蒙哥背靠一根佈滿刀劈斧砍痕跡的木樁，聲音裹著沉沉的喑啞，一字一句砸在風裡：“賢弟有所不知，貴由能坐上大汗之位，靠的從來不是馬背上傳下的戰功，也不是部落裡的威望，而是混元真人那老東西在暗中翻雲覆雨。”
尹志平扶著李聖經的手臂，指尖能清晰感受到她掌心殘留的溫熱，以及那一絲極淡的內力流轉——顯然，方才與薩仁拔硬拼一掌，她雖佔了上風，內裡卻也受了震盪。
他聞言眉頭皺得更緊，目光掃過演武場邊狼藉的兵器架，沉聲道：“如此說來，這混元真人不僅武功深不可測，更是個擅弄權術的幕後黑手？”
“何止是擅弄權術。”蒙哥冷笑一聲，笑聲裡滿是徹骨的苦澀，“當年窩闊臺汗駕崩，汗位之爭鬧得天翻地覆。拔都兄手握欽察汗國的鐵騎，兵鋒之盛，無人能及，本是最有資格繼承汗位的人。可那混元真人，竟帶著薩仁拔、格日勒兩個孽障，遊走於各大斡耳朵之間。”
他頓了頓，眼底閃過一絲後怕，“遇上不服的部落首領，便讓格日勒出手，以雷霆手段斬落對方的勇士；遇上搖擺不定的，便許以金銀財寶、牛羊奴隸，硬生生將貴由那扶不起的阿斗，從一眾驍勇善戰的宗親裡推了出來。”
“格日勒的武功……”尹志平心念一動，想起薩仁拔方才那陰毒狠辣的混元霹靂掌，不由得追問。
蒙哥的臉色瞬間黯淡下去，像是被烏雲遮住了的太陽，他望著演武場中央那片碎裂的石板，語氣裡帶著難以言說的悵惘：“賢弟可知郭靖郭大俠？如今的格日勒，武功便已接近郭大俠年輕時的水準。”
這話一出，尹志平的心頭猛地一沉。尹志平對郭靖的瞭解可是相當之深的，更何況他還有著穿越者的身份，知道即便是年輕時的郭靖，都有準五絕的實力，以蒙哥的眼光見識，他說格日勒有接近準五絕的水準，絕非無故放失。
“他學了混元真人的三分真傳，又糅合了蒙古騎兵的狠辣，出手招招不離要害，陰毒得很。”蒙哥的聲音越發低沉，帶著一絲自嘲，“當年我若不是被他和薩仁拔那兩個小人暗算，灌下了破功散，毀了內腑根基，以我的天賦，未必不能與他一較高下。”
他的拳頭攥得死緊，彷彿要將那些蝕骨的恨意，都捏碎在掌心。“可如今……”他苦笑一聲，攤開手，掌心裡只有粗糙的繭子，再無半分武者的內勁流轉。
尹志平默然，他能理解蒙哥的不甘，那種從雲端跌落泥潭的絕望，那種身懷壯志卻無力施展的憋屈，若非親身經歷，旁人斷難體會。他沉吟片刻，腦海中突然閃過一個念頭。
“王爺。”尹志平的聲音陡然響起，帶著一絲凝重，“烈陽城這半年來，失蹤了百餘名孩童和武林高手，此事會不會與混元真人、格日勒他們有關？”
蒙哥聞言一愣，顯然從未將這兩件事聯絡到一起。他皺著眉思索了半晌，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分篤定：“不太可能吧。他們手握大汗的令牌，在這烈陽城裡，幾乎是橫行無忌。想要金銀財寶，直接去府庫支取；想要美女佳人，自有州縣官巴結奉上。何必做這等藏頭露尾、殘害婦孺的勾當？”
“這正是他們的高明之處。”尹志平的目光銳利如鷹隼，掃過蒙哥的臉龐，一字一句道，“王爺試想，若是他們明目張膽地掠奪人口，必然會激起民憤。烈陽城雖是蒙古人的佔領區，但漢人、金人和契丹人佔了大半，若是民怨沸騰，鬧到蒙古本部，貴由汗為了平息眾怒，說不定會拿他們當替罪羊。”
他頓了頓，指尖輕輕敲擊著腰間的佩劍，發出清脆的聲響，“可若是他們暗中行事，誰又能查到他們頭上？他們表面上橫徵暴斂，搜刮民脂民膏，不過是為了轉移視線，遮掩這樁天怒人怨的陰謀。”
蒙哥的瞳孔驟然收縮，尹志平的話，像一道驚雷，在他的腦海中炸開。他仔細回想了一下，那些孩童失蹤案和武者被殺案，確實是在薩仁拔、格日勒他們來到烈陽城之後，才變得越發頻繁。之前他只當是江湖仇殺，或是山匪作亂，從未往深處想。
“而且，他們越是做得隱蔽，越是說明他們要做的事情，是萬萬不能被人知曉的。”尹志平的聲音裡帶著一絲寒意，“一旦暴露，後果不堪設想，甚至可能動搖貴由汗的汗位根基。”
蒙哥深吸一口氣，只覺得一股寒氣從腳底直竄上天靈蓋。他看著尹志平，眼中滿是震驚，“賢弟所言極是！我怎麼就沒想到這一點？那些失蹤的孩童，大多是家境貧寒的人家，就算丟了，也掀不起甚麼風浪；那些失蹤的武者，也多是些獨來獨往的江湖客，無人替他們伸張正義。如此一來，倒是成了最安全的目標。”
尹志平點了點頭，心中卻想起了崖底那具穿著楊過衣服的屍體。難道楊過的失蹤，也與這件事有關？這個念頭一出，他的心便懸了起來，越發覺得此事非同小可。
“王爺。”尹志平的目光變得無比懇切，“我想看看那些死者的屍體，或許能從中找到一些線索。”
蒙哥沒有絲毫猶豫，當即轉身對著身後的侍衛喝道：“去叫哲別勒過來！讓他帶尹志平賢弟去衙門的停屍房，務必全力配合，不得有半分怠慢！”
侍衛領命而去，不多時，哲別勒便快步走了過來。他對著蒙哥躬身行禮，聲音洪亮如鍾：“王爺！”
“哲別勒，你帶志平賢弟去停屍房，檢視那些失蹤孩童和武者的屍體。”蒙哥沉聲道，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，“他們要查甚麼，你便給他們甚麼；他們要問甚麼，你便答甚麼。若是有人敢阻攔，直接拿下！”
“是！”哲別勒應了一聲，聲音鏗鏘有力。他轉頭看向尹志平和李聖經，目光在二人身上掃過，當看到李聖經時，眼中閃過一絲不易察覺的驚歎——顯然，他也聽說了方才演武場上，這位黑紗遮面的女子，一招擊敗薩仁拔兩名護衛的事蹟。他對著二人拱手行禮，語氣恭敬：“兩位請隨我來。”
尹志平對著蒙哥拱手還禮，隨即扶著李聖經，跟著哲別勒朝著縣衙的方向走去。烈陽城內的街道，鋪著青石板，兩旁的店鋪大多閉門歇業，偶爾有幾個行人路過，也是行色匆匆，臉上帶著惶恐的神色。蒙古鐵騎的馬蹄聲，不時從街道盡頭傳來，驚得路邊的狗兒狂吠不止。
衙門位於城池的中央，是一座仿照中原風格建造的院落，硃紅的大門上，貼著褪色的門神，門楣上懸掛著一塊牌匾，寫著“烈陽城衙”四個大字，字跡卻被塵土覆蓋，顯得有些破敗。哲別勒推開大門，帶著二人穿過前院，繞過正堂，來到後院的角落。
那裡便是停屍房。
還未走近，一股濃重的血腥氣和腐臭味便撲面而來，混雜著草木灰的味道，嗆得人鼻腔發癢。尹志平忍不住皺了皺眉，停屍房的木門虛掩著，上面釘著幾塊木板，看起來搖搖欲墜。四周荒草叢生，足有半人高，幾隻烏鴉落在牆頭，發出“呱呱”的叫聲，更添幾分陰森之氣。
“這裡陰氣太重，氣味也難聞。”尹志平轉頭看向李聖經，柔聲說道，“聖經，你就在外面等我吧。我很快就出來。”
李聖經卻搖了搖頭，那雙藏在黑紗後的眸子，透著一股堅定的光芒。她的聲音清冽如泉，帶著一絲不容拒絕的意味：“夫君，我與你一同進去。生死之事，我早已看淡，不礙事的。”
她自幼生長在西夏皇宮，見過太多的陰謀詭計，也見過太多的生離死別。當年西夏國破，皇宮裡血流成河，屍橫遍野，那般慘烈的景象，她都未曾有過半分畏懼，更何況是這小小的停屍房？
尹志平知道她的性子，一旦決定的事情，很難更改。他無奈地笑了笑，點了點頭：“好，那你小心些。”
哲別勒推開停屍房的木門，“吱呀”一聲，打破了四周的寂靜。門內的光線昏暗，只有幾縷陽光從屋頂的破洞鑽進來，照亮了瀰漫在空氣中的塵埃。一排排的屍體被停放在木板上，身上蓋著破舊的白布，白布下的輪廓或高或矮，或胖或瘦，看得人頭皮發麻。
一個穿著灰色布衣的仵作，正蹲在一具屍體旁，手裡拿著一根銀針，仔細地探查著。他頭髮花白，臉上佈滿皺紋，身上穿著一件沾滿血汙的圍裙，看起來約莫六十歲的年紀。聽到動靜，他抬起頭，看到哲別勒，連忙起身行禮，聲音帶著幾分沙啞：“哲別勒大人。”
“這位是尹志平先生，奉王爺之命，前來檢視屍體。”哲別勒沉聲道，“你把你知道的，都一一告知，不得有半句隱瞞。”
“是，是。”仵作連忙應了一聲，轉頭看向尹志平，臉上露出一絲恭敬。他在衙門當差多年，見過的達官貴人不計其數，卻從未見過這般氣質清雅的男子，尤其是那雙眼睛，清澈卻又深邃，彷彿能看透人心。
尹志平走上前，先是掀開了一具孩童屍體上的白布。那孩童不過七八歲的年紀，面色青紫，雙目圓睜，眼神裡還殘留著一絲驚恐。他的頭頂上，有一個銅錢大小的血洞，洞口邊緣光滑，沒有絲毫粗糙的痕跡，顯然是被某種尖銳的利器，以極快的速度刺穿的。
“先生，這些孩童的屍體，都是這般模樣。”仵作在一旁解釋道，他的聲音壓得很低，像是怕驚擾了這些死去的孩子，“頭頂有一個血洞，身上沒有其他傷口，但是屍體腐敗的速度，比尋常屍體快了數倍。就好像……好像他們體內的精氣神，都被抽走了一樣。”
他伸出枯瘦的手指，指了指孩童的臉頰，“你看，這孩子才死了三天，臉上的皮肉就已經開始潰爛，尋常屍體，至少要七八天才會變成這樣。”
尹志平的眉頭皺得更緊，他伸出手指，輕輕碰了一下那血洞的邊緣，指尖傳來一絲黏膩的觸感，還有一股淡淡的陰寒之氣。他又掀開了旁邊的幾具孩童屍體，果然，每具屍體的頭頂，都有一個一模一樣的血洞。
“這些孩子，都是從哪裡找到的？”尹志平問道。
“有的是在城外的亂葬崗，有的是在河邊，還有的是在廢棄的窯洞裡。”仵作嘆了口氣，“他們的家人大多是貧苦百姓，丟了孩子，也只能哭天搶地，根本無力追查。縣衙裡也派人查過，可一點線索都沒有。”
尹志平點了點頭，又走到一具武者的屍體旁。那武者身材高大，約莫三十歲的年紀，穿著一身破爛的江湖布衣，胸口和丹田處，各有一個血洞，與孩童頭頂的血洞如出一轍。而且，這具屍體已經殘破不堪，顯然是兇手為了掩蓋真相，故意為之。
“這些武者的屍體，胸口和丹田處都有血洞，而且大多都被碎屍。”仵作嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈，“一開始，我們還以為是不同的兇手所為，可後來發現，這些血洞的形狀和大小，都是一樣的，這才確定，是同一夥人乾的。”
他頓了頓，又補充道：“而且，這些武者都是些江湖上的散人，沒有門派庇護，死了也無人問津。”
尹志平蹲下身，仔細地觀察著武者胸口的血洞。洞口邊緣光滑，是被某種尖銳的利器刺穿，而且，利器刺入的角度極為刁鑽，恰好命中了心臟的位置。他又摸了摸武者的丹田，那裡的血洞更深，是兇手故意破壞了武者的內腑。
“先生，還有一件事，我覺得很奇怪。”仵作猶豫了一下，還是開口說道，“上個月，我們在城外的青嵐山下，發現了一個瀕死的武者。他的丹田被擊碎，但是身上沒有其他傷口，看起來就像是被人用內力震碎了丹田一樣。”
“按理說我們可以救他，可無論我們用甚麼藥，都無濟於事。”仵作的臉上露出一絲恐懼，“我們眼睜睜地看著他的臉色，從蒼白變成青紫，從青紫變成灰黑，他的生命力，就像是被甚麼東西一點點地抽走了一樣。不到半個時辰，他就斷氣了。”
“生命力……”尹志平喃喃自語，這個詞，像一道閃電，劃過他的腦海。