利物浦亨特街，特平兄弟精工槍械廠。
巨大的煙囪不再僅僅噴吐象徵性的黑煙，而是如同甦醒的蒸汽巨獸般，發出低沉而規律的咆哮。嶄新的廠房內，不再是昔日分散的手工作坊景象，取而代之的是一條令人目眩的金屬長龍——全自動伯克手槍流水線。
巨大的蒸汽輪機在廠房底層轟鳴，粗壯的傳動軸將澎湃的動力傳遞到上層。黃銅與精鋼鑄造的傳送帶如同永不疲倦的河流，平穩地流淌著。一臺臺經過精密改造的車床、銑床、衝壓機如同忠誠的衛兵，沿著傳送帶排列，在預先設定好的程式（由複雜的凸輪、齒輪和連桿機構實現）指揮下，精準地執行著自己的工序。
槍管在專用車床上高速旋轉，被切削出膛線，冷卻液蒸騰起白霧；槍機部件在衝壓機下發出沉悶而富有節奏的“哐當”聲，被賦予精確的形狀；胡桃木槍托毛坯在仿形銑床下快速旋轉，木屑紛飛，逐漸顯露出流暢的曲線；最後，半成品在流水線的末端被熟練的工人（現在他們的工作更像是監督和質檢）快速組裝、除錯，一把把閃爍著嶄新幽藍光澤的伯克手槍被放入襯著絨布的成品箱中。
整個車間瀰漫著濃烈的機油、蒸汽、金屬切削液和新鮮木料混合的氣息，震耳欲聾卻又奇異地和諧，如同一曲工業時代最狂野的交響樂。
“成了！真的成了！”老特平——伯克的父親，約翰·特平——站在車間二層的觀景平臺上，雙手緊緊抓住冰冷的鐵欄杆。他佈滿皺紋的臉上混雜著難以置信的震撼與純粹的喜悅，眼睛死死盯著下方那條如同精密鐘錶般運轉的流水線。他親眼見證了家族產業從手工作坊到工業化生產的蛻變。產能提升了何止五倍？而且品質更加穩定！他彷彿看到了“特納兄弟”的招牌，將隨著這轟鳴的流水線，響徹整個王國。
伯克站在父親身邊，興奮得像個孩子，手裡還捏著一張剛剛列印出來的生產報表，上面密密麻麻的數字讓他心跳加速：“父親！您看！單日產能突破80把！廢品率低於2%！這…這簡直不可思議！”他看向下方流水線盡頭，那些源源不斷被裝入箱中的成品，眼神如同看著流淌的金河。他下意識地摸了摸口袋，裡面揣著雷恩給他的那份“全自動彈藥裝填機”的概念草圖——那將是下一個奇蹟！
老特平的弟弟，工廠的二把手，亨利·特平，一個體型稍胖、但眼神同樣銳利的男人，也在一旁嘖嘖稱奇：“難以置信…真是難以置信。豪斯先生，您這份藍圖…”他看向站在平臺另一側的雷恩，語氣充滿了真誠的敬佩，“徹底改變了特平家的命運！這不僅僅是效率的提升，這是…工業的魔法！”
雷恩穿著剪裁合體的深灰色細條紋西裝，臉上帶著矜持而滿意的笑容。他感受著腳下地板傳來的輕微震動，那是工業巨獸的心跳。眼前的景象，讓他這個穿越者都感到一種震撼。前世在圖紙和紀錄片裡看到的流水線，此刻真真切切地在他推動下，在這個蒸汽朋克的世界運轉起來。這感覺，比單純的專利費更讓人心潮澎湃。
“特平先生，亨利先生，過譽了。”雷恩的聲音沉穩有力，蓋過了部分機器噪音，“藍圖只是開始，是特平家族的精湛工藝和果斷投入，讓它變成了現實。這是屬於‘特平兄弟’的榮耀。”他適時地將功勞歸於對方，這讓兩位老派工匠更加受用。
老特平轉過身，用力拍了拍雷恩的肩膀（力道比羅伯特教授輕多了，但依舊讓雷恩身體晃了晃），聲音洪亮：“雷恩！今晚必須慶祝！‘金錨餐廳’，我請客！伯克，你也來！”
當晚，“金錨餐廳”的豪華包間裡。水晶吊燈的光芒柔和，銀質餐具閃閃發光。巨大的餐桌上擺滿了龍蝦、牡蠣、上等的烤牛肉、松露鵝肝……每一道都是價格不菲的珍饈。
約翰·特平熱情地舉杯：“為了特平兄弟精工的新紀元！為了豪斯先生的智慧！乾杯！” “乾杯！”眾人齊聲響應。
雷恩品嚐著鮮嫩的烤牛肉，配著醇厚的波爾多紅酒，食物本身無可挑剔。然而，幾道菜下來，他卻隱隱覺得有些膩味。那是一種深層次的味蕾疲憊。濃重的奶油醬汁、厚重的肉脂、單一的烹飪方式……這些典型的維多利亞式大餐，在最初的滿足感消退後，開始顯露出其單調的本質。他的舌尖，似乎在懷念一種更復雜、更刺激、更……家鄉的味道。
一絲不易察覺的失落感，混雜在慶祝的喜悅中。
第二天下午，處理完公司事務，那種對“後世味道”的渴望愈發強烈。雷恩沒有回家，而是讓馬車伕轉向利物浦的“東方街”——一個聚集著來自遙遠東方移民的街區。
街道狹窄，兩側是風格迥異的建築。空氣中瀰漫著香料、海腥、以及一種混合了煙火氣的獨特味道。雷恩漫步其中，目光掃過那些掛著方塊字招牌的店鋪：廣式茶樓、潮州雜貨、還有幾間售賣絲綢瓷器的鋪子。
忽然，一股極其霸道的、混合著辣椒、花椒、豆瓣醬的濃郁香氣，如同無形的鉤子，猛地攫住了雷恩的嗅覺！他精神一振，循著味道望去。
只見街角一間不起眼的小鋪面，門楣上掛著一塊略顯陳舊、但字跡清晰的木質招牌：“巴蜀味道”。門口甚至還掛著一串小小的紅燈籠。那勾魂攝魄的香氣，正是從這裡飄散出來的！
雷恩的心臟不爭氣地加速跳動了幾下。他深吸一口氣，推開了那扇掛著半截布簾的木門。
店內空間不大，只擺著四五張原木方桌，擦得還算乾淨。牆壁上貼著幾張色彩鮮豔的年畫。空氣中瀰漫的麻辣鮮香氣息更加濃郁，還夾雜著熱油淋在辣椒麵上的“滋啦”聲。
一個穿著灰色對襟短褂、圍著白圍裙、身材敦實的中年男人正從後廚走出來，手裡端著一碗紅油鮮亮的菜餚。看到雷恩這個衣著考究、明顯不是常客的“洋人”，他愣了一下，隨即操著口音濃重的英語熱情招呼：“先生，吃飯？裡面請坐！”
雷恩點點頭，在一張靠裡的桌子坐下。他目光掃過牆上用中英文寫著幾個菜名的簡陋選單，心中已經有了目標。
“老闆，一份麻婆豆腐，一份回鍋肉，一份魚香肉絲，再加一碗米飯。”雷恩用清晰的中文說道。
老闆（後來知道叫陳大）眼睛瞬間瞪圓了，臉上露出難以置信的驚喜：“先生…您會說中國話？！還…還知道這些菜？”在這個年代，能準確點出這幾道經典川菜的洋人，簡直是鳳毛麟角。
“嗯，喜歡這個味道。”雷恩笑了笑，沒有多解釋。
很快，菜餚上桌。麻婆豆腐紅油赤醬，豆腐軟嫩，肉末酥香，表面撒著翠綠的蔥花和細碎的花椒麵，麻辣鮮香燙，五味俱全；回鍋肉片肥瘦相間，炒得微微卷曲，色澤紅亮，蒜苗青翠，濃郁的豆瓣醬香撲面而來；魚香肉絲酸甜微辣，肉絲滑嫩，配菜爽脆，勾芡恰到好處。
雷恩拿起筷子（店裡有），夾起一塊麻婆豆腐送入口中。那熟悉而猛烈的複合味道瞬間在口腔中炸開！麻辣鮮香，層次分明，豆腐的嫩滑與調料的厚重完美融合，一股暖流順著食道滑下，驅散了連日來積累的油膩感，直衝天靈蓋！
“就是這個味兒！”雷恩幾乎要熱淚盈眶。穿越以來，第一次嚐到如此地道的家鄉味！他埋下頭，風捲殘雲般掃蕩著桌上的菜餚，米飯添了一碗又一碗，吃得額頭冒汗，酣暢淋漓。
結賬時，雷恩看著陳大和他從後廚探出頭來、年紀稍輕、臉上帶著好奇和些許拘謹的弟弟陳二，心中那個念頭再也抑制不住了。
“陳老闆，這菜做得非常地道！比我在…比我在很多地方吃過的都好。”雷恩擦著額頭的汗，由衷地讚歎，“你們兄弟倆的手藝，開在這條街，有些可惜了。”
陳大憨厚地笑了笑：“先生過獎了，混口飯吃而已。這地方，洋人吃不慣，同胞又不多，生意…唉，也就勉強維持。”
雷恩順勢問道：“兩位有沒有興趣換個地方發展？比如，去一個固定的地方，專門為一位僱主做飯？薪水方面，絕對比你們現在開店只多不少，而且穩定。”他報出了一個讓陳大和陳二都倒吸一口涼氣的數字。
陳大臉上的笑容凝固了，眼神裡充滿了猶豫和顧慮。他習慣了小店的自由，也擔心給“洋老爺”做事規矩多，不自在。他搓著手，支吾著：“這個…先生的好意心領了，只是小店剛開不久，我…我還是想守著…”
“哥！”旁邊的陳二卻忍不住開口了，他年輕的眼睛裡閃爍著渴望的光芒。剛才雷恩品嚐菜餚時那種發自內心的滿足感，以及那個誘人的薪資數字，都讓他心動不已。“我覺得…可以試試！這位先生懂咱們的菜，給的價錢又這麼好！總比在這裡天天發愁強吧？”
陳大看著弟弟熱切的眼神，又看了看雷恩真誠（且多金）的表情，內心掙扎。
雷恩適時加碼：“工作地點就在皇后大道我的家裡，環境很好。工作就是負責我的一日三餐，按照你們的手藝來，偶爾有客人時招待一下。食材採購由我家的女僕負責，你們只需要專心烹飪。規矩不多，唯一的要求就是…保持這個味道！”
這番話徹底打消了陳二的顧慮。“先生！我願意去試試！”陳二鼓起勇氣說道，眼神堅定。
陳大看著弟弟，最終嘆了口氣，無奈又帶著點釋然：“好吧好吧…你這小子…那先生，我弟弟就麻煩您了。店裡…我一個人先頂一陣。”
雷恩心中大喜，臉上笑容更盛：“太好了！陳二師傅，歡迎加入！你看現在方便嗎？我直接帶你回去熟悉一下環境，晚上就可以試試手藝了！”
陳二也是個爽快人，立刻解下圍裙：“方便！哥，那我先跟先生過去，店裡你多費心！”
“去吧去吧，好好幹！”陳大揮揮手。
雷恩的馬車載著新上任的廚師陳二，一路駛回皇后大道。推開家門，管家老約翰和負責廚房的女僕瑪莎迎了上來。
“先生，您回來了。這位是？”老約翰看著跟在雷恩身後、穿著樸素、顯得有些侷促的陳二。
“老約翰，瑪莎，介紹一下，這位是陳二師傅，我新聘請的主廚，以後家裡的三餐由陳師傅負責。”雷恩言簡意賅。
“主…主廚？”瑪莎臉上的笑容瞬間僵住，手裡擦著的銅鍋蓋“哐當”一聲掉在地上。她在這家做了快十年廚娘，雖然手藝普通（主要是英式燉煮），但位置一直很穩當。
雷恩看向瑪莎，語氣溫和但不容置疑：“瑪莎，你的工作以後調整為負責食材採購和廚房的清潔、打下手。薪水不變。陳師傅需要甚麼食材，你務必第一時間採購最新鮮的回來。明白嗎？”
瑪莎看著雷恩不容置疑的眼神，又看看旁邊一臉老實巴交但眼神裡透著專業自信的陳二，嘴唇動了動，最終低下頭，撿起鍋蓋，悶悶地應道：“是，先生。” 雖然沒失業，但主廚的位置沒了，心裡自然不是滋味。
雷恩沒再理會瑪莎的小情緒，興致勃勃地對陳二說：“陳師傅，廚房在這邊！你看看還缺甚麼工具調料，儘管跟瑪莎說，讓她立刻去辦！今晚…嗯，我想吃碗擔擔麵，再加個宮保雞丁，行嗎？” 他迫不及待地想要重溫那種刻在靈魂裡的味道。
陳二一進入寬敞明亮、裝置齊全（雖然主要是西式廚具）的廚房，眼睛就亮了起來。聽到雷恩點的菜，他臉上露出憨厚而自信的笑容：“行！先生！擔擔麵，宮保雞丁！包您滿意！有辣椒麵和花椒嗎？要正宗川西的！”
“有！必須有！瑪莎，聽見沒？立刻去買！要最好的！”雷恩大手一揮，感覺胃裡的饞蟲已經被徹底勾了起來。他彷彿已經聞到了辣椒油混合著花生碎和蔥蒜的香氣，在皇后大道這棟維多利亞式的別墅裡瀰漫開來。
工業的轟鳴與舌尖的鄉愁，在這一刻，達成了奇妙的平衡。雷恩靠在廚房門口，看著陳二麻利地開始熟悉環境，準備調料，臉上露出了穿越以來，最為放鬆和滿足的笑容之一。生活，除了金鎊和序列，總還得有點讓人惦念的煙火氣。