強盛號巡洋艦如同蟄伏在深藍幕布下的鋼鐵巨獸，隨著洋流無聲起伏。雷恩緊握艦橋冰冷的黃銅欄杆，指尖傳來鉚接鋼板的粗糙觸感。前方十六海里處，三艘臃腫的運輸船被刻意製造的濃霧包裹，如同漂浮的腐肉。霧氣邊緣，數十道鋒利的背鰭劃開海面——那些披著符文裝甲的序列7鋸齒鯊如同嗅到血腥的鬣狗，在誘餌船外圍巡弋。
“靈性濃度突破閾值！”學者阿基米德的聲音透過通訊符文傳來，單眼鏡片反射著儀表盤的冷光，“‘溺亡之主’的僕從上鉤了！”
話音未落——
轟隆隆！！！
海面毫無徵兆地塌陷！三個直徑超過百米的巨大漩渦憑空出現，渾濁的海水被恐怖的力量撕扯成咆哮的渦輪！漩渦中心噴湧出墨汁般的粘稠液體，帶著濃烈的鐵鏽與腐肉混合的褻瀆氣息，瞬間染黑了整片海域！空氣溫度驟降，艦橋玻璃窗上凝結出蜿蜒的霜紋。
六條覆蓋著青黑色鱗片、粗如火車車廂的巨柱猛地刺破渦流！每條巨柱頂端裂開菊花狀的吸盤口器，內裡三圈螺旋利齒高速旋轉，發出令人牙酸的金屬摩擦聲——這是序列4“深淵鞭笞者”的標誌性器官！緊接著，三座如同移動島嶼般的頭顱緩緩升起，暗紅色的複眼如同熔岩湖泊，倒映著驚恐的誘餌船。其中一頭章魚怪殘缺的觸手斷面還流淌著幽藍血液，顯然經歷過慘烈廝殺。
“棄幼保種的智慧生物？”維克多（刀疤）的聲音在雷恩身後響起，帶著冰冷的譏誚，“看來海怪社會也流行斷尾求生。”
巨獸根本無視外圍的鋸齒鯊群。三條主觸手如同攻城錘般砸向運輸船甲板！厚重的木板和加固鉚釘像餅乾般碎裂！吸盤口器精準地插入船艙，貪婪吮吸著特製血餌——混合了催化鯨油與牲畜內臟的褻瀆靈性液體。甲板上殘留的水手瞬間被觸鬚掃成肉泥，慘叫被淹沒在鋼鐵扭曲的哀鳴中。
“全艦隊！最高戰速！炮擊陣型展開！”艦隊指揮官的吼聲透過傳聲筒震動全艦。強盛號的蒸汽輪機發出狂暴的咆哮，煙囪噴出濃密如墨的黑煙！巡洋艦如同離弦之箭劈開海浪，前方五艘戰列艦組成的鋼鐵山脈同時啟動，主炮塔在齒輪與液壓桿的嘶鳴中緩緩旋轉！
雷恩的視野被炮術指揮塔佔據。一位肩章綴滿金穗的序列5槍炮指揮官立於中央，雙手虛按在鑲嵌水晶球的黃銅基座上。水晶球內，代表三頭海怪的猩紅光點劇烈閃爍。
“右舷全炮門開啟！裝填‘熔爐之心’！”指揮官的聲音如同鍛錘砸落。甲板下方傳來沉重的機械運作聲——液壓裝彈機將長逾三米、刻滿熔金符文的圓柱體推入炮膛，彈殼尾部鑲嵌的星塵結晶在昏暗的光線下流淌著危險的光澤。
“一發穿甲爆破彈，材料成本一萬二千金鎊，附魔費用一萬八。”學者冷靜的報數聲在雷恩耳邊響起，“戰列艦的‘要塞粉碎者’炮彈，單發造價不低於六萬。”
雷恩眼角狠狠一抽。前世為五千塊預算和甲方扯皮三天的記憶，與此刻艦艙里正推進炮膛的、價值三萬金鎊的金屬造物猛烈碰撞！意識海中專利費錨點傳來灼痛感——那是金鎊被投入熔爐的本能共鳴。
“開火許可權解鎖！”指揮官雙手猛地按向水晶球。
轟！轟！轟！轟！轟！
強盛號六門9.2英寸主炮同時怒吼！炮口噴出的不是火焰，而是壓縮到極致的熔金色靈能洪流！後坐力讓一萬四千噸的鋼鐵艦體橫移數米，甲板上的人如同經歷了一場地震！六道纏繞著閃電紋路的金光撕裂海霧，以超越聲音的速度撲向最近的那頭章魚海怪！
幾乎同時，戰列艦群的齊射如同末日交響！直徑14英寸的巨炮噴吐出赤紅與熔金交織的光柱，所過之處的空氣被電離出幽藍的尾跡！漫天流光如同諸神投擲的懲戒之矛，每一道都燃燒著足以買下利物浦半條街的金鎊！
“值回票價了！”威廉·特納（少爺）不知何時湊到雷恩身邊，風暴聖徽在他敞開的領口下興奮跳動。他指著窗外那片被金色與赤紅統治的天空，琥珀色瞳孔裡倒映著毀滅的美感，“六萬鎊一朵的煙花！議會老爺們看到報銷單怕是要心梗！”
第一波彈幕抵達！
六道“熔爐之心”狠狠鑿進章魚怪揮舞的觸手根部！熔金符文與青黑鱗片碰撞的剎那，刺眼的白光吞噬了所有人的視野！衝擊波裹挾著腥臭的血肉碎片呈環形炸開！被直接命中的兩條觸手從根部斷裂，如同崩塌的巨塔砸進海中，斷口處噴濺的幽藍血液如同瀑布！
戰列艦的“要塞粉碎者”更顯恐怖！兩發炮彈精準貫穿了另一頭海怪的頭顱側面，熔金符文在顱內引爆！那山巒般的頭顱如同被鐵錘砸中的西瓜，半邊結構瞬間汽化，噴湧的腦漿和破碎眼球被高溫蒸騰成紫色的氣態雲團！餘下四發砸進第三頭海怪的軀幹，超壓衝擊波將覆蓋其上的鱗甲整片掀飛，露出下方蠕動的、佈滿神經節的慘白肉體！
“第二輪！高爆燃燒彈！覆蓋創口！”炮術指揮官的聲音冰冷如機械。裝彈機再次轟鳴，刻畫著火焰符文的暗紅色彈體滑入炮膛——單價比穿甲彈還要貴五千金鎊！
海面徹底化作熔爐。燃燒的章魚血液點燃了洩露的鯨油，墨藍色的火焰在波濤上瘋狂蔓延。受傷的海怪發出無聲的靈性尖嘯，序列4的恐怖精神衝擊讓強盛號的艦橋燈光瘋狂閃爍。但它們的痛苦嘶鳴很快被更加狂暴的炮擊淹沒——五艘戰列艦的副炮群加入了合奏，數百門速射炮潑灑出價值數十萬金鎊的鋼鐵風暴，將海面徹底煮沸！
雷恩看著舷窗外燃燒的金紅煉獄，專利費錨點因持續的金鎊蒸發而隱隱震顫。他緩緩吐出一口帶著硝煙味的氣息，低聲回應威廉的調侃：
“這可比新年煙火帶勁多了——用深海軍工報銷單點燃的煙花，炸的還是序列4的‘海鮮刺身’。”