夜色沉沉，山風捲著寒意撲打在客棧的木窗上，窗欞發出細微的吱呀輕響。
這間臨時租住的上房內，燭火搖曳，映得滿屋光影斑駁。
尹志平臥在雕花木榻上，相較於白日面色青黑、氣息奄奄的模樣，此刻已然好轉不少——眉心縈繞的幽冥毒霧盡數消散，面色褪去詭異青黑，唯有幾分蒼白未消，呼吸也漸趨平穩綿長。
小龍女、李聖經、月蘭朵雅三位女子，依舊守在榻邊未曾離去，眉眼間的焦灼雖減，那份滿心的牽掛卻分毫未褪。
“哼，這苦行方丈，定是做了賣國求榮的勾當！”趙志敬剛跨出門檻，便忍不住低聲怒斥，“否則嵩山怎會出現死亡蠕蟲那般兇物，殘害生靈？”
他自幼在全真教長大，受師門教誨，最恨通敵叛國之徒，再加上還有大宋皇子這層隱藏的身份，此刻想到少林寺乃武林泰山北斗，竟與蒙古人有所牽扯，心中便怒火難平。
無心聞言，花白的頭顱微微一點，隨即又緩緩搖了搖，眸中閃過一絲複雜。他年近七旬，滿臉皺紋如溝壑縱橫，一頭白髮在暮色中泛著銀光，可在周伯通眼中，依舊是當年那個跟在身後問東問西的小和尚。
老頑童最是不耐聽人吞吞吐吐，見他欲言又止，抬手便照著他的腦殼拍了一巴掌，力道不輕不重，帶著幾分熟稔的親暱：“你這老和尚，都半截身子入土了，說話還這般磨磨唧唧！快說快說，小無心，到底是怎麼回事？”
這一巴掌突如其來，無心被拍得微微一懵，額角竟隱隱作痛。可那掌心的溫度，那毫無顧忌的姿態，卻讓他恍惚回到了數十年前，彼時他還是個小沙彌，周伯通便常這般拍他的腦袋，帶著他在少林寺後山追逐嬉鬧。
往事如潮水般湧上心頭，那些塵封的記憶竟清晰得彷彿就在昨日，他心中的些許不快頓時煙消雲散，反倒斂了斂心神，雙手合十，緩緩開口：“周前輩莫急，此事說來話長，須從四十年前的火工頭陀說起。”
趙志敬聞言，也收斂起怒氣，凝神細聽。他雖對少林寺心存芥蒂，卻也知曉火工頭陀的舊事，只是不知此事竟與今日的局面有所關聯。
“當年，那火工頭陀在少林寺連傷數位高僧，殺戒一開，血流成河，隨後便銷聲匿跡，江湖上無人知其去向。”
無心的聲音低沉而沙啞，帶著歲月的滄桑，“世人皆以為他已遁入深山，或是遭了天譴，卻不知他心中對少林寺的恨意早已深入骨髓，從未熄滅。他先是投靠金國，後見金國氣數將盡，又轉投蒙古，這些年間，收了無數弟子，傳授一身陰毒武功。”
說到此處，無心的眼中閃過一絲痛楚，雙手不自覺地攥緊了衣袖：“最狠辣的是，他竟將‘斬殺少林寺高僧’定為弟子出師的投名狀。那十餘年間，我少林弟子外出辦事，屢屢遭人暗算，死狀悽慘，苦不堪言啊。”
周伯通眉頭緊鎖，伸手撓了撓頭：“竟有這等歹毒之人！你們少林寺的高僧怎會容他如此放肆？當年的明玄大師，武功可不弱於我們這些老東西。”
周伯通眼底泛著讚歎，“身為苦智、苦渡、苦行三位的師尊，他身兼易筋經、七十二絕技中的拈花指、伏魔掌與達摩劍法，功力臻至化境。彼時他執掌少林，便是我與重陽真人談及，亦要敬他三分，只可惜他素來淡泊，不屑爭名逐利罷了！”
“前輩有所不知，”無心輕輕嘆了口氣，“那火工頭陀極為狡猾。起初令弟子硬闖少林、暗殺高僧，屢遭明玄師祖重創後，便改了詭計。他遣弟子詐降投寺，隱忍修煉我少林武學，待根基漸穩便暗中作惡。我等雖早有察覺，卻礙於他們身著少林僧衣、掛著少林弟子名分，終究投鼠忌器，總不能貿然斬殺自家門徒，這便相當於砸了少林百年清譽的招牌啊。”
他頓了頓，目光投向遠方的嵩山主峰，神色愈發凝重：“師祖圓寂之後，我師父苦渡禪師心中愧疚難安，只道是自己未能守護好同門，竟自閉於達摩洞，潛心懺悔，不問世事。偌大的少林寺，便落在了苦行方丈的肩上。那時金國剛亡，蒙古鐵騎踏遍北方，氣焰囂張，火工頭陀帶著一眾弟子投靠蒙古，更是變本加厲地派人來犯，少林已是風雨飄搖的爛攤子。”
“就在此時，南宋境內崛起了一股勢力，名為黑風盟，他們主動找上少林寺，提出合作，言明只要少林日後聽命於他們，便會出手阻止火工頭陀的騷擾。苦行方丈起初斷然拒絕，少林乃名門正派，豈能依附於不明勢力？可後來才知，這黑風盟竟與朝廷有著千絲萬縷的聯絡，且當真說到做到。”
“黑風盟的副盟主親自率領一眾高手，深入蒙古境內，尋到了火工頭陀的巢穴。自那之後，火工頭陀便再也不敢派弟子來犯少林。後來我們才知道這黑風盟的背後，居然就是當今朝堂。”
周伯通聞言眼睛一瞪：“哦？這副盟主竟有這般能耐？僅憑一己之力便能鎮住遠在蒙古的火工頭陀？”
無心緩緩頷首：“前輩切莫小覷這位副盟主，苦行師叔親言，他的武功已然臻至化境，半點不弱於天下五絕。”
話音頓了頓，他又補了一句，“至於那黑風盟盟主，其修為深淺，恐怕更難想象。”
周伯通頓時嗤笑一聲，滿臉不屑與不信，擺著手嚷嚷：“不可能！絕不可能！我師兄重陽真人乃是天下第一，這江湖之上，絕沒有比他武功更高的人！”
趙志敬聽到此處卻心中微動，想起自己所知的朝堂秘辛，指尖微微顫抖。他身為宋理宗之子，知曉許多常人不得而知的隱秘，那當朝天子，也是黑風盟盟主所扮的贗品。
他見過黑風盟的四大金剛之一的噬骨閻羅，雖然沒有與之交手，但尹志平與小龍女、月蘭朵雅、李聖經四人聯手才將他幹掉，可見其實力之恐怖。
光是一個手下就已經如此厲害了，那盟主的修為至少也是五絕，甚至有可能是超越五絕的存在。
無心緩緩說道，“苦行方丈接手的是個瀕臨崩塌的基業，他深知黑風盟的強大，民不與官鬥，武林門派更難與這般兼具朝堂勢力與江湖實力的組織抗衡，萬般無奈之下，只得應允合作。”
周伯通瞪大了眼睛，滿臉不可思議：“那倒賣軍火炸藥之事，也是真的？”
“確是真的。”無心眼中閃過一絲苦澀，“起初苦行方丈也是萬般不願，深知此舉有違少林清規，更恐落下通敵蒙古的罵名。可後來他發現，用那些炸藥從蒙古境內換來的礦石、原材料，價值竟是軍火的數倍之多，而這些物資，最終都輾轉流入了宋軍手中。”
他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著幾分釋然，又幾分無奈：“這般一來，看似是在助蒙古人，實則是在暗中接濟宋軍，苦行方丈心中才稍稍安穩。只是紙終究包不住火，蒙古人漸漸察覺不對，派了不少高手前來，要求重新調整兌換比例，步步緊逼。”
“幾個月前，一位色目少女到訪少林。”無心的聲音陡然壓低，帶著一絲忌憚，“那少女容貌絕美，看似弱不禁風，苦行方丈起初並未放在心上。可誰曾想，她竟帶來了一頭絕世兇獸——正是那死亡蠕蟲。那兇獸威力無窮，口噴毒霧，力能裂石，只要她一聲令下，整個少林寺頃刻間便會化為焦土。”
周伯通聽得咋舌，撓了撓頭，臉上滿是困惑：“原來這裡面還有這般曲折，倒真是複雜得緊。”他素來只愛習武玩樂，最不擅長應付這等朝堂與江湖交織的紛爭，一時間竟沒了主意。
趙志敬心中卻是豁然開朗，終於明白為何少林寺的局面如此詭異。他心中暗忖：“黑風盟掌控朝政，富可敵國，蒙古鐵騎橫行天下，少林身處夾縫，也難怪苦行方丈要行此權宜之計。”
周伯通轉頭看向趙志敬，眼中帶著幾分期許：“志敬啊，我素來看好你，頭腦清醒，處事沉穩。如今尹小子遭此橫禍，日後全真教的重擔，怕是要落在你肩上了。”
趙志敬心中一凜，自然明白師叔祖是想讓自己出謀劃策。他略一沉吟，拱手說道：“師叔祖，依弟子之見，少林如今雖身處兩難，但尚未到魚死網破的地步。我們的當務之急，是為尹師弟解毒療傷。以師叔祖的身份，我們大可以光明正大地前往少林拜訪，苦行禪師即便心有顧慮，也需敬重您三分，不敢太過放肆。”
“不可！”無心突然開口，語氣堅定，“趙道長有所不知，如今蒙古人與黑風盟，都將全真教視為眼中釘、肉中刺，視作下一個要剷除的目標。你們此刻登門，苦行方丈為了保全少林，極有可能將你們出賣給黑風盟或者蒙古人，以此轉移雙方的怒火。”
周伯通聞言，更是犯了難，抓著頭髮來回踱步：“這苦行方丈，到底是好人還是壞人？”
“他既非好人，也非壞人。”趙志敬目光深邃，“他只是這個亂世之中，唯一敢站出來拯救少林寺的人。你可以不認同他的做法，不喜歡他的隱忍，但除了他，再也無人能保住少林這百年基業。”
他頓了頓，繼續說道：“苦行方丈看似妥協退讓，實則用心良苦。他允許天鳴、無色那些正直的年輕弟子自由修行，堅守少林正道，便是知曉少林要想長久立足，不能只靠妥協苟且。待日後時局平定，沒有了外敵環伺，少林還需走回光明正大之路。而他，只能做這個揹負罵名的‘壞人’。”
趙志敬心中感慨萬千，想起自己身為皇子，卻因黑風盟的勢力而隱姓埋名，寄身全真教，何嘗不是一種隱忍？苦行方丈的處境，他多少能感同身受。這種忍辱負重，並非懦弱，而是為了守護更重要的東西，正如當年韓信胯下之辱，勾踐臥薪嚐膽，皆是為了長遠之計。
“如此說來，苦行方丈倒成了個悲情人物。”周伯通喃喃道，心中對苦行的看法，已然悄然改變。
無心緩緩點頭，看向趙志敬的目光中多了幾分讚許：“趙道長果然頗有見地。正因如此，我才脫離了少林，卻並未遠去，一直在附近遊走觀察。少林一日不脫離險境，我便一日不能安心，只待少林真正需要我的時候，再盡一份綿薄之力。”
趙志敬心中一動，說道：“既然苦行方丈處境艱難，不便相求，那我們不妨偷偷前往達摩洞，拜訪苦渡禪師。苦渡禪師乃得道高僧，知道尹師弟的事，不可能見死不救。”
他話音未落，“啪”的一聲，腦袋上便捱了一巴掌，力道比剛才無心挨的那下還要重些。趙志敬被拍得一陣眩暈，眼前發黑，忍不住皺起了眉頭。
周伯通收回手，嗔怪道：“你這瓜娃子，怎的這般糊塗！你當我今日沒去過達摩洞嗎？那苦渡老和尚自封洞內，畫地為牢，任我在外喊破喉嚨，敲爛了洞口的石碑，他也不肯露面半步。”
趙志敬捂著腦袋，心中又氣又無奈。他知曉師叔祖素來性情跳脫，想必是今日碰壁之後心中鬱悶，才拿自己出氣。
可這一巴掌，卻意外地讓他靈光一閃，眼中閃過一絲狡黠：“師叔祖，您忘了？您最擅長的便是搞破壞啊！”
“哎哎哎，師叔祖先別動手，聽我說完。他不是躲在達摩洞裡不出來嗎？您就用炸藥製造混亂！”
周伯通眼睛一亮，來了興致：“哦？你倒說說，怎麼個搞法？”
“您不必只炸達摩洞一處，”趙志敬壓低聲音，細細說道，“可以在少林後山各處都埋上少許炸藥，同時引爆。屆時煙塵四起，人聲嘈雜，少林弟子必定以為有外敵來襲，四處巡查。苦渡禪師心繫少林，聽聞變故，定然會破關而出檢視情況，到時候我們便能見到他了。”
“妙啊！妙啊！”周伯通拍著手大笑起來，滿臉興奮，“還是你這小子鬼主意多，就這麼辦！”
一旁的無心聽得瞠目結舌，嘴巴張了半晌都沒能合上。他望著眼前這一老一少，心中突然湧起一股悔意：當初為何要出手救尹志平？這豈不是引狼入室，要將少林寺攪得天翻地覆？