告別“阿散蒂之火”部落的喧囂和感激，暗淵骸骨巨獸再次邁開包裹著濃稠黑霧的巨大骨爪，無聲而迅疾地駛入黃金海岸草原的深處。夕陽的金輝將一人一騎的投影在廣袤的草海上拉得極長。
雷恩端坐在骸骨王座之上，感受著身下巨獸沉穩如山的步伐，以及意識海中黃銅齒輪晶體穩定流轉的暖意。科菲·門薩騎著草原馬緊隨其後，時不時回頭望向部落方向，眼中依舊殘留著對那場盛大饋贈的激動與對神蹟坐騎的敬畏。
接下來的幾天旅程，雷恩踐行了他的承諾。
每當遇到散佈在草原上的部落聚居點——有時是幾十頂帳篷的小聚落，有時是依託岩石建造的簡陋村落——雷恩都會示意骸骨巨獸停下。無需言語，那龐然巨獸散發出的死亡與威嚴氣息，以及端坐其上、如同神使般的身影，便足以讓所有部落民放下勞作，敬畏地匍匐或垂首。
雷恩會從骸骨巨獸背部的物資中，取出一匹厚實的帆布坯布，一口沉重的鑄鐵大鍋，再加上幾把鋒利的短獵刀或一小袋鐵箭鏃。這份在鐵箭鏃。這份在海岸角採購的尋常物資，在缺乏工業品的草原部落眼中，不啻於神賜的珍寶。
“黑夜的微光，願它助你們度過寒風。”雷恩的聲音平靜，卻穿透了敬畏的寂靜，清晰地送入每個部落民的耳中。
回應他的，是更加熱烈的歡呼、感激的祈禱和部落長老用生澀英語表達的祝福。更讓雷恩意外的是，這些淳樸的部落民總會奉上他們視若珍寶的回禮——或許是一卷鞣製得極其柔軟、帶著獨特花紋的羚羊皮；或許是幾塊打磨光滑、在陽光下折射出七彩光芒的孔雀石；更多的，則是一些形態各異、晶瑩剔透的水晶或礦石原石。它們被小心翼翼地用柔軟的草葉包裹著，由部落中最德高望重的長者，顫抖著雙手，高舉過頭頂，呈獻給骸骨王座上的身影。
雷恩來者不拒，用意念將這些散發著微弱自然靈性、帶著大地氣息的回禮收入空間戒指。當指尖觸碰到那些冰涼的水晶時，意識海深處，那枚沉寂的漆黑晶體似乎極其微弱地悸動了一下，如同沉睡的巨獸被一絲微風吹動了毛髮，隨即又歸於死寂。這細微的波動一閃而逝，卻讓雷恩心中警兆微生。
幾日行程，空間戒指的角落裡已堆積了不少這樣的“土特產”，與那些價值連城的子彈、槍械和鍊金物品混雜在一起，形成一種奇特的對比。
黃昏時分，廣袤的金綠色草原漸漸被一片濃重、墨綠的巨大陰影所取代。空氣中瀰漫的乾燥草香被潮溼、濃烈、混合著腐爛植被與未知花朵甜膩氣息的熱帶雨林氣味所取代。巨大的樹木如同沉默的巨人拔地而起，樹冠在極高的空中交織成一片密不透光的穹頂，無數粗壯的藤蔓如同巨蟒般垂掛纏繞。這裡是剛果雨林的外圍，如同一堵活著的、深不可測的綠色城牆，橫亙在通往內陸的道路上。
骸骨巨獸停下腳步，覆蓋著黑水晶骨甲的巨爪深深陷入溼潤的泥土中。雷恩躍下王座，示意科菲就地紮營。他們選擇了一小片林間空地，背靠著一塊巨大的風化巖，前方視野相對開闊，能觀察到雨林邊緣的動靜。
科菲的動作麻利而嫻熟。他卸下馬背上的簡易帳篷支架和防水油布，快速搭建起一個能遮風擋雨的臨時庇護所。接著，他取下複合弓，如同幽靈般悄無聲息地沒入邊緣的灌木叢。不到半小時，他便拖著一隻體型不大但足夠肥碩的小羚羊回來了。剝皮、放血、分割，動作一氣呵成，顯示出草原獵人刻在骨子裡的生存技藝。
一口厚實的鑄鐵大鍋被架在篝火上，科菲將切好的羚羊肉塊、隨身攜帶的幹香料以及附近採摘的一些可食用根莖和葉片投入鍋中。很快，濃郁的肉香混合著奇異的植物辛香，開始在潮溼的空氣中瀰漫開來，驅散了一些雨林邊緣帶來的陰冷和神秘感。
科菲用木勺攪動著鍋裡的肉湯，抬頭看向坐在篝火旁一塊岩石上的雷恩。雷恩沒有看鍋，也沒有看雨林那令人窒息的黑暗入口，他的目光銳利如鷹隼，穿透逐漸黯淡的天光，死死鎖定在高空盤旋的一個小黑點上。序列6“槍手”帶來的超凡視覺，讓他能清晰捕捉到那是一隻健壯的草原鷹，它似乎只是在例行巡視自己的領地，盤旋的軌跡帶著某種自然的韻律。
“大人，”科菲的聲音帶著一絲憂慮，打破了篝火的噼啪聲，“前面就是雨林了。走林間小路……路很難走，溼滑，藤蔓多，毒蟲猛獸也多，速度會很慢，但距離最近。如果繞過這片雨林的邊緣……”他用木勺指向左側更開闊但地勢起伏的草原丘陵地帶，“會多走至少三天的路，但路況好得多，也安全些。您看……”
雷恩沒有立刻回答。他的目光依舊鎖定著高空那隻鷹，瞳孔深處彷彿有黃銅齒輪的虛影在無聲旋轉、校準。“鷹眼精準”“移動視覺”的能力被他發揮到極致，那鷹每一次振翅、每一次滑翔的角度、每一次盤旋的半徑，都被分解成無數細微的動態軌跡，在他腦海中構建、推演。
幾秒鐘後，他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著一種冰冷的確定：“科菲弟兄，昨天正午，在‘白石灘’附近，盤旋在我們頭頂上方的，是不是這隻鷹？”
科菲聞言一愣，猛地抬頭，眯起眼睛仔細辨認著高空那個越來越模糊的黑點。草原人的視力極佳，對鷹隼的形態也無比熟悉。幾息之後，他的臉色陡然一變，變得異常凝重：“是它！大人！我認得它翅膀尖上那塊深色的斑紋！該死！我們被盯上了！”一股寒意順著他的脊椎爬上來，狩獵者的本能讓他瞬間繃緊了神經。
雷恩的嘴角勾起一絲冷冽的弧度，彷彿早已預料到這個答案弧度，彷彿早已預料到這個答案。他收回望向天空的目光，那深邃的眼眸轉向科菲，又似乎穿透了他，投向篝火光芒之外那片如同巨獸之口的幽暗雨林。
“明天，”雷恩的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“走雨林小路。”