超凡市場的晨霧漸漸散去，青石板路上的人流愈發密集。陽光透過飛簷翹角的縫隙，在地面投下斑駁的光影，與兩側紅燈籠的紅光交織，將整條街道映照得暖意融融。雷恩、威廉和教授沿著街道緩緩前行，沿途的攤位琳琅滿目，看得人目不暇接 —— 有南洋巫師售賣用鱷魚牙和珊瑚串成的護身符，泛著淡淡的邪性靈光；有人類商人推銷靈界絲綢織成的披風，輕如鴻毛卻能抵禦低階物理攻擊。
威廉依舊是最活躍的那個，一會兒蹲在鐵匠的攤位前詢問戰斧的威力，一會兒又湊到靈界香料攤前嗅聞氣味，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，恨不得把所有順眼的東西都買下來。教授則顯得沉穩許多，只在遇到超凡材料攤位時才會停下腳步，仔細觀察材料的純度和靈性波動，偶爾與攤主交流幾句，記下有用的資訊。雷恩則一邊走一邊留意周圍的環境，既欣賞著東方風情的建築，也暗自觀察著市場裡的人流，感受著新加坡作為東西方樞紐的繁華與複雜。
“哎，你們看那個地攤，好像有好東西！” 威廉突然停下腳步，指著前方不遠處的一個角落攤位，語氣帶著興奮。
雷恩和教授順著他指的方向看去，只見那個攤位擺在一棵老榕樹下，攤位上鋪著一塊深色的粗麻布，上面零散地擺放著十幾顆泛著藍光的靈力珍珠，還有一塊巴掌大小、泛著銀色星紋的黑色金屬，正是之前他們一直在尋找的星紋魔鋼。而守在攤位後的男人，身材高大，穿著一身耐磨的探險服，面板是健康的古銅色，面容剛毅，眉宇間帶著一股江湖人的豪爽之氣，不是別人，正是老朋友李青龍。
“李青龍？你怎麼在這裡？” 雷恩快步走上前，臉上露出意外的笑容。上次見面還是在利物浦的超凡商會，沒想到會在新加坡的超凡市場偶遇。
李青龍正低頭整理攤位上的東西，聽到熟悉的聲音，抬起頭一看，認出了雷恩，眼裡也閃過一絲驚喜：“雷恩先生？真是巧！我剛從碎星海探險回來，這些東西都是在裡面的遺蹟和深海里找到的，正想擺攤賣掉換點金鎊，沒想到能遇到你。” 他身後站著兩個同樣穿著探險服的漢子，身材同樣魁梧，眼神銳利，顯然是他的同伴。
威廉已經迫不及待地湊到攤位前，拿起一顆靈力珍珠掂量著，眼裡滿是精光：“好傢伙，這靈力珍珠的純度起碼有 90%，比娜迦族供應的還要好！還有這塊星紋魔鋼，質地均勻，星紋清晰，用來打造序列4以上的武器再合適不過！”
教授也蹲下身，用手指輕輕撫摸著星紋魔鋼的表面，感受著其中蘊含的濃郁靈性，點頭附和：“確實是好東西。碎星海果然名不虛傳，竟然能產出這麼高品質的超凡材料。”
雷恩看著攤位上的十幾顆靈力珍珠和那塊星紋魔鋼，心裡盤算著用途 —— 靈力珍珠可以給瑪麗安的醫院製作高階治療藥劑，也能融入鍊金裝備提升靈性；星紋魔鋼則可以用來改良 “屠龍” 步槍，或者給卡隆改造鎧甲，都是目前急需的材料。他抬頭看向李青龍，語氣乾脆：“這些東西多少錢？我都要了。”
“你真的都要了？” 李青龍有些意外，雖然知道這些材料價值不菲，但沒想到雷恩會如此爽快，連價格都沒問就決定買下。
“對，我都要了。” 雷恩點點頭，語氣篤定，“這些材料我正好用得上，你開個價吧。”
李青龍略一沉吟，報出價格：“這些靈力珍珠一共 15 顆，顆顆都是精品，按市場價，一顆 1300 金鎊，16 顆就是 金鎊，湊個整，2 萬金鎊；這塊星紋魔鋼質地極佳，比普通星紋魔鋼稀有得多，售價 3 萬金鎊。總共 5 萬金鎊，你看怎麼樣？”
這個價格很公道，甚至比超凡市場的均價還要略低一些。雷恩沒有絲毫猶豫：“沒有問題，我都要了。” 他從空間戒指裡掏出 5 萬金鎊的紙幣，遞給李青龍，“錢你點一下。”
李青龍接過金沙，大致清點了一下，確認數額無誤，笑著收起：“雷恩先生果然爽快！這些東西現在就是你的了。” 他說著，從攤位下拿出兩個特製的箱子，將靈力珍珠和星紋魔鋼小心翼翼地裝進去，遞給雷恩。
雷恩讓教授幫忙接過箱子，收入空間戒指，然後笑著邀請：“這裡人多嘈雜，不如我們找家茶館坐下聊聊？我正好有件事想跟你商量。”
“求之不得！” 李青龍爽快地答應，轉頭對身後的兩個同伴吩咐了幾句，讓他們收拾攤位先回住處，自己則跟著雷恩、威廉和教授朝著市場外的茶館走去。
離開超凡市場，沿著青石板路走了大約十分鐘，四人來到一家名為 “清風茶社” 的茶館。這家茶館裝修雅緻，門口掛著竹編的燈籠，門上的木匾寫著蒼勁有力的 “清風茶社” 四個大字。走進茶館，一股淡淡的茶香撲面而來，混合著木質的清香，讓人瞬間靜下心來。茶館內部擺放著一張張紅木八仙桌，桌上鋪著藍白相間的粗布桌布，牆角擺放著幾盆綠植，增添了幾分生機。
找了個靠窗的位置坐下，夥計很快端來一套黃銅茶具和上好的武夷山大紅袍，蒸汽從茶壺裡嫋嫋升起，茶香愈發濃郁。夥計熟練地燙杯、洗茶、沖泡，動作行雲流水，很快就給四人斟滿了茶杯，茶湯呈琥珀色，清澈透亮，散發著誘人的香氣。
“嚐嚐這茶，新加坡的茶館能喝到這麼正宗的大紅袍，不容易。” 雷恩端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香醇厚，回甘悠長，確實是難得的好茶。
李青龍也端起茶杯，一飲而盡，抹了抹嘴，語氣豪爽：“好茶！雷恩先生有甚麼事儘管說，只要我能辦到，絕不推辭！”
雷恩放下茶杯，神色變得認真起來：“是這樣，我們在獸人位面有大片封地和礦場，現在正處於開發階段，急需大量勞動力。我知道你在大順人脈廣，又有超凡實力，所以想僱傭你們，幫我們在大順招募一批勞工，送到獸人位面的殖民地工作。”
“僱傭我們？” 李青龍有些意外，隨即來了興趣，“甚麼任務？具體要做甚麼？”
“主要是兩件事。” 雷恩條理清晰地說道，“第一，幫我們招募 名勞工，要求身體健康，能吃苦耐勞，願意遠赴海外工作；第二，負責勞工的運輸安全，從廣州出發，透過位面傳送門送到獸人位面，確保途中不出意外。” 他頓了頓，補充道，“當然，我們會提供豐厚的報酬，還會配備足夠的護衛和物資，不會讓你們白白冒險。”
李青龍沉吟片刻，問道：“報酬怎麼算？我們兄弟幾個都是序列 7 的超凡，普通的報酬可打發不了。” 他身後的兩個同伴雖然沒說話，但眼神裡也帶著期待，顯然很關心報酬問題。
“每人每月 1000 金鎊。” 雷恩報出早已想好的價格，“任務完成後，再額外支付每人 3000 金鎊的獎金。運輸途中的食宿、裝備損耗，都由我們承擔，遇到危險時，我們也會派超凡小隊支援。”
這個價格遠超市場均價，序列 7 超凡者的月薪通常在 500 金鎊左右，雷恩給出的價格直接翻倍，還加了豐厚的獎金。威廉和教授對視一眼，都默契地點了點頭 —— 名勞工對殖民地開發至關重要，花這筆錢僱傭可靠的超凡者護送，完全值得。
李青龍眼睛一亮，顯然對這個報酬非常滿意，他和身後的同伴交換了一個眼神，立刻拍板：“沒問題！這筆生意我們接了！ 名勞工，我們保證按時招募到位，還會親自護送，確保萬無一失！”
雷恩鬆了口氣，笑著舉起茶杯：“合作愉快！”
“合作愉快！” 李青龍也舉起茶杯，與雷恩碰了一下，一飲而盡。
放下茶杯，雷恩又想起一件事，補充道：“除了普通勞工，我還想僱傭一批釀酒師傅，最好是經驗豐富、能釀造高品質烈酒的。獸人位面的礦場工人和士兵都需要烈酒解乏，還能用來製作一些特殊的鍊金藥劑，市場需求很大。”
“釀酒師傅？這個簡單！” 李青龍豪爽地說道，“我老家就在四川，那裡的釀酒業非常發達，很多老師傅都有祖傳的釀酒秘方，釀出來的烈酒醇香濃郁，還能驅寒祛溼，正適合獸人位面的環境。我現在就派人回去聯絡，保證給你找一批頂尖的釀酒師傅，數量你隨便定！”
“太好了！” 雷恩臉上露出喜色，沒想到釀酒師傅的問題這麼容易就解決了，“先找 50 名吧，要是不夠，後續再補充。薪資待遇都好說，比他們在大順的收入翻三倍，還包食宿和往返路費。”
“沒問題！” 李青龍拍著胸脯保證，“我這就讓手下去辦，最多半個月，釀酒師傅就能在廣州集合，和勞工一起出發。”
四人越聊越投機，從碎星海的探險經歷，聊到大順的風土人情，再到獸人位面的發展前景。李青龍詳細介紹了大順的勞工情況：“現在大順很多地方災荒不斷，不少人吃不飽飯，只要給出豐厚的報酬，招募 名勞工根本不是問題，甚至能招到更多。我們可以在廣州、泉州等港口城市設立招募點，很快就能湊齊人數。”
雷恩則跟他說明了獸人位面的情況：“殖民地的條件雖然不如利物浦，但我們會提供充足的食物、住房和醫療保障，勞工每天工作十小時，每月有休息時間，還能學習一些基礎的超凡知識，只要表現優秀，還能獲得晉升機會，成為工頭或者技術人員。”
李青龍對此很滿意，點頭道：“這樣的條件，肯定有很多人願意去。我們招募的時候會把這些福利說清楚，保證招來的勞工都心甘情願，不會出現中途逃跑或者鬧事的情況。”
教授插了一句：“運輸途中需要注意靈性汙染，我們會準備足夠的抗汙染藥劑和靈能遮蔽裝置，你們只要負責維持秩序，應對突發的野獸襲擊或海盜就好。”
“放心，這方面我們有經驗。” 李青龍笑著說，“之前在碎星海運輸物資時，遇到過不少危險，都順利解決了。這次有你們提供的裝備和支援，肯定沒問題。”
不知不覺，茶水已經續了好幾泡，太陽也漸漸升到了頭頂。雷恩看了看時間，站起身說道：“時間不早了，我們下午就要動身去廣州，準備設立招募點和運輸事宜。你這邊儘快安排人手招募釀酒師傅，我們在廣州匯合，按計劃行動。”
“好！” 李青龍也站起身，“我現在就去安排，讓兄弟們分頭行動，爭取早日湊齊人手。”
四人結清茶錢，走出茶館。陽光正好，街道上依舊熱鬧非凡。雷恩與李青龍交換了靈性通訊方式，約定了在廣州的匯合地點，然後便分道揚鑣 —— 雷恩三人要趕往碼頭，乘坐蒸汽輪船前往廣州；李青龍則派人回四川招募釀酒師傅。
坐在前往碼頭的蒸汽馬車裡，威廉興奮地說道：“沒想到這麼順利就搞定了護送的事！ 名勞工，再加上 50 名釀酒師傅，咱們的殖民地很快就能發展起來了！”
教授推了推護目鏡，點頭附和：“李青龍看起來是個靠譜的人，序列 7 的超凡實力也足夠應對運輸途中的危險。有了這些勞工，礦場的開採速度能提升三倍，釀酒作坊也能儘快投產，獸人位面的產業鏈很快就能完善起來。”
雷恩靠在馬車座椅上，看著窗外飛速倒退的街景，心裡滿是期待。廣州是大順重要的港口城市，也是東西方商路的樞紐，那裡不僅能招募到勞工，還能採購到絲綢、瓷器、茶葉等貨物，正好可以一起運往獸人位面試水銷售。
蒸汽馬車很快抵達碼頭，遠處的海面上，一艘巨大的蒸汽輪船正冒著淡灰色的蒸汽，準備起航前往廣州。雷恩三人和趕來的李青龍快步登上輪船，找到預訂的艙房，放下行李後，來到甲板上。海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，輪船緩緩駛離碼頭，朝著廣州的方向疾馳而去。
站在甲板上，雷恩望著茫茫大海，心裡盤算著後續的計劃：到廣州後，先設立招募點，配合李青龍招募勞工；同時聯絡當地的商會，採購一批絲綢、瓷器和茶葉，準備運往獸人位面；還要安排人手搭建臨時營地，為勞工和釀酒師傅的出發做準備。
威廉靠在欄杆上，手裡把玩著從精靈店鋪買來的項鍊，笑著說道：“等殖民地發展起來，咱們就能形成‘大順採購 - 獸人銷售 - 開採超凡材料 - 返回歐洲售賣’的閉環，到時候金鎊就會像潮水一樣湧來！”
教授也笑著點頭：“不僅如此，釀酒作坊生產的烈酒還能供應給聯軍和獸人，又是一筆不小的收入。咱們的金鎊錨點會越來越穩固，超凡實力也能跟著提升。”
雷恩沒有說話，只是望著遠方的海平面。他知道，這只是一個開始，隨著殖民地的發展、貿易的擴張，他的勢力會越來越大，金鎊洪流會席捲更多位面。而這次廣州之行，正是實現這一切的重要一步。
輪船在海面上平穩航行，蒸汽引擎發出低沉的轟鳴，船尾留下長長的白色航跡。