季凌跟在滄瀾身後，沿著珠光鋪就的甬道往王宮深處走，腳步雖穩，心頭卻翻江倒海。
衛士長那句“慕容藍茵乃是叛族罪人”反覆在耳邊迴響。
他怎麼也想不通，那個外冷內熱、眼底總藏著一絲孤寂的女子，會與“叛徒”二字扯上關係。
滄瀾似是看穿了他的心思，魚尾輕擺，步伐緩了緩，頭也不回地開口：“季凌公子，可是好奇藍茵為何會被冠以叛徒之名？”
季凌腳步一頓，抬眼看向她的背影，坦誠點頭：“鮫後既然知道，可否幫在下解答一下疑問。”
滄瀾低低一笑，笑聲裡帶著幾分複雜的澀意：“因為你的那位好師尊。”
“師尊？”
季凌猛地怔住，滿頭問號，“這和我慕容溫有何關係？”
“自然有關係。”
滄瀾轉過身，琉璃般的眼眸望著他，語氣平靜卻字字清晰，“我們鮫人一族，最看重血脈純淨，最忌血脈被外族玷汙，更何況是我們口中‘低等的人類’。”
“藍茵並非我的孩子，她是我兄長，也就是鮫王，與一個名叫慕容溫的人類女子所生。”
“半人半鮫，血脈不純，自她降生那日起，便被族中長老視為異類，視作鮫族的恥辱。”
季凌心口猛地一縮，像是被甚麼東西狠狠攥住，疼得他呼吸一滯。
他想起藍茵偶爾流露出的落寞，想起她從不提及身世。
原來無論在陸上還是海底，她都只是個被排擠的異類。
他苦笑著低聲道：“原來........她在哪，都會被排擠啊。”
滄瀾看著他眼中真切的疼惜，眸色微動，繼續道：“你既識得藍茵，想必也聽過她父親是鮫王。”
“可你有所不知，鮫人王族最重血脈傳承，為保血脈純粹，歷來都是近親結合。”
“我兄長本應娶我為後，延續王族正統，可他卻偏偏愛上了人類女子慕容溫，還生下了藍茵。”
季凌這才恍然大悟，原本他還在想，藍茵的父親是鮫王，按理來說應該是鮫後的丈夫，為何會是兄長？
原來鮫族的王族婚俗與人類截然不同。
他之前想岔了方向，一時有些尷尬，撓了撓頭，乾笑兩聲：“原來是這樣...........是我唐突了，不知鮫族規矩。”
滄瀾擺了擺手，轉身繼續前行，聲音隨著水波輕輕飄來：“無妨，人類與鮫人本就殊途。”
“只是藍茵的‘叛族’，並非她做了甚麼傷天害理之事。”
“而是她不願接受自己‘異類’的命運，更不願遵從族中安排，與不愛的同族結合。”
季凌沉默著跟上，心中五味雜陳。
他終於明白藍茵身上那股孤勇從何而來，也終於懂了她為何對“家”這個字如此敏感。
長生劍在腰間輕輕震顫，似是也在為藍茵鳴不平。
而他體內的神魔聖力 竟也泛起一絲溫和的漣漪，像是在共情這份跨越種族的孤寂與抗爭。
甬道盡頭，王宮正殿的大門緩緩敞開，裡面珠光寶氣，卻也透著一股壓抑的沉寂。
滄瀾站在門前，回頭看向季凌：“季凌公子，藍茵雖然不是我的孩子，但我也將她視如己出，你尋藍茵，究竟所為何事？”
季凌抬眼，望著殿內深處的光影，沉聲道：“我尋她，是為了一份遲來的承諾。”
滄瀾聞言，唇角勾起一抹淺淡卻意味深長的笑，轉身引著季凌步入正殿。
殿內珠光流轉，卻未多作停留，二人穿過一道綴滿發光海葵與珊瑚的拱形長廊。
腳下水波輕漾，沿途奇花異草隨水流輕擺，幽香沁脾。
不多時，眼前豁然開朗。
一方被幽花海葉環繞的秘境，彩珊纏藤，壺貝綴枝。
中央懸著一枚丈許高的瑩白巨貝，殼面流轉著珍珠母的虹光。
一層淡藍氣泡將貝內牢牢護住，隔絕了外界水流。
季凌的目光驟然凝住，呼吸一滯。
氣泡之中，慕容藍茵正靜靜安睡。
她身著一襲月白鮫綃，長髮如深海墨藻鋪散，眉眼輕闔。
長睫如蝶翼垂落，肌膚在珠光下泛著溫潤的光澤，美得像一幅凝固的海底畫卷，連呼吸都輕得幾乎看不見。
“藍茵！”
季凌心頭一緊，再顧不上禮儀，足尖一點便掠了過去。
手掌貼上那層冰涼的氣泡，聲音帶著不易察覺的顫抖：“藍茵，是我，季凌！你醒醒！”
他一遍遍地喚著，指尖甚至不自覺催動了一絲神魔聖力，想要穿透氣泡喚醒她。
可貝中的女子依舊安睡，睫毛未曾顫動一下，唯有胸口隨著某種古老的韻律，極輕極緩地起伏著。
季凌僵在原地，掌心貼著氣泡，眼底滿是焦急與無措，轉頭看向緩步走來的滄瀾：“鮫後，她........她這是怎麼了？為何喚不醒？”
滄瀾站在他身側，望著氣泡中的藍茵，眸色複雜，既有憐惜，又有幾分釋然：“她並非沉睡，而是被‘歸墟貝’護住了神魂，陷入了假死之境。”
“但她沒了鮫珠，所做一切只是延緩她的死亡罷了。”
季凌心中一震，攥緊的拳頭微微鬆開，又猛地握緊：“那.......那她何時能醒？”
“不知道。”
滄瀾抬手，指尖輕點氣泡，一層淡藍水紋漾開，“即使她醒了，也活不了多久了。”
季凌重新轉回頭，望著氣泡中安然沉睡的慕容藍茵。
長生劍在腰間輕輕震顫，體內神魔聖力溫和地流淌而出。
順著氣泡縫隙滲入貝中，化作一縷縷金紅微光，纏繞在藍茵指尖。
他輕聲道：“藍茵，我不會讓你死的........”
巨貝之上，氣泡輕輕晃動，藍茵的長睫，似是極輕地顫了一下。
季凌見狀，正要欣喜若狂時，卻聽到一聲怒喝：“給我........離她遠點！！！”
話音剛落，只聽一道切開海水的聲音傳來，一根明晃晃的三叉戟如同急矢般向著季凌射來。
季凌眼疾手快，立刻拔出長生劍將其擋了下來。
三叉戟轉了幾個圈，穩穩的落到一隻大手手上。
只見一位身穿甲冑，體型健碩的鮫人站在門前。
滄瀾見狀，立刻喊了一聲王上。
而此人，正是慕容藍茵的父親，鮫人一族的王，鮫王滄海。