趙志敬沒有像往常那樣急不可耐地發表膚淺意見，或者流露出不屑，反而罕見地保持了沉默，目光灼灼地看著胡老頭和殷乘風，等著他們繼續往下說，想聽聽這“門道”究竟在哪裡。
“這是李存孝感石而生，其父（石像）被擊碎後重塑所留的痕跡！”胡老頭壓低聲音，神秘兮兮地道，“老胡我走南闖北，見過不少古物，這紋路……絕不簡單！說不定就藏著甚麼秘密！”
他之前沒有立刻獻出此物，一方面自然是擔心懷璧其罪，引來不必要的覬覦與禍端；另一方面，內心深處也存著幾分待價而沽的私心，想看看能否憑此物換取更大、更穩妥的利益。
然而，當他得知殷乘風不但是明教的光明左使，其父親更是那位威震西域、神秘莫測的明教教主時，胡老頭的心思瞬間活絡起來。
這等背景，這等勢力，豈是尋常江湖門派可比？若能攀附上，何愁日後沒有靠山、沒有富貴？於是，他當機立斷，態度發生了一百八十度轉變，拍著胸脯表示要加入明教，效力左右。
這張拓印了李存孝石像神秘紋路的獸皮，便順理成章地成了他獻給新東家的投名狀，既是表忠心，也是彰顯自身價值的敲門磚。
殷乘風有些無奈地笑了笑，對趙志敬解釋道：“胡老丈執意如此，我見他確有幾分本事，對機關地理、古物辨識頗為了解，便破例在明教新設了一個‘尋龍散人’的虛銜給他。
這獸皮拓本，是他之物，理應由他處置。但他認為，此次長生冢之行，是趙道長、尹道長與他三人共同經歷，這拓本也該有你們一份。所以，我拓印了一份，將拓印的副本帶來，原版仍由胡老丈保管。這一份，交給趙道長和尹道長，共同參詳。”
趙志敬一聽，眼睛頓時亮了！李存孝石像底座上的神秘紋路？這可比甚麼金銀珠寶有價值多了！胡老頭在那種生死關頭都念念不忘要拓印，肯定發現了不尋常之處！
他連忙接過那張拓印獸皮，和殷乘風一起，湊到院中石桌旁，藉著天光，仔細端詳起來。
只見獸皮上的黑色紋路，並非雜亂無章，而是由無數條或粗或細、或直或曲的線條交錯構成。乍看之下，確實如同抽象的圖案或某種古老的符文。但趙志敬和殷乘風都是習武之人，凝神細看之下，漸漸看出了一些門道。
“殷少俠，你看這裡……”趙志敬指著紋路中一處線條密集、轉折剛勁的區域，“這些線條的走勢，是不是有點像……一個人在擺出一個奇怪的姿勢？雙臂張開，腰身後仰，單腿獨立？”
殷乘風順著他指的方向看去，果然，那些線條組合起來，隱隱勾勒出一個模糊的人形輪廓，正在做一個極其古怪、甚至有些違背常理的身體伸展動作。
“再看這裡！”趙志敬又指向另一處，“這裡像是收勢，但氣息流轉的線條……很特別，似乎並非尋常的內力執行路線。”
兩人越看越驚。這獸皮上的紋路，似乎並非裝飾，而更像是一套記載了某種特殊練體法門或導引術的圖譜！
而且，這法門極為古樸、原始，動作姿態與當今武林流傳的任何武功都大相徑庭，透著一股蠻荒、野性、直指人體本源的力量感！
“難怪……難怪傳說李存孝少年時期就能空手打死猛虎！”趙志敬激動得聲音都有些發顫，“恐怕他並非天生神力那麼簡單！他是按照這石像重塑後、自然形成的紋路圖譜，從小修煉！打下了不可思議的筋骨基礎！後來跟隨李克用，學的是征戰沙場的戰陣武功，這練體的根基，恐怕才是他力大無窮、勇冠三軍的根本！”
殷乘風也深以為然，點頭道：“此物……確實可遇不可求。雖然不知其名，也未必適合所有人修煉，但其價值，絕非尋常武功秘籍可比。趙道長，此物你與尹道長定要妥善保管，仔細參悟。或許，能從中窺得一絲上古煉體之秘。”
趙志敬連忙將獸皮拓本小心翼翼收好，心中又是興奮又是遺憾。興奮的是得到了這等奇物，遺憾的是尹志平那小子不在，否則以他的悟性，說不定能看出更多門道。他打定主意，等尹志平回來，一定要拉上老頑童一起，好好研究這圖譜。
胡老頭見二人如此重視，也得意地捻著山羊鬍。焰玲瓏在一旁默默看著，心中也掀起波瀾。這李存孝的遺留之物，果然非同小可！這訊息，必須儘快傳給盟裡。
這時，殷乘風對趙志敬和焰玲瓏道：“趙道長，蘇姑娘，我此來還有一事。家母、內子，與我商議後，決定不日便啟程，前往崑崙。明教在中原發展，多有掣肘，崑崙地廣人稀，靠近西域，或許另有一番天地。特來向諸位辭行。”
趙志敬正想端起架子，說幾句場面話，甚至還想以“同歷生死”的交情，看看能否從殷乘風這裡再撈點好處。
他清了清嗓子，剛吐出“殷少俠……”三個字，突然，腹中一陣劇烈的絞痛襲來，緊接著便是“咕嚕咕嚕”如同悶雷般的腸鳴！他臉色驟變，還想強撐著把話說完，但身體卻完全不受控制——
“噗——！”
一聲悠長、響亮、帶著濃烈氣味的異響，猝不及防地從他身後爆發出來！聲音在寂靜的院子裡顯得格外清晰刺耳！
饒是焰玲瓏為了任務早已將“忍”字訣修到了極致，此刻也忍不住臉色一白，腳下如同裝了彈簧般，“嗖”地一下向後急退了三步，遠遠拉開距離，用袖子掩住了口鼻，眼中是毫不掩飾的嫌惡與後悔——難怪這老東西剛才死活不想吃菠蘿！
這後勁……也太大了！ 她甚至開始懷疑，趙志敬是故意對準自己的。
趙志敬整張臉瞬間漲成了豬肝色，尷尬、羞憤、痛苦交織在一起。
他捂著肚子，腰都直不起來了，對著殷乘風勉強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音發顫：“殷、殷少俠……抱、抱歉……貧道……身體突感不適，恐、恐不能相送了……你、你們一路……保重！”
話還沒說完，又是一陣更強烈的便意洶湧而來。他再也顧不得甚麼體面，雙腿緊緊夾著，臀部肌肉繃得死緊，整個人以一種極其怪異、扭曲的姿勢，如同被燙了屁股的猴子，踉踉蹌蹌、一步一挪地朝著茅房的方向“挪”去，每走一步都小心翼翼，生怕再有“意外”發生。
殷乘風和胡老頭面相覷，都從對方眼中看到了驚愕與一絲難以言喻的……同情？這告別場面，著實有些出乎意料。
焰玲瓏深吸一口氣，壓下胃裡的翻騰和心中的膩煩，臉上重新掛起溫婉得體的笑容，對著殷乘風盈盈一禮，代替落荒而逃的趙志敬說著場面話：“殷少俠，胡老丈，趙道長他……身體微恙，實在失禮了。我代他向二位賠個不是。此去崑崙，萬里迢迢，山高水長，二位務必多加保重。願明教在崑崙開枝散葉，宏圖大展。他日有緣，江湖再見。”
之後，殷乘風又去尋了正在屋頂曬太陽、逼毒已近尾聲的老頑童周伯通辭行。
老頑童盤腿坐在屋脊上，聽了殷乘風的話，晃著腦袋，對一旁陪同的蘇杏老爺子說道：“你這兒子不錯，武功也還過得去，關鍵是心腸不壞。”
聽說殷乘風一家要去崑崙，老頑童眼睛一亮，拍著手道：“崑崙？好地方啊！聽說那裡有雪蓮花，還有會噴毒霧的大蜘蛛、能凍死人的冰蠶、跑得比馬還快的雪豹子！好玩，一定好玩！等老頑童我把這身餘毒清乾淨，把尹志平那小子找回來，說不定也去崑崙找你玩兒！到時候你可要帶我去抓些稀罕毒蟲猛獸來養著玩兒！”
他越說越興奮，手舞足蹈，彷彿已經看到了自己在崑崙雪山之巔追逐奇珍異獸的場景，把離愁別緒衝得半點不剩。
紅拂夫人在一旁含笑聽著，對這個武功通玄、心性卻如孩童般純真的老前輩，也是又敬又愛。
殷乘風見老頑童如此反應，心中也覺溫暖，知道這位前輩是真心喜歡自己，便笑著應下，說到時定當好生招待。
小龍女和月蘭朵雅依舊在外尋找尹志平，未曾回來。只有李聖經在客棧，聽聞殷乘風要走，便出來相送。她與殷乘風在西夏舊都便相識，也算舊識。
“殷小哥，此去崑崙，山高路遠，多多保重。”李聖經柔聲道，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色。
“多謝李姑娘掛懷。”殷乘風拱手，“崑崙雖然偏遠，但或許正是明教浴火重生之地。尹道長之前也曾如此建議。”
李聖經點了點頭，猶豫了一下，還是說道：“崑崙地廣人稀，固然適合門派休養生息、暗中發展，但若想將其發展成一方基業，聚攏人心，怕也不易。那裡各族雜處，生存艱難，尋常百姓所求，無非是一口飽飯，一片安寧。”
殷乘風認真聽著：“李姑娘有何高見？”
李聖經道：“高見不敢當。只是覺得，若想在那裡立足，或許不該只著眼於收羅武林高手、奇人異士。那些在苦寒之地掙扎求存的普通牧民、農戶、匠人，他們或許沒有高強武功，但堅韌、忠誠，為了生存和希望，能爆發出驚人的力量。若明教能在那裡給予他們生路，傳授他們生存的技能，指明一個方向，讓他們看到改變命運的希望……他們，或許才是未來明教在崑崙最堅實的根基。”
殷乘風聞言，渾身劇震，李聖經這番話，如同利劍，瞬間刺破了他心中長久以來的迷障！
他在長生冢石像幻境中看到的，那個最終席捲天下、萬民景仰的“明教”景象，其根基是甚麼？不正是千千萬萬掙扎求存、被舊秩序壓迫的普通百姓嗎？
明教數百年傳承，教義中本就蘊含著“憐我世人，憂患實多”的悲憫與救世情懷，可為何近些年來卻日漸式微，在中原舉步維艱？
難道不正是因為過於注重吸納武林高手、奇人異士，追求所謂的“精英路線”，反而與最廣大的底層民眾漸行漸遠，弄得教眾人丁稀薄、根基不穩嗎？
那些投靠明教的江湖豪客，各有算盤，難以同心；而那些真正需要光明、渴望改變的普通人，明教又給了他們多少切實的希望和出路？
李聖經的話，看似樸實無華，卻直指明教衰落的癥結，也為他勾勒出了一條在崑崙發展的全新路徑——紮根於民，取信於民，造福於民！
唯有贏得最廣大普通人的真心擁戴，明教才能真正獲得不竭的力量源泉，才能在崑崙那片廣袤而嚴酷的土地上，紮下最堅實、最頑強的根基！
殷乘風眼中露出恍然與欽佩之色，對著李聖經深深一揖：“聽君一席話，勝讀十年書！李姑娘此言，如撥雲見日，殷某受教了！多謝！”
李聖經微微一笑，不再多言。
送走了殷乘風一家後，客棧裡又恢復了冷清。李聖經站在門口，望著他們遠去的背影，又看了看空蕩蕩的街道，輕輕嘆了口氣。
又過了約莫一個時辰，天色漸晚，兩道白色的身影，才一前一後，帶著一身疲憊與風塵，緩緩走回客棧。正是小龍女與月蘭朵雅。
兩人皆是容顏憔悴，眼下一片淡青，清冷的眸子和明媚的眼眸中，都寫滿了濃濃的失望與落寞。顯然，又是一整日徒勞無功的尋找。
李聖經連忙迎上去，眼中帶著期盼，但看到二女的神色，心也沉了下去。
“龍姑娘，月兒，還是……沒有訊息嗎？”李聖經輕聲問道，聲音有些發澀。
小龍女微微搖頭，沒有說話，只是默默地走到臨窗的老位置坐下，望著窗外漸沉的暮色，身影孤單而清冷。
月蘭朵雅勉強對李聖經笑了笑，但那笑容比哭還難看，她低聲道：“我們把能找的地方又找了一遍，連一些獵戶說的險峻山洞、廢棄的樵夫木屋都去看過了……沒有，甚麼都沒有。哥哥他……就像人間蒸發了一樣。”
李聖經安慰道：“兩位別太擔心了。尹郎他武功高強，機智過人，連雷萬壑那樣的兇人都能獨自擊殺，吉人自有天相，絕對不會輕易出事的。或許……他只是有甚麼不得已的苦衷，或者發現了甚麼緊要線索，暫時無法脫身與我們聯絡。”