清晨七點的沃爾夫山脈營地，晨曦尚未完全驅散山間的薄霧，空氣中瀰漫著淡淡的水汽與煤煙混合的氣息。雷恩已經洗漱完畢，來到營地的訓練場上，200 名突擊隊隊員正整齊列隊，做著出發前的最後準備。他們穿著統一的黑色戰術背心，配備著步槍、淨化手雷和近戰武器，臉上帶著堅毅的神色，眼神銳利而專注，顯然是身經百戰的老兵。
雷恩默默走到隊伍邊緣，開始檢查自己的裝備。他將兩把伯克手槍仔細插在腰側的槍套裡，槍膛內早已裝滿了聖光子彈 —— 這種子彈對亡靈生物有著極強的剋制效果，淡金色的彈頭泛著淡淡的靈光，隨時可以投入戰鬥。隨後，他拿起靠在一旁的龍牙半自動步槍，這把步槍由超凡材料打造，槍身刻滿了破甲符文，效能遠超普通槍械。他熟練地將一個裝滿十發熔火核心子彈的彈匣插入槍身，拉動槍栓，子彈上膛，動作一氣呵成，沒有絲毫多餘的拖沓。
除了主武器，他還在戰術背心裡裝滿了備用彈匣和各類藥劑：太陽火髓子彈 5 發、烈陽裁決子彈 10 發、靈能破法者穿甲彈 20 發，還有治療藥劑 10 瓶、抗汙染藥劑 8 瓶，確保在長時間的探索中不會出現補給短缺的情況。序列 1 天使皮甲貼身穿著，溫潤的觸感貼著面板，聖光符文隱隱發燙，給人十足的安全感。
“雷恩先生，你的裝備真齊全。” 亨特隊長走了過來，看到雷恩身上的精良裝備，眼裡閃過一絲讚許，“有你在，我們這次的任務肯定能順利不少。”
“準備充分總沒錯。” 雷恩笑了笑，抬手拍了拍龍牙步槍，“對付亡靈生物，多一分準備，就多一分勝算。”
兩人簡單交流了幾句，亨特便去檢查突擊隊的準備情況，雷恩則繼續除錯著自己的武器，確保每一把槍、每一顆子彈都處於最佳狀態。營地內，其他隊員也在有條不紊地做著準備，蒸汽發電機嗡嗡作響，為各類裝備充電，鍊金工坊的教士們正忙著分發最後的淨化藥劑，整個營地瀰漫著一種緊張而有序的氛圍。
八點整，萊曼教士從外面歸來，他的身後跟著兩名教會侍從，手裡捧著一張巨大的羊皮地圖。地圖上繪製著複雜的線條和符號，顯然是地下城的詳細圖紙。“雷恩，亨特，還有核心小隊的成員，都來中央帳篷開會。” 萊曼教士的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的威嚴。
雷恩和亨特等人立刻快步走進中央帳篷，帳篷內的紅木長桌上已經擺放好了桌椅，核心小隊的五名成員早已等候在那裡。萊曼教士將羊皮地圖鋪在長桌上，用黃銅鎮紙固定好，說道：“這是黑夜教會提供的地下城圖紙，是他們的勘探隊冒著生命危險繪製出來的，雖然不算完全詳盡，但大致結構已經清晰。”
眾人圍攏過來，目光落在地圖上。只見圖紙上標註著密密麻麻的巷道和洞穴，如同一張複雜的蛛網，最上方標註著 “地表入口”，往下依次是一層到十幾層的編號，每層都有不同的區域劃分，部分割槽域還標註著 “鍛造區”“生活區”“礦道”“核心區” 等字樣。
“根據圖紙顯示，這座地下城一共有十幾層，最深的一層目前還無法探測。” 萊曼教士指著地圖說道，“七大教會商議決定，今天先探索上面的七層，循序漸進，摸清情況後再深入。我們蒸汽與創造之神教會的任務，是探索第五層，重點排查是否有超凡礦脈的入口和亡靈生物的聚集點。”
“第五層？看起來面積不小。” 亨特看著地圖上第五層的區域，眉頭微微皺起，“裡面的巷道錯綜複雜，搜尋起來恐怕需要不少時間。”
“確實，所以我們必須高效行動。” 萊曼教士點點頭，“突擊隊分成十個小組，每組二十人，沿著不同的巷道展開搜尋，核心小隊跟我一起沿著主巷道前進，重點探查可能存在的礦脈和重要建築。遇到亡靈生物，小股部隊自行解決，遇到大規模聚集或高階亡靈，立刻發訊號求援，切勿單獨行動。”
“明白！” 眾人齊聲應道。
“現在是八點半，我們九點準時和其他教會的隊伍一起出發。” 萊曼教士看了一眼帳篷外的天色，對亨特說道，“亨特，你再去檢查一下突擊隊的準備情況，確保通訊裝置暢通，物資補給到位，絕對不能出現任何紕漏。”
“是，萊曼大人！我這就去！” 亨特恭敬地應道，轉身快步走出帳篷。
剩下的時間裡，萊曼教士又詳細交代了一些注意事項，包括通訊暗號、求援訊號、宿營地點等，眾人都認真記在心裡。雷恩也趁著這個機會，向萊曼教士請教了一些矮人地下城的常識和亡靈生物的應對技巧，為後續的探索做好充分準備。
九點整，七大教會的隊伍準時在地下城入口處集合。這個入口是在山體上人工開闢出來的巨大洞穴，足有三十米寬、二十米高，洞口邊緣刻滿了古老的矮人符文，雖然歷經歲月侵蝕，卻依舊透著一股威嚴。洞口兩側，各有一尊巨大的矮人石像，手持戰斧，怒目圓睜，彷彿在守護著這座地下之城。
永恆烈陽教會的隊伍走在最前面，他們的隊員都穿著金色的鎧甲，手持聖光長矛，周身散發著濃郁的聖光氣息，顯然是專門負責淨化亡靈的先鋒部隊。緊隨其後的是大地母神教會、黑夜女神教會、風暴教會等隊伍，最後是蒸汽與創造之神教會的隊伍，200 名突擊隊隊員排成整齊的方陣，雷恩、萊曼教士和亨特的核心小隊走在隊伍中央。
隨著永恆烈陽教會的領隊一聲令下，七支隊伍依次走進了地下城入口。通道內部漆黑一片，只有隊員們手中的礦燈和靈能燈發出淡淡的光芒，照亮了前方的道路。通道壁上佈滿了鑿刻的痕跡，顯然是當年矮人開鑿而成，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味和淡淡的亡靈氣息，讓人不自覺地繃緊了神經。
隊伍沿著盤旋向下的石階不斷前進，石階寬闊而平整，足以容納數人並行。越往下走，空氣中的亡靈氣息就越濃郁，溫度也漸漸降低，一股刺骨的寒意順著毛孔鑽進體內。雷恩暗自啟用了 “獵豹敏捷” 和 “危險感知” 能力，身體的反應速度和對危險的直覺都提升到了極致，雙眼也切換到 “黑暗視覺” 狀態，在漆黑的環境中依舊能清晰地看到周圍的景象。
大約下行了半個小時，隊伍來到了地下五十米的深度，地下城的第一層終於出現在眼前。眼前的景象讓所有人都感到震撼：這裡就像一個巨大的蜂巢，無數條寬窄不一的巷道縱橫交錯，延伸向黑暗的深處，巷道兩側是密密麻麻的洞穴，顯然是當年矮人的居住或儲物之所。整個空間巨大無比，頂部懸掛著鐘乳石，滴下的水珠落在地面上，發出 “滴答滴答” 的聲響，在空曠的空間裡迴盪，顯得格外詭異。
大地母神教會的隊伍按照之前的約定，在第一層入口處停了下來。他們的隊員迅速組成戰鬥隊形，手持聖光盾牌和淨化法杖，開始有條不紊地探索這一層的空間。其他教會的隊伍則繼續向下前進，朝著各自負責的樓層而去。
蒸汽與創造之神教會的隊伍沿著主巷道繼續下行，沿途的景象與第一層類似，都是密密麻麻的巷道和洞穴，只是隨著深度增加，亡靈氣息更加濃郁。突擊隊的隊員們保持著高度警惕，礦燈的光芒掃過每一個角落，生怕錯過任何潛在的危險。
雷恩跟在萊曼教士身邊，藉助 “黑暗視覺” 仔細觀察著周圍的環境。他發現這些巷道和洞穴的開鑿工藝十分精湛，石壁平整光滑，顯然出自矮人精湛的手藝。部分洞穴內還殘留著一些矮人的生活用品，比如石制的桌椅、陶罐、鍛造工具等，只是大多已經腐朽或損壞，佈滿了灰塵和蛛網。
“這些矮人真是了不起的工匠。” 萊曼教士看著周圍的景象，忍不住感慨道，“這麼龐大的地下城，僅憑人力開鑿而成，簡直是奇蹟。”
“確實，他們的鍛造和建築技術，就算在現在也非常先進。” 雷恩附和道，目光落在一處破損的鍛造爐上，爐壁上還殘留著淡淡的靈能波動，顯然是當年鍛造超凡裝備時留下的。
隊伍繼續向下前進，穿過第二層、第三層、第四層，每一層的結構都與第一層類似，只是功能各不相同。第二層似乎是鍛造區，佈滿了鍛造爐、鐵砧和礦石堆；第三層是儲物區，有許多巨大的石制倉庫；第四層則像是議事區，有一個巨大的圓形大廳，中央擺放著石制的桌椅。這些樓層都有其他教會的隊伍負責探索，蒸汽與創造之神教會的隊伍沒有停留，徑直朝著第五層進發。
中午時分，隊伍終於抵達了第五層。與上面幾層相比，第五層的空間更加寬敞，主巷道寬達十米，兩側的洞穴也更大更深。亨特立刻下令突擊隊停下，開始佈置任務：“各小組注意，按照預定計劃，分散搜尋，每組負責一條分支巷道，重點排查是否有礦脈入口、亡靈生物和重要物資。發現情況及時用靈性通訊器彙報，不要擅自深入未知區域。”
“收到！” 十個小組的組長齊聲應道，各自帶著隊員朝著不同的分支巷道出發。礦燈的光芒在黑暗中散開，如同點點星光，照亮了一條條幽深的巷道。
雷恩、萊曼教士和亨特的核心小隊則沿著主巷道前進，繼續深入第五層的核心區域。雷恩的 “黑暗視覺” 在這裡發揮了巨大作用，他能清晰地看到巷道兩側的細節，甚至能捕捉到空氣中微弱的靈性波動。走了約莫十分鐘，他發現巷道兩側每隔十幾米就立著一個石制火盆，火盆古樸厚重，表面刻著簡單的矮人符文，裡面殘留著一些黑色的粘稠液體。
“這些火盆看起來有些年頭了。” 雷恩停下腳步，走到一個火盆旁，蹲下身子仔細檢視。黑色液體散發著淡淡的油味，質地粘稠，看起來像是某種未經過提煉的燃料。
他心裡一動，從戰術背心裡掏出一個打火機 —— 這是月季家生產的銀獸系列打火機，防風防水，十分實用。他打著火，將火焰湊近火盆裡的黑色液體。沒想到，火焰剛一接觸到液體，就 “騰” 地一下燃燒起來，藍色的火焰瞬間竄起半米高，照亮了周圍的巷道，散發著溫暖的熱量，卻沒有明顯的煙霧。
“竟然真的能點燃！” 亨特驚訝地說道，湊上前來仔細觀察著火盆裡的火焰，“這黑色液體是甚麼？竟然這麼容易燃燒，還沒有煙霧。”
雷恩臉上露出驚喜的笑容，他大致猜到了這是甚麼：“這應該是沒有提煉過的石油，也就是原油。沒想到在這個世界的矮人地下城，竟然會有這種東西。” 原油的發現讓他興奮不已，要知道，在他原來的世界，石油是工業的血液，無論是動力燃料、化工原料還是照明取暖，都離不開石油。如果能將石油開採並提煉出來，必將推動這個蒸汽時代的工業水平再前進一大步，帶來的財富和影響力難以估量。
萊曼教士也走了過來，看著燃燒的火盆，若有所思地說道：“原來這就是矮人照明和取暖的方式。這種燃料確實神奇，燃燒時沒有煙霧，熱量還這麼充足，比煤炭好用多了。”
“這東西的價值可比煤炭大多了。” 雷恩壓抑著內心的激動，對亨特說道，“亨特隊長，你安排人把這條巷道兩側的火盆都點起來，既能照明取暖，也能驅散部分亡靈氣息。另外，讓隊員們注意觀察，看看有沒有石油的源頭或者儲存地。”
“好主意！” 亨特立刻點頭，轉身對身邊的隊員吩咐道，“你們幾個，去把所有火盆都點燃，注意安全，不要打翻火盆。其他人在搜尋時多留意黑色液體的痕跡，發現異常立刻彙報。”
隊員們立刻行動起來，一個個火盆被點燃，藍色的火焰沿著主巷道一路延伸，如同一條藍色的火龍，將幽深的巷道照亮，溫暖的熱量驅散了刺骨的寒意，讓整個空間都變得舒適起來。雷恩沿著火盆一路向前，仔細觀察著黑色液體的痕跡，試圖找到石油的源頭，但這些火盆裡的液體似乎都是單獨儲存的，並沒有發現明顯的管道或礦脈痕跡。
“看來石油的儲存地可能在更深的樓層，或者有專門的儲存區域。” 雷恩心裡暗自盤算，決定先專注於當前的探索任務，等完成第五層的搜尋後，再想辦法尋找石油的源頭。
時間在緊張的搜尋中悄然流逝，從中午一直到傍晚，突擊隊的隊員們在第五層的各個巷道中穿梭，仔細排查著每一個角落。期間，有幾個小組遇到了零星的幽魂，這些低階亡靈生物對聖光和火焰有著極強的畏懼，隊員們用聖光步槍和淨化手雷輕易就將其淨化，沒有造成任何人員傷亡。
傍晚時分，十個小組陸續返回主巷道集合，向亨特彙報搜尋情況。“報告隊長，我們小組負責的巷道沒有發現礦脈入口和高階亡靈，只遇到了三隻幽魂，已經淨化。”“我們小組也沒有發現重要線索，巷道兩側的洞穴都是居住之所，裡面的東西大多已經搬走或損壞。”“我們小組發現了一個小型倉庫，裡面只有一些破損的工具和陶罐，沒有其他有價值的東西。”
各個小組的彙報內容大同小異，第五層似乎只是矮人的生活區，並沒有發現超凡礦脈、重要物資或大規模的亡靈聚集點。亨特將情況彙總後，來到萊曼教士面前彙報：“萊曼大人，第五層的搜尋任務已經完成。根據各小組的彙報，這一層主要是矮人的生活區，包括居住洞穴、公共大廳、小型倉庫等，重要的東西要麼被搬走，要麼已經損壞，沒有發現礦脈入口和高階亡靈，只清理了幾隻零星的幽魂。”
萊曼教士點點頭，臉上沒有太多意外的神色：“我知道了。矮人的礦場和核心區域大機率在更深的樓層，第五層作為生活區，沒有太多發現也正常。” 他轉頭對亨特說道，“你安排一下，就在這裡宿營。讓隊員們輪流站崗放哨，保持靈性通訊器暢通，務必提高警惕，防止亡靈生物夜間突襲。”
“是，萊曼大人！” 亨特應道，轉身開始指揮隊員們搭建帳篷、佈置警戒哨。突擊隊的隊員們訓練有素，很快就搭建好了十幾頂帳篷，在主巷道兩側形成了一個臨時營地。警戒哨也佈置完畢，隊員們手持武器，警惕地注視著各個巷道的入口。
雷恩找了一個相對平整的地方，點起了一堆篝火。火焰噼啪作響，散發著溫暖的光芒，驅散了周圍的黑暗和寒意。他從空間戒指裡拿出一口黃銅大鍋 —— 這是他特意帶來的露營炊具，又取出幾罐壓縮餅乾、土豆和肉罐頭。在野外生存，熱食不僅能果腹，還能提升士氣，恢復體力。
他在大鍋里加了些從營地帶來的淨化水，將土豆去皮切塊後放進鍋裡，又開啟兩罐肉罐頭，將肉塊和湯汁一起倒入鍋中。隨後，他從戰術背心裡掏出一些香料 —— 這是他從封地帶來的東方香料，能讓菜餚更加美味。他將香料撒進鍋裡，蓋上鍋蓋，讓食物在火上慢慢燉煮。
很快，鍋裡就傳來了濃郁的香氣，肉香、土豆香和香料的味道混合在一起，讓人食指大動。核心小隊的隊員們聞到香味，紛紛圍了過來，臉上露出期待的神色。亨特笑著說道：“雷恩先生，沒想到你廚藝也這麼好。這香味，比我們攜帶的軍用口糧強多了。”
“在野外能吃到熱食就不錯了，談不上甚麼廚藝。” 雷恩笑著說道，掀開鍋蓋，用勺子攪動了一下鍋裡的食物。土豆已經燉得軟爛，吸收了肉汁和香料的精華，肉塊也燉得入味，看起來十分誘人。
萊曼教士也走了過來，看著鍋裡的食物，眼裡帶著讚許：“沒想到在地下城的深處，還能吃到這麼香的飯菜。雷恩，你考慮得真周到。”
“大家辛苦了一天，吃點熱食補充體力。” 雷恩拿出幾個金屬飯盒，給萊曼教士、亨特和核心小隊的隊員們各自盛了一份，“快嚐嚐，看看味道怎麼樣。”
眾人接過飯盒，迫不及待地嚐了一口。土豆軟糯香甜，肉塊鮮嫩入味，香料的味道恰到好處，既提升了風味，又沒有掩蓋食材本身的香味。“好吃！太好吃了！” 一名隊員忍不住讚歎道，大口大口地吃了起來。
篝火旁，眾人圍坐在一起，一邊吃著熱食，一邊交流著今天的搜尋情況和對後續探索的猜測。雖然第五層沒有太多收穫，但大家計程車氣依舊很高昂，對更深樓層的探索充滿了期待。雷恩一邊吃著飯，一邊思考著石油的事情，他已經在心裡暗暗下定決心，這次地下城探索結束後，一定要想辦法找到石油的源頭，將其開發利用起來。
夜色漸深，篝火漸漸變小，隊員們吃完飯後，紛紛回到帳篷休息，只有警戒哨的隊員還在堅守崗位。雷恩靠在篝火旁，沒有立刻休息，而是閉上眼睛進入冥想狀態。意識海的黃銅核心平穩旋轉，明金色的靈力順著軌道緩緩流淌，與體內的神血氣息交織，讓他的靈性愈發凝練。
地下城的夜晚格外寧靜，只有篝火燃燒的噼啪聲、隊員們的呼吸聲和遠處偶爾傳來的亡靈嘶吼聲。雷恩知道，這只是探索的開始，更深的樓層必然隱藏著更多的危險和機遇。超凡礦場、矮人秘寶、石油資源、亡靈生物、空間門…… 無數的未知在等待著他們。