼻頭一酸，原本明亮的眼眸瞬間黯淡下去，整個人都蔫了下來，卻又不敢在此時過多哭鬧，只能強忍著淚水，默默低下頭。
周離站起身，環視一圈山洞，沉聲道：“此地偏僻陰冷，不宜久留，先把季凌和紅綃帶回丹棲聖殿，我再設法為他們調理，或許還有一線轉機。”
白靈溪點了點頭，不再多言，上前小心扶起昏迷的塗山紅綃。
胡菲兒也強打精神，扛起氣息全無的季凌。
兩人正要邁步，周離卻忽然轉身，看向一直默默跟在身後、眼神依舊黏在他身上的蘇夢煙。
蘇夢煙心頭一跳，下意識屏住呼吸，臉頰微微發燙。
她還以為自己藏得很好，卻沒想到周離早已察覺到她的目光。
周離走上前，語氣平和，帶著幾分鄭重：“夢煙姑娘，可否與在下單獨聊一聊？”
蘇夢煙猛地抬頭，眼中滿是驚愕。
她完全沒有想到，周離竟然會主動找她說話。
一時之間，驚喜、羞澀、慌亂齊齊湧上心頭，讓她原本就泛紅的臉頰更添幾分嬌俏。
她連忙定了定神，輕輕點頭，聲音細若蚊蚋：“.........可以。”
白靈溪與胡菲兒對視一眼，眼中閃過一絲瞭然的笑意，識趣地先行扛著季凌與紅綃離開，將空間留給了二人。
與此同時，萬里之外，龍族撤退的大軍之中，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前夕。
赤烽一路黑著臉，越想越是憋屈，終於忍不住一腳踹碎路邊一塊巨石，怒罵出聲：“媽的！被一個人族小子如此當眾羞辱，又是下跪又是立誓，我赤烽以後還怎麼在妖域立足？還有臉當赤龍少主嗎！”
玄夜連忙上前，示意他壓低聲音，苦笑道：“二哥，消消氣，那一位.........畢竟是龍族未來的駙馬，與辰汐公主有婚約在身，我們背後這般咒罵，傳出去不好聽。”
“駙馬？”
赤烽像是被踩了尾巴一般，猛地提高聲音，滿臉不屑與憤怒，“甚麼他孃的駙馬！如果他真能順順利利當上駙馬，當年龍皇陛下何至於..........”
他話剛說到一半，突然戛然而止。
一股冰冷刺骨的威壓，毫無徵兆地從旁側碾壓而來，瞬間鎖住了他全身經脈。
赤烽渾身一僵，汗毛倒豎，艱難地轉過頭，便看見白宸面色冰冷，眼神銳利如刀，正冷冷地盯著他。
“赤烽。”
白宸的聲音沒有半分平日的溫和，冷得像冰，“你越界了，龍皇陛下的決斷與秘事，豈是你能隨意揣測、當眾議論的？”
赤烽心頭一寒。
他再魯莽驕橫，也清楚白宸在龍族之中的分量，更明白有些話題一旦觸及，便是殺頭之罪。
他當即識相地閉上嘴，滿臉不甘地扭過頭，不再多言。
白宸見他總算安分，臉色才稍稍緩和，重新掛上那副溫和笑意，拍了拍玄夜的肩膀：“這就對了，我們做臣子的，理應替陛下分憂，而不是給他添亂，更不能在軍中亂了人心。”
玄夜看著白宸那張看似無害的笑臉，心中微微一沉，低聲問道：“所以..........漢王提出的那兩個條件，焚香懺悔七日、永不進犯鳳族，你真打算如實執行？”
白宸淡淡一笑，語氣輕描淡寫：“君子一言，駟馬難追，既然已經答應，自然要履行。”
“可是.........”
玄夜眉頭緊鎖，壓低聲音，“如果真按他說的做，再加上他遲早要追問當年的往事。”
“一旦讓他知道了真相，龍皇陛下他........”
白宸笑容不變，眼底卻掠過一絲深不可測的冷光。
“知道便知道了。”
他語氣平靜，卻帶著十足的把握，“無妨，等到龍皇陛下的計劃大功告成，別說一個漢王周離，就算整個聖武仙朝加起來，他也再也翻不出半點浪來。”
玄夜心中一震，看著白宸胸有成竹的模樣，終於明白。
這一切，或許從一開始，便在龍皇的算計之中。
.........
妖域深處，天黎地界，地心最深處。
常人難以想象的高溫與重壓在此地交織，連空間都微微扭曲，尋常超凡境強者踏入此地，瞬息便會被碾為肉泥。
可在這片地核中央，卻安然站著一道身影。
正是本該大劫臨身、壽元無多的龍族龍皇——辰淵。
他非但沒有半分劫數纏身的衰頹，反而周身龍氣浩瀚如淵，氣息比往日強盛數倍。
雙目開合間，神光湛然，已然觸及超凡境五重的巔峰，隨時可能踏破壁壘，邁入更高的境界。
辰淵一動不動，目光死死盯著身前一方巨大的血色血池。
池內血水翻滾，煞氣沖天，池中靜靜浸泡著一根千丈高下的巨大龍牙。
龍牙通體呈暗金色，紋路古老而蒼茫，散發出的威壓源自開天闢地之初。
僅僅是逸散出的一絲絲微末靈力，便足以讓辰淵這等超凡境五重的巨頭修為暴漲，大劫不侵，甚至隱隱要突破境界桎梏。
而這根龍牙的主人，並非任何一代龍王。
它屬於傳說中統御萬妖、橫推九天十地的無上存在—— 妖祖辰翎。
血池翻湧，龍牙輕顫，一股源自太古的恐怖意志，正在地核深處，緩緩甦醒。