三煙囪別墅的午餐總帶著股讓人安心的煙火氣。正午的陽光透過彩繪玻璃窗，在鋪著雪白亞麻桌布的長桌上投下斑斕的光斑，空氣中瀰漫著紅燒肉的濃油赤醬香、辣椒炒肉的辛香，還有番茄蛋花湯蒸騰的鮮氣 —— 陳二師傅的手藝越發精進，紅燒肉燉得酥爛，筷子一夾便顫巍巍的，肉皮泛著琥珀色的油光，湯汁濃稠得能掛在瓷勺邊緣；辣椒炒肉用的是帶皮五花肉，煸得焦香，青椒脆嫩，一口下去滿嘴油香卻不膩；涼拌雞塊撒著翠綠的蔥花和白芝麻，雞肉撕得粗細均勻，裹著麻辣醬汁，開胃又爽口；最不起眼的番茄蛋花湯，蛋花打得細膩如絲，番茄熬得軟爛，酸甜的湯汁剛好解膩。
雷恩?豪斯剛在主位坐下，卡隆?鐵砧就端著比臉盆還大的青花瓷盆走了過來，盆裡裝滿了油亮的蛋炒飯，金黃的蛋液裹著每一粒米飯，點綴著翠綠的豌豆和鮮紅的火腿丁，是陳師傅特意按他的口味做的 —— 油多、料足，夠實在。卡隆坐在雷恩對面，動作利落地拿起特製的加大號湯勺，卻沒立刻動筷，而是習慣性地掃了眼餐廳門口，確認沒有異常才低頭吃飯，古銅色的臉上依舊沒甚麼表情，只有腮幫規律地鼓動，顯露出對這頓飯的滿意。
“老約翰！加菜！” 一陣熟悉的、帶著玩世不恭的喊聲突然從別墅門口傳來，不用看也知道是威廉?特納踩著飯點來了。果不其然，下一秒，穿著米白色亞麻獵裝的威廉就撞開了餐廳門，獵裝領口敞開，露出裡面繡著風暴聖徽的白色襯裡，頭髮被風吹得有些凌亂，手裡還攥著個皮質資料夾，顯然是剛從外面趕來，連衣服都沒來得及換。
老約翰從走廊盡頭快步走來，手裡還拿著擦得鋥亮的銀盤，看到威廉，無奈地躬身：“特納少爺，您來得正好，陳師傅剛把菜端上桌。您想吃點甚麼？”
“鍋包肉！必須是陳師傅做的鍋包肉，番茄醬放足點，要甜到能粘住牙的那種！” 威廉毫不客氣地坐在雷恩旁邊的空位上，搶過卡隆面前的筷子（卡隆默默遞給他一雙新的），又喊道，“再來個甜皮鴨！上次在你家吃的那個，皮脆肉嫩，我想了好幾天！”
老約翰臉上露出為難的神色，躬身解釋：“特納少爺，甜皮鴨需要提前醃製、滷製，還要炸兩次，現在做肯定來不及。陳師傅今天炸了帶魚，香煎帶魚怎麼樣？外酥裡嫩，還撒了椒鹽，您之前也說好吃。”
威廉撇了撇嘴，顯然有些失望，但肚子的抗議讓他沒再多糾結：“行吧行吧！香煎帶魚就香煎帶魚，不過鍋包肉必須多放番茄醬！”
“我這就去吩咐陳師傅。” 老約翰躬身退下，心裡早已習慣了這位少爺的 “飯點突襲”—— 自從上次嘗過陳師傅的手藝，威廉幾乎每週都要跑來蹭飯，有時候甚至提前派人來 “預定” 菜色。
沒過多久，陳師傅就端著一盤金黃酥脆的鍋包肉和一盤香煎帶魚走了進來。鍋包肉裹著濃稠的番茄醬，熱氣騰騰的，外皮泛著油光，剛放下就飄來濃郁的酸甜香氣；香煎帶魚則煎得兩面金黃，邊緣微微卷起，表面撒著細密的椒鹽，魚肉的鮮氣混著油脂香，勾得人食慾大開。
“還是陳師傅的手藝地道！” 威廉率先夾了一塊鍋包肉送入口中，滾燙的外皮在齒間裂開，酸甜的醬汁瞬間在嘴裡爆開，肉汁飽滿，一點不柴，他燙得直哈氣，卻捨不得吐出來，含糊地對雷恩說，“我家廚師做的鍋包肉，跟陳師傅比就是差點意思！你這別墅別的不說，伙食絕對是利物浦第一！”
雷恩笑著搖頭，夾了一塊香煎帶魚，外皮酥脆，魚肉細嫩，椒鹽的鹹香正好中和了油脂的膩感，確實比上次吃的更入味。他瞥了眼威廉手裡的資料夾，隨口問道：“剛從哪裡來？手裡還拿著檔案，又去處理你家的地產了？”
“別提了！” 威廉放下筷子，灌了口陳師傅特意泡的茉莉花茶，才皺著眉抱怨，“我爸讓我去跟曼徹斯特的紡織廠主談合作，那些老傢伙一個個精得跟狐狸似的，談了一上午，就定了個初步意向，還得下次再聊。” 他話鋒一轉，眼睛突然亮了，湊到雷恩身邊，語氣帶著好奇，“哎，我聽托馬斯說，你買了棟新喬治亞風格的別墅？9 個臥室 7 個衛生間，還有大露臺和車庫，夠氣派啊！”
雷恩夾菜的動作頓了頓，嘴角勾起一絲笑意：“也就是個住得舒服的地方，跟你家的特納莊園比，就是個小房子。你家那莊園，可是幾代人的積累，我這不過是近幾年賺了點錢，換個大點的住處而已。”
“你可別跟我比！” 威廉立刻擺手，語氣難得正經，“我家那是吃老本，我不過是坐享其成；你呢？三年前還是個剛大學畢業、連超凡序列都沒覺醒的‘新人’，現在倒好 —— 無煙火藥專利壟斷六國，哈雷機械的蒸汽 SUV 賣爆，香四方罐頭廠剛投產就有訂單，還有豪斯效率諮詢公司，利物浦的工廠都找你做最佳化！你單槍匹馬掙下這麼大的家業，在整個英國都是有數的，要是考慮你的年齡，你絕對是英國獨一份的存在！”
這話倒是不假。雷恩心裡暗自感慨，從最初靠無煙火藥在利物浦立足，到後來的效率諮詢、輕機槍專利、蒸汽機車，再到現在的蒸汽 SUV 和罐頭廠，每一步都踩著 “金鎊 = 錨點” 的邏輯，才有了今天的局面。他舉起茶杯，對著威廉示意：“借你吉言，以後還得靠你多幫襯。”
“幫襯甚麼啊，我還得靠你帶飛呢！” 威廉哈哈一笑，又夾了塊鍋包肉，“對了，下午我家有個聚會，都是利物浦的年輕人，有兩個還是聖菲爾德醫院的醫生，還有些是做貿易的，你跟我一起去？帶你見識見識利物浦的社交圈，認識些新朋友。”
雷恩手裡的茶杯頓了頓，腦海裡突然閃過在倫敦貴族宴會上的尷尬 —— 那些老錢貴族看他的眼神，像在看一個 “突然冒出來的暴發戶”，讓他很不自在。他下意識地拒絕：“算了吧，你們這些老錢的聚會，我一個‘暴發戶’湊甚麼熱鬧，免得人家看不上。”
“甚麼暴發戶不暴發戶的！” 威廉放下筷子，語氣帶著點急，“現在誰不知道你雷恩?豪斯的名字？無煙火藥救了多少士兵？蒸汽 SUV 讓多少商人省了趕路時間？你那豪斯效率諮詢公司，幫多少工人漲了工資？再說了，就是交個朋友，多個朋友多條路，以後你做海外貿易，說不定還能用到人家的渠道呢！”
他見雷恩還在猶豫，又補充道：“放心，都是年輕人，沒那些老頑固的臭毛病，他們都對你的經歷好奇得很，尤其是你在剛果雨林找遺蹟、跟魚人戰鬥的事，上次我跟他們提了一嘴，個個都想親自跟你聊聊！”
雷恩看著威廉真誠的眼神，又想起自己意識海中越來越穩固的黃銅核心 —— 社交也是拓展錨點的一種方式，認識更多年輕人，說不定能為以後的事業鋪路，比如拓展海外貿易、尋找新的專利合作方。他沉吟片刻，點頭答應：“行，下午跟你去看看。”
“太好了！” 威廉瞬間眉開眼笑，又開始大口吃起鍋包肉，“吃完我帶你去我家的馬場轉轉，我新馴了一匹小馬，叫‘閃電’，跑得可快了！”
午餐在輕鬆的氛圍中結束。瑪麗安從醫院回來時，正好碰到準備出門的雷恩和威廉，聽說哥哥要去威廉家的聚會，還不忘叮囑：“哥，少喝點酒，記得幫我問問有沒有聖菲爾德醫院的醫生，我想請教幾個治療方面的問題！”
“知道了。” 雷恩笑著點頭，揉了揉妹妹的頭髮，才跟著威廉走出別墅。卡隆依舊沉默地跟在後面，，準備駕車護送他們去特納莊園。
特納莊園比雷恩新買的別墅大了不止十倍，紅磚外牆爬滿翠綠的常春藤，莊園大門兩側立著兩尊鑄鐵打造的騎士雕像，手裡握著黃銅長槍，透著老錢家族的威嚴。蒸汽駛入莊園，沿途經過大片的草坪和花園，遠處的紅磚主樓矗立在草坪盡頭，屋頂的煙囪冒著淡灰色的炊煙，顯然已經在準備聚會的點心。
“聚會在花園裡，跟我來。” 威廉領著雷恩穿過主樓，來到後方的花園。花園比雷恩新買的別墅花園大了十倍，修剪整齊的綠籬圍成幾何圖案，中間是一座蒸汽驅動的噴泉，水流從海神雕像的三叉戟尖端噴出，落入下方的大理石水池，濺起細碎的水花；花園四周擺放著白色的藤製桌椅，桌上鋪著淡藍色的桌布，擺著銀質餐具和水晶杯，幾個穿著白色制服的僕人正穿梭其間，擺放著點心和飲品。
此刻花園裡已經聚集了不少青年男女，大約二十多人，有的穿著精緻的西裝，有的穿著輕便的獵裝，還有幾位穿著淡色長裙的女士，正圍坐在噴泉旁的桌椅旁聊天，笑聲清脆。看到威廉和雷恩進來，花園裡的喧鬧聲瞬間小了幾分，不少人的目光都落在了雷恩身上，帶著好奇和期待。
雷恩有些不自在地整理了一下西裝領口，卻沒注意到，幾個穿著西裝的年輕男人已經快步走了過來，為首的是個留著棕色捲髮的年輕人，手裡拿著一張名片，臉上帶著激動的笑容：“您就是豪斯先生吧？我是聖菲爾德醫院的醫生，叫本傑明，上次瑪麗安小姐跟我提起過您！您從非洲帶回來的生命靈性手鍊，對治療外傷幫助太大了，我一直想親自見到您！”
“豪斯先生，我是做海外貿易的，叫亨利，我父親的公司跟您的哈雷機械有合作，我特別想請教您，蒸汽 SUV 甚麼時候能出口到普魯士？” 另一個穿著灰色西裝的年輕人也擠了過來，手裡同樣拿著名片，“我在普魯士有渠道，說不定能幫您開啟那邊的市場！”
“豪斯先生，我是學機械的，叫托馬斯，您的‘咆哮者’輕機槍專利我研究過，那個靈能緩衝符文太精妙了，您能給我講講設計思路嗎？”
一時間，雷恩被圍在中間，手裡很快被塞進十幾張名片，耳邊全是熱情的提問，有關於醫療的、貿易的、機械的，還有人好奇地問他在剛果雨林探險的經歷，眼神裡滿是崇拜。
威廉靠在旁邊的噴泉邊緣，抱著胳膊，嘴角勾起得意的笑容，對著雷恩喊道：“怎麼樣？我沒騙你吧！現在知道你在利物浦年輕人中的地位了吧？你可是我們這代人的傳奇 —— 誰能像你一樣，三四年時間從一無所有，變成六國專利持有者、幾家公司的老闆？你現在的聲望，早就超過我了！”
雷恩這才反應過來，自己在這些年輕人心中，竟然是這樣的形象。他定了定神，想起前世在商業談判中練就的社交技巧，深吸一口氣，開始從容應對：
面對醫生本傑明，他笑著接過名片，詳細解釋了生命靈性水晶的原理：“那水晶裡的生命靈性來自剛果雨林，能輔助‘治癒之光’的釋放，你要是需要，下次我讓瑪麗安帶幾塊到醫院，你們可以試試用在重症病人的康復治療上。”
面對貿易商亨利，他認真地回答：“蒸汽 SUV 的出口許可證正在跟教會對接，預計下個月就能下來，普魯士的市場我很看重，你的渠道要是靠譜，我們可以詳談合作，我給你最優惠的代理價。”
面對學機械的托馬斯，他沒有藏私，簡單講解了靈能緩衝符文的設計：“關鍵是符文的排列角度，要和槍管的螺旋膛線對應，這樣才能減少後坐力，你要是感興趣，下次可以去哈雷機械的車間，我讓教授跟你詳細聊。”
他記得每個人的名字，認真傾聽每一個問題，回答時條理清晰，既專業又不失親和力。遇到自己不熟悉的領域，比如有位女士問起東方絲綢的鑑別技巧，他坦誠地說：“這方面我不如瑪麗安，她對絲綢和瓷器很有研究，下次有機會讓她跟你交流。” 既不裝懂，又巧妙地化解了尷尬。
漸漸地，花園裡的氛圍變得熱烈起來。雷恩不再是 “被圍觀的傳奇”，而是融入了群體，他和亨利聊起普魯士的貿易政策，和托馬斯討論機械設計，甚至和幾位女士聊起了利物浦的下午茶文化，偶爾還會分享幾個在剛果雨林的趣事，引得眾人陣陣發笑。
卡隆站在花園的角落，靠在一棵橡樹下，目光警惕地掃視著周圍，卻沒上前打擾 —— 他能看出，雷恩已經完全融入了這個社交圈，不再是那個初來乍到的 “暴發戶”，而是真正被認可的 “豪斯先生”。
夕陽西下時，聚會的氛圍達到了高潮。亨利已經和雷恩約定好下週詳談蒸汽 SUV 的出口合作，托馬斯也拿到了去哈雷機械車間的許可，兩位位聖菲爾德醫院的醫生則盼著瑪麗安帶生命靈性水晶去醫院。威廉走過來，拍了拍雷恩的肩膀，笑著說：“我就說你能行吧！你這社交能力，比我爸還厲害，他跟人談合作還得靠老關係，你靠實力就能讓人信服！”
雷恩看著眼前熱鬧的場景，手裡還攥著幾張沒來得及收起的名片，心裡湧起一股踏實感。他知道，這次聚會不僅認識了新朋友，更是為自己的事業拓展了新的可能性 —— 海外貿易、醫療合作、機械研發，這些都將成為他新的金鎊錨點，讓他在這個蒸汽時代，站得更穩、走得更遠。
“時間不早了，我該回去了，瑪麗安還等著我帶訊息呢。” 雷恩對威廉和眾人告別，亨利和托馬斯還不忘叮囑他下週的約定，幾位女士則笑著說下次要去三煙囪別墅拜訪，嚐嚐陳師傅的手藝。
離開特納莊園時，夕陽已經將天空染成了暖金色。卡隆駕駛著蒸汽汽車，雷恩坐在後面，晚風帶著花園的花香，吹散了一天的疲憊。他摸了摸口袋裡的名片，嘴角忍不住勾起一抹笑容 —— 原來 “暴發戶” 也能靠實力，在這個老錢主導的世界裡，闖出屬於自己的傳奇。