黑巖峽谷的夜色如同潑灑的墨汁，濃稠得化不開。入侵者的防線在峽谷兩側綿延，厚重的鋼筋混凝土碉堡如同蟄伏的巨獸，弩箭閃著幽光對著通道，鐵絲網纏繞著泛著幽綠光芒的亡靈符文，偶爾有巡邏的骸骨戰士走過，骨節碰撞發出 “咔嗒咔嗒” 的聲響，與遠處聯軍營地的零星燈火形成鮮明對比。
雷恩?豪斯裹著一件從骸骨法師身上繳獲的黑色斗篷，斗篷下襬拖在地上，沾染了些許塵土與亡靈氣息。他右手握著一根粗糙的骨杖，杖頂鑲嵌著一顆泛著綠光的水晶，正是之前斬殺的骸骨法師的武器；左手自然垂在身側，掌心貼著胸口，意識海中的黑色晶體正全力運轉，冷冽的亡靈靈性順著血管蔓延至全身，將他本身的生命氣息徹底掩蓋，取而代之的是一股與骸骨法師別無二致的腐朽與冰冷。
“收斂心神，別讓靈性波動外洩。” 天使的聲音直接響徹雷恩的意識海，如同洪鐘般沉穩，“我的靈性遮蔽網已經展開，能掩蓋你體內的黃銅核心氣息，但你必須維持黑色晶體的運轉，別被巡邏隊識破。”
雷恩微微頷首，沒有說話。他能清晰感受到一股無形的屏障籠罩著自己，將黃銅晶體散發的蒸汽與創造之神的靈性牢牢鎖住，而黑色晶體釋放的亡靈氣息則毫無阻礙地外洩，與周圍的亡靈氛圍完美融合。他深吸一口氣，邁出腳步，如同融入夜色的影子，朝著防線西側的薄弱處移動 —— 那裡是學者之前偵查到的缺口，只有兩個碉堡和一隊巡邏的骸骨騎士，防禦相對鬆懈。
通道兩側的巖壁上刻滿了亡靈符文，符文閃爍著微弱的綠光，散發著壓抑的靈性波動。雷恩沿著巖壁緩緩移動，斗篷與岩石摩擦發出細微的聲響，被遠處骸骨戰士的腳步聲完美掩蓋。他的目光警惕地掃過前方的碉堡，碉堡的射擊口後，能看到骸骨射手的輪廓，它們手持骨弓，眼神空洞，卻能敏銳捕捉周圍的靈性波動。
當雷恩靠近碉堡時，一個骸骨射手突然轉頭，空洞的眼窩對準他的方向。雷恩的心瞬間提到了嗓子眼，右手下意識地握緊骨杖，黑色晶體運轉得更快，一股更濃郁的亡靈氣息外洩，同時模仿著骸骨法師的姿態，對著骸骨射手微微頷首 —— 這是亡靈部隊中高階對低階的示意。
骸骨射手似乎沒有察覺異常，僵硬地轉過頭，重新盯著通道前方。雷恩鬆了口氣，繼續向前移動，走過碉堡時，能聞到裡面傳來的腐朽氣息，混合著淡淡的靈性腐蝕味，顯然是長期被亡靈能量浸染的結果。
前方的空地上，一隊骸骨騎士正在巡邏，它們騎著骸骨戰馬，手持骨矛，骨甲上鑲嵌著亡靈符文，散發著序列 7 的波動。雷恩停下腳步，躲在一塊巨石後，等待巡邏隊經過。他能看到騎士們的骨矛上還殘留著乾涸的黑色血跡，顯然剛經歷過戰鬥，戰馬的骨蹄踏在地上，留下深深的蹄印，蹄印中偶爾閃過一絲幽綠的火焰。
“等它們走過三分之二再動。” 天使的聲音適時響起，“你的氣息模擬得很像，但骸骨騎士的靈性感知比射手敏銳，別大意。”
雷恩耐心等待，直到巡邏隊走過巨石，他才如同鬼魅般竄出，貼著地面快速移動，黑色斗篷在夜色中劃出一道殘影。當他穿過巡邏隊的視線盲區時，身後突然傳來一聲骨矛拖地的聲響，雷恩的心臟猛地一縮，以為被發現，卻見是一名骸骨騎士不小心讓骨矛滑落，並沒有在意他的存在。
虛驚一場後，雷恩終於抵達了防線的薄弱處 —— 一段被炮火炸塌的鐵絲網，缺口處的亡靈符文已經黯淡，顯然還沒來得及修復。他快速穿過缺口，踏上了通往入侵者傳送門的曠野，身後的防線越來越遠，碉堡的輪廓漸漸模糊，只有零星的綠光還在夜色中閃爍。
“這裡暫時安全了。” 天使說道，“召喚你的骸骨戰馬，儘快趕往傳送門，天亮前必須穿過它，我們的時間不多了。”
雷恩點點頭，從空間戒指裡掏出一枚陳舊的骨哨 —— 這是他很早之前使用的，自從獲得蒸汽摩托和骸骨巨獸後，就再也沒使用過。他將骨哨湊到嘴邊，吹出一道低沉的、帶著亡靈靈性的哨音，哨音在曠野中迴盪，如同來自地獄的召喚。
地面開始輕微震顫，前方的空地上，黑霧從地底翻湧而出，如同沸騰的瀝青，在黑霧中，一具戰馬的骸骨緩緩凝聚。與之前不同，這匹骸骨戰馬的骨甲上泛著淡淡的幽藍色火焰，不再是之前的暗灰色，骨頭上佈滿了細密的黑色符文，正是黑色晶體進階後帶來的變化 —— 隨著黑夜核心晉升序列 5，這匹骸骨戰馬也得到了強化，速度和防禦力都提升了不少，眼窩中的火焰更加旺盛，如同兩團跳動的幽藍燈籠。
“比之前強多了。” 雷恩翻身騎上戰馬，骨鞍帶著一絲冰涼，卻異常穩固。他握住韁繩，感受著戰馬體內傳來的靈性連線，與黑色晶體的波動完美契合，彷彿是自己身體的延伸。
“駕！” 雷恩輕喝一聲，骸骨戰馬四蹄發力，如同離弦之箭般朝著遠處的傳送門疾馳而去。骨蹄踏在地上，發出 “嗒嗒” 的聲響，幽藍色的火焰在蹄印處短暫停留，又快速消散，戰馬的速度極快，比戰馬快多了，沿途的風帶著濃郁的亡靈氣息和淡淡的邪神汙染味，吹得黑色斗篷獵獵作響。
曠野上佈滿了戰爭的痕跡，廢棄的武器、破碎的骸骨、乾涸的血跡，還有被靈性腐蝕的土地，呈現出詭異的黑褐色。遠處偶爾能看到零星的骸骨巡邏隊，雷恩操控著戰馬繞開，憑藉著黑色晶體的氣息偽裝和戰馬的速度，輕鬆規避了所有視線。
“你的黑色晶體，是黑夜女神的恩賜。” 天使突然開口，打破了騎行的沉默，他的聲音在意識海中迴盪，帶著一絲悠遠的滄桑。
雷恩心中一動，終於忍不住問出了長久以來的困惑：“我的黃銅核心是蒸汽與創造之神的恩賜，黑色晶體也是恩賜？為甚麼會同時存在兩個核心？”
“蒸汽與創造之神搶先了一步。” 天使的語氣帶著一絲平淡，“祂的恩賜搶先形成了黃銅核心，成為你的主核心。而黑夜女神的恩賜慢了一點，形成了這枚黑色晶體，作為次核心存在，所以一直被黃銅核心壓制，無法完全爆發力量。”
雷恩恍然大悟，終於搞清楚兩個核心的來歷。他又問道：“我的黑夜核心已經序列5了，我怕黃銅核心壓制不住，一直不敢學習超凡技能，我一直怕強行催動會導致核心暴動，畢竟兩個核心屬性相悖。”
“庸人自擾。” 天使的聲音帶著一絲不易察覺的嘲諷，“黑夜核心與蒸汽核心雖然屬性不同，但並非無法共存。你只是缺少引導，既然我讓你幫我，自然會給你對應的保障。”
話音剛落，一股純淨的黑夜靈性突然從意識海深處湧入 —— 這是天使共享的一絲權柄碎片。雷恩能清晰感受到這股靈性順著黑色晶體的軌道流淌，在序列 6 的軌道上凝聚成一道複雜的符文，符文閃爍著幽黑的光芒，如同流動的陰影。
“序列 6 的軌道，就用‘陰影穿梭’。” 天使的聲音帶著不容置疑的力量，“能讓你在陰影中瞬間移動，最大距離五十米，適合潛行和逃生，消耗靈性不多，不會影響兩個核心的平衡。”
符文如同活物般融入序列 6 的軌道，雷恩的意識海突然泛起一陣輕微的波動，黑色晶體釋放出更濃郁的冷冽氣息，而黃銅核心則微微旋轉，釋放出溫和的蒸汽靈性，兩者形成了一種微妙的平衡，沒有絲毫衝突。他能清晰感受到 “陰影穿梭” 的用法，彷彿與生俱來，只要意念一動，就能融入陰影，瞬間出現在五十米內的任何陰影處。
不等雷恩消化完，另一道符文又在序列 5 的軌道上凝聚，這道符文帶著強烈的腐蝕感，幽紫色的光芒中透著毀滅的氣息。
“序列 5 的軌道，‘暗能量腐蝕’。” 天使解釋道，“能將黑夜核心的能量轉化為暗能量，附著在武器或子彈上，造成持續腐蝕傷害，還能削弱敵人的靈性防禦，正好契合你槍手的戰鬥方式。”
這道符文融入時，黑色晶體的波動更加強烈，意識海中的兩道核心彷彿達成了某種默契，黃銅核心的蒸汽靈性包裹著黑色核心的暗能量，形成了一層薄薄的屏障，防止暗能量失控。雷恩握緊手中的骨杖，能感受到暗能量順著掌心流淌至杖頂的水晶，水晶的綠光瞬間變得更加濃郁，帶著一絲詭異的腐蝕氣息。
獲得兩個技能後，雷恩心中踏實了不少，這是他在這場兇險任務中增加了一些的底氣。他繼續打探訊息追問：“那我意識海中的紫色晶體呢？它到底是甚麼東西？”
“那是好東西。” 天使的語氣難得帶著一絲讚許，“是‘原初晶石’，本身就有遮蔽靈性的特性，後來又吸收了黑夜女神的神血，遮蔽效果更是翻倍，這也是我找你的原因 —— 只有它能完美掩蓋我的靈性氣息，不被獸人位面的邪神眼線察覺。”
“神血？” 雷恩一愣。
“沒錯。” 天使點頭，“原初晶石吸收的神血幫我恢復了部分實力，後來我又得到了深海之主的幾滴神血，徹底煉化後，實力已經重回序列 1 巔峰。” 他頓了頓，補充道，“放心，只要破壞完三個邪神傳送通道，我就會開啟空間通道，你第一時間就能返回蒸汽位面。只要不是運氣太差，遇到序列 3 以上的邪神信徒，肯定能逃出來。”
雷恩沉默著沒有說話，他知道在序列1 的天使面前，自己沒有討價還價的餘地，只能選擇相信。但他還是在心裡盤算著，一旦情況不對，就用 “陰影穿梭” 逃跑，暗能量腐蝕也能作為自保手段，加上手裡的鍊金子彈，未必沒有一線生機。
天使似乎察覺到他的心思，卻沒有點破，只是不再說話，意識海恢復了寧靜。
雷恩操控著骸骨戰馬，繼續朝著傳送門疾馳。隨著距離越來越近，空氣中的邪神汙染味越來越濃郁，帶著一股令人作嘔的甜膩感，遠處的傳送門已經能看到模糊的輪廓 —— 那是一個巨大的門，門框外雕刻著大量符文，鑲嵌著各種金屬線條和寶石，門框內是黑色漩渦，周圍纏繞著濃郁的黑霧，黑霧中隱約能看到扭曲的符文，散發著令人心悸的靈性波動。
沿途的骸骨部隊越來越密集，不僅有骸骨戰士和騎士，還有體型龐大的骸骨巨人，它們扛著巨斧，朝著戰線方向移動，顯然是在為入侵蒸汽位面輸送兵力。雷恩壓低身體，趴在戰馬背上，憑藉著黑色晶體的氣息偽裝，混在骸骨部隊的邊緣，緩緩靠近傳送門。
骸骨戰馬的速度漸漸放緩，幽藍色的火焰也收斂了不少，避免引起注意。雷恩的目光警惕地掃過周圍的骸骨部隊，手中的骨杖微微握緊，意識海中的黑色晶體全力運轉，維持著氣息偽裝，同時 “陰影穿梭” 的技能隨時準備啟用，一旦被發現，就立刻遁走。
傳送門的漩渦越來越清晰，黑霧中傳來低沉的嘶吼聲，那是來自獸人位面的邪神生物氣息，令人毛骨悚然。雷恩能看到不少骸骨部隊正走進傳送門，被黑霧吞噬，消失不見。他深吸一口氣，操控著戰馬，朝著傳送門的邊緣靠近，心中只有一個念頭 —— 穿過傳送門，完成任務，活著回來。
夜色依舊濃重，傳送門的黑霧在月光下泛著詭異的光澤，雷恩的身影混在密密麻麻的骸骨部隊中，如同一滴融入墨汁的水，悄然朝著獸人位面進發。意識海深處，黃銅核心與黑色核心平穩旋轉，紫色晶體靜靜懸浮，三道核心相互制衡，支撐著他在這條兇險的道路上繼續前行。