這句話，如同一塊巨石，狠狠砸入平靜的湖面，瞬間激起了千層巨浪。
樂奕臉上的笑容，瞬間僵住。
妃凰也停下了手中的動作，抬頭看向樂奕，眼中閃過一絲疑惑。
辰汐也放下了口中的花果，看向樂奕，等待著他的回答。
周離的目光，緊緊鎖定在樂奕身上，眼神深邃，帶著探究，也帶著不容迴避的鋒芒。
他看得很清楚。
丹棲山內部，的確一片安寧，可那是建立在“封鎖”與“隱瞞”的基礎之上。
可鳳族的子民，絕不僅僅只有丹棲山內部這一部分。
在丹棲山的外圍，還有無數的鳳族族人，他們散落在各個村落、各個領地，承受著龍鳳大戰的戰火，承受著黑龍王與赤龍王的壓迫。
那些人，他們還好嗎？
他們，被遺忘了嗎？
樂奕的臉色，瞬間變得凝重起來。
他沉默了片刻，輕輕嘆息一聲，語氣中充滿了苦澀與無奈：“漢王殿下，您問的這個問題，也是我最頭疼的事情。”
“丹棲山外圍的子民........他們，過得並不好。”
一語驚心·暗流湧動
周離靜靜看著樂奕，神色平靜，目光卻如深潭一般，帶著幾分審視與等待。
他沒有催促，只是端坐在席位上，指尖輕輕敲擊著桌面，彷彿在耐心傾聽一段早已註定的答案。
妃凰與辰汐也屏住了呼吸。
一個心繫族人安危，一個關乎龍族立場，兩人都緊緊盯著樂奕，想知道丹棲山外，那些被戰火籠罩的鳳族子民，究竟遭遇了甚麼。
樂奕被周離看得心頭一緊，臉上的苦澀愈發濃重，他緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已滿是無奈與沉重。
“漢王殿下，您目光如炬，一眼便看穿了鳳族如今最痛的傷疤。”
他長長嘆了口氣，聲音低沉而沙啞，彷彿揹負著千鈞重擔：“您說的沒錯，丹棲山內部安穩祥和，可山外........早已是人間煉獄。”
“自從鳳王陛下重傷昏迷之後，龍族大軍便在黑龍王與赤龍王的統領下，橫掃丹棲山外圍所有鳳族據點。
那些散居的族人、邊境的村落、駐守的城池.........一個接一個被攻破。”
“龍族燒殺搶掠，無惡不作，歸順者淪為奴隸，反抗者當場格殺。”
“無數鳳族子弟戰死沙場，老弱婦孺流離失所，鮮血染紅了丹棲山外的每一寸土地。”
妃凰聽得渾身一顫，指甲深深掐進掌心，眼眶瞬間泛紅：“為甚麼.........為甚麼不派兵救援？”
“我們鳳族四脈，難道就眼睜睜看著族人慘死嗎？”
樂奕苦笑一聲，搖了搖頭：“長公主，您以為我不想救嗎？我做夢都想帶兵殺出去，把那些族人接回來！可我不能啊！”
他猛地提高聲音，語氣中帶著無盡的憋屈與痛苦：“鳳王陛下昏迷，族中高階戰力折損過半，青鸞、鵷雛、鴻鵠三脈各自為戰，人心不齊，兵力匱乏。”
“我們如今能做的，只有死守丹棲山核心結界，保住這最後一片淨土！”
“若是我分兵去救外圍族人，龍族必定會趁虛而入，一舉攻破丹棲山！”
“到那時，不僅外圍的族人救不回來，連這山內數百萬子民，都會跟著陪葬！”
樂奕站起身，對著周離與妃凰深深一揖，語氣懇切而悲涼：“漢王殿下，長公主，我知道這很殘忍，我知道拋棄同族是天大的罪孽。”
“可我別無選擇！犧牲一小部分人，保全大部分人，這是眼下唯一能讓鳳族存續下去的辦法！”
“我是鳳族四脈之一鸑鷟族的族長，我必須對整個鳳族負責！我不能因為一時心軟，讓全族覆滅！”
他這番話說得情真意切，字字泣血，連一旁的辰汐都忍不住低下了頭，心中五味雜陳。
妃凰更是眼圈通紅，想說些甚麼，卻又被堵在喉嚨裡，一句話也說不出來。
樂奕說得沒錯。
亂世之中，生存本就是最殘酷的選擇題。
可就在這時，周離卻緩緩開口了。
他語氣平靜，卻帶著一股不容動搖的堅定，一字一句，清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“樂奕族長，你說的這些，我都懂。”
“亂世之中，取捨的確殘酷，為了存續，有時不得不做出犧牲。”
周離站起身，白衣勝雪，目光直視樂奕，沒有半分退讓：“但我想問你一句，誰規定，那一小部分人，就活該被犧牲？”
“他們也是鳳族子民，也是流淌著上古鳳凰血脈的族人，他們也在為族群奮戰，也在期盼著王與同族的救援。”
“你把他們當作棄子，保全內部安穩，可你有沒有想過，那些被拋棄的族人，心中是何等絕望？”
“今日你能拋棄外圍族人，明日若再有危難，你是不是也能拋棄丹棲山邊緣的子民？”
“後天，是不是連鸑鷟脈之外的族人，都可以犧牲？”
“保全，從來不是靠拋棄弱者換來的。真正的保全，是不放棄任何一個族人，是上下一心，同仇敵愾！”
樂奕臉色一變，立刻反駁：“漢王殿下！您這是站著說話不腰疼！”
“您身處聖武仙朝，國泰民安，自然可以說這般理想主義的話！”
“可鳳族現在是甚麼處境？內憂外患，強敵環伺，我們連自保都難，拿甚麼去拯救所有人？”
“理想不能當飯吃！心軟換不來族群存續！我這是為了鳳族好，是為了大局！”
“大局？”
周離輕笑一聲，語氣帶著幾分冷意，“把同族當作棄子，任由他們被龍族屠戮，這也叫大局？樂奕族長，你所謂的大局，未免太過狹隘了。”
“我問你，龍鳳兩族同為上古大族，血脈同源，底蘊相當，實力本應相差無幾。”
“為何這一次，鳳族會被龍族打得節節敗退，幾乎瀕臨滅族？”
樂奕眉頭緊鎖：“龍族勢大，黑龍王與赤龍王聯手，戰力滔天，我鳳族不敵，這不是明擺著的事實嗎？”
“只是如此？”
周離步步緊逼，“凰寶臨行前曾告訴我，鳳王陛下是遭人暗算，才會舊傷復發，修為大跌。”
“可你剛才卻說，鳳王陛下是在與黑龍王、赤龍王交戰時重傷昏迷。”
“這前後矛盾的說法，你要如何解釋？”
轟——！
這句話如同驚雷，在宴亭中轟然炸響！
妃凰猛地一怔，瞬間反應過來。
對啊！
姐姐當初明明說，是被人暗算，才會重傷無力支撐。
可樂奕族長卻說，是與兩位龍王交戰所傷。
這兩者，完全對不上！
辰汐也瞪大了眼睛，看看周離，又看看樂奕，心中充滿了疑惑。
樂奕的臉色，瞬間變得鐵青！
他猛地看向周離，眼神中帶著明顯的不悅與警惕，周身紫氣微微湧動，語氣冰冷刺骨：“漢王殿下！你這話是甚麼意思？”
“你是在懷疑我？懷疑我刻意隱瞞真相，甚至.........懷疑我暗算鳳王陛下？！”
氣氛，瞬間降至冰點！
剛剛還略顯沉重的宴亭，此刻只剩下令人窒息的壓抑。
空氣彷彿凝固了一般，每一個人都能感受到那股撲面而來的針鋒相對。
妃凰嚇得心頭一跳，連忙站起身，想要打圓場：“夫君，樂奕族長，你們別這樣........有話好好說。”
辰汐也緊張地攥緊了衣角，眼巴巴地看著周離，生怕他再說出甚麼激化矛盾的話。
而樂奕則臉色陰沉，死死盯著周離，等待著他的解釋。
只要周離說出一句懷疑的話，今日這場和平會面，恐怕立刻就要撕破臉皮！
可就在這劍拔弩張之際，周離卻忽然笑了。
他臉上的嚴肅與銳利瞬間消散，取而代之的是一抹溫和的歉意，輕輕擺了擺手：“樂奕族長何必動怒。”
“我只是隨口一問，一時心急，言辭有些過激，絕非有意懷疑你。”
“凰寶與我心繫鳳王安危，聽到兩種不同說法，難免有些疑惑，還望族長不要放在心上。”
說完，周離伸手拿起桌上盛放著鳳族甘露的玉杯，高高舉起，對著樂奕微微一示意：“是我言重了，擾了宴席興致，我自罰一杯，向族長賠罪。”
話音落下，他仰頭一飲而盡。
甘露入喉，清澈甘甜，卻壓不住宴亭中那股揮之不去的緊張與暗流。
樂奕看著周離坦然賠罪的樣子，臉色稍稍緩和，可眼底那一絲警惕與不悅，卻並未完全散去。
他冷哼一聲，沒有說話，算是勉強接過了這個臺階。
妃凰長長鬆了口氣，連忙打圓場：“好了好了，都是一家人，不必如此見外。”
“今日我歸來，本是喜事，別因為這些事情傷了和氣。”
可這場宴席，終究是被徹底攪黃了。
原本溫馨的家鄉風味，此刻變得索然無味。
四人各懷心事，沉默地坐在席位上，再也沒有了之前的輕鬆。
沒過多久，樂奕便以“族中事務繁忙”為由，草草結束了宴席。
他安排宮人將辰汐送往玉凌宮最尊貴的房間歇息，妃凰和周離則去了妃凰曾經所居住的宮殿。
神色冷淡，沒有再多說一句話。
.........
夜色漸深。
丹棲山被一層淡淡的紫色霞光籠罩，萬籟俱寂，只有偶爾傳來的鳳鳴，在夜空中迴盪。
客房之內，燈火朦朧。
妃凰褪去了日間的紅衣，換上了一身輕薄的睡裙，身姿曼妙，容顏絕世。
她輕輕依偎在周離懷中，臉頰貼著他溫熱的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，心中的不安與疑惑，漸漸平復。
可白天的一幕幕，卻始終在她腦海中盤旋。
沉默了許久，妃凰終於忍不住，抬起頭。
一雙清澈的鳳眸緊緊盯著周離，輕聲問道：“夫君.........”
“你今天白天，在宴亭上說那些話，到底是甚麼意思？”
“你明明知道，樂奕族長是為了鳳族，才做出那般無奈的選擇。”
“你為何要步步緊逼，還要故意提起鳳王受傷的矛盾之處？”
“你是不是.........發現了甚麼？”