5 月 5 日的獸人位面南大陸，晨光帶著恰到好處的暖意，如同熔化的黃銅，灑在封地的碼頭。淡金色的光線穿透薄霧，將碼頭的紅磚建築、黃銅蒸汽起重機鍍上一層暖光，遠處的麥田泛著翠綠的漣漪，蒸汽灌溉裝置緩緩轉動，噴出的細密水霧在陽光下折射出細碎的彩虹。碼頭上早已人聲鼎沸，風暴之眼小隊的成員們整齊列隊，等著迎接從大順歸來的威廉、埃德加和月季。
刀疤依舊是一身深灰色西裝，手裡扛著重型霰彈槍 “堡壘”，眼神銳利地掃視著碼頭四周，保持著一貫的警惕；康拉德穿著筆挺的騎士服，手裡擦拭著星辰鋼長劍，古銅色的臉上帶著沉穩；塞拉菲娜穿著淡綠色的醫師袍，手裡提著一個醫療箱；卡隆站在雷恩身邊，液態金屬首飾泛著淡金色的靈光，星辰鋼長劍斜挎肩頭，目光緊緊盯著海平面。
雷恩穿著深灰色休閒裝，胸前的相位道標吊墜微微晃動，他靠在碼頭的黃銅欄杆上，看著遠處的海平面。隨著時間推移，一艘巨大的蒸汽輪船漸漸出現在視野中，船身漆黑如墨，煙囪噴出淡灰色的蒸汽，船舷上印著 “東方號” 的黃銅銘牌，正是威廉他們前往大順的運輸船。
“來了！” 月季率先歡呼起來，卡洛斯也跟著豎起耳朵，朝著輪船的方向望去。
蒸汽輪船緩緩靠岸，螺旋槳轉動間，在海面上留下長長的白色航跡。船身穩定後，跳板穩穩搭在碼頭，威廉第一個跳了下來，寶藍色的西裝上沾著些許風塵，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，臉上帶著抑制不住的興奮，老遠就朝著眾人揮手：“兄弟們，我們回來了！”
緊隨其後的是埃德加和月季。
“路上順利嗎？” 雷恩快步走上前，笑著問道，目光掃過三人，確認他們都安然無恙。
“順利！太順利了！” 威廉拍著胸脯，金鎊硬幣在指尖轉得更快，語氣裡滿是得意，“不僅一路沒遇到海盜和邪神殘餘勢力，生意更是順風順水，賺得盆滿缽滿！”
埃德加也走上前，語氣帶著讚歎：“大順的超凡市場比我們預想的還要火爆，靈寶閣的張掌櫃非常爽快，我們帶去的靈力珍珠、星紋鋼和星紋魔鋼，很快就被搶購一空，價格也比利物浦高了五成不止。”
月季也笑著補充：“我招募的 7500 名女勞工也都安置妥當了，她們在後面的運輸船上，隨後就能抵達封地。”
埃德加推了推金絲眼鏡，語氣沉穩：“具體的貿易情況，我們找個地方詳細聊聊吧，這裡人多嘈雜，不方便討論。”
“沒問題！” 威廉立刻說道，拍著胸脯，“到我家去，我早就讓廚房準備了好酒好菜，正好邊吃邊聊，好好慶祝一下！”
雷恩點點頭，轉身對霍金斯吩咐道：“霍金斯，新來的女勞工和物資就交給你和李青龍安排，按之前的標準分配住房和工作，確保她們住得舒心、工作得安心。”
“放心吧，先生。” 霍金斯躬身應道，手裡拿著名冊，“我已經安排好了勞工營地和工作崗位，靈能水晶切割、符文繪製、農田照料這些崗位都預留好了，保證女勞工們到崗就能上手。”
李青龍也說道：“我會親自盯著安置情況，有任何問題隨時向你彙報，絕不會出紕漏。”
安排妥當後，雷恩跟著威廉、教授等人朝著威廉的府邸走去。沿途的封地早已不復當初的荒蕪，寬闊的碎石瀝青路平整光滑，兩側的紅磚房屋整齊排列，屋頂的蒸汽通風裝置輕輕轉動；路邊的水渠裡水流潺潺，滋養著兩側的農田，綠油油的冬小麥長勢喜人，麥浪在微風中翻滾；遠處的星紋鋼工坊煙囪冒著淡淡的蒸汽，釀酒工坊傳來糧食發酵的醇香，整個封地都透著蓬勃的生機。
威廉的府邸位於封地核心區域，是一座三層紅磚別墅，屋頂裝有小型通風齒輪，牆體預留了靈能管道介面，庭院裡的黃銅蒸汽噴泉汩汩作響，靈能植物長勢旺盛，葉片泛著淡淡的靈光。管家托馬斯早已等候在門口，看到眾人進來，立刻恭敬地躬身迎接：“先生們，茶水已經備好，都在餐廳等著呢。”
走進客廳，紅木長桌已經擺好，上面鋪著深紅色絲絨桌布，黃銅燭臺泛著冷光，牆角的蒸汽咖啡機正冒著淡淡的白霧，空氣中瀰漫著咖啡香與靈能果酒的清香。眾人依次坐下，托馬斯很快端來熱茶和點心，茶杯是精緻的骨瓷材質，上面印著細密的齒輪紋路，茶水是上好的錫蘭紅茶，醇厚回甘。
“快說說，這次大順之行到底賺了多少？” 雷恩剛坐下，就迫不及待地問道，眼裡滿是期待。
威廉放下金鎊硬幣，臉上露出得意的笑容，伸出三根手指：“純利潤，110 萬金鎊！”
“110 萬？！” 眾人瞬間沸騰起來，刀疤一向沉穩的臉上也露出一絲動容，手裡的霰彈槍微微動了一下；康拉德放下擦拭長劍的布，眼裡閃過一絲驚喜；塞拉菲娜也笑著點頭，顯然對這個結果非常滿意。
“比預估的多了20 萬！” 埃德加推了推金絲眼鏡，快速翻開賬本，指尖在紙上快速計算，“我們帶去的 300 顆靈力珍珠、60 公斤啟靈苔蘚、100 公斤星紋鋼和 10 公斤星紋魔鋼，按靈寶閣的報價，總價值應該在 230 萬左右，沒想到利潤能到 110 萬。”
“主要是星紋魔鋼賣了高價！” 威廉興奮地說道，拿起桌上的靈能果酒喝了一口，“大順的‘天機閣’正好需要大量星紋魔鋼打造高階超凡武器，我們的星紋魔鋼純度高達 98%，他們直接加價 20% 收購，光這 10 公斤星紋魔鋼就賣了 110 萬金鎊！”
埃德加也笑著補充：“還有啟靈苔蘚，大順的貴族和超凡家族瘋搶，說是能提升子女的超凡覺醒率，60 公斤啟靈苔蘚賣了 24 萬金鎊，比利物浦的市場價高了三成。”
眾人越聽越興奮，威廉卻話鋒一轉，臉上露出一絲無奈：“不過也有個小插曲，我帶回來的一批絲綢和瓷器，被教會的人查到了，硬是徵收了 5 倍關稅，才讓放行。”
“5 倍關稅？” 雷恩皺了皺眉，想起之前教會壟斷絲綢瓷器貿易的事，“教會還是不肯放過這塊肥肉。”
“可不是嘛！” 威廉撇了撇嘴，語氣帶著氣憤，“那些絲綢和瓷器本來能賺 10 萬金鎊，交完關稅後，淨利潤只剩下 1 萬，簡直是明搶！”
埃德加放下賬本，語氣沉穩地分析：“看來絲綢和瓷器貿易只能放棄了。教會徵收 5 倍關稅後，利潤空間被壓縮得微乎其微，而且風險太大，萬一被沒收，損失就大了。我們還是專注於超凡材料貿易，這才是我們的核心優勢，教會也壟斷不了。”
眾人紛紛點頭表示贊同，月季抱著卡洛斯說道：“超凡材料貿易不僅利潤高，而且需求穩定，大順的超凡勢力越來越多，對靈力珍珠、星紋鋼這些材料的需求只會越來越大，比倒騰絲綢瓷器靠譜多了。”
“沒錯！” 教授推了推護目鏡，語氣帶著篤定，“我們的星紋鋼工坊已經穩定量產，除去娜迦族的分成每月能產出 50 公斤星紋鋼和5 公斤星紋魔鋼，再加上娜迦族穩定供應的靈能珍珠和啟靈苔蘚，這條貿易線能長久做下去，金鎊會源源不斷地進來。”
威廉也點點頭，臉上的無奈很快被興奮取代：“不說這些煩心事了，賺錢才是正事！這 110 萬金鎊，我們怎麼安排？我可是等不及要分紅了！”
眾人的目光都集中到埃德加身上，作為小隊的財務和運營負責人，利潤分配的事一直由他統籌。
埃德加清了清嗓子，翻開賬本，語氣嚴謹地說道：“根據之前的約定，兄弟開拓公司的利潤分配優先保障封地發展，我擬定了三個用途：第一，小城建設，需要 50 萬金鎊；第二，公司預留資金，30 萬金鎊，用於採購超凡材料、維護貿易路線和應對突發情況；第三，剩餘的 30 萬金鎊，按股份比例分紅。大家看看有沒有意見？”
“小城建設 50 萬？夠嗎？” 雷恩問道，之前看小城的規劃圖，城牆、廣場、居民區、工業區都需要大量資金，50 萬會不會有些緊張。
“足夠了。” 埃德加解釋道，“之前已經投入了一部分資金，50 萬金鎊主要用於城牆建設、靈能護盾發生器安裝、中心廣場建設和居民區配套設施，後續的商業區和工業區可以等下次貿易收益再投入，這樣資金壓力更小。”
教授點頭贊同：“這個安排很合理，小城建設是長遠投資，不能急於求成，分階段投入更穩妥；預留 30 萬資金也很有必要，貿易路線維護、超凡材料採購都需要現金，不能把所有錢都分掉。”
“我沒意見！” 威廉立刻說道，眼裡閃著金鎊的光芒，“30 萬分紅，按我的 15% 股份，能分到 4 萬 5 千金鎊，正好用來完善我的碼頭倉庫，再採購一批蒸汽起重機，提升運輸效率。”
刀疤也點頭：“我沒意見，分紅多少無所謂，只要安保資金充足就行。”
塞拉菲娜輕輕說道：“我也沒意見，分紅可以用來採購醫療裝置和草藥，完善封地的醫院。”
見眾人都沒有異議，埃德加拿出早已準備好的支票，依次遞給每個人：“按股份比例，雷恩 18%，分到 5 萬 4 千金鎊；威廉 15%，4 萬 5 千金鎊；教授 18%，5 萬 4 千金鎊；我 14%，4 萬 2 千金鎊；月季 8%，2 萬 4 千金鎊；刀疤 6%，1 萬 8 千金鎊；卡隆 6%，1 萬 8 千金鎊；塞拉菲娜 5%，1 萬 5 千金鎊；學者預留 5%，1 萬 5 千金鎊，等他回來再補給他。”
雷恩接過支票，指尖能感受到紙張的厚重質感，上面的金額和簽名清晰可見，靈能防偽符文在燈光下泛著淡淡的微光。5 萬 4 千金鎊，雖然不算鉅額，但加上之前的資產，足夠他進一步完善自己的府邸和實驗室，還能採購一批高階鍊金子彈，提升自身戰力。
教授接過支票，臉上露出滿意的笑容，小心翼翼地放進空間戒指：“以後一定要維護好這條貿易線！這可是真正的金鎊鑄就的線路，比任何鐵路都靠譜。”
“放心吧！” 威廉拍著胸脯保證，“我已經和大順聚寶閣的張掌櫃約定好了，半年後我們再進行一次大規模交易，他們已經提前支付了 10 萬金鎊定金，還承諾會全部收購。”
埃德加補充道：“大順對我們的超凡材料需求很大，尤其是星紋魔鋼和啟靈苔蘚，這是長期生意。我已經和張掌櫃約定，每月定期供應 50 公斤星紋鋼、5 公斤星紋魔鋼和 10 公斤啟靈苔蘚，保證貿易的穩定性。”
“太好了！” 月季興奮地說道，“這樣我們每月都能有穩定的收入，小城建設和封地發展都不用愁資金了。”
威廉看著眾人熱烈討論的樣子，心情格外舒暢，拍了拍桌子說道：“今天必須慶祝一下！托馬斯，吩咐廚房，中午做頓大餐，紅燒肉、糖醋里脊、清蒸魚，還有娜迦族送來的靈能果酒，讓大家好好放鬆一下！”
“好的，先生！” 托馬斯躬身應道，轉身朝著廚房走去。
眾人的情緒更加高漲，教授已經開始盤算著用分紅採購鍊金裝置，準備改良星紋鋼的提煉工藝；埃德加則在賬本上記錄下分紅明細，規劃著後續的貿易訂單；月季抱著卡洛斯，琢磨著要不要從大順採購一些馴獸相關的材料；塞拉菲娜則想著用分紅採購一批稀有草藥，改良治療藥劑。
雷恩靠在椅背上，看著眼前熱鬧的場景，心裡滿是踏實感。從最初的臨時組隊，到如今的生死夥伴，他們一起經歷了無數風雨，如今終於在獸人位面站穩腳跟，打通了穩定的貿易路線，積累了豐厚的財富。意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光與夥伴錨點的凝光交織在一起，愈發堅定。
中午時分，餐廳裡已經擺滿了豐盛的菜餚。中間是一大盆熱氣騰騰的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊裹著濃郁的醬汁，油亮油亮的，散發著誘人的香氣；旁邊的糖醋里脊色澤金黃，外皮裹著琥珀色的糖醋汁，邊緣還冒著熱氣；清蒸魚肉質鮮嫩，上面鋪著薑絲和蔥絲，湯汁泛著淡淡的酒香；還有清炒時蔬、番茄炒蛋、香煎鱈魚，每一道菜都色澤鮮亮，香氣撲鼻。
托馬斯開啟一罈靈能果酒，酒液呈淡金色，泛著柔和的靈光，倒入精緻的黃銅酒杯中，散發著濃郁的果香和淡淡的靈性氣息。“這是娜迦族最新送來的靈能果酒，比之前的品質更好，能輕微滋養靈性，大家嚐嚐。”
威廉率先舉起酒杯，臉上滿是笑容：“來，為了我們的金鎊洪流，為了小城的建成，乾杯！”
“乾杯！” 眾人齊聲應和，酒杯碰撞發出清脆的聲響。雷恩喝了一口靈能果酒，清甜的酒香在舌尖蔓延，一股溫和的靈性力量在體內擴散，驅散了連日來的疲憊。
“為了我們的未來，再幹杯！” 威廉再次舉起酒杯，眼裡閃著堅定的光芒。
“乾杯！” 眾人再次舉杯，酒杯碰撞的聲響在餐廳裡迴盪，預示著更加繁榮的明天。