11 月 28 日的獸人位面南大陸，晨霧還未完全散去，淡灰色的水汽纏繞著紅沙城西 50 公里的三角小鎮，將成片的冬小麥田暈染成朦朧的綠浪。三座相連的封地核心區已初具雛形，遠處的紅磚房屋鱗次櫛比，蒸汽起重機的鋼鐵臂膀在晨光中泛著冷光，而小鎮邊緣的簡易碼頭，此刻正迎來三艘龐大的蒸汽運輸船 —— 煙囪噴出的淡灰色蒸汽與晨霧交織，螺旋槳攪動海水的轟鳴，打破了荒原的寧靜。
碼頭的青石板路上早已站滿了人，風暴之眼小隊的成員悉數到場。威廉穿著一身寶藍色的豪華西裝，領口的金色齒輪徽章在晨光中格外醒目，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，眼神死死盯著緩緩靠岸的運輸船，嘴裡唸唸有詞：“ 人！這下封地的建設總算能提速了，我的碼頭再晚完工一個月，損失的金鎊都能再買十平方公里封地！”
教授穿著沾著些許油汙的工裝，懷裡抱著一個黃銅工具箱，護目鏡掛在脖子上，目光卻落在運輸船的卸貨口，顯然已經在盤算如何讓勞工儘快投入工坊建設。埃德加推了推金絲眼鏡，手裡拿著厚厚的賬本，正和身邊的月季低聲交談，記錄著後續勞工分配的細節；月季懷裡的卡洛斯懶洋洋地打著哈欠，渡鴉 “影子” 則振翅飛起，在運輸船上空盤旋一圈，發出清脆的鳴叫。
刀疤依舊是那副面無表情的模樣，穿著深灰色西裝，手裡扛著重型霰彈槍 “堡壘”，眼神銳利地掃視著周圍的環境，警惕著可能出現的殘餘邪神勢力；卡隆站在他身邊，液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，星辰鋼長劍斜挎肩頭，古銅色的臉上滿是沉穩。康拉德和塞拉菲娜也站在人群中，前者擦拭著長劍，後者整理著醫療箱，顯然已經做好了應對勞工突發狀況的準備。
而在人群最前方，約翰?豪斯穿著一身棕色獵裝，手裡拄著那把刻滿齒輪圖案的靈能手杖，身旁站著大衛，兩人臉上都帶著期待的笑容。看到運輸船穩穩停靠在泊位，約翰的眼睛瞬間亮了起來，下意識地握緊了手杖 —— 自從跟著第一批物資抵達封地，他每天都盼著雷恩帶著勞工趕來，如今總算得償所願。
“哐當 ——” 隨著跳板穩穩搭在碼頭，雷恩率先走了下來，深灰色休閒裝的衣角還沾著些許海風的溼氣，胸前的相位道標吊墜微微晃動。李青龍緊隨其後，身後跟著趙虎、陳豹，還有揹著釀酒工具的王老漢一行，最後是浩浩蕩蕩的勞工隊伍， 人排著整齊的佇列，雖然臉上帶著長途航行的疲憊，眼神裡卻透著對新生活的憧憬。
“雷恩！” 約翰快步走上前，拍了拍兒子的肩膀，語氣裡滿是關切，“路上太平嗎？海上風浪大，沒遇到海盜或者邪神殘餘勢力吧？”
雷恩笑著搖頭，語氣輕鬆：“一路太平，順風順水，連點像樣的風浪都沒遇到。李青龍和他的師弟們照看周全，勞工和釀酒師傅都安然無恙。” 他頓了頓，目光掃過遠處綠油油的麥田，“爸，你之前說的冬小麥，都播種完了？”
“早就種完了！” 約翰臉上露出驕傲的笑容，指著封地深處，“你看那片麥田，足足八千畝，都是我帶著第一批來的工人種的，現在已經冒出綠芽，明年春天就能收割，足夠封地所有人吃大半年。” 他又指向正在建設的房屋區，“房屋也在建著呢，已經蓋好一千多套了，都是按你說的標準，一間主屋帶儲物間和小庭院，紅磚牆體，通風采光都好，剩下的也在抓緊趕工。”
“辛苦你了。” 雷恩心裡泛起一股暖流，父親雖然固執，卻總能把他交代的事情辦得妥妥當當。
大衛也走上前，拍了拍雷恩的胳膊：“弟弟，你可算回來了！封地現在就缺人手，工坊的建設、公路的修建都等著人上手，你帶來的這些勞工，真是及時雨。”
說話間，三家的管家已經帶著人手迎了上來。霍金斯穿著熨帖的深灰色管家制服，手裡拿著名冊，身後跟著十幾名助手，是來接收雷恩封地的勞工；威廉家的管家托馬斯穿著筆挺的燕尾服，手裡捧著厚厚的分配方案；教授家的管家則是個頭髮花白的老者，推著一輛裝滿登記表格的小推車，顯然早已做好了準備。
“豪斯先生，李先生，人都到齊了？” 霍金斯走到雷恩面前，恭敬地躬身問道。
“都到齊了， 名勞工，其中 1000 名泥瓦匠， 名農民，還有 50 名釀酒師傅。” 雷恩點頭回應，“按之前約定的分配比例，釀酒師傅歸我，趙虎和陳豹會協助管理治安。”
“明白！” 三位管家齊聲應道，立刻開始行動。霍金斯走到勞工佇列前，清了清嗓子，聲音透過蒸汽擴音喇叭傳遍碼頭：“雷恩?豪斯男爵封地的勞工朋友們，請聽到名字的出列，跟著我的助手去營地 —— 先吃熱飯，再分配住房，休息一晚，明天正式開工！”
托馬斯和教授家的管家也各自喊話，勞工們按照事先登記的名冊，有序地分成三隊。大順勞工們果然如李青龍所說，吃苦耐勞且紀律性極強，雖然長途跋涉疲憊不堪，卻沒有一人喧譁，整齊地跟著管家的助手前往各自的營地。泥瓦匠們揹著工具包，眼神好奇地打量著在建的房屋，顯然已經開始琢磨施工細節；農民們則望著遠處的麥田，臉上露出熟悉的笑容，對土地有著天然的親近感。
王老漢帶著 49 名釀酒師傅，跟著雷恩的貼身助手走向專屬營地，他們的作坊就建在雷恩封地的河邊，靠近水源，方便釀酒取水。王老漢一邊走，一邊觀察著周圍的環境，嘴裡唸叨著：“這地方好，水質清，土地肥，釀出來的酒肯定醇香！”
趙虎和陳豹則跟在勞工隊伍兩側，眼神警惕地掃視著四周，兩人都是序列 7 的超凡者，氣息沉穩，讓勞工們心裡多了幾分安穩。李青龍則走到約翰身邊，詳細詢問著封地的治安情況，畢竟後續還要負責勞工的安全，不能有絲毫大意。
雷恩站在碼頭上，看著勞工們被有條不紊地帶走，臉上露出欣慰的笑容：“這批勞工到了以後，封地的建設能更快了。房屋、公路、工坊、釀酒作坊，都能同步推進，不用再因為人手不夠耽誤進度。”
“可不是嘛！” 威廉湊了過來，金鎊硬幣轉得更快了，語氣裡滿是興奮，“我就等著這批勞工了！你是不知道，之前封地嚴重缺乏勞動力，我的碼頭只挖了一半地基，倉庫也只蓋了個框架，再晚來幾天，我都想自己上手幹活了。” 他頓了頓，指著自己的封地方向，“現在我有了 人，我打算先把碼頭建好，再修一條公路連線紅沙城，以後星紋鋼和靈能珍珠運輸起來也方便，能省不少運費。”
教授推了推護目鏡，語氣帶著一絲驕傲：“我的星紋鋼提煉工坊已經建設完成了，裝置也除錯好了，就等著工人到位，過幾天就能正式生產。第一批先提煉 100 公斤星紋鋼，試試裝置的穩定性，後續再逐步提升產量。”
“好！” 雷恩眼睛一亮，拍了拍教授的肩膀，“開工的時候，我一定要來看看。星紋鋼可是咱們的核心資源，不管是打造超凡裝備，還是賣給廣州的靈寶閣，都能賺大錢，可不能出紕漏。”
“放心，我親自盯著，保證萬無一失。” 教授胸有成竹地說道，“我還在工坊里加了靈能穩定符文，提煉純度能比預期高兩個百分點，到時候賣價還能再提一提。”
埃德加走上前，笑著說道：“路上辛苦你了，雷恩。長途航行這麼久，肯定累壞了，我們先到威廉的府邸休息一下，喝杯熱茶，吃點東西，有甚麼事，等休息好了再慢慢商議。”
威廉立刻附和：“對對對！我早就讓人準備好了，陳大師傅我特意從利物浦僱傭來（陳大是陳二師傅的哥哥），做了你愛吃的紅燒肉、糖醋里脊，還有剛從娜迦族換來的果酒，保證讓你好好解解乏！” 他說著，不由分說地拉著雷恩的胳膊，“走，我的府邸就在封地中心，離這裡不遠，坐馬車幾分鐘就到。”
月季抱著卡洛斯，也笑著點頭：“確實該休息了，你一路要照看勞工，還要應對突發情況，肯定沒睡好。卡洛斯都困了，正好去威廉家補個覺。” 說著，她懷裡的銀狐打了個哈欠，懶洋洋地蹭了蹭她的手臂。
刀疤也走上前，語氣依舊低沉：“我和卡隆留下，盯著勞工安置，確保他們都能吃上飯、住上房，不會出亂子。”
“辛苦你們了。” 雷恩點頭回應，心裡很是踏實。刀疤和卡隆做事向來穩妥，有他們盯著，勞工安置肯定不會出問題。
眾人不再耽擱，威廉早已安排好了幾輛馬車，黃銅打造的車身泛著冷光，車輪碾過青石板路，發出沉穩的聲響。馬車裡鋪著柔軟的真皮座椅，還帶著淡淡的檀香，驅散了旅途的疲憊。
雷恩靠在座椅上，看著窗外飛速倒退的景色：成片的冬小麥田泛著翠綠，遠處的建築工地傳來蒸汽錘的 “哐當” 聲，勞工們正跟著管家前往營地，臉上帶著對未來的期待。三角小鎮的輪廓越來越清晰，紅磚房屋整齊排列，蒸汽路燈沿著道路兩側延伸，遠處的星紋鋼工坊冒著淡淡的蒸汽，一派欣欣向榮的景象。
“等碼頭和公路建好，我們的貿易就能徹底打通了。” 威廉坐在一旁，手裡的金鎊硬幣終於停下，眼神裡滿是憧憬，“星紋鋼運到廣州賣高價，再加上釀酒作坊的烈酒，金鎊會像潮水一樣湧來，用不了兩年，我們的三角小鎮就能發展成南大陸的商貿中心！”
“還要加上啟靈苔蘚的種植和靈能珍珠的貿易。” 埃德加補充道，“娜迦族的供貨很穩定，靈能珍珠每月 50 顆，啟靈苔蘚 10 公斤，足夠我們研發藥劑和裝備，剩下的也能對外銷售，又是一筆不小的收入。”
雷恩笑著點頭，心裡滿是成就感。從利物浦的大學生出發，到如今獸人位面的封地初具規模，金鎊洪流越來越洶湧，超凡實力穩步提升，身邊還有可靠的夥伴和家人，這趟蒸汽時代的穿越之旅，早已超出了他最初的預期。
馬車很快抵達威廉的府邸，這是一座三層的紅磚別墅，帶著典型的蒸汽朋克風格 —— 屋頂裝有小型通風齒輪，牆體預留了靈能管道介面，庭院裡擺放著黃銅打造的蒸汽噴泉，汩汩泉水帶著淡淡的靈性氣息。管家早已等候在門口，看到眾人下車，立刻恭敬地躬身迎接：“先生們，夫人已經備好酒菜，都在餐廳等著呢。”
走進府邸，一股濃郁的飯菜香氣撲面而來，紅燒肉的醬香、糖醋里脊的酸甜、果酒的清香交織在一起，讓人食指大動。餐廳裡的長桌上擺滿了豐盛的菜餚，中間是一大盆熱氣騰騰的紅燒肉，旁邊是金黃酥脆的糖醋里脊、鮮嫩多汁的清蒸魚，還有各種精緻的點心和水果，都是眾人愛吃的口味。
“快坐下嚐嚐，陳大師傅的手藝可是越來越好了！” 威廉拉著雷恩坐下，迫不及待地夾了一塊紅燒肉，塞進嘴裡，“這紅燒肉燉了三個小時，入口即化，比利物浦紅磚別墅的味道還正宗！”
雷恩也夾了一塊，肉質軟爛，醬汁濃郁，確實是熟悉的美味。長途航行的疲憊在美食的慰藉下漸漸消散，眾人圍坐在一起，一邊吃飯，一邊聊著封地的規劃，笑聲與談話聲交織在一起，充滿了對未來的期待。
窗外的陽光漸漸升高，驅散了最後的晨霧，照亮了三角小鎮的每一個角落。勞工們已經安頓妥當，在營地吃過熱飯，開始熟悉各自的工作區域；釀酒師傅們正在除錯裝置，準備釀造第一鍋烈酒；星紋鋼工坊的煙囪冒出嫋嫋蒸汽，即將迎來正式投產。