傍晚的霞光將三角小鎮的天際染成一片暖橙，蒸汽管道排出的薄霧在微風中緩緩散開，給紅磚府邸的庭院蒙上一層溫柔的濾鏡。雷恩拖著略顯疲憊的腳步回到家中，剛一進門，便將身體重重陷進客廳柔軟的真皮沙發裡。
一整天在醫院不停發動生命抗爭禮讚，靈力來回運轉消耗不小，可此刻他非但沒有覺得乏力，反而有種前所未有的充實感。他微微閉目，意識輕輕沉入體內，仔細感受著一天下來的收穫。
黃銅核心依舊在意識海中央穩穩旋轉，第六條軌道上那枚代表血肉重生的超凡圓球，光芒明顯比清晨明亮了許多。原本只吸收了兩成左右的藥劑力量，在一天不停歇的治癒能力催動下，已經穩穩推進到三成半，消化速度肉眼可見地加快。源說的果然沒錯，只要持續動用同源能力，就能不斷引動超凡藥劑的吸收，不用受傷、不用冒險，就能穩步變強。
更讓他心安的是，意識海中幾大錨點同時變得愈發厚重、愈發穩固。金鎊錨點的金光依舊熾烈，產業擴張、貿易暢通、礦場盈利，財富的洪流從未間斷；親情錨點溫潤柔和，家人平安、兄長得子、家庭和睦，是他最柔軟的後盾；而今天新增的一大塊力量，則來自封地民眾的感激、崇敬與信賴。
醫院裡那一雙雙感激的眼神，一聲聲 “領主大人” 的恭敬呼喚，那些傷口癒合後重獲健康的喜悅，全都化作最純粹的精神力量，匯入他的意志壁壘之中。這種來自萬千民眾的認可與崇拜，遠比單純的財富更能穩固錨點，讓他在面對超凡汙染、精神侵蝕時，擁有更堅不可摧的防線。
“原來救死扶傷，不僅能加快修煉，還能讓錨點這麼穩固。” 雷恩在心中暗自感慨。
他已經徹底下定決心，往後只要沒有緊急任務、沒有外出探險，每天上午都要去醫院坐診治療。既能光明正大刷熟練度、加速血肉重生吸收，又能收穫民心、強化錨點，還能堵住威廉那群人的調侃，簡直是一舉多得。
就在他閉目靜思、享受這份難得的寧靜時，樓梯上傳來輕微的腳步聲。雷恩睜眼一看，只見學者阿基米德穿著一身寬鬆的長袍，從二樓緩步走下，臉上帶著研究過後的淡淡疲憊，目光一落到雷恩身上，便露出了溫和的笑意。
“雷恩，你回來了。” 學者走到沙發旁坐下，語氣自然得像在自己家一樣，“忙了一天，我在房間研究得有些餓了，我們甚麼時候開飯？”
雷恩聞言忍不住笑了。這位傳奇般的智囊、神秘學大師，在嘆息之牆那種艱苦環境裡堅守，回來後被自家的飯菜徹底收服，一到飯點就格外積極。
“我也剛回來，正好餓了。” 雷恩轉頭朝著廚房方向揚聲喊道，“林伯！”
管家林伯立刻從旁邊的過道里快步走出，一身筆挺的管家服一絲不苟，臉上帶著恭敬的笑容：“少爺，學者先生，我已經吩咐廚房備好飯菜，就等你們發話，隨時可以開飯。”
“那就開飯吧。” 雷恩點頭。
“好嘞，我這就讓廚房上菜！”
林伯應聲轉身，很快，廚房方向便傳來餐盤碰撞的輕響。幾名傭人端著熱氣騰騰的菜餚快步走出，率先上桌的是兩道硬菜 —— 一大盤色澤紅亮、油光誘人的紅燒肉，肉塊燉得軟糯入味，醬汁濃稠掛香；旁邊是一鍋土豆燉排骨，排骨酥爛，土豆綿軟，湯汁鮮濃，光是聞著味道就讓人食慾大開。
“兩位先生慢用，炒菜和主食馬上就好。” 林伯微微躬身，退到一旁待命。
學者看著桌上色香味俱全的菜餚，眼睛明顯亮了幾分，拿起筷子夾起一塊紅燒肉，輕輕一抿便皮肉分離，入口濃香四溢。他忍不住發出一聲滿足的輕嘆，看向雷恩的眼神帶著幾分羨慕。
“雷恩，你這日子過得也太講究了。” 學者一邊品嚐著美味，一邊感慨，“我在嘆息之牆駐守的時候，條件艱苦，每天能吃到的只有罐頭和乾麵包，偶爾能分到一塊燻肉就算改善伙食。哪像你這裡，頓頓都是精心烹製的佳餚，靈材調味、火候講究，簡直是貴族中的貴族。”
雷恩夾了一筷子土豆，笑著聳聳肩：“我這人沒甚麼別的大愛好，賺錢、變強、吃美食，就這三樣，戒不掉的。人生在世，如果連口腹之慾都要委屈自己，那賺再多金鎊、有再強的力量，又有甚麼意思？”
學者被他這直白的理論逗得失笑，搖了搖頭：“理由倒是一套一套的。不過不得不說，你這愛好，確實讓人羨慕。”
雷恩見氣氛輕鬆，順勢岔開了話題。他心裡一直有些好奇，學者這兩天把自己關在房間裡，到底在鑽研甚麼。按理說，惡作劇之王的手稿、成神之路、陵墓線索，每一個都足夠讓人廢寢忘食，可學者看起來卻像是在研究別的東西。
“對了學者，我問你個事。” 雷恩放下筷子，語氣帶著 genuine 的好奇，“你這兩天整天待在房間裡，到底在研究甚麼？不會一直在琢磨惡作劇之王的線索吧？”
學者放下筷子，擦了擦嘴角，神色變得認真了幾分，卻並非雷恩預想中的陵墓秘聞，而是一種格外沉穩的學術語氣。
“不是陵墓線索，那個我晚上再慢慢整理。” 學者淡淡一笑，“我這兩天在研究的，是科技進步對整個社會結構的影響。蒸汽機械普及、超凡技術應用、工廠模式擴張，這些東西到底會把世界帶向何方，我很感興趣。”
雷恩聽到這話，整個人微微一怔，心裡瞬間掀起一陣波瀾。
科技進步、生產力、社會結構…… 這不就是他前世記憶裡，政治經濟學裡最核心的內容嗎？甚麼生產力決定生產關係、經濟基礎決定上層建築、資本擴張、階級變化…… 這些東西，對這個世界的人來說或許深奧晦澀，可對他這個來自現代社會的靈魂來說，簡直是基礎常識。
“哦？” 雷恩壓下心中的驚訝，臉上露出恰到好處的興趣，“這個話題…… 我好像也有點興趣。沒想到你除了神秘學、上古遺蹟，還會研究這個。”
學者眼睛一亮，顯然是找到了可以交流的物件。在教會、在嘆息之牆，所有人關心的都是序列、神血、汙染、戰鬥，幾乎沒人願意和他探討這種看似虛無縹緲的社會學問。如今雷恩主動表示感興趣，他立刻來了精神。
“你也有興趣？那正好！” 學者身體微微前傾，語氣充滿期待，“我正想找人交流觀點。你講講，你對這個問題是甚麼看法？”
雷恩清了清嗓子，心中稍一梳理，便以前世最基礎的理論為框架，緩緩開口：“要我說，一切的核心，其實就是兩個詞 ——生產力，生產關係。”
“生產力？生產關係？” 學者輕聲重複了一遍，眼神瞬間變得專注，下意識從口袋裡掏出一個隨身攜帶的皮質筆記本，又摸出一支黃銅鋼筆，“你繼續說，我記一下。”
雷恩點點頭，從容講道：“所謂生產力，簡單說就是人們創造財富、製造物品、改造世界的能力。放在現在，就是蒸汽機械、超凡材料、流水線工廠、新武器、新技術…… 科技越進步，新機器越多，生產力就越強，生產出來的東西就越多、越好、越便宜。”
“生產力提高了，最直接的結果，就是民眾的生活水平變好。以前手工織布，一個月只能織幾尺；現在蒸汽紡織廠，一天能織上百匹。衣服多了，價格便宜了，普通人也能穿得起新衣服，這就是最直觀的改變。”
學者聽得連連點頭，筆尖在筆記本上飛快記錄，時不時停下追問：“那生產關係又是甚麼？和生產力有甚麼關係？”
“生產關係，就是人與人之間在生產中的關係。” 雷恩順著思路往下講，“誰擁有工廠、誰擁有機器、誰擁有土地和礦場，誰就佔據主導地位。以前是貴族地主主導，現在蒸汽機器普及，資本家崛起，這就是生產力改變，帶動生產關係跟著改變。”
他越講越順暢，把前世課本里的內容，用這個世界能理解的方式娓娓道來：
“科技不停進步，生產力不停提高，舊的生產關係就會跟不上，社會就會出現矛盾。工廠越來越大，財富越來越集中，少數人越來越富，底層勞工雖然生活比以前好，可差距卻越來越大。如果這種矛盾不解決，社會就會不穩。”
學者聽得眼睛發亮，臉上露出前所未有的濃厚興趣，筆尖幾乎停不下來。他從未聽過如此清晰、如此透徹、一環扣一環的邏輯，每一句話都彷彿戳中了這個時代最核心的脈搏。
“精彩！太精彩了！” 學者忍不住低聲讚歎，“你這些觀點…… 是從哪本書裡看到的？我研究神秘學和社會結構這麼多年，從來沒有人像你這樣講得這麼直白通透！”
雷恩心中暗笑，面上卻不動聲色：“自己瞎想的，平時做生意、辦工廠，看多了自然就明白了。”
學者顯然已經完全沉浸進去，根本顧不上深究來源，一個接一個問題丟擲來：“那你說，按照這個趨勢，資本主義、大工廠、大資本不斷擴張，一定會出現缺陷和危機，對不對？那……我們該怎麼克服這些缺陷？”
問到這裡，學者的眼神充滿期待，身體坐得筆直，彷彿在等待甚麼終極答案。
雷恩被他追問得有些頭大，可話已經說到這裡，只能硬著頭皮，結合前世的社會知識，緩緩給出答案：
“要克服，就要靠責任 ——國家、貴族、資本家，都必須負起自己的社會責任。”
“社會責任？” 學者立刻抓住這個新詞，眼神發亮，“甚麼是社會責任？具體要做甚麼？”
“很簡單。” 雷恩從容道，“第一，給普通民眾提供學習知識和技能的機會，開辦公費學校、技術培訓班，讓他們不只能賣力氣，還能有手藝、有知識，靠本事過上好日子。”
學者眼睛一亮：“就像你現在做的那樣？工廠帶薪培訓、開辦免費學校，讓普通人有機會往上走。”
“沒錯。” 雷恩點頭，“這就是最基本的社會責任。”
“還有呢？” 學者追問不休。
“第二，建立社會保障制度。” 雷恩繼續說，“讓老人老了有人養，病人病了有錢醫，孩子有學上，窮人有活路。不能讓一個人因為一場意外、一場病，就徹底活不下去。”
“第三，嚴厲打擊壟斷、打擊暴利。” 雷恩語氣加重，“一家企業獨大，隨意抬價、欺壓同行、壓榨工人，就把它拆成幾家小企業，保持競爭，保持公平，不讓財富被少數人徹底鎖死。”
他一口氣把能想到的全部說完，腦子已經有些發昏。前世的理論和這個世界的貴族、教會、資本家體系強行結合，實在是費腦子。
雷恩打了個哈欠，故意露出一臉疲憊，趁機求饒：“好了好了，我目前就想到這麼多了，再多我也說不上來。實在太困了，腦力跟不上，我先回房睡覺了。”
說完，他不等學者再開口，立刻從沙發上站起來，逃一般地朝著樓梯走去。
學者還坐在原地，看著筆記本上密密麻麻的字跡，眼神依舊亢奮，顯然還想繼續追問。可看著雷恩幾乎要 “落荒而逃” 的背影，也只能無奈失笑，搖了搖頭。
“這個雷恩，腦子裡到底裝了多少東西……”
雷恩快步逃回自己的臥室，反手把門關上，整個人靠在門板上，長長鬆了一口氣，疲憊地感嘆一聲：
“終於擺脫學者的連環問題了…… 這下可以好好睡覺了。”
窗外夜色漸深，月光悄悄爬上窗臺，一天的忙碌與腦力激盪，終於可以在安穩的睡眠中落下帷幕。